Однако он обладал поразительной выдержкой и быстро взял себя в руки. Приподнявшись, он отвесил У Се увесистую оплеуху по лбу:
— Кхе-кхе… щенок, я же велел тебе не соваться сюда, а ты не послушал! Живо проваливай обратно.
У Се, который как раз собирался продолжить расспросы о состоянии своего третьего дяди, получил удар совершенно неожиданно. В одно мгновение все волнение и тревога выветрились из головы, и он, надувшись, скрестил руки на груди:
— Не уйду, пока не расскажешь правду.
— Ты…! Кхе-кхе-кхе…
У Саньшэн, похоже, был в ярости. От сильных эмоций у него перехватило дыхание, и он зашелся в мучительном кашле. У Се тут же забыл об обиде и, засуетившись, принялся хлопать дядю по спине:
— Дядя, не волнуйся так, дыши медленнее.
Се Юйчэнь, больше не в силах на это смотреть, потер переносицу и подошел ближе, прямо глядя на У Саньшэна:
— Третий дядя, хватит притворяться. Раз уж мы здесь, почему бы вам просто не рассказать, что произошло тогда? Как только вы всё объясните, мы тут же уйдем.
Разоблаченный при посторонних, У Саньшэн нервно дернул глазом и на этот раз закашлялся уже по-настоящему:
— Знание правды не принесет вам ничего хорошего. Эти дела вас не касаются. Слушайте меня, уходите немедленно, я ведь всё это…
— …делаю ради нашего же блага! — перебил его У Се. Он поковырял в ухе и с досадой добавил: — Ты это уже раз восемьсот повторил.
У Саньшэн, у которого мало того что перехватили слова, так еще и дерзко ответили, гневно зыркнул на племянника. Се Юйчэнь лишь устало прикрыл лицо рукой.
— Третий дядя, Девять Врат — это не только наследие старшего поколения, это и наши Врата тоже. Неужели вы до сих пор думаете, что молчание поможет уберечь наше поколение?
Тон Се Юйчэня был спокойным и размеренным, но каждое слово звучало как неоспоримый довод.
— Столько лет я чувствую, что вы ведете какую-то тайную игру. Что же случилось тогда, раз вы так осторожны и так чего-то боитесь? И еще… почему Се Ляньхуань погиб так нелепо и загадочно?
Линь Ци повернулся к Се Юйчэню. В тусклом свете подземелья его правильный профиль казался невероятно решительным и твердым. Линь Ци молча отвел взгляд, опустив потемневшие, полные горечи глаза.
Каждый, кто ищет правду, столь же упрям и не желает слушать советов. Когда-то и он сам в глазах других выглядел таким же одержимым и нелепым.
У Саньшэн тяжело вздохнул. Прошло много времени, прежде чем он, наконец, решившись, отвел взгляд в сторону:
— Это очень запутанная история. Есть вещи, которые мы сами до сих пор не до конца поняли. Если хотите что-то узнать — идите и спросите её.
— Её? — переспросил Се Юйчэнь.
У Се внезапно осенило, он резко вскочил:
— Ты имеешь в виду Чэнь Вэньцзинь, да?!
У Саньшэн беззвучно кивнул и повернул голову, устремив глубокий взгляд в темный угол.
Когда У Се посмотрел в ту сторону, его охватила внезапная тревога. Словно предчувствуя нечто, с чем он не сможет смириться, он замер в нерешительности.
Се Юйчэнь сделал пару шагов, но, заметив, что У Се отстал, обернулся:
— У Се?
У Се стоял на месте, охваченный смятением. Линь Ци, как никто другой, понимал его состояние. Неизвестно, что им двигало, но он подошел и крепко похлопал У Се по плечу:
— Расслабься.
Тяжелая, уверенная рука на плече принесла странное утешение. Тревога У Се понемногу отступила. Он глубоко вздохнул и, набравшись смелости, направился за поворот. Се Юйчэнь последовал за ним.
Время тянулось медленно. Оставшиеся в ожидании люди погрузились в молчание. Гнетущая атмосфера заставляла нервничать, и все разговоры постепенно стихли.
Тоба, втянув голову в плечи, украдкой поглядывал на присутствующих из своего угла. Встретившись взглядом с глубокими, черными как ночь глазами Линь Ци, он вздрогнул и торопливо опустил голову, притворяясь, что ничего не видел.
— Ты кто такой? — внезапно нарушил тишину У Саньшэн.
Его взгляд был проницательным и острым, словно он пытался пронзить Линь Ци насквозь. Обычного человека такой допрос заставил бы растеряться.
Но Линь Ци? Он на своем веку повидал тысячи таких старых лисов, как У Саньшэн, так что этот взгляд не представлял для него никакой угрозы.
— Я? — Линь Ци склонил голову и указал на себя пальцем. В его глазах читалось искреннее недоумение, а на губах играла легкая, непринужденная улыбка.
У Саньшэн даже на мгновение усомнился в своих подозрениях, но присутствие здесь постороннего человека само по себе было подозрительным.
Он нахмурился, кивнул и, уже мягче, с улыбкой спросил:
— Лицо у тебя незнакомое, да и на нашего брата ты не похож. Чем занимаешься, малый?
Линь Ци заложил руки за голову и лениво прислонился к каменной стене:
— Меня зовут Линь Ци. Я просто никчемный наследник, который живет на деньги предков и ждет своей очереди уйти на покой.
Фамилия Линь?
Лицо У Саньшэна, до этого расслабленное, мгновенно стало серьезным. Он принялся внимательно изучать Линь Ци: от ткани одежды до каждой пряди волос, особенно тщательно всматриваясь в лицо.
Красив, даже красивее Сяо Хуа, выглядит породисто. А эта вызывающая рыжая шевелюра и серьга в ухе?
У Саньшэн покачал головой.
Судя по внешности и манерам, он определенно был выходцем из знатной семьи. Особенно руки — тонкие, с четко очерченными суставами, явно не предназначенные для грязной работы.
Но в семье Линь никогда не было таких людей. В этом У Саньшэн был готов поклясться на могилах предков.
Изначально он хотел лишь прощупать почву, но теперь решил, что после выхода отсюда непременно стоит навести справки об этом человеке.
Нет ничего подозрительнее, чем отсутствие подозрений.
В этот момент со стороны поворота послышались шаги. У Саньшэн тут же отбросил мысли о допросе, принял страдальческий вид и, тяжело дыша, снова прислонился к холодной стене.
Все взоры устремились к источнику звука. Когда двое вернулись, их лица были невероятно мрачными.
У Се, на удивление, не бросился к дяде, а замер на месте, беззвучно шевеля губами, не в силах вымолвить ни слова.
Первым не выдержал Се Юйчэнь. Он пытался сохранить спокойствие, но в тот момент, когда он заговорил, его глаза мгновенно покраснели:
— Скажи мне… ты Се Ляньхуань или У Саньшэн?
Голос его дрожал, он изо всех сил старался сдержать эмоции. Все присутствующие с недоверием уставились на У Саньшэна — все, кроме тех, кто уже знал правду или догадывался о ней.
Человек перед ними — ненастоящий У Саньшэн?
Линь Ци этот факт не удивил. Он давно подозревал, что с личностью У Саньшэна что-то не так.
Как бы человек ни старался притворяться, привычки и характер, сформированные в первые десятилетия жизни, обязательно выдадут его. А люди, подобные им, были мастерами маскировки, так что заметить фальшь было лишь вопросом времени.
Только вот Се Юйчэню сейчас наверняка нелегко.
Линь Ци молча стоял в тени, наблюдая за Се Юйчэнем, и, как и ожидалось, заметил его дрожащие руки, спрятанные за спиной.
По идее, он должен был злорадствовать, но в душе неожиданно шевельнулось сочувствие.
Линь Ци почувствовал раздражение. Он стал рассеянно выводить пальцем узоры на стене, стараясь не привлекать внимания. Все были поглощены драмой, разворачивающейся напротив, и никто не замечал его.
Напротив, У Саньшэн, услышав вопрос Се Юйчэня, лишь виновато опустил взгляд. Он молчал, словно надеясь, что пока он не произнесет ни слова, последняя завеса тайны не будет сорвана.
http://bllate.org/book/23380/2514639
Готово:
