Когда Чэнь Вэньцзинь вышла из тени, она выглядела точно так же, как в его воспоминаниях. Время словно не осмелилось оставить на ней свой след. Её взгляд, тихий и бездонный, как ночная мгла, был прикован к У Саньшэну.
— Ты ведь всё понял, — произнесла она.
У Саньшэн обреченно вздохнул и кивнул, а затем, не в силах скрыть глубокое раскаяние, проговорил:
— Юйчэнь, прости меня…
Но Се Юйчэнь ждал не простого извинения. Он впился взглядом в глаза У Саньшэна, но в их мутной, уставшей глубине не нашел ничего, кроме вины и горечи.
Се Юйчэнь больше не мог сдерживаться. Он резко сжал кулаки, развернулся и ушел за массивный выступ скалы, скрываясь от чужих глаз за неровным камнем.
Хэй Яньцзин поправил темные очки, его улыбка заметно поблекла. Линь Ци, прислонившись к стене, бездумно постукивал ногой по полу. Спустя несколько секунд он вдруг направился к тому месту, где стоял Се Юйчэнь.
Хэй Яньцзин, уже было собравшийся последовать за ним, замер. Он сунул руки в карманы и, прищурившись, проводил взглядом спину Линь Ци, пока тот не скрылся за валуном.
— Соболезную, — Линь Ци похлопал его по плечу с такой серьезностью, словно у того скончался кто-то из близких родственников.
Се Юйчэня позабавил этот тон, но, когда он попытался усмехнуться, выражение его лица исказилось. А ведь правда — он ведь действительно умер, не так ли?
Он закрыл лицо руками и с силой потер кожу. Когда он снова поднял голову, от былой печали не осталось и следа, лицо стало спокойным.
— Со мной всё в порядке, — сказал он с улыбкой.
Линь Ци смотрел на него, словно в собственное отражение. В глубине души он мысленно попросил прощения у Се Юйчэня. Он мог сопереживать, но это не изменило бы его решений.
— Живым быть лучше, чем мертвым.
Возможно, в нем взыграла жалость, но прозвучало это как-то неуверенно. Линь Ци почувствовал себя так, будто крокодил оплакивает свою жертву, а в его глубоких глазах читались растерянность и раздумья.
Се Юйчэнь странно посмотрел на него. Его ведь пытались утешить, так почему же теперь сам утешитель выглядел таким сбитым с толку?
— Ну что, господа, о чем беседуем?
Голос прервал их мысли. Оба обернулись и увидели Хэй Яньцзина, который лениво прислонился к стене, скрестив руки на груди, и махал им рукой.
Се Юйчэнь уже взял себя в руки. Он развел руками и пожал плечами:
— Ни о чем особенном.
Его лицо с тонкими, аристократичными чертами было совершенно бесстрастным, и лишь легкая краснота в уголках глаз выдавала недавнее волнение.
Убедившись, что Се Юйчэнь пришел в себя, Хэй Яньцзин внутренне выдохнул. Он указал на проход позади себя, призывая их следовать за ним:
— Время поджимает, господа. Нам пора. Кажется, Чэнь Вэньцзинь очень торопится.
Чэнь Вэньцзинь торопится?
Она искала способ спастись, но Линь Ци спешить было некуда — чужие жизни его не заботили.
Он не спеша побрел вслед за Се Юйчэнем и Хэй Яньцзином. Только сейчас он заметил, что небольшое пространство, где еще недавно толпилось больше десяти человек, внезапно опустело.
В углу остались лишь обессиленный У Саньшэн и Панцзы. Увидев, что остальные вышли, Панцзы указал на дорогу справа:
— Маленький третий господин и остальные ушли туда.
Они не стали расспрашивать, лишь кивнули Панцзы в знак приветствия и направились в указанном направлении. Пройдя не более десяти метров, они обнаружили вход в туннель — черную, уходящую вглубь пустоту.
Хэй Яньцзин быстро обвязал пояс веревкой, зажал фонарик в зубах и, упершись руками в края проема, первым прыгнул вниз. Вскоре веревка дернулась — сигнал снизу. Се Юйчэнь, увидев это, перехватил канат и последовал за ним.
Примерно через минуту веревка дернулась снова. Линь Ци ухватился за нее, но, прежде чем шагнуть в темноту, на мгновение замер и обернулся.
В темноте позади слабо мерцал свет. Оттуда доносился прерывистый, почти призрачный голос Панцзы.
Линь Ци невольно вздохнул. Каковы бы ни были планы нынешнего У Саньшэна, одно можно сказать наверняка: они никак не помешают его собственным целям, а возможно, даже косвенно поспособствуют их осуществлению.
— Линь Ци?
Снизу донесся оклик Се Юйчэня — видимо, тот заподозрил неладное из-за долгого ожидания.
— Иду, — отозвался Линь Ци.
Он спрыгнул вниз. Когда он приземлился, оказалось, что Хэй Яньцзин уже ушел вперед с фонарем, и только Се Юйчэнь остался ждать его.
— Почему так долго? — Се Юйчэнь с подозрением оглянулся на него, но ничего необычного не заметил.
Линь Ци вел себя безупречно, в нем не было ни капли подозрительности.
— Ничего, — спокойно ответил он и, включив фонарь, зашагал вперед.
Се Юйчэнь, не добившись ответа, молча последовал за ним. Но едва они успели отойти, как из глубины туннеля донесся оглушительный грохот.
Огромная каменная дверь, которая до этого была открыта, с лязгом захлопнулась, отрезая путь. Хэй Яньцзин принялся ощупывать камни, пытаясь найти механизм, но спустя время отступил, не добившись успеха.
— Заперто изнутри, — покачал он головой.
Се Юйчэнь нахмурился. Спонтанное закрытие двери могло означать лишь одно: У Се и остальные попали в беду и случайно активировали ловушку. Это не на шутку встревожило его.
— Есть другой способ открыть?
Хэй Яньцзин развел руками:
— Только если кто-то откроет изнутри.
Все трое замолчали. Через несколько секунд тишину нарушил Линь Ци:
— Тогда пойдем другой дорогой.
В таком огромном дворце не мог быть лишь один вход и выход. Линь Ци помнил, что там, где они были раньше, имелся еще один путь.
Они вернулись назад, но обнаружили, что У Саньшэн и Панцзы исчезли. Хэй Яньцзин приподнял бровь:
— Ого, а третий господин-то ушел?
Се Юйчэнь сохранял невозмутимый вид, лишь тихо хмыкнул, хотя было ясно, что он всё еще злится.
— Ноги у него свои, кто же его удержит?
Линь Ци лишь сжал губы в усмешке, промолчав. Его сейчас больше занимал тот факт, что двое людей делят одну личность — один на виду, другой в тени. Если тот, кто был с ними, фальшивка, то где же настоящий У Саньшэн?
Бомба замедленного действия за спиной, которая может взорваться в любую секунду — это пугало.
С другой стороны, У Саньшэн, кажется, постоянно пропадал. И каждый раз его исчезновение заставляло толпы людей искать его, а в первых рядах бежал его глупый племянник У Се.
Все осколки информации в голове Линь Ци начали складываться в единую линию. Все нити вели к одному человеку — У Се.
Что?
Линь Ци почувствовал немую досаду. Значит, все те люди ошиблись с целью? Ключевая фигура — У Се?
Ха-ха-ха, его провели!
Черт возьми, от этой мысли ему хотелось смеяться. Он украдкой бросил взгляд на прямую спину Се Юйчэня. Он не понимал: почему выбор пал на У Се?
Ведь по сравнению с ним, у Се Юйчэня куда больше задатков стратега.
Может, в У Се есть какой-то скрытый потенциал, которого он не разглядел?
Ситуация становилась всё интереснее. Отказаться от готового острого клинка ради того, чтобы потратить кучу времени и сил на «выращивание» новичка — шаг, на первый взгляд глупый, но невероятно эффективный.
Впрочем, те люди его раздражали. Как можно было ошибиться в такой важной детали и заставить его потратить столько времени впустую?
Теперь, когда они с У Се оказались разделены, некоторые события вышли из-под его контроля. Оставалось лишь надеяться, что те, кто на другой стороне, проявят смекалку.
Проблемы.
Сплошные проблемы. Чем больше он думал, тем сильнее росло раздражение.
Линь Ци не сдержал смешка. Хэй Яньцзин и Се Юйчэнь, услышав этот странный смех, одновременно обернулись и посмотрели на него как на сумасшедшего.
Они по очереди похлопали его по плечу — так, словно подбадривали «дурачка» не падать духом — и двинулись по другому пути.
Линь Ци развернулся, чувствуя, как внутри него закипает ярость, такая сильная, что хотелось убивать.
http://bllate.org/book/23380/2514640
Готово:
