Он небрежно схватил собачку за половину туловища.
Пальцы сжимали так сильно, что та уже не могла издать ни звука. Её жалкое, почти бездыханное состояние на миг парализовало Нин Яньни.
Во дворце у ворот Шэньу воцарилась гробовая тишина.
Нин Цзыюнь мрачно смотрел на Нин Яньни. Прямо перед её испуганными глазами он высоко поднял несчастную собачку и с силой швырнул её в снег.
Авторская заметка:
Я ошибся в расчётах — думал, что главный герой успеет взойти на трон до Нового года. Постараюсь наверстать упущенное. Извините! @3@
Бедняжка и так уже была почти мертва — лишь лапки слабо подрагивали. После жестокого броска Нин Цзыюня она издала жалобный, пронзительный стон.
На ней всё ещё был маленький белоснежный жилетик с серебряной рыбкой, который Нин Яньни с любовью сшила из шелковой парчи из Шу, подаренной императрицей. Каждый стежок был сделан вручную, с заботой и терпением.
Но теперь, после того стона, ярко-алая кровь проступила сквозь ткань жилета. Алый след растекался по маленькому комочку, смешиваясь с чистым снегом.
Слёзы сами покатились по щекам Нин Яньни.
Она судорожно дышала, перед глазами всё расплывалось. Внезапно сердце сжалось, и ощущение падения в бездну, охватившее её в отчаянии, резко вернуло в сознание.
Она широко распахнула глаза. Над ней знакомо колыхались шёлковые кисти балдахина. Ни следа окровавленных стен дворца, ни красных пятен на снегу — она по-прежнему находилась в Чэнсигуне!
Она ведь уже почти вышла из дворца, даже ворота были в поле зрения. Нин Яньни не могла понять, где кончается кошмар и начинается реальность.
За резными деревянными ставнями уже ярко светило солнце. Снег прекратился, и лучи играли на подоконнике. Но ни один из придворных служек не пришёл разбудить её.
— Ачжи, — дрожащим голосом позвала она дважды.
Никто не ответил. Огромные покои молчали, будто она осталась здесь совсем одна.
Лишь ледяное, жёсткое ощущение, медленно движущееся по её ноге, напомнило, что рядом кто-то есть. Сердце Нин Яньни замерло.
Дрожа, она попыталась выдернуть ногу, но грубая, шершавая ладонь тут же прижала её к постели.
Тот самый низкий, хриплый голос из кошмара теперь звучал прямо в её покоях, рядом с ней.
— Сестра.
Ощущение, будто на неё обрушилась гора, вызвало приступ удушья и леденящего ужаса. Перед ней стояло лицо Нин Цзыюня — изысканное, но в этот миг по-настоящему страшное.
Её скромное придворное платье было сдвинуто, обнажая плечи.
На Нин Цзыюне всё ещё были доспехи, запачканные кровью. В одной руке он держал изогнутый короткий клинок, другой прижимал её ногу. Его движения были медленными, почти ленивыми, но лезвие скользнуло вдоль её белой кожи.
Клинок поблёскивал острым, смертоносным светом.
Если бы он не прижал её ногу, лезвие уже вспороло бы кожу.
Увидев, что она открыла глаза, Нин Цзыюнь опустил остриё прямо на следы вчерашней близости.
— Нин Цзыюнь, что ты собираешься делать? — дрожащим голосом спросила она, глядя на его яростный, полный гнева взгляд.
Она не осмелилась выдернуть ногу и попыталась поднять руки, но тело отозвалось странной слабостью. Повернув голову, она увидела, что её запястья крепко стянуты шёлковыми лентами к столбику кровати — вырваться невозможно.
Сердце её тяжело упало.
Услышав её слова, лицо Нин Цзыюня стало ещё мрачнее.
Он действительно собирался что-то сделать.
Когда ему доложили, что наследный принц и Нин Яньни заперлись в Чэнсигуне почти на час, он сразу понял, что произошло. Неужели он поверил бы, что принц пришёл лишь погладить собачку?
Поэтому, едва сорвав с неё одежду и увидев на её коже тёплые следы чужой близости, он в ярости выхватил клинок, желая вырезать эти позорные отметины.
Но, сжимая лезвие, так и не опустил его.
Он смотрел на Нин Яньни, всё ещё не пришедшую в себя.
Постепенно воспоминания возвращались. Она вспомнила: у ворот Шэньу они действительно встретили Нин Цзыюня, весь в ярости и крови. Но что с Сиху? Где Ачжи и Атан?
— Сиху? — с надеждой и страхом спросила она. — Эта собачка… она же такая маленькая… Ты ведь не убил её? Где она? Жива ли? А Ачжи и Атан? Где они?
Брови Нин Цзыюня нахмурились ещё сильнее.
Ранним утром он отправился в Чэнсигунь и, обнаружив связанных слуг, сразу приказал искать её.
По пути ему встретились стражники, несших Сиху — ту самую сиху, которую наследный принц подарил Нин Яньни. Увидев собачку, он мгновенно всё понял и помчался к северным воротам Шэньу, где и застал Нин Яньни.
Что до самой собачки — он в гневе швырнул её в снег, но та, хоть и упала, тут же выбралась из сугроба и даже прыгнула. Похоже, с ней всё в порядке.
А вот Нин Яньни при виде его лица сразу лишилась чувств.
Вернув её во дворец, он приказал запереть все выходы из Чэнсигуня.
Теперь, глядя на Нин Яньни, полностью в его власти, он немного усмирил ярость.
Он без выражения смотрел на неё: с тех пор как она проснулась, в её глазах читались лишь страх и ужас, а теперь в них уже навернулись слёзы.
Он хотел обладать ею — не убить.
Медленно он убрал клинок.
Не спав сутки, он не собирался отвечать на её глупые вопросы о собачке. Вместо этого он сжал её подбородок и поднял лицо.
— Каждый раз, как ты видишь меня, ты плачешь. Скажи-ка мне, сестра, тоже ли плачешь ты перед наследным принцем?
От его движения её тело слегка приподнялось, а полуспущенное платье сползло ещё ниже.
Грудь её судорожно вздымалась.
Нин Цзыюнь пальцем провёл по тонкой бретельке её нижнего белья и опустил взгляд на обнажённую грудь. Как он и предполагал, его собственный след уже исчез.
Он презрительно усмехнулся и ещё выше поднял её подбородок.
— Следы исчезли так чисто… Видимо, ты по-прежнему без памяти влюблена в наследного принца.
Нин Яньни, заметив, куда упал его взгляд, почувствовала стыд. По его тону и выражению лица она поняла: он знает о вчерашнем.
Её охватила паника. Он так и не ответил, живы ли Ачжи и Атан, жива ли Сиху. Вспомнив кровавый сон, она не выдержала:
— Как ты можешь быть таким жестоким? Даже маленькую собачку не пощадил! Где Ачжи? Где Атан?
Она сдерживала рыдания, но дыхание сбилось, грудь вздымалась всё сильнее.
Каждое её движение не ускользнуло от глаз Нин Цзыюня.
Его взгляд потемнел. Её тело, полунакрытое, с румянцем на белой коже, источало соблазнительную привлекательность. Это сводило с ума.
Игнорируя её упрёки, он молча развязал ленты на её запястьях.
Нин Яньни замолчала. От долгого напряжения лицо её побледнело.
Она смотрела на него.
Все надежды на побег рухнули. Пока он не захочет её отпустить, выбраться из дворца невозможно.
Она так осторожно всё планировала — и всё равно попала в ловушку. Не зная, чего ожидать, она быстро натянула на себя шёлковый халат, спрятавшись в нём с головой.
Тишина в покоях стала невыносимой, особенно на фоне резкого запаха крови, исходившего от его доспехов.
Она с ужасом смотрела на него, не зная, что он задумал.
Но Нин Цзыюнь просто встал и, не сказав ни слова, тяжёлыми шагами вышел.
Нин Яньни осталась одна, дрожа под халатом.
Она почти уверена: в столице произошёл переворот. Но проиграл ли наследный принц? И насколько сильно? Она отчаянно хотела знать, что случилось этой ночью, но вокруг не было никого, кто мог бы рассказать.
Неужели её навсегда заточат здесь?
Аромат в позолоченной курильнице выгорел, оставив лишь тяжёлый запах крови на его доспехах.
Нин Яньни всё ещё сидела, оцепеневшая, под халатом. За окном сияло солнце, но в покоях царило одиночество.
Нельзя же вечно пребывать в унынии. Спустя долгое молчание она собралась с духом и решила переодеться. Её платье не только сползло, но и было изрезано клинком на ленты.
Она попыталась успокоиться и привести себя в порядок.
В этот момент дверь скрипнула.
Нин Яньни напряглась и снова натянула халат.
— Ачжи? Атан? — неуверенно окликнула она.
Вошли пятеро.
Все в придворных одеждах. Впереди шла пожилая няня лет сорока-пятидесяти, за ней — четыре молодые служанки, опустив глаза и не смея взглянуть на неё.
Няня подошла к кровати, поклонилась и с почтением сказала:
— Принцесса, мы пришли по приказу князя Сюаня, чтобы помочь вам омыться.
Лицо Нин Яньни исказилось от гнева.
— Приказ князя Сюаня? Мне это безразлично! Я не хочу мыться — уходите!
Няня, хоть и кланялась, явно не собиралась подчиняться.
— Принцесса, приказ князя Сюаня нельзя ослушаться. Мы сейчас принесём горячую воду и цветочные эссенции. Пожалуйста, подождите.
Даже омовение теперь не в её власти.
Она отлично помнила слова Нин Цзыюня при их прошлой встрече. И сейчас ясно видела, с каким ужасом он смотрел на следы на её теле.
Как бы она ни мылась, эти отметины не исчезнут. Неудивительно, что он тогда сжимал клинок, будто хотел вырезать их по кусочкам.
А что будет дальше? — сжала она в руках край халата.
Авторская заметка:
С Новым годом, дорогие читатели! Пусть над вами сияют фейерверки! Эта глава получилась немного короче обычного.
Некоторые из вас спрашивали: да, герой в будущем обязательно получит по заслугам, но пока ещё не время~
После полудня, когда обычно все отдыхали, в Чэнсигунь принесли воду.
Служанки несли кадки осторожно, не поднимая глаз. Вода плескалась, и за ширмой с росписью «Четыре времени года» поднялся тёплый пар.
Нин Яньни сидела в этой теплоте, но внутри её леденило.
В воду добавили цветочные эссенции — насыщенный аромат сандала с нотками юаньшэня и ганьсуна. Этот запах она помнила: он был в шатре Нин Цзыюня, смешанный с запахом крови.
Тогда она не обратила внимания, но теперь поняла: это, вероятно, его любимый аромат для покоев. От этой мысли её лицо стало ещё мрачнее.
http://bllate.org/book/2340/258295
Готово:
