Позже он узнал, что эта девушка — жемчужина дома Вэнь, Вэнь Яньни.
Но теперь она — Нин Яньни.
Даже его четвёртый младший брат, недавно заявивший о себе при дворе, всё чаще стал заглядывать к ней.
Ачжи и Нин Яньни в тот же миг заметили наследного принца, приподнявшего полог шатра.
На нём была тёмно-синяя одежда для верховой езды, придающая его обычно мягкому облику немного несвойственной ему непринуждённости. В руке он держал жёлто-коричневый мешочек с благовониями.
Опустив за собой полог, наследный принц вошёл внутрь и поднял мешочек:
— Здесь полно муравьёв и насекомых. Это составлено придворным лекарем. Аньни, положи его у постели — ночью будешь спать спокойно.
Нин Яньни на миг замерла, а затем, немного помедлив, протянула руку и взяла мешочек.
— Спасибо, братец-наследник, — произнесла она не совсем чётко: она редко пила, а сегодня выпила три-четыре чашки, и теперь её реакция стала заметно замедленной.
Наследный принц это сразу заметил.
Нахмурившись, он строго посмотрел на Ачжи:
— Ты позволяешь своей госпоже пить, а сама пьёшь вместе с ней? Кто будет за ней присматривать, если ты опьянеешь?
Ачжи на самом деле была трезвой, но, увидев наследного принца, стала ещё бдительнее. Она выпрямилась:
— Ваше Высочество правы. Ачжи больше не посмеет так поступать.
Нин Яньни тоже попыталась подняться с ложа, чтобы сказать, что именно она велела Ачжи выпить вместе с ней.
Однако задержавшееся опьянение от грушевого вина оказалось сильнее — она пошатнулась и чуть не упала с ложа.
Ачжи испуганно ахнула.
Но рука наследного принца оказалась быстрее: он подхватил Нин Яньни одной рукой, а другой осторожно усадил её обратно на ложе.
Нин Яньни, однако, оттолкнула его руку:
— Руки братца-наследника должны быть заняты наследной принцессой.
В её капризном тоне чувствовалась обида, и это лишь сильнее растрогало наследного принца.
— Аньни сердится, что я в эти дни не навещал тебя? — спросил он мягко.
— Наследная принцесса — лишь женщина, которую матушка навязала мне. Мои руки, — продолжил он, — хотят обнимать совсем другую девушку, но уж точно не её.
Нин Яньни оттолкнула его ещё решительнее:
— Хотел не хотел — а всё равно взял. Мужчины и правда не заслуживают доверия.
Слова её, произнесённые в лёгком опьянении, звучали особенно трогательно: её нежное лицо слегка покраснело, а глаза блестели влажным сиянием.
От неё пахло сладким ароматом грушевого вина.
Наследный принц почувствовал, как голова закружилась от этого запаха.
Он наклонился ближе и терпеливо заговорил:
— Мои слова всегда искренни. Разве я хоть раз не сдержал обещания, данного тебе, Аньни?
Нин Яньни замерла, словно задумавшись, правда ли это.
Затем покачала головой и с недоверием проговорила:
— То было раньше. Теперь братец-наследник уже не может исполнить всё, о чём я попрошу. Доброта братца-наследника ко мне — не так уж велика.
Быть подвергнутым сомнению женщиной, да ещё и той, что владела его сердцем, было крайне неприятно.
Наследный принц поднял глаза на Ачжи:
— Уйди. За госпожой буду присматривать я.
Как она могла уйти? Ведь уже стемнело, а её госпожа была пьяна.
Увидев, что рука наследного принца всё ещё обнимает её госпожу, Ачжи сжалась от тревоги. Как она могла оставить их наедине?
Но тут же Нин Яньни тихо позвала её:
— Ачжи, ступай. Оставь нас.
Ачжи не оставалось ничего другого. Она вышла из шатра, оглядываясь на каждом шагу, и осталась ждать снаружи.
В шатре свет стал тусклым: Нин Яньни, любуясь ночными звёздами, погасила один из светильников.
Теперь, после ухода Ачжи, полумрак внутри стал ещё более интимным и неопределённым.
Шёлковый плащ Нин Яньни, только что лежавший у неё на коленях, соскользнул на пол, когда она пыталась подняться.
Теперь он лежал на полу, и никто не обращал на него внимания.
Наследный принц продолжал говорить с ней ласково.
Его взгляд не отрывался от её глаз, полных влаги и доверия, — это вызывало в нём глубокую жалость и нежность.
— Аньни знает, как много забот у братца-наследника при дворе, — тихо сказала она. — Я и не осмеливалась беспокоить тебя раньше.
Её слова были полны заботы и понимания, и наследный принц не мог остаться к ним равнодушным.
— Твои дела никогда не будут для меня помехой, Аньни. Это я виноват — последние дни меня отвлекали другие заботы, и я не смог лично навестить тебя.
Он ведь так переживал за её слабое здоровье и боялся, что ей будет некомфортно в условиях охотничьего лагеря. Устроив лагерь, он сразу же отправился проверить, всё ли в порядке.
— Есть ли что-то, что тебе не нравится? Или ты плохо себя чувствуешь? Скажи мне.
Наследный принц редко видел Нин Яньни такой капризной, и это делало её особенно трогательной и милой. Ему хотелось как можно больше баловать и оберегать её.
Он наклонился, чтобы лучше разглядеть её.
Она, ослабев, полулежала в его руке.
Ему достаточно было лишь опустить глаза, чтобы увидеть её нежную шею и изящную линию груди, особенно выразительную, когда она слегка запрокидывала голову, глядя на него.
Вероятно, от горячего вина её ворот слегка распахнулся.
В этом полумраке её белоснежная кожа легко разжигала в нём давно сдерживаемое желание.
Он и так едва контролировал себя рядом с ней.
А теперь она, пьяная и мягкая, лежала у него на руках, разделённая от него лишь несколькими слоями тонкой ткани. Это было настоящим испытанием для его и без того слабой воли.
Нин Яньни что-то говорила, но он уже почти не слышал её слов.
Его взгляд приковался к её алым губам, и в голове мелькали самые дерзкие мысли.
Вдруг она тихо вскрикнула от боли, и он резко втянул воздух.
Наследный принц опомнился и задержал дыхание.
Он даже не заметил, как всё сильнее сжимал её в объятиях.
От его хватки ресницы Нин Яньни задрожали, и она прошептала:
— Братец-наследник…
Он сглотнул ком в горле и ослабил хватку.
— В прошлый раз, во Дунцуйгуне, братец-наследник обещал: если однажды взойдёшь на трон, то исполнишь любое моё желание.
— Помнишь ли ты это обещание? И будет ли оно в силе сейчас… и в будущем?
Она шептала, цепляясь пальцами за его одежду и поднимая на него глаза, полные доверия.
В её взгляде мерцали искры надежды и сомнения.
На её чистом лбу уже выступила лёгкая испарина — то ли от его слишком крепких объятий, то ли от духоты в шатре.
Наследный принц, конечно, помнил своё обещание. Оно не было ложью.
Он также вспомнил тот момент во Дунцуйгуне, когда распустил пояс её одежды и увидел ту нежную, совершенную красоту.
Теперь, когда она напомнила об этом, он сдержал вспыхнувшее желание и спросил:
— Конечно, обещание остаётся в силе. Скажи, Аньни, чего ты хочешь? Всё, что в моих силах, я немедленно дам тебе.
Но Нин Яньни лишь покачала головой с капризной гримасой:
— Слова — это не доказательство. Ты изменишься.
Каждое её слово всё больше сбивало его с толку, и он готов был утонуть в этом чувственном опьянении.
Он сгорал от нетерпения: скажи скорее, чего ты хочешь! Всё, что у меня есть, я отдам тебе прямо сейчас!
Но она так и не назвала своего желания.
Тогда наследный принц снял с пояса свой поясной нефрит — Да Чжан Юй, который имел право носить только он, наследный принц, и никто другой из императорской семьи.
Он взял её белоснежную руку:
— Я не дам тебе лишь пустых слов. Вот мой залог. Если этого недостаточно, то по возвращении в столицу я лично напишу тебе указ наследного принца.
— Теперь ты поверишь мне?
Он смотрел на неё сверху вниз. На её лице, подобном слоновой кости, читалась растерянность и колебание.
Но сейчас это было не так важно. Важно то, что они оба думали об одном и том же.
Он поднял её босые ноги и уложил на ложе, а сам последовал за ней.
— Только ты, Аньни. Только с тобой я хочу быть таким безудержным.
Его голос стал хриплым от страсти.
Нин Яньни всё ещё слабо отталкивала его ладонями от груди.
Его движения были медленными, нежными, но настойчивыми.
Одной рукой он обхватил её лодыжку, а коленом осторожно раздвинул её ноги.
Волна стыда и смущения накрыла Нин Яньни, и она едва могла дышать.
Инстинктивно она попыталась отстраниться, отвела лицо в сторону, и её губы дрожали:
— Братец-наследник, нельзя… Это ложе… оно слишком маленькое…
Это было узкое ложе из чёрного дерева с тонкой шёлковой обивкой.
На нём удобно было отдыхать одному, но вдвоём…
Её слова, произнесённые с такой наивной робостью, лишь усилили его желание.
Он обхватил её за талию и легко усадил на себя. Взяв её пальцы в свои, он прошептал хриплым, но тёплым голосом:
— Я не дам тебе пострадать.
Ночная степь простиралась безгранично.
Ветер гнал по небу тучи, и звёзды с луной исчезли за чёрной завесой, оставив лишь бездонную тьму.
Хотя официальная охота ещё не началась, у большинства шатров уже горели костры, празднуя редкое веселье.
Хан Ши по приказу отнёс несколько кувшинов вина Цзи Цзинъяню и его товарищам.
Ранее, на лодке-павильоне, Хан Ши не сопровождал Нин Цзыюня всё время. Но по возвращении он заметил, что его господин изменился.
Например, сейчас.
Нин Цзыюнь только что вернулся после нескольких кругов верхом.
Теперь он сидел у костра, но его взгляд блуждал, снова и снова скользя в сторону шатра Нин Яньни.
Однако полог её шатра был плотно опущен, и снаружи ничего нельзя было разглядеть.
Хан Ши колебался, но всё же решился заговорить:
— Господин, стража у шатра госпожи теперь состоит из людей наследного принца.
Обычно Нин Цзыюнь считал подобные дела пустой тратой времени из-за красоты.
Он всегда относился к подобным вещам с холодным безразличием.
Поэтому Хан Ши и сомневался, стоит ли докладывать об этом.
Но к его удивлению, лицо Нин Цзыюня сразу напряглось. Его глаза, скрытые в отсветах костра, вспыхнули ледяными искрами.
Вспомнив, что среди всадников он не видел наследного принца, Нин Цзыюнь холодно спросил:
— Где наследная принцесса?
Хан Ши вдруг всё понял и поспешно ответил:
— К вечеру наследная принцесса пожаловалась на недомогание. Придворный лекарь осмотрел её — состояние серьёзное. Ей предстоит несколько дней провести в постели.
Нин Цзыюнь резко встал.
На этот раз Нин Яньни взяла с собой лишь Ачжи.
Но сейчас Ачжи стояла снаружи, а стража держалась на расстоянии от шатра.
Ачжи тревожно расхаживала взад-вперёд: госпожа не звала её, и она не знала, что происходит внутри.
Стражники даже не подпускали её ближе к шатру.
Погружённая в тревожные мысли, она вдруг почувствовала, как чья-то высокая фигура заслонила свет костра.
Ачжи подняла глаза, дрожа от страха.
Перед ней стоял Нин Цзыюнь. Его голос утратил обычную расслабленность и звучал резко:
— Где ваша госпожа?
Вопрос заставил Ачжи затрепетать. Как он мог появиться именно сейчас?
Что происходило внутри шатра между госпожой и наследным принцем, она не знала.
http://bllate.org/book/2340/258275
Готово:
