Фу Чэнь слегка кивнул и, взяв с собой маленькую хомячиху, направился прочь. Перед тем как скрыться за дверью, он бросил через плечо:
— Держись покрепче, а то растянешься прямо на полу.
Не стоило ждать от этого таоте, жестокого зверя, ни капли милосердия. Люди в его глазах были всего лишь передвигающейся едой.
Надо признать, таоте и мышь-пожирательница небес во многом похожи: они не делят людей на хороших и плохих — для них все люди просто пища. Вопрос лишь в том, когда её можно есть, а когда нет.
Подобные звери чувствуют волю Небесного Дао. Как только Дао произносит: «Настало время насладиться пиршеством», — таоте и прочие хищные духи могут приступать к трапезе. То же самое и с мышью-пожирательницей: пока землю не окутывает чёрная аура, она послушно остаётся милой маленькой мышкой; но стоит чёрной ауре накрыть мир — это и есть сигнал от Дао: «Пора обедать».
Эти двое вряд ли станут восхищаться человеческой добротой или добродетелью. Они лишь обсудят, вкусны ли люди и достаточно ли им пищи.
К счастью, нынешние времена мирные. Люди всё ещё находятся под покровительством Небесного Дао, поэтому звери и божественные существа не обязаны уничтожать их по воле небес, а вместо этого живут рядом с людьми в согласии.
В Управлении по делам духов и зверей специально изучают подобных созданий. Они и не думают их истреблять: такие существа рождаются по воле Дао, и если убить одного, на его месте вскоре появится другой. Гораздо разумнее наладить отношения с уже известными зверями и духами.
«Сегодня всё так же замечательно, — думали в Управлении. — В целом мирно. Именно этого мы и добиваемся».
После ухода Фу Чэня Цзянь Лиya пошатнулась и инстинктивно ухватилась за руку Линь Сюйцзэ.
— Ты в порядке? — спросил Линь Сюйцзэ, заметив её бледное лицо. Он подумал, что она вовсе не похожа на того, у кого пробудилась кровь зверя, так почему же она так боится Фу Чэня?
Обычно Фу Чэнь тщательно скрывает свою ауру, и простые люди, видя его, лишь чувствуют мощное присутствие, но не испытывают подобного страха.
Линь Сюйцзэ вспомнил, что раньше Цзянь Лиya не боялась Фу Чэня так сильно. Возможно, стоит спросить друга: тот наверняка заметит, есть ли у неё какие-то проблемы.
— Всё хорошо, — покачала головой Цзянь Лиya. Главный злодей есть главный злодей — такой злорадный, даже уходя, не упустил возможности поддеть её. — Просто ноги подкашиваются… Не мог бы ты немного посидеть со мной?
Она не забывала следовать сюжету оригинала — нельзя сбиваться с пути.
— Пойдём, я поддержу тебя, — сказал Линь Сюйцзэ. Эта девушка вела себя странно: явно не хотела его общества, но всё равно просила остаться рядом.
Линь Сюйцзэ был не дурак и не собирался позволять кому-то водить себя за нос. Пусть остаётся с ним — он посмотрит, что она задумала.
Что до любви к Цзянь Лиya — это исключено. Линь Сюйцзэ, обладающий высокой чистотой крови зверя, не желал связывать свою судьбу с человеком. Он предпочитал искать пару среди себе подобных.
Фу Чэнь, держа хомячиху на руках, вышел из ресторана и сел в машину. Как только они тронулись, он заметил, что маленькая мышка уже спит.
— Глупышка, — пробормотал он. Неужели не боится, что какой-нибудь зверь проглотит её целиком? У неё хоть какие-то средства защиты есть?
Он вдруг вспомнил лабораторных белых мышей. Хорошо, что эта хомячиха — не одна из них. Духовные звери чувствительны к злым намерениям. Иначе, если бы она попала в руки фанатика-анатома, проснувшись, она обнаружила бы свой живот разрезанным.
Маленькая мышь-пожирательница ничего не знала о его мыслях. Она лишь лизнула губы во сне — вкус булочки.
— Опять что-то съела? — тихо рассмеялся Фу Чэнь и слегка ткнул пальцем в её пухлый животик. Эта хомячиха явно обожает есть.
Он подумал, что поисковые мыши всегда находят множество сокровищ, возможно, именно потому, что они так много едят: слабые мыши просто не выживают без достаточного количества пищи.
Ей даже во сне снилось, как она ест. К тому же раньше она спала много лет подряд — неудивительно, что до сих пор любит поспать.
Мышь-пожирательница просто обожает есть. Если не может наесться досыта — спит. К счастью, её не принимают за свинью: мяса на ней слишком мало, чтобы годиться в пищу.
☆ Глава 11. Превращение в человека
Без денег на еду что делать? Владельцы магазинов не принимают духовные растения в качестве оплаты?
Когда Юньшу услышала от однокурсников, что после занятий они идут подрабатывать, чтобы заработать, она решила, что тоже может. Она умеет читать, а с электронными устройствами разберётся — она же умная мышь!
Вернувшись домой, Юньшу сразу же сообщила Фу Чэню, что хочет устроиться на работу, чтобы заработать на еду.
— Я уже оформил тебе паспорт, — ответил Фу Чэнь без тени возражений. — Если хочешь работать — иди. Хотя если бы ты была кошкой, могла бы стать кошкой-талисманом: люди любят таких. А мышь… Люди испугаются, да и шерсть твоя может попасть в еду — начнут визжать.
Фу Чэнь не верил, что эта хомячиха выдержит тяготы работы. Ведь она — божественный зверь, охраняющий гору, привыкшая, что её держат на ладонях. Такие существа редко идут на компромиссы и обладают строптивым нравом.
Иначе бы она не сбежала только из-за того, что ей мало давали еды.
«Погоди, — подумал он. — Скоро начнёт пищать и бросит работу».
— У людей тоже волосы есть! — возмутилась маленькая мышь-пожирательница. Почему дискриминация именно мышей? У кошек тоже шерсть!
Какие земные животные вообще не линяют? У кроликов шерсть, у кур и уток — пух. Все линяют! А она будет старательно работать и зарабатывать честно. Она сама не допустит, чтобы её шерсть попала в еду или куда-то ещё.
Да и жалко — её шерсть годится для создания артефактов!
У мышей всё тело — сокровище. Юньшу пообещала себе быть предельно аккуратной и не позволить ни одной шерстинке упасть куда не следует.
— Ладно, иди работать, — Фу Чэнь погладил её по голове. — Может, сначала прими человеческий облик? Не можешь же ты вечно оставаться в образе хомячка. Или хочешь, чтобы тебя выставили в Парке духов на всеобщее обозрение? Там тоже нужно уметь превращаться в человека, иначе посетители почувствуют себя обманутыми: они приходят смотреть на духовных зверей, а не на обычных животных.
Ему стало любопытно, какой будет её человеческая форма. Уж точно не «мышиная мордочка» — так часто описывают людей, но настоящие звери в человеческом облике никогда не выглядят подобным образом.
— В кафе в стиле «горничная» тоже неплохо платят, — добавил Фу Чэнь после раздумий. — Можешь оставить уши и хвостик. Люди это любят.
— Нет! — Юньшу сразу же насторожилась. Одно только слово «горничная» вызвало у неё дурное предчувствие. Точно ловушка! Она туда не пойдёт.
Чтобы доказать, что способна полностью превратиться в человека, она спрыгнула с дивана и тут же обрела человеческий облик. Разумеется, одежда появилась вместе с ней — она предпочитала многослойные шёлковые одеяния в старинном стиле, но не прозрачные, а вполне приличные.
В человеческом облике Юньшу оказалась необычайно красива: три части чистоты и одна — соблазнительности. Красивее, чем любые женщины-духи или божественные девы, которых видел Фу Чэнь. «Неудивительно, — подумал он. — Поисковых мышей в одном мире рождается всего несколько штук. Такие редкие создания не могут быть некрасивыми. Как и я — единственный таоте в этом мире».
— Я не из тех мелких демонов! — заявила Юньшу, но её высокомерный тон тут же разрушил впечатление: голос остался мягким и писклявым. — Я прекрасно умею превращаться!
Фу Чэнь сначала решил, что перед ним взрослая девушка с пышными формами, но, услышав её голос, засомневался: может, она только недавно достигла совершеннолетия?
— С таким лицом как пойдёшь работать? — спросил он, слегка кашлянув. — Чтобы все глазели и мечтали о тебе?
— Такое лицо у меня от природы, — возразила Юньшу. — Я не старалась стать красивой, просто так получилось.
— Сделай внешность попроще. Ты идёшь работать, а не на роль наложницы, — сказал Фу Чэнь, не желая, чтобы все вокруг пялились на неё. На хомячка посмотреть — ещё куда ни шло, ведь в продаже полно обычных хомячков. Но в человеческом облике она слишком привлекательна: люди начнут за ней следить, а ночью станут сниться непристойные фантазии.
Юньшу ведь раньше уже бывала в человеческом мире и не всегда сидела на горе. Услышав его слова, она закатила глаза. «Простой внешности, простой внешности… Небеса, дайте мне маскировку попроще!»
Когда она изменила облик, Фу Чэнь одобрительно кивнул:
— Отлично. Сохраняй такой вид — милая и невинная, но не слишком красивая. Так ты получишь больше еды.
— Правда? — глаза Юньшу загорелись.
— Конечно, — Фу Чэнь положил руку на сердце. — Мы же оба духовные звери, зачем мне тебя обманывать?
Разумеется, он мог и соврать. Ведь он — таоте. Если таоте говорит, что не съест тебя, разве стоит верить ему полностью? Может, он и не съест целиком, но откусит тебе ногу — и всё.
Юньшу, однако, не подозревала, что её обманывают. Она думала лишь о том, что получит еду. «Мы же духовные звери, не станем же мы друг друга обманывать!» — так она рассуждала, забывая, что звери часто обманывают даже своих сородичей.
Но сейчас она не думала об этом: она не чувствовала в Фу Чэне злого умысла. Да и сама была мышью-пожирательницей — не так-то просто её убить. Всё остальное — суета. У неё есть собственный пространственный карман, где всегда полно еды. Так чего бояться обмана?
«Попробуй обмануть меня — я тебя проглочу!»
Оба они думали одно и то же: «Я — таоте, я не проиграю», «Я — мышь-пожирательница, мне не страшны потери».
В выходные Юньшу отправилась искать работу. Первым делом она подумала о кондитерской: там она сможет тратить заработанные деньги на торты и получать скидки, а значит, купить больше сладостей.
Она нашла кондитерскую рядом с университетским городком и договорилась с владельцем о подработке. Ей обещали, что по окончании смены она, как и другие сотрудники, сможет забирать торты, срок годности которых истекает в этот же день.
— Добро пожаловать! — Юньшу старательно повторяла за коллегами. — Чем могу помочь?
Сотрудники удивились, насколько быстро она учится.
— Не обязательно так официально, — сказала одна из них. — Покупатели сами выбирают. Ты просто объясняй, что за торт перед ними.
— Поняла! — Юньшу отлично запоминала всё, что касалось еды. Она выучила описание всех тортов и легко прошла собеседование. Ведь она же умная мышь!
Хотя для других работа продавцом в кондитерской — не самая престижная и оплачивается скромно. Лишь Юньшу радовалась такому месту: ведь здесь можно есть много тортов!
Пока зарплату не получила, она могла покупать торты на пособие от Управления по делам духов и зверей. Оно выдавало новым зарегистрированным зверям по тысяче юаней в месяц на три месяца. После этого они должны были справляться сами. Правда, если зверь учился, а не работал, ему полагалась образовательная стипендия.
Голос Юньшу был мягкий и сладкий, а внешность — милая и невинная. Покупатели говорили, что её голос обладает целительной силой.
«Целительной? — думала она. — Это же сила соблазна едой!»
Голоса зверей вроде мыши-пожирательницы или таоте всегда звучат прекрасно. Сам Фу Чэнь говорит красиво и выглядит очень привлекательно — всё это лишь маскировка.
Люди и животные легко поддаются обману внешностью, а когда опомнятся — уже станут их пищей.
Когда наступило время закрывать магазин, Юньшу с жадностью посмотрела на торты, которые вот-вот испортятся.
— Мне хватит одного, — сказала она, облизнув губы.
Она ведь новенькая, не должна брать много. Юньшу прекрасно понимала правила: как новичок в Секте Цзюйюэ, она должна проявлять скромность и уважение к старшим. Даже если очень хочется, нельзя брать больше своей доли.
— Завтра они уже испортятся, а сейчас до этого осталось два часа, — сказала Ай Лин, тоже подрабатывающая в кондитерской. — Мы всё равно не съедим столько. Бери больше, если хочешь.
— Да, нам нужно худеть, — добавила другая сотрудница. Сначала они тоже ели много тортов, но потом заметили, как растёт вес, и стали отказываться.
Торты — это вкусно, но нельзя ими злоупотреблять, если хочешь сохранить фигуру.
— Мне не нужно так много, — тихо ответила Юньшу, чувствуя неловкость. Она могла бы съесть все торты, но ведь только устроилась на работу — брать столько было бы неприлично.
Даже если торты скоро испортятся, всё равно нельзя брать слишком много. Так она себе твёрдо решила.
http://bllate.org/book/2342/258385
Готово:
