Люди — избранники Небес: им всё даётся легко. А духи-звери — исчезающий вид, и кто знает, не исчезнут ли они совсем. Пусть пока живут в покое, чтобы потомки могли прийти в Парк духов и увидеть их собственными глазами, а не разбирать окаменелости под микроскопом.
Когда дух умирает, он либо рассеивается, либо возвращается к своему истинному облику. Какой смысл изучать окаменелости этих обликов? Да и сумеешь ли вообще отличить, что перед тобой — останки духа, а не просто древнее животное?
— Я могу сделать сколько угодно снимков! — настаивала Юньшу. — Такая талантливая мышь, как я, запросто навыщелкает целую кучу! Правда… мои фотографии, возможно, не очень удачные.
— Не надо, — отрезала Е Фан. — Занятия кончились. Пойдём домой?
— Пойдём! — Юньшу при одном слове «домой» сразу представила, сколько вкусного её там ждёт. Непременно надо поговорить с братом Фу Чэнем: ведь тысячелетнее духовное растение можно обменять не только на тысячу пирожков, но и на тысячу тортов, тысячу запечённых сладких картофелин… На тысячу чего угодно! Он точно должен приготовить для неё побольше еды.
Е Фан улыбнулась, глядя, как маленькая хомячиха стремглав выскочила из аудитории.
— Эй, скинь фотки в чат! — остановил её одногруппник, подмигнув. — Малышка Юньшу — общее достояние!
— Ладно, сейчас отправлю, — Е Фан открыла телефон и загрузила фото хомячихи в групповой чат. Эти ребята просто невыносимы: каждый день хотят смотреть на хомячиху. Во время пар они и так всё время на неё глазеют, а ведь она прекрасно знает, что они тайком делают снимки и даже создали отдельный чат специально для фото Юньшу. Назвали его «Хомячье гнёздышко биофака».
Юньшу уже давно убежала и понятия не имела о том, что творят её одногруппники. Да и если бы знала, всё равно бы не волновалась. Ну и что, что фотографируют? Это же не секрет! Её хомячий облик невероятно мил, и раз уж они так её обожают — значит, у них хороший вкус.
За одну ночь фото хомячихи, летящей в небе с яблоком в лапках, разлетелось по сети. Пользователи писали: «Какая прелесть! Хочу себе такую! Кто это сделал — гений фотошопа?»
Полиция получила жалобы прошлой ночью и сразу связалась с Управлением по делам духов и зверей. Из-за крайней разрежённости ци некоторые духи больше не могут долго парить и падают с неба. Бывали случаи, когда они даже людей задевали. К счастью, большинство духов стараются избегать людей, поэтому серьёзного вреда людям не наносилось — разве что лёгкий испуг.
Но некоторые духи при падении ломают себе лапы или крылья. Почему Управление ничего не делает? Полиция, конечно, не требовала возмещения ущерба за повреждённые фонарные столбы или скамейки, но подчеркнула: если дух сломает себе что-то, лечиться он должен за свой счёт. А есть ли у духов деньги? Есть ли у них духовные растения для изготовления целебных пилюль?
Почему сейчас так много бедных духов? Всё из-за самих духов — сами себя загнали в бедность.
Хорошо ещё, что духи живучи: даже если немного поголодать, ничего страшного не случится. Но не пора ли им подумать о будущем? Заработать немного денег, чтобы потом можно было купить духовные растения.
Сотрудники Управления лишь разводили руками. Сейчас почти никто из духов не летает по небу — разве что те, чей истинный облик изначально умеет летать, да ещё несколько великих духов. Но и те редко показываются в небе: не хотят тратить драгоценную ци попусту. Великие духи, прожившие сотни лет, давно перестали хвастаться силой и предпочитают скромную жизнь среди людей.
В итоге, так как больше инцидентов не произошло, Управление решило не вмешиваться, но уведомило Линь Сюйцзэ. Все знали, что именно он оформил паспорт для одной мыши-духа, и подумали: не она ли летала в небе?
Про дроны даже не заикались: у дронов есть винты, а у той мыши их не было. Если и предположить что-то подобное, то разве что магический марионеточный механизм на ци.
В соцсетях хэштег #ЛетающаяХомячкаСЯблоком набирал популярность, но Юньшу об этом и не догадывалась. Она даже не знала, что первому, кто выложил фото, уже посыпались чаевые. Узнай она об этом, непременно сказала бы: «Мышь и вправду так мила! Если уж хотите дать чаевые — давайте их самой мыши!»
Кто-то даже отфотошопил хомячиху: вместо яблока дал ей мячик, поместил в бассейн, а то и вовсе — в океан.
Фу Чэнь не рассказывал Юньшу о происходящем в сети. Решил подождать: интересно, когда же эта глупая мышь сама всё заметит.
— Тушёные свиные ножки? — Юньшу, едва переступив порог виллы, сразу уловила аппетитный аромат и тут же приняла человеческий облике, устремившись на кухню. — Я сама поставлю на стол!
— Не смей воровать! — Фу Чэнь лёгонько шлёпнул её по пальцам — она уже потянулась к ножкам.
Юньшу облизнула указательный палец:
— Я спросила у людей: тысячелетнее духовное растение можно обменять не только на тысячу пирожков, но и на…
— Хочешь стать толстой из-за нарушенного обещания? — Фу Чэнь повернулся к ней, строго глядя в глаза. — Кто согласился на тысячу пирожков? Разве тебе оставили место для торга?
— Ну… — Юньшу надула щёчки. Кажется, действительно согласилась.
— Может, не будешь жить здесь? Не будешь есть свиные ножки? И вообще ничего не будешь есть вечером? — продолжал Фу Чэнь, наблюдая, как долго продержится эта маленькая хомячиха.
— Буду есть! — тут же ответила Юньшу. — Ну и что, что одно растение? Главное — есть ещё куча всего вкусного! Ты должен готовить мне всё!
— Ешь, — Фу Чэнь обошёл её и поставил тарелку с тушёными ножками на стол. У этой глупой хомячки в голове только еда. Она всё считает в еде, но разве ценность духовного растения можно приравнять к количеству пирожков?
Он подумал, что люди из Секты Цзюйюэ неплохо заботились о ней — постоянно подкармливали, и, к счастью, не растратили её силу. Просто немного глуповата.
Юньшу, услышав, что можно есть, потянулась за ножкой, но тут же получила по рукам.
— Сейчас ты в человеческом облике! Нельзя брать руками! — остановил её Фу Чэнь. — Пользуйся палочками!
— Хорошо, — Юньшу взяла две палочки, воткнула каждую в отдельный кусок мяса и начала поочерёдно есть то левой, то правой рукой. Вкусно!
— … — Фу Чэнь хотел закрыть лицо ладонью. Почему она не может пользоваться палочками как нормальный человек, а всё норовит есть «двумя клинками»?
— Ешь же, — сказала Юньшу, заметив, что он смотрит на неё. — Очень вкусно! Завтра готовь ещё!
— Это купил тот парень, которого ты вчера видела, — пояснил Фу Чэнь. — Свиные ножки дорогие — стоят гораздо больше тысячи пирожков.
— Всё равно буду есть! — Юньшу с удовольствием уплетала ножки. Они и правда восхитительны! На этот раз она не будет грызть кости — ведь в человеческом облике положено есть мясо, а не косточки.
Фу Чэнь взглянул на неё, потом на тарелку: ножки уже почти закончились. Эта мышь ест невероятно быстро.
— В Секте Цзюйюэ много людей, — подумал он. — И денег у них тоже много.
— Но они всегда меня голодом морили! — Юньшу откусила ещё кусок. — Я не хочу туда возвращаться! Ты же сказал, что станешь мне братом?
Разве братья не должны кормить сестёр?
— Ты что, собираешься выходить замуж? — вдруг спросила Юньшу. Если у него появится супруга, то, возможно, ей уже не место в доме. — Вам не нужен питомец? Такой, что и ест много, и милый?
Говорят, сейчас многие духи зарабатывают именно миловидностью. В зоопарке раньше были железоядные звери, а теперь — панды, которые едят бамбук и умиляют посетителей. В наше время полно зверей и духов, продающих свою милоту. Кто-то даже мечтает стать «ноготочным аксессуаром».
Юньшу заявила, что может превратиться в хомячка, бегать в колесе, делать кучу трюков. Таких милых мышей в мире почти не осталось!
— Быстро учишься, — заметил Фу Чэнь, услышав сетевой сленг. Эта мышь проснулась совсем недавно, но уже отлично вписалась в современное общество. Не такая уж и глупая.
— Ещё не женюсь, — ответил он. — Но ты можешь потребовать зарплату от Секты Цзюйюэ. Ты же их горная мышь-хранительница! Разве можно работать бесплатно?
— Зарплата? — Юньшу об этом даже не думала. Раньше Секта давала ей «месячное довольствие» — разные вкусности, приготовленные их поварами.
— Именно, — кивнул Фу Чэнь. — Ты — горная мышь-хранительница! Как можно обходиться без зарплаты? Даже если ты недавно пробудилась, они всё равно используют твоё имя для привлечения последователей. Это же реклама! А за рекламу платят гонорар.
Он был уверен, что не ошибается. Посмотрим, кто кого перехитрит: глуповатая Ша-ша или скупые из Секты Цзюйюэ. Ведь Ша-ша так одержима едой, что вряд ли позволит себя обмануть.
— И больше не повторяй глупостей вроде «тысячелетнее растение = тысяча пирожков», — с досадой сказал Фу Чэнь. — Если сама не умеешь считать, найми консультанта!
— А что ещё? — спросила Юньшу.
— Раз уж речь о тысячелетнем растении, я помогу тебе, — ответил Фу Чэнь.
— Свиные ножки закончились, — Юньшу уже не думала ни о каких консультантах. Тарелка опустела, зелёные овощи тоже съедены. Сегодняшняя еда была настолько вкусной, что она не смогла остановиться. Но ведь Фу Чэнь ещё не ел! — Можно съесть всё остальное?
— … — Фу Чэнь был бессилен. Он столько всего ей объяснил, а она думает только о еде!
Он хотел подразнить эту мышь, но ошибся: не следовало говорить с ней во время трапезы. Перед лицом еды у неё в глазах существует только еда.
В итоге Юньшу съела всё. Она заявила, что готова есть ещё, но Фу Чэнь отказался готовить — придётся ждать следующего приёма пищи.
Только после еды Юньшу вспомнила:
— Кстати, ты что-то говорил про Секту Цзюйюэ? Они принесут мне еду? Сколько?
— Они ещё не нашли тебя, — ответил Фу Чэнь, понимая, что все его слова были сказаны впустую.
Насытившись, хомячиха превратилась в свой истинный облик и принялась кататься по мягкому дивану. Покатавшись, она прижала к себе семечко подсолнуха. Неужели семечки так уж хороши? Целыми днями их обнимает и грызёт… Столько орехов съела, а умнее не стала.
Неужели мышь-искательница сокровищ вложила все свои очки навыков только в поиск сокровищ, забыв про всё остальное?
— Одно семечко — и столько времени? — Фу Чэнь забрал семечко у хомячихи.
— Я его сейчас съем! — Юньшу высунула язык и мгновенно схватила семечко с его ладони. — Видишь? Уже съела!
Она широко раскрыла рот, демонстрируя, что семечко исчезло.
— Ша-ша, — сказал Фу Чэнь, глядя на её «страшную» пасть. — Не стоит часто раскрывать рот широко, даже если у тебя есть защёчные мешки для хранения еды. Да, когда хомячки зевают или злятся, их рот кажется огромным, и некоторые люди пугаются. Но все знают: хомячки милые внутри и снаружи, даже если иногда выглядят немного грозно.
— Почему только рот грозный? — обиделась Юньшу. — Я же мышь-пожирательница небес! Все говорят, что я ужасно страшная и свирепая! Я и есть она! Ладно, не буду объяснять. Ещё увидите!
— Возможно, потому что ты слишком много ешь, — Фу Чэнь пощёлкал её по мордочке. — Сегодня вечером пойдёшь на подработку?
— Да! — кивнула Юньшу. — Там будут торты!
Она обязательно пойдёт работать — и заодно принесёт еду домой. А если повезёт встретить Цинь Байюя, который снова подарит торт, будет вообще замечательно!
Фу Чэнь только вздохнул. Эта мышь, наверное, проснулась от голода, а не естественным путём. Иначе откуда такая одержимость едой?
Вечером Цинь Байюй снова пришёл в кондитерскую. Купив торт, он, как и в прошлый раз, не унёс его домой, а подарил Юньшу.
http://bllate.org/book/2342/258392
Готово:
