Очевидно, чтобы обмануть мышь-пожирательницу небес — существо, у которого разум явно уступает место безудержному аппетиту, — нужно сначала накормить её досыта, потом принести ещё еды откуда-нибудь, старательно оттачивать кулинарное мастерство и не стесняться быть нахальным. Тогда уж точно удастся её провести.
Юньшу слегка задумалась: раньше она могла обменять духовные растения на еду, но теперь не знала, получится ли так же.
— Погрызи, поточи зубки, — снова протянул Фу Чэнь маленькой хомячихе кусочек древесины, насыщенный ци.
— … — Маленькая мышь-пожирательница небес уже готова была сойти с ума. Она же не ест дерево! Не ест дерево, понимаете?!
Вечером, когда Фу Чэнь поднялся наверх отдыхать, Юньшу огляделась по сторонам и выбралась из клетки. Ранее она видела, как тот человек доставал еду из странного квадратного предмета. Там, похоже, ещё что-то осталось.
Маленькая мышь-пожирательница небес подбежала к холодильнику и потянулась лапками, но те оказались слишком короткими. Тогда она прыгнула наверх и, стараясь быть предельно осторожной, чтобы её не заметили, открыла дверцу и целиком запрыгнула в отделение для свежих продуктов.
Яблоки, бананы… всё это она уже пробовала. Ничто не сравнится с ароматом блюд, приготовленных тем человеком, а готовой еды здесь и вовсе нет.
Тогда мышь-пожирательница небес обняла бутылку «Спрайта» и, вытащив пробку, открыла её. Газы шипя хлынули наружу, и она в ужасе выпустила бутылку. Та упала, и «Спрайт» хлынул по всему холодильнику.
Маленькая мышь в панике задумалась: её точно поймают! Надо как-то всё вернуть на место. Но вдруг она вспомнила: эта бутылка особенная. Та, что она сама может создать, вряд ли будет точной копией. А вдруг тот человек заметит подмену?
Беда! Мышь-пожирательница небес широко раскрыла глаза. Брать чужое без спроса — это воровство! Её точно накажут! Хоть и хочется возместить ущерб, но ведь нужно учитывать обстоятельства. Знаком ли тот человек с главой Секты Цзюйюэ? Он знает о Секте Цзюйюэ, но знание — не знакомство.
Она поспешно вытащила из пространственного кармана столетнее духовное растение, распахнула дверцу холодильника и бросилась бежать со всех ног.
Пробежав всего несколько шагов, маленькая мышь заметила, что в комнате включился свет. А затем увидела Фу Чэня.
— Куда это ты собралась? — спросил Фу Чэнь, глядя на хомячка с лёгкой усмешкой. Эта маленькая зверушка, очевидно, что-то скрывает.
— От-отдаю тебе… — заикалась мышь-пожирательница небес, чувствуя себя виноватой. Она не знала, повреждён ли тот контейнер с едой и сколько духовных растений придётся отдать в качестве компенсации.
Ей было жаль своих духовных растений. Хотя её пространственный карман огромен и полон множества духовных и даже бессмертных растений — всего этого у неё предостаточно, — всё это её стратегический запас. Отдавать кому-то — даже одно растение — было больно.
— Что именно ты отдаёшь? — Фу Чэнь приподнял бровь. Так эта хомячиха уже обрела разум? Её мягкий, немного хрипловатый голосок звучал довольно мило, будто перышко скользнуло по сердцу, оставив лёгкий зуд. Такая милашка наверняка очень вкусна.
Это и есть мысли хищного зверя таоте: всё необычное воспринимается исключительно как потенциальное блюдо.
Мышь-пожирательница небес вспомнила, что оставила своё растение внутри того квадратного ящика, и, всхлипнув, вытащила из кармана двухсотлетнее духовное растение.
— Больше ничего нет! — фыркнула она, обнажая зубы. — Отдала тебе!
Пусть даже не думают вытянуть из неё ещё что-нибудь! Не дают ей еды, а сами хотят, чтобы она отдавала свои запасы? Ни за что!
Фу Чэнь не ожидал, что хомячиха достанет духовное растение. Хотя двухсотлетнее растение не вызывало у него особого интереса, он прекрасно знал: в нынешнем мире, где ци крайне разрежено, столетнее растение — уже большая редкость.
А эта глупышка без раздумий отдаёт двухсотлетнее растение в качестве компенсации. Чьё же дитя такое наивное родилось?
И всё же эта «глупышка» сумела обмануть даже великого демона Линь Сюйцзэ, и он сам чуть не прозевал. Фу Чэнь внимательно осмотрел перед собой хомячка и подумал: это точно не простой хомяк. Может, это искатель сокровищ?
Такие маленькие зверьки умеют маскироваться невероятно искусно. Сколько богов, демонов, бессмертных зверей, духов и даже культиваторов-людей попадались на их уловки!
Даже самые трусливые из мышей обладают множеством способов спастись. В бегстве они не уступают никому.
— Как тебя зовут? — подошёл Фу Чэнь и посмотрел на маленькую мышку у своих ног.
— Юньшу, — ответила она. Это имя она использовала в человеческом мире. Даже если его узнают, никто не сможет ей навредить. Настоящее имя мыши-пожирательницы небес она никому не скажет.
— Юньшу?.. То есть «Мышь Юнь»? — усмехнулся Фу Чэнь. — Вы, маленькие мыши, все любите называться «мышью». Давай сменим имя. Будешь зваться Шаша.
Глупенькая, глупышка… Шаша — звучит гораздо лучше, чем «мышка». Ты и так мышь, неужели все должны знать об этом по имени?
— Шаша? — Юньшу нахмурилась. Почему-то это имя показалось ей странным.
В этот момент в гостиной раздался звон разбитого стекла. Юньшу обернулась и увидела вломившегося человека.
Это был Линь Сюйцзэ. Он как раз расследовал дело: некто использовал тёмные методы, чтобы высасывать жизненную силу людей и продлевать себе жизнь. Преследуя тень, он не заметил ловушки и был отброшен ударом.
Будучи великим демоном, Линь Сюйцзэ иногда чересчур полагался на свою силу, считая противника слабым и лёгкой добычей. Не ожидал, что у того окажется такой козырь.
— А, так это твой дом, — облегчённо выдохнул Линь Сюйцзэ, увидев Фу Чэня. Хорошо, что его не швырнуло в обычный дом.
— Так и не убили, — с лёгким сожалением произнёс Фу Чэнь. — Жаль.
— Опять хочешь сделать из меня закуску к вину! — тело Линь Сюйцзэ дрогнуло. Только он знал истинную сущность Фу Чэня. Перед ним — голодный таоте, который в голоде способен съесть даже его самого. Сейчас же тот увлечён кулинарией и стремится создавать изысканные блюда.
В глазах Фу Чэня все духи и демоны — не более чем ингредиенты. Пока они живы — трогать нельзя, но если погибнут… тогда уже можно.
К счастью, Фу Чэнь соблюдает законы мира духов и не убивает их без причины. Иначе они давно бы оказались на его столе.
Линь Сюйцзэ не стал преследовать тень — теперь это бессмысленно, она давно скрылась. Он взглянул на хомячка у пола, рядом с которым лежало двухсотлетнее духовное растение, и подумал: «Великий господин решил приручить хомячка и помочь ему обрести разум».
— Слишком высокий возраст растения, — предупредил он. — Оно разорвёт её изнутри.
— Это не для еды, — ответил Фу Чэнь, ловко схватив хомячка, который только сейчас спохватился и попытался сбежать. Поздно!
Юньшу хотела что-то сказать, но в рот ей тут же засунули кусочек древесины.
— Вот это ей и нужно, — сказал Фу Чэнь Линь Сюйцзэ. — Раз умеет притворяться, пусть продолжает. Пусть попробует не выдать себя перед другими.
Линь Сюйцзэ одобрительно кивнул:
— Достаточно и просто насыщенной ци древесины.
— … — Вы ещё пожалеете, что так издеваетесь над мышью! — молча думала мышь-пожирательница небес, грызя древесину. — Эй, а эта древесина сладковата… вкусная даже!
И тут же она прижала кусочек к грудке и начала увлечённо грызть, полностью забыв о присутствии Линь Сюйцзэ и Фу Чэня. Ведь они явно не собирались причинять ей вреда. Щёчки надулись, и она продолжила грызть.
В гостиной Линь Сюйцзэ смотрел, как хомячок счастливо грызёт древесину, и сомневался: уж так ли она вкусна?
Он подошёл, вырвал из лапок хомячка остаток древесины и откусил от другого конца.
— Фу! Какая горечь!
Сначала он почувствовал резкий запах свежесрубленной древесины, а потом во рту стало неметь. Хотелось выплюнуть! Это как недоваренная фасоль — только хуже. От одного укуса мурашки побежали по коже.
Мышь-пожирательница небес оцепенела: этот тип не только отобрал её еду, но ещё и откусил от неё, а потом выплюнул! Надо укусить его! Обязательно укусить!
— Он украл твою еду, дай пинка! — Фу Чэнь поднёс хомячка ближе к лицу Линь Сюйцзэ.
Юньшу решительно вытянула лапку и пнула его.
— Щекотно… — начал было Линь Сюйцзэ, но тут же почувствовал боль на лице.
Юньшу не стала бить сильно — зачем сбивать с ног? Она хотела оставить на его лице маленький след от коготков, чтобы все знали: его пнула мышь.
Линь Сюйцзэ пока не заметил отметины, но почувствовал боль и обернулся к Фу Чэню:
— Ты уже за неё заступаешься? Вот как меняются люди с питомцами!
— Это ветвь ву тун, — спокойно пояснил Фу Чэнь. — Не просто древесина с паркового дерева, а насыщенная ци.
— Это та самая ву тун, из-за которой меня клевали фениксы? — вспомнил Линь Сюйцзэ. Фу Чэнь срубил дерево, а фениксы гнались за ним! Чёрт, они не осмеливались тронуть Фу Чэня, поэтому досталось ему.
— Это побег с молодого ростка, — пояснил Фу Чэнь. Он не давал хомячку слишком насыщенную ци древесину — ведь неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как она обрела разум, и сколько ци она может выдержать.
Линь Сюйцзэ посмотрел на хомячка, который уже обнимал новый кусочек древесины и увлечённо грыз его, потом перевёл взгляд на Фу Чэня. Бедная маленькая мышь… рано или поздно она станет козлом отпущения. Этот хищник не станет просто так держать хомячка.
— Ладно, пойду, — сказал Линь Сюйцзэ, поправляя одежду.
— Убери осколки и стекло! — бросил ему вслед Фу Чэнь.
— … — Линь Сюйцзэ остановился. Конечно, не уйти. А сотрудники Управления по делам духов так ловко умеют уворачиваться… если вызвать их, начнут ныть про всякие болячки.
Поэтому ему пришлось самому собрать осколки, думая про себя: «Только бы поймать ту тень!»
Фу Чэнь поднялся наверх, держа хомячка в ладони. Редко он испытывал симпатию к животным и ещё реже не хотел их съесть. Значит, подержит это создание какое-то время.
Наверху он увидел, что хомячок уже сгрыз весь кусочек ву туна — толщиной с мизинец и длиной десять сантиметров. Фу Чэнь ткнул пальцем в её животик — тот даже не вздулся.
— Куда всё делось? — Он поставил хомячка на стол и перевернул его. — Насытилась?
— Давай ещё, — мягко и мило попросила Юньшу. — Могу есть.
Мышь ещё посражается! Она способна съесть целый дом! Но разве можно грызть то, что не испорчено чёрной аурой? Дом не виноват, и люди чисты. Согласно наследственной памяти, лишь когда чёрная аура накроет землю, она сможет всё это поглотить.
Прошли годы, но чёрная аура так и не покрыла небеса над этим миром. Выхлопы из железных коробок не в счёт. Поэтому на улице столько еды, но она не может её тронуть — ведь пока это не настоящая пища. Просто лизнуть или откусить — не считается.
— После основания КНР духи не могут обретать разум, не знала? — нарочно поддразнил Фу Чэнь хомячка.
— Что? — Юньшу не поняла. Она растянулась на столе, превратившись в плоскую «мышь-лепёшку». Без еды двигаться не хочется.
— Получила ли квоту на обретение разума? — Фу Чэнь слышал, как люди говорят подобное. На самом деле, Управление по делам духов не может этого контролировать, да и люди — тем более. Кто захочет обрести разум — обретёт.
К тому же сейчас всё труднее становится для растений и животных обрести разум. Как может Управление ограничивать это? При таком раскладе духи скоро вымрут и станут редкими существами.
— Не понимаю, — честно призналась Юньшу. Неужели она так долго спала, и мир изменился? Мать-Небесный Путь ничего не говорила об этом.
Хотя… правильно ли называть Небесный Путь «матерью» или «отцом»? Впрочем, неважно. Она проснулась — и сразу стала разумной. Ведь она же божественное существо!
— Есть ли у тебя паспорт? — спросил Фу Чэнь.
Мышь-пожирательница небес напряглась. Эти вопросы показались ей знакомыми. Так же расспрашивал её нынешний глава Секты Цзюйюэ. В конце концов он сказал: «Ты только и умеешь, что есть. Что ещё можешь?»
А ведь она многое умеет! Может превращаться, может драться! Но зачем ей сражаться за еду, если в её пространственном кармане её полно? Зачем заниматься геомантией и зарабатывать деньги? Она не понимала этих людей. Ведь у неё никогда не было такого острого дефицита пищи!
Да и прежний глава Секты Цзюйюэ обещал её кормить. А нынешний — просто злодей! Разве не они должны зарабатывать и кормить её? Ведь так и договорились! А теперь ещё и презирают, отказываются от неё!
http://bllate.org/book/2342/258379
Готово:
