Юньшу прижимала к груди большую миску с куриным супом и выглядела разочарованной, но тут же стала утешать себя: «Ничего страшного. Он готовит для меня еду, а я в обмен даю ему одно духовное растение. Не стоит расстраиваться. В будущем он приготовит мне ещё много вкусного, а одно растение можно обменять на кучу еды — я в выигрыше! Нельзя грустить».
Но теперь мышь уже знала: одно духовное растение стоит гораздо больше, чем два пирожка, а вовсе не меньше. Раньше в Секте Цзюйюэ она никогда не отдавала растения такой высокой давности, да и не каждому доставалось. Значит, она всё ещё может сохранить свой высокий статус мыши-пожирательницы небес.
— Тысячелетнее растение можно обменять на кучу еды, — жалобно сказала Юньшу.
— На тысячу пирожков? — приподнял бровь Фу Чэнь.
— Тысячу? — глаза Юньшу загорелись. Так много пирожков даже лапками не пересчитать!
Эта мышь явно глуповата. Тысяча пирожков никак не сравнится с одним духовным растением тысячелетней давности. Фу Чэнь едва заметно усмехнулся. С другой стороны, эта мышь снова показала свою наивность.
— Тысяча — многовато, — нарочито задумчиво произнёс он. — Давай поменьше.
— Нет! Обязательно тысячу! — повысила голос Юньшу. Её голосок оставался мягким и скорее напоминал ласковую просьбу, чем требование.
— Хорошо, — согласился Фу Чэнь. Эта мышь слишком легко довольствуется. Ему даже неинтересно обманывать такую простушку. — Ты не хочешь научиться считать?
— Не надо. У меня есть калькулятор, — махнула лапкой Юньшу. Такие простые вещи умной мыши не стоят.
Фу Чэнь лишь улыбнулся. Эта мышь думает только о пирожках. Тысяча пирожков… и вот как она считает.
На следующий день маленькая хомячиха с рюкзачком за спиной пошла в университет и спросила одногруппников:
— Как быстро и точно посчитать, сколько пирожков стоит тысячелетнее духовное растение? Может, и правда тысячу?
Вчера она не знала, сколько это — тысяча пирожков, так пусть будет тысяча. Сегодня же она решила уточнить у товарищей, чтобы в будущем есть как можно больше пирожков.
— Даже если считать мясные пирожки по три юаня за штуку, тысяча — это всего три тысячи юаней, — честно ответила Е Фан. — А одно духовное растение тысячелетней давности на аукционе для культиваторов потянет на десятки миллионов, даже на сотни миллионов!
Сейчас окружающая среда так сильно разрушена, что разве что в девственных лесах можно найти такое растение, да и то не факт.
— То есть… можно купить очень много пирожков? — хомячиха прижала к груди семечки подсолнуха и с тоской посмотрела на подругу. Её сердце кровью обливалось.
— Да! — кивнула Е Фан. — Очень-очень много пирожков!
— Я… — «Меня обманули!» — хотела воскликнуть мышь, но сдержалась. «Нельзя терять лицо!» Юньшу прижала семечки к себе и захотелось плакать: столько пирожков уплыло из её лап!
Теперь она точно должна выучить арифметику и понять, что такое справедливый обмен. В Секте Цзюйюэ она никогда не отдавала такие ценные растения. Там ей хотя бы готовили блюда из мяса духовных зверей и других растений, а у Фу Чэня всё только начинается.
Но ведь она пьёт его куриный суп и живёт у него. Разве это не должно учитываться? Ведь она же не его горный божественный зверь-хранитель!
Маленькая хомячиха прижала семечки, втянула носик и решила: сегодня вечером снова пойду подрабатывать в кондитерскую, чтобы заработать на торт.
В её пространственном кармане ещё полно духовных растений — их можно обменять на кучу еды. Не надо плакать. У неё осталось ещё много всего, не только то одно тысячелетнее растение.
— Тебе нужно растение тысячелетней давности, чтобы принять человеческий облик? — спросила Е Фан. Юньшу до сих пор предпочитала оставаться в звериной форме и так и не превращалась при однокурсниках. Из-за этого они уже начали считать её инвалидом среди зверей. А теперь, глядя на её арифметические способности, сомневались ещё больше. Е Фан погладила хомячиху по голове. — Не бойся, оно обязательно найдётся.
— Да, обязательно найдётся, — пробормотала Юньшу, не слушая последнюю фразу подруги. В её мыслях крутилось одно: «Будут и другие растения, будет и еда».
Теперь она сможет спокойно есть то, что готовит Фу Чэнь, и даже потребует, чтобы он готовил для неё побольше. Нельзя позволять обманывать мышь!
На самом деле Юньшу не очень злилась. Она и раньше замечала, что в Секте Цзюйюэ ей давали не самую лучшую еду, поэтому и сама отдавала растения с расчётом — никогда просто так. Конечно, если кто-то умел особенно вкусно готовить, она могла в порыве радости подарить что-нибудь поценнее.
Разве мышь может быть настолько глупой? Люди из Секты Цзюйюэ были для неё всего лишь запасом провизии и слугами: они обязаны её кормить, а взамен получают немногое. Она всё прекрасно понимала — так велел ей небесный отец в наследственной памяти: «Не бойся их, спокойно сиди и ешь».
Но Фу Чэнь — всего один. Их ведь не много, этих поваров.
Маленькая хомячиха прижала семечки, вдруг улыбнулась и даже пару раз перекатилась по учебнику, болтая лапками.
Е Фан не понимала, что такого подумала хомячиха: только что была вся поникшая, а теперь вдруг веселится?
— Держи, — Юньшу обернулась и, увидев, что подруга всё ещё смотрит на неё, достала из пространственного кармана целую горсть семечек. — Купила вчера, ешь. Купила очень много.
— Нет, ты ешь, — сказала Е Фан. Бедняжка, наверное, купила столько семечек, потому что вчера в супермаркете у школы была распродажа: «Купи килограмм — получи полкило в подарок». Она подозревала, что хомячиха именно тогда и скупила всё.
Многие духи и звери так делают: у них есть собственные пространственные карманы, куда можно складывать еду на долгое время — даже лучше, чем в холодильник. Поэтому они скупают всё на распродажах, чтобы в трудные времена не остаться голодными.
Сейчас ци в мире слишком разрежена, и многие духи питаются обычной человеческой едой, чтобы поддерживать энергию. Некоторые из них, особенно молодые, ещё не очень умны. Нет, нельзя так говорить — просто их интеллект развивается медленнее. Через несколько сотен или тысяч лет они обязательно станут сообразительнее.
Многие новорождённые духи, даже обладая наследственной памятью, не сразу взрослеют. Поэтому им нужно запасаться едой — и как можно больше.
— У меня есть пастилки из боярышника, — сказала Е Фан, доставая из сумки упаковку сладостей. — Подарила тебе.
— Спасибо, — ответила Юньшу. Эти одногруппники такие добрые: часто угощают её, да ещё и дают списать домашку по высшей математике. Вышка ей совершенно непонятна — в наследственной памяти про такие вещи ничего не сказано.
Зато там чётко написано: «Всё, что видишь, — твой запас провизии». Когда же чёрная аура распространится… Да, именно тогда! Пока же все эти люди — просто потенциальные запасы, а не настоящая еда.
Когда преподаватель вошёл в аудиторию, он увидел на столах студентов множество семечек. Он спокойно собрал семечки в лист бумаги и подошёл к маленькой хомячихе. Он не упрекнул её.
— Ешь побольше, — ласково погладил он её по голове. — Остальные не голодные, им не надо.
Студенты переглянулись: они ведь не отказывались от угощений хомячихи! Просто сами часто её угощали, и она отвечала тем же. Неужели преподаватель подумал, что они обижают бедняжку и не берут её угощения? Тогда она может испугаться и перестать есть то, что они дают.
— Держи, — Юньшу склонила голову. Преподаватель — особая персона, нужно дать что-нибудь особенное. Она достала из кармана пакетик кешью. — Ешь.
— Ты ешь, — отказался учитель. Они же взрослые люди, не станут же есть угощения от «инвалида-зверя».
— Бери! — настаивала хомячиха и положила кешью ему на колени. — Чтобы я сдала экзамен. Нельзя, чтобы меня отчислили!
Преподаватель замер. Неужели кто-то сказал ей, что нужно подкупать учителей? Разве он похож на того, кто может завалить духа?
Чтобы не расстраивать хомячиху — вдруг она решит, что отказ от кешью означает провал на экзамене, — он всё же принял угощение. Бедняжка… Кто ей такое наговорил? Если бы он действительно хотел завалить её, одной пачки кешью было бы недостаточно, да и подкупать при всех — разве так делают?
— Можешь посмотреть прошлогодние задания у старшекурсников, — слегка покашлял он.
Е Фан, глядя на спину учителя, подумала: неужели он намекает, что даст те же самые задания? Но в их университете преподаватели очень строгие — вряд ли повторят прошлые вопросы.
Старшекурсники покупали архивы прошлых экзаменов, но это никогда не помогало: преподаватели всегда придумывали новые, изощрённые вопросы. Надеяться на повтор — глупо. Они хотят, чтобы студенты сдавали экзамены независимо от того, какие вопросы зададут.
На самом деле учитель имел в виду совсем другое: он подумал, что мог бы составить задания, основываясь на знаниях из наследственной памяти хомячихи. Тогда ей будет легко сдать. А что до обычных студентов? За столько лет они столько всего съели — неужели не могут выучить материал? Если завалят — пусть пересдают! И не надейтесь на «досрочку» — сейчас ведь не последний курс, повторных экзаменов не будет. Завалил — иди на пересдачу, пока не сдашь.
— Нужно купить задания? — спросила хомячиха. В Секте Цзюйюэ ученики тоже просили старших братьев и сестёр поделиться материалами, платя за это духовными камнями. Наверное, здесь то же самое.
— В типографии продают прошлогодние варианты, — ответила Е Фан.
— Куплю! Куплю! Куплю! — воскликнула хомячиха. — У мыши есть деньги!
Преподаватель, стоя у доски, заметил, что Е Фан всё ещё стоит рядом с партой, и слегка кашлянул:
— Начинаем занятие.
Объяснить хомячихе можно и после пары, но нельзя терять учебное время. Учитель ясно дал понять: не стоит спорить с духом, чей интеллект развивается медленнее.
Когда пара закончилась, хомячиха вытащила из кармана красную купюру.
— Большая! Можно купить много тортов! — сказала она. — Знания бесценны. Покупаю!
Е Фан увидела, как хомячиха щедро протягивает сто юаней и при этом говорит, что знания бесценны. Какая милая маленькая хомячиха! Она достала телефон и сделала фото.
— А? — Юньшу склонила голову. Зачем фотографировать? Чтобы потом предъявить?
— А… — Е Фан, пойманная на месте преступления, растерялась. Как объяснить, что не хочет отбирать у неё деньги? — Это… у нас на биологическом факультете такая традиция: когда видим милого зверька, фотографируем, чтобы изучить его поведение.
— Понятно! — кивнула Юньшу. — Фотографируй! Нужно ещё кого-нибудь снять? Я могу помочь!
— Нет-нет, — поспешила отказаться Е Фан. Не хватало ещё, чтобы её обвинили в жестоком обращении с духами! Она решила быть доброй и заботливой, а не посылать хомячиху на фотосессии. — У тебя есть враги в природе?
Она вдруг вспомнила: а вдруг хомячиху съест хищник?
— Не-не… наверное, нет? — Юньшу сомневалась. В наследственной памяти мыши-пожирательницы небес не упоминалось о врагах, но старшие в роду говорили, что кошки едят мышей. Ой-ой-ой! Говорят, кошки ужасные!
Хомячиха инстинктивно сжалась в комочек.
— … — Е Фан посмотрела на съёжившуюся зверушку и подняла глаза к потолку. Уверена ли она, что у неё нет врагов? Ведь кроме кошек, есть ещё и орлы!
В воображении Е Фан возникла картина: маленькая хомячиха сидит на земле и грызёт орешек, а с неба вдруг пикирует орёл, хватает её когтями и уносит ввысь. Хомячиха визжит, но спастись не может — орёл поднимает её на десять тысяч метров, и она теряет сознание от страха.
Е Фан пожалела, что вообще спросила про врагов. Теперь бедняжка напугана до смерти!
«Я же студентка биологического факультета, — подумала она. — Должна была сама знать об этом».
— Нам не нужно, чтобы ты ходила снимать других зверей, — сказала она. — Мы сами всё сделаем.
Глядя на пушистый комочек, Е Фан захотелось взять хомячиху в ладони. Хотя шёрстка у неё короткая, совсем не как у кошки, но сейчас Е Фан нравилась хомячиха гораздо больше. Вместо «кошкотерапии» у неё теперь «хомякотерапия».
По словам преподавателя, чтобы понять природу существа, нужно самому наблюдать и исследовать. Он ещё добавил: людей на Земле миллиарды, а духов — считаные единицы. Если кому-то и суждено пожертвовать ради науки, так это людям, а не духам.
http://bllate.org/book/2342/258391
Готово:
