— Больно ударят раз десять — и они больше не посмеют плохо обращаться с горной мышью-хранительницей, — сказал Линь Сюйцзэ. — Раньше некоторым духам и зверям требовалась защита сект, поэтому они соглашались становиться горными духами-хранителями. Теперь всё иначе: духи и звери могут свободно появляться перед людьми, не боясь, что их начнут гнать и убивать.
— Делай как знаешь, — отмахнулся Фу Чэнь. Ему было всё равно: Ша-ша всё ещё жила здесь.
— Хотя… не факт, — добавил Линь Сюйцзэ. — Они всегда могут связаться со своей горной мышью сами, без нашей помощи. У сект есть особые способы общения с их горными духами-хранителями.
Ах, видимо, не удастся заработать у этого скупого главы секты. Линь Сюйцзэ разочарованно вздохнул: даже когда глава Ли покупал корм для питомцев, он колебался. Ясно, что они до сих пор не понимают, как правильно содержать духов и зверей. Интересно, сколько лет эта мышь уже состоит в договоре с Сектой Цзюйюэ? Сколько лет она уже служит горной хранительницей?
На самом деле, тогдашний глава Секты Цзюйюэ не заключал с мышью-пожирательницей небес договора на конкретный срок. Он просто сказал: «Если тебе понравится — оставайся. Если нет — расторгни договор».
Подобный договор с горным божественным зверем-хранителем не действует на всех духов и зверей. Например, мышь-пожирательница небес, если ей что-то не нравится, всегда найдёт способ разорвать договор. А чтобы компенсировать убытки от расторжения, она может просто съесть их всех.
Чтобы избежать ненужных потерь и показать мыши-пожирательнице искренность своих намерений, члены Секты Цзюйюэ старались кормить её как можно лучше.
Именно поэтому в те времена ученики Секты Цзюйюэ развили превосходное кулинарное мастерство и освоили передовые методы выращивания растений. Что до алхимии — мышь не любила пилюли, но если они были разных вкусов, то соглашалась их есть.
Можно сказать, Секта Цзюйюэ была настоящей диковинкой в мире культивации: пока другие совершенствовали боевые техники, они учились готовить и выращивать растения. Выращивание духовных растений ещё можно было понять, но кулинария?!
Ученики Секты Цзюйюэ, отправляясь в странствия, всегда покупали разные лакомства, чтобы потом угостить ими горного божественного зверя-хранителя.
Даже если зверь не всегда давал им что-то особенно ценное, иногда радовал пятисот- или тысячелетним духовным растением — они были счастливы. А если кормить его обычной едой несколько раз подряд, через какое-то время можно было получить и столетнее растение. Как же это здорово! Гораздо лучше, чем глава секты или старейшины.
Горный божественный зверь-хранитель был существом, которого вся секта старалась задобрить и ублажить.
А теперь же… горный божественный зверь-хранитель не может даже спокойно поесть!
Юньшу была крайне недовольна. Не есть — это уже плохо, но ещё хуже — встретить вечером того самого человека, который на неё налетел, и который, похоже, совершенно не помнит об этом инциденте, да ещё и просит купить ему торт.
— От твоего мрачного лица даже самый вкусный торт станет пресным, — сказала Юньшу, увидев Цинь Байюя. Она сразу поняла: этот человек не любит торты. Зачем же он их покупает? Наверное, кому-то дарит.
— Ты в хорошем настроении? — спросил Цинь Байюй.
— Да, особенно если есть что-нибудь вкусненькое, — ответила Юньшу.
— Эти торты тебе, — сказал Цинь Байюй. Он уже расплатился, но не стал забирать торты, а протянул их Юньшу.
— А разве они не для кого-то другого? — удивилась Юньшу. Ведь он явно собирался подарить их кому-то.
— Она не хочет принимать мои подарки, — покачал головой Цинь Байюй. — Ешь ты. Пусть тебе станет веселее.
Сказав это, он ушёл. После работы он машинально приказал водителю подъехать к этой кондитерской. Цзянь Лиya раньше обожала торты именно отсюда, и он снова захотел купить несколько штук.
Но, купив их, вдруг понял: даже если он принесёт торты, Цзянь Лиya всё равно не станет их есть. Наверняка скажет, чтобы он сам съел их на ужин.
Он сам не особо любил торты. Каждый раз, когда ел их, чувствовал, будто проглатывает собственную боль по Цзянь Лиya. Поэтому, услышав слова Юньшу, он не рассердился, а наоборот — отдал ей торты.
Ведь они всё равно были куплены для Цзянь Лиya. Раз она их не ест, то и ему не стоит. От торта он ощущал не сладость, а горечь.
Юньшу не стала его догонять. Бесплатные торты — это удача! Она унесла их домой и собиралась есть не спеша. Цинь Байюй выбрал самые дорогие торты — такие обычно раскупают ещё днём, и вечером их уже не бывает. Она сама себе такие не покупала: нужно ещё немного накопить, чтобы взять сразу несколько штук и вдоволь насладиться вкусом.
— Этот человек — постоянный клиент, — сказала Ай Лин несколько дней назад, только узнав, что Цинь Байюй часто заходит сюда за тортами. Раньше она не знала об этом, иначе не стала бы так злиться, когда он случайно налетел на Юньшу. — Он постоянно покупает торты для своей возлюбленной.
— Значит, его возлюбленная… точно не любит его! — заявила Юньшу.
— Думала, ты скажешь, что любит, — засмеялась Ай Лин. Она ожидала, что Юньшу, так любящая еду, подумает: «Он так много вкусного дарит своей возлюбленной — она наверняка счастлива!»
— У него такое лицо… — Юньшу показала, что у неё есть глаза и она прекрасно видит, какое у него настроение.
Вечером, после работы, Юньшу помахала коллегам и подумала, что Фу Чэнь скоро подъедет за ней. Но прошло десять минут, а его всё не было. «Ладно, не буду ждать, — решила она. — Полечу домой сама!»
Сегодня вечером она будет весёлой летающей мышкой — полетит высоко-высоко!
Вот увидите: в небе летит не самолёт и не птица, а маленькая летающая мышка!
* * *
16. Невозможно упасть
Крошечная хомячиха летела по небу: лёжа на спине, делая сальто на сто восемьдесят градусов, переворачиваясь вверх тормашками, летела под наклоном.
Маленькая мышь-пожирательница небес радовалась: давно не летала так вольготно! Это было просто блаженство. Она медленно грызла большое яблоко, держа его всеми четырьмя лапками. Конечно, она не уронит его — бросать что-то с высоты нельзя!
Она же культурная мышь! В интернете же пишут: бросать предметы с высоты — опасно для людей. Она будет хорошей мышкой.
Высоко в небе молодая женщина укачивала годовалого ребёнка. Она думала, что малыш скоро уснёт, но тот вдруг улыбнулся, глядя в окно.
Женщина решила, что ребёнок смотрит на звёзды (она даже не задумалась, видны ли они с этого ракурса) и подошла к окну, приговаривая:
— Смотри, звёздочки!
Но к тому времени маленькая хомячиха с яблоком уже улетела, и малыш недоумённо оглядывался: «Куда делась летающая мышка?»
Мышь-пожирательница небес летела не очень быстро — медленнее самолёта и машин, но быстрее велосипеда. «Хм! — думала она. — Этот братец даже не пришёл за мной и не написал ни слова! Не буду лететь быстро — пусть яблоко доем спокойно».
Попасть в кипящее масло или упасть в чужую кашу? С ней такого не случится!
Умная мышь никогда не совершит такой глупости.
— Алло, Управление по делам духов и зверей? В небе летает мышь! — кто-то, увидев её, сразу набрал номер управления, чтобы уточнить, не дух ли это.
— Алло, полиция? Кто-то запустил мышиный дрон в небо! — другой человек позвонил в полицию. Он подумал: сейчас духи и звери редко летают по небу, предпочитая обычный транспорт и работу, ведь ци в мире стало слишком мало.
Значит, эта «мышь» — новейший дрон от какого-то техно-гения. Выглядит очень реалистично! Неужели на него посадили настоящего хомячка?
Тем не менее, некоторые люди, несмотря на вечернюю темноту, смогли разглядеть летящую мышку при свете уличных фонарей. У них, видимо, отличное зрение.
Юньшу же понятия не имела, какое изумление вызывает у людей. Она спокойно парила домой, наслаждаясь вкусом яблока. «Как же приятно летать и есть одновременно! — думала она. — Жаль, что рядом нет облачка, чтобы лечь на него. Хотя… облака ведь не из ваты. Вата была бы мягче».
В особняке Фу Чэнь как раз собирался выгнать Линь Сюйцзэ, чтобы тот перестал болтать без умолку. Сам он ещё не до конца оправился от ран, и аппетит к людям и духам-зверям у него почти пропал. Ему не хотелось есть их для восстановления сил.
— Люди сейчас такие… — вздыхал Фу Чэнь. — В них полно гормонов и всяких микротоксинов. Совсем невкусные. И духи-звери тоже не те, что в древности. Вкус у них испортился.
Качество еды падает с каждым днём — даже таоте уже не хочется есть. Он ведь не всё подряд жрёт, а выбирает вкусное! А эти люди и духи такие невкусные, что не помогут ему восстановиться.
Если бы он хотел быстро поправиться, он бы просто отправился в другой мир и наелся досыта.
Фу Чэнь косо взглянул на Линь Сюйцзэ: тот задерживает его, и он не успеет забрать Ша-ша. Интересно, не сядет ли эта глупая мышка на автобус, чтобы вернуться?
— Уже ухожу, уже ухожу! — почувствовал опасность Линь Сюйцзэ. Ещё немного — и этот парень откусит ему руку на ужин!
Даже если рука у духа-зверя может восстановиться, на это уйдёт ци и немного культивации. Линь Сюйцзэ вскочил и пошёл к выходу. Сегодня он в очередной раз спас свою руку.
Едва он вышел наружу, как увидел, будто с неба падает мышь. Инстинктивно протянул руки, чтобы поймать её, даже не пытаясь увернуться. «Опять эти духи-звери не слушаются! — подумал он. — Мы же говорили: ци сейчас мало, если не можете летать — не пытайтесь! Упадёте — сами же и пострадаете!»
— Чего тебе? — спросила Юньшу, которая как раз снижалась, но ещё не коснулась земли. Увидев протянутую руку Линь Сюйцзэ, она насторожилась. — Хочешь яблоко? Не дам!
Она уже съела даже сердцевину. Ведь она же мышь-пожирательница небес! Для неё сердцевина яблока — пустяк. Она бы и сталь съела — не то что яблоко.
По телевизору она видела «Железного человека» и думала: «Сталь на вкус неплоха, только когда в ней пот человека — становится невкусно».
Линь Сюйцзэ увидел, что хомячиха всё ещё парит перед ним, и наконец понял: она вовсе не падала! Она спокойно держится в воздухе. Это же ненаучно! Сейчас ци так мало, что даже таким могущественным духам, как он, приходится экономить. Кто знает, хватит ли сил в решающий момент?
Но у Юньшу был собственный карманный мир, полный ци и вкусной еды. Ей было совершенно всё равно, сколько ци в этом мире.
— Так ты и не падала? — удивился Линь Сюйцзэ.
— Хочешь сварить суп из мышки? — хомячиха наклонила голову. — Не выйдет!
Юньшу достала из пространственного кармана торт и начала его есть. Цинь Байюй оказался с хорошим вкусом — торты были очень вкусные.
— Ты что… — Линь Сюйцзэ вдруг всё понял. — Горный божественный зверь-хранитель Секты Цзюйюэ?!
— Ага! — кивнула хомячиха, прикусывая маленькую ложечку. Ложечку есть нельзя — она нужна для торта. Хотя… на вкус ложечка тоже неплоха, хрустящая. Ещё кусочек торта!
— … — «Чёрт! — подумал Линь Сюйцзэ. — Так ты всё это время притворялась обычной хомячихой? Или… ты вообще не мышь-пожирательница небес?» Он пристально уставился на неё.
— Этот кусок торта мой, не твой! — обиделась хомячиха. Он стоит и пялится на её торт! — Спорить с мышью из-за торта — осторожно, сожрёт!
Она даже широко раскрыла рот, чтобы показать: она и правда может проглотить его целиком! Она же мышь-пожирательница небес — может съесть всё на свете! Даже целую планету из космоса! Она страшнее чёрной дыры! Очень злая!
— У тебя нет кариеса, — серьёзно сказал Линь Сюйцзэ, не заметив её «злобы». — Но всё же не ешь так много сладкого, особенно ночью. А то превратишься в толстую мышь.
В следующее мгновение на его лице появились два маленьких следа от лапок — по одному с каждой стороны.
Мышь не стала его есть, но обязательно дала урок: нельзя так разговаривать с мышью и сомневаться в ней! Духов-зверей можно бить — они выдержат. А люди слишком хрупкие, лучше пусть пекут вкусную еду.
Линь Сюйцзэ почувствовал боль на лице и быстро достал из кармана-цианькуньдай зеркало. В зеркале он увидел два фиолетово-красных отпечатка лапок.
— Только вчера сошёл последний! — проворчал он, чувствуя, что хочет ударить мышь. Но эта мышь сумела обмануть его, притворившись обычной хомячихой, и даже заставила купить её Фу Чэню! Это точно не простой дух-зверь, а могущественный древний зверь.
Разозлиться — стыдно. Победить — Фу Чэнь всё равно сильнее. Опять стыдно.
Линь Сюйцзэ вздохнул с досадой: почему такой, как Фу Чэнь, даже раненый, остаётся таким сильным? Неужели потому, что он древнее чудовище, а он сам — всего лишь дух-зверь, недавно достигший разума?
— Украшение тебе в лицо. Не благодари, — сказала хомячиха, вспомнив, как люди наклеивают на руки картинки с розовыми поросятами. Она же сделала ему на лице два отпечатка — теперь выглядит ещё интереснее!
Фу Чэнь как раз вышел из дома и увидел, как хомячиха парит в воздухе и ест торт, а на лице Линь Сюйцзэ красуются два следа от лапок.
http://bllate.org/book/2342/258389
Готово:
