Нин Цзыюнь тоже чувствовал, что нынешняя поза чересчур пылкая. Ему следовало бы ещё минуту назад одним ударом ладони оглушить Нин Яньни.
Но он этого не сделал.
Его тело будто налилось тысячью цзиней свинца, и, несмотря на тяжесть, он не хотел отстраняться от неё.
Особенно сейчас, когда в её глазах мелькнуло облегчение.
Внутри него вдруг лопнула та самая струна, что до сих пор удерживала его самообладание.
Она, верно, не понимала: в подобный миг мужчина — словно искра, которую не выдержит даже лёгкое дуновение. А уж тем более — доверчивый взгляд, полный невинного признания его благородства.
Он убрал руку, прикрывавшую губы Нин Яньни, и медленно отступил на полшага.
Когда та попыталась прикрыть грудь, он сжал её подбородок.
Увидев, как её алые губы слегка раскрылись, Нин Цзыюнь без колебаний наклонился и припал к ним.
Всё произошло мгновенно, и развитие событий застало Нин Яньни врасплох.
Она даже не успела опомниться, как её рот и язык заполнились чужим, незнакомым дыханием Нин Цзыюня — жарким, дрожащим, невыносимым.
Его рука, сжимавшая её талию, беспорядочно блуждала по спине.
— Нин Цзыюнь… — её голос, произносящий его имя, растворился между их губами, оставив лишь приглушённый стон.
И к её невероятному изумлению,
Нин Цзыюнь дерзко приподнял её ногу!
Их тела соприкоснулись всего на мгновение, но Нин Яньни уже почувствовала, как изменилось его состояние.
Сегодня ночью он точно сошёл с ума.
Понимает ли он вообще, что делает?
Нин Яньни не успела даже перевести дыхание — её глаза уже затуманились слезами.
Нин Цзыюнь вовремя отстранился от её губ, но, казалось, утратил всякий контроль: его губы бессистемно касались её шеи, ключицы.
— Нин Цзыюнь, наследный принц и другие всё ещё снаружи! Ты сошёл с ума?! — её голос дрожал от напряжения, и она изо всех сил отталкивала его руки.
В её словах чувствовалась показная строгость, но на самом деле — слабость.
Голос её был тихим, хрупким, словно у испуганной лисички.
Это лишь усилило в Нин Цзыюне жар желания.
Он рассмеялся, и горячее дыхание обожгло её грудь.
Голова его пульсировала от жара, но он не упустил возможности бросить ей её же слова:
— Принцесса ведь слышала: я снимаю опьянение. Если принцесса не будет вести себя тише, неужели хочет, чтобы наследный принц узнал, что между нами происходит нечто… особенное?
«Снимать опьянение» с её помощью.
Он всегда так грубо с ней шутил. От этих слов пальцы Нин Яньни задрожали.
Она крепко сжала губы, больше не выпуская ни звука.
Смущённо отвернувшись, она помолчала мгновение — и вдруг резко ударила ладонью по двери.
Наследный принц и Цзи Цзинъянь всё ещё не ушли.
Звук удара был отчётлив и звонок — они сразу же услышали.
Нин Цзыюнь мгновенно понял её замысел. Его лицо похолодело.
Снаружи наступила тишина.
Если бы Нин Яньни ударила ещё раз, если бы они подошли ближе — они увидели бы, как принц и принцесса тайно встречаются… или как принц насильно принуждает принцессу к чему-то, что нарушает все приличия.
Теоретически — возможно.
Но в нынешней ситуации это было бы совершенно неуместно. И ещё не настало время.
Нин Цзыюнь резко отпустил её.
Не глядя на Нин Яньни, чьи губы теперь алели и блестели, он глубоко вдохнул, подошёл к столу, взял кувшин холодного чая и выпил его до дна.
Некоторое время царила тишина. Убедившись, что снаружи, похоже, уже никого нет, Нин Яньни наконец обессиленно опустилась на пол.
Она действительно боялась, что наследный принц войдёт, но ещё больше боялась Нин Цзыюня — того, как он только что с ней обращался.
Когда она увидела, что лицо Нин Цзыюня снова стало спокойным, а взгляд — нормальным, она с трудом поднялась с пола.
И только тогда заметила, что в комнате есть ещё одна женщина.
Та сидела в углу, одетая в тонкую, переливающуюся, как утренняя заря, тунику, босиком. В её причёске поблёскивали две гранатово-красные нефритовые шпильки. Лицо её было изящным и миловидным.
Женщина явно умела читать настроение других.
С самого начала она молча сидела в углу, не издав ни звука, будто боялась помешать их уединению.
Теперь, когда они прервались на полуслове, она не выказала ни удивления, ни смущения.
Наоборот — мягко и учтиво поздоровалась с ними и плавной походкой подошла к Нин Цзыюню.
Нин Яньни отметила, что вырез её туники низок, а ткань почти не прикрывает тело. Очевидно, эта женщина была той, кого Цзи Цзинъянь приготовил для Нин Цзыюня.
Бедная она сама — попала под горячую руку и помогла ему немного остыть.
Нин Яньни вежливо попрощалась с Нин Цзыюнем, сказав, что не будет мешать.
Осторожно открыла дверь и так же аккуратно прикрыла её за собой.
Поправив одежду, она с облегчением выдохнула. Эта лодка-павильон показалась ей скучней некуда.
Она поднялась на палубу.
Над какой-то лодкой на реке вдруг взметнулись фейерверки.
Разыскав Ачжи, они прижались друг к другу и стали смотреть на огненные цветы в небе.
Тихая вода отражала вспышки, а вдоль берегов лодки-павильоны были увешаны фонарями. Лунный свет ложился на всё вокруг особенно нежно.
А внизу, в каюте, Нин Цзыюнь вспомнил, как Нин Яньни просто ушла, не оглянувшись, и лицо его потемнело.
Той понимающей женщины уже не было в комнате.
Кувшин с холодным чаем лежал на полу в осколках.
Его спутник, увидев, как у Нин Цзыюня на висках пульсируют жилы, осторожно спросил:
— Господин, не приказать ли найти вам другую девушку?
— Не нужно, — глухо ответил Нин Цзыюнь.
Тот небольшой препарат, подмешанный в вино, он легко мог выдержать.
Просто сейчас он, верно, снова утратил рассудок и чуть не повторил ту ошибку, что совершил много лет назад.
Много лет назад…
Нин Цзыюнь прижал ладонь к болезненно пульсирующему виску. На мгновение его охватило головокружение, будто он снова оказался в прошлом.
— Юй Сань, сегодня всё. Можешь идти.
—
В ту ночь они вернулись во дворец очень поздно.
Но стража их пропустила без вопросов, и император тоже ничего не спросил — неизвестно, не хотел ли он вмешиваться или просто не знал.
Однако политическая обстановка, казалось, начала незаметно меняться.
Лето уже клонилось к концу, осень вот-вот должна была наступить,
но император неожиданно объявил внеочередные экзамены и сразу же утвердил трёх лучших выпускников — что многих удивило.
— С зhuанъюанем и таньхуа этих экзаменов принцесса, верно, знакома, — как обычно, Ачжи передавала Нин Яньни последние дворцовые сплетни от подружек.
Нин Яньни последние дни ничем не занималась и сейчас сидела во дворе Чэнсигуня.
Она разглядывала сиху, подаренного ей наследным принцем, и думала: если бы осенью и зимой надеть на него маленький жилетик, он был бы и милым, и тёплым, да и найти его проще.
Поэтому она уже послала за иголками, нитками и тканью в Управление ткачества
и вместе с Ачжи училась шить.
Услышав про зhuанъюаня и таньхуа, она фыркнула:
— С каких пор я стала знакома со столькими знатными господами? Скажи-ка, кто они, раз я их знаю?
Ачжи, конечно, ожидала именно такой реакции. Она покачала головой:
— Зhuанъюань — третий сын семьи Юй, а таньхуа — тот самый господин Цзи Цзинъянь, что водил нас на лодку-павильон.
Третий сын семьи Юй…
Значит, брат той самой мисс Юй?
С ними у неё, впрочем, почти нет общения.
А вот: — Таньхуа снова из дома Господина Гогуна… Дом Гогуна и вправду полон знатных особ, — подумала Нин Яньни.
Наследная принцесса и так уже высокомерна, а теперь ещё и младший брат стал таньхуа — её положение стало ещё более непререкаемым.
— А здесь так правильно? — Нин Яньни отвлеклась и показала Ачжи свою вышивку.
Она вышивала два цветка пионов по собственному эскизу. Строчка не идеальна, но в целом получалось неплохо.
Ачжи, подражая старшей служанке из дома Вэнь, улыбнулась:
— Наша принцесса такая искусная! Интересно, чей сынок окажется достоин нашей принцессы?
Нин Яньни лишь улыбнулась в ответ.
Но тут раздался голос наследной принцессы:
— А как насчёт сына семьи Цзи, принцесса? Считаете ли вы его достойным?
Наследная принцесса специально пришла к Нин Яньни. Её впустили в Чэнсигунь, и служанки не посмели заставить её ждать у ворот.
Когда её вели во двор, она как раз услышала шутку Ачжи.
Голос наследной принцессы прозвучал раньше, чем она сама появилась.
Только после этих слов она шагнула во двор.
Она увидела Нин Яньни, сидящую на каменной скамье.
Цветы тюльпанового дерева в Чэнсигуне пышно распустились, красные тычинки контрастировали с белоснежными лепестками.
Нин Яньни сегодня была в платье из шёлковой парчи цвета бледной гвоздики. Её кожа белела, как снег, а миндалевидные глаза сияли ясным светом.
В руках у неё была алый отрез с вышитыми пионами. Она была прекраснее цветов, а в её взгляде чувствовалась томная притягательность.
Наследная принцесса, увидев это, похолодела в лице.
Раньше Нин Яньни всегда одевалась скромно и нежно — и даже это её раздражало.
А теперь, всего лишь сменив несколько нарядов на более яркие, та уже заставила дворцовых слуг шептаться, будто она «самая прекрасная во всём дворце».
Если даже в Восточном дворце так говорят, то в других, верно, её уже возносят до небес.
Нин Яньни, конечно, тоже заметила наследную принцессу.
Она отложила вышивку,
махнула рукой, чтобы служанка, провожавшая гостью, ушла, и поклонилась:
— Дворцовые слуги болтают без удержу. Прошу прощения, что наследная принцесса услышала такие глупости.
Ачжи тоже поспешила извиниться.
Вспомнив цель своего визита, наследная принцесса с трудом вернула на лицо улыбку.
Она ласково велела Ачжи встать и, взяв Нин Яньни за руку, усадила её обратно на скамью.
— Ничего страшного, — сказала она, поглаживая руку принцессы. — По-моему, слуги твои правду говорят. Руки у принцессы и вправду золотые — цветы вышиты чудесно.
Нин Яньни почувствовала неловкость.
Наследная принцесса подражала императрице — в отличие от наложницы Жун.
Наложница Жун была искусной хитрецой: всё, что она делала (если только не хотела иного), было незаметным и приятным, заставляя других терять бдительность.
А вот императрица и наследная принцесса привыкли к высокомерию и редко старались понравиться кому-то.
Сейчас же наследная принцесса вдруг стала так приветлива, не отпуская её руку — Нин Яньни почувствовала себя неловко.
Ачжи подала горячий чай и отошла.
Нин Яньни незаметно выдернула руку и налила наследной принцессе чай.
Служанки наследной принцессы уже почтительно отошли за пределы двора.
Наследная принцесса, как и ожидалось, сразу перешла к делу:
— Что принцесса думает о моих словах? Господин Цзи Цзинъянь — вы ведь встречались?
Говоря о младшем брате, наследная принцесса не могла скрыть раздражения. Она знала, сколько у него таланта.
На этих экзаменах, вероятно, император лишь потому присудил ему таньхуа, что услышал — это сын дома Господина Гогуна, да ещё и наследный принц за него заступился.
Обычно Цзи Цзинъянь любил заниматься всякой ерундой, постоянно шутил и редко говорил серьёзно. Книги он читал только потому, что семья заставляла.
После экзаменов родные решили подыскать ему невесту.
Но Цзи Цзинъянь сам заявил, что у него есть избранница, и просил Господина Гогуна ходатайствовать за него.
Вот почему всё это теперь перешло к наследной принцессе.
Нин Яньни уже достигла возраста совершеннолетия — в простом народе девушки к этому времени уже нашли бы женихов.
А дом Гогуна столь знатен, что множество дочерей чиновников мечтают войти в него, но не могут.
Поэтому наследная принцесса сразу же пришла к Нин Яньни, даже не сказав об этом наследному принцу.
Она снова погладила руку принцессы:
— Для девушки самое важное — найти хорошего мужа.
— После той ночи, когда Аянь любовался фейерверками вместе с принцессой, он не перестаёт о ней думать. Дом Гогуна веками пользуется милостью императора, а теперь он ещё и стал таньхуа — его будущее несомненно велико.
«Любовался фейерверками вместе с ней».
Услышав это, Нин Яньни не смогла скрыть перемену в лице.
Она вдруг вспомнила ту ночь.
Цзи Цзинъянь вовсе не любовался с ней фейерверками! Когда Нин Цзыюнь прижимал её к себе, он снаружи подшучивал над наследным принцем.
http://bllate.org/book/2340/258272
Готово:
