Солнце всходило и заходило, но к полудню У Се и остальные так и не появились. Линь Ци от скуки был готов пустить корни. В этот момент в лагерь А-Нин на полной скорости ворвался автомобиль, раскидывая людей в разные стороны.
Дверь распахнулась, и из машины выскочили двое: один толстый, другой худой. Толстяк обвел взглядом толпу, его глаза остановились на Чжан Цилине, и он восторженно заорал:
— Малыш, твой толстый братец пришел за тобой!
Мысленно оценив расстановку сил, Линь Ци понял: если не переметнуться сейчас, то когда? Он нацепил темные очки, тихонько развернулся, юркнул в палатку и быстро собрал рюкзак. По пути он заскочил в машину с амуницией, ловко стянул комплект снаряжения и вернулся на прежнее место.
Чжан Цилинь и его спутники уже сцепились с У Лаосы и его людьми. Заметив, что Се Юйчэнь собирается вмешаться, Линь Ци тут же его придержал:
— Тсс!
Се Юйчэнь притих, и Линь Ци, потянув его за собой, проскользнул в машину, на которой приехали толстяк с напарником. Наблюдая за потасовкой снаружи, Линь Ци довольно усмехнулся. Вдруг толстяк выплеснул из ведра бензин, схватил из костра горящую головню и швырнул ее в гущу событий.
Бензин вспыхнул, превратив всё вокруг в бушующее море огня. У Лаосы и его люди были вынуждены отступить. Чжан Цилинь и остальные воспользовались моментом и запрыгнули в машину, где тут же столкнулись с Линь Ци и Се Юйчэнем.
Толстяк в испуге заорал, Се Юйчэнь выглядел неловко, будто его застали за просмотром спектакля, а вот Линь Ци оставался невозмутимым и спокойным:
— Хай!
Толстяк вмиг взъерепенился, в его глазах вспыхнули гнев и подозрение:
— Ты еще кто, твою мать?!
Видя, что толстяк готов пустить в ход кулаки, Хэй Яньцзин поспешно вмешался:
— Свои, все свои.
Толстяк опустил оружие, но разбираться было некогда. Панцзы, сидевший за рулем, вдавил педаль газа, и машина, сбив пару человек, вылетела из лагеря.
У Лаосы разразился проклятиями и уже собирался отдать приказ о погоне, но Линь Ци высунулся из окна, приподнял очки и, одарив их глубоким насмешливым взглядом, беззвучно произнес губами, вложив в это максимум презрения:
— Тупицы.
***
Под бескрайним небом кружили черные вороны. В их красных глазах отражался причудливый, изрезанный скалами Город Дьявола и извилистая тропа, по которой двигались люди.
Шли день и ночь, прежде чем показалось древнее судно, застрявшее в расщелине скалы. Линь Ци привалился к плечу Се Юйчэня, пользуясь его поддержкой, чтобы хоть немного отдохнуть:
— Как же я устал, наконец-то добрались.
Когда ты разливаешь бензин, ты король королей, повелитель мира, а когда приходится топать на своих двоих — ты просто запыхавшийся неудачник.
Хэй Яньцзин схватил его за шиворот и дернул вверх:
— Молодой человек, если хочешь на кого-то опереться, опирайся на меня, я денег не возьму.
Линь Ци, почувствовав, как его душат, с отвращением вырвался из его рук и отвесил ему пинок:
— Вали отсюда.
Хэй Яньцзин ловко отпрыгнул в сторону и скорчил рожу:
— У тебя ноги короткие, не достанешь!
Больше всего на свете Линь Ци гордился своим красивым лицом и длинными ногами. Самовлюбленный человек не мог стерпеть подобных оскорблений, и, разъяренный, он бросился в погоню.
Продолжая препираться, они добрались до основания корабля. Повсюду лежали трупы — стало ясно, что здесь никто не выжил. Взгляд Линь Ци упал на знакомую куртку, жалко наброшенную на чье-то тело. Чжан Цилинь и остальные помрачнели.
Воцарилась тишина. Но Линь Ци, похоже, не поддался общей атмосфере. Он небрежно подошел, откинул куртку и увидел незнакомое лицо:
— Ой, не У Се.
Почему это прозвучало так странно? Остальные молча уставились на него. Разве не стоит радоваться, что это не У Се? Почему ты так разочарован?
— Осторожно! — внезапно выкрикнул Се Юйчэнь.
Люди, только было вздохнувшие с облегчением, снова напряглись. Из-под куртки, которую приподнял Линь Ци, вылетело красное насекомое размером с ноготь. Оно тут же устремилось к ближайшей цели — Линь Ци.
Тот на мгновение замер. Жук летел прямо ему в лицо. Вспомнив, в каких чудовищных муках погибали люди вокруг, Линь Ци не мог допустить, чтобы с ним случилось то же самое. Даже если умирать, то красиво и стильно!
Улыбка на его лице застыла. Он уставился на тварь, посмевшую посягнуть на его внешность, и молниеносно схватил ее, сжав пальцы.
Раздался хруст — величественный жук был раздавлен.
Король жуков-могильщиков, раздавленный его пальцами!
Толстяк, придя в себя, воскликнул:
— Охренеть, это же ядовитая тварь!
Се Юйчэнь поспешно схватил его за руку, осматривая кожу — белая, нежная, никаких следов яда. Он поднял на него удивленный взгляд.
Линь Ци выдернул руку, достал из кармана платок и принялся брезгливо вытирать ладонь. Заметив, что все пристально смотрят на него, он с недоумением спросил:
— Я не знаю, этот жук ядовитый? Почему я в порядке?
Его растерянность не казалась притворной. Толстяк обошел его кругом, разглядывая словно редкий экземпляр в зоопарке, и наконец выдал:
— ...Круто.
Линь Ци с усмешкой принял похвалу. Се Юйчэнь, вздохнув, произнес:
— Время не ждет, давайте продолжим поиски У Се. Здесь столько погибших, он сейчас в большой опасности.
Никто не возразил — да и смысла не было. Группа начала искать следы, но вскоре они оборвались, и ситуация зашла в тупик. Линь Ци, обладавший невероятно чутким обонянием, уловил едва уловимый запах крови:
— Пахнет кровью, где-то здесь.
Все как один остановились и уставились на него. Их полные надежды взгляды заставили Линь Ци закатить глаза:
— Послушайте, братцы, я не собака, чего вы так на меня смотрите?
— Ты хоть и не собака, но использовать тебя как ищейку вполне можно, — Хэй Яньцзин подошел и по-дружески хлопнул его по плечу с таким видом, будто сбросил тяжелый груз. — Давай, Да Ци, найди У Се. Найдем — наш мастер Хуа даст тебе косточку.
Черт, этот слепой гад!
— Да пошел ты, — Линь Ци не мог не пнуть его.
Хэй Яньцзин быстро увернулся, но Линь Ци, который до этого столько раз промахивался, явно подрос в мастерстве. Он предугадал маневр и все же впечатал ногу прямо ему в зад. На душе сразу стало легче.
Остальные еле сдерживали смех, но в итоге вмешался Се Юйчэнь:
— Сяо Ци, сейчас надежда только на тебя.
Се Юйчэню Линь Ци отказать не мог. Он скорчил рожу Хэй Яньцзину и, принюхиваясь к запаху крови, повел группу вперед. И ведь действительно нашел!
Возле небольшой норы валялась пропитанная кровью кожаная куртка. Женская. Не нужно было гадать, кому она принадлежит — А-Нин.
Толстяк хлопнул себя по бедру:
— Ого, а наш Да Ци и правда мастер на все руки, даже такое нашел!
— Хм, — Линь Ци задрал подбородок, — еще бы, ты знаешь, с кем имеешь дело?
— Конечно-конечно, ты наш белый дракон в волнах и белая полоска на суше! — Толстяк в искусстве поддакивать никому не уступал. — Но куртку-то нашли, а человека нет. Может, понюхаешь еще разок?
Линь Ци помрачнел. Какая еще к черту белая полоска? Они что, правда решили, что он собака? Совсем страх потеряли!
В этот момент вдалеке раздались крики о помощи. Голоса показались знакомыми.
— ...Спасите!
Звук приближался, и вскоре показались У Се и А-Нин, в панике убегавшие от чего-то.
— У Се! — хором воскликнули все, не в силах скрыть восторг. Это было похоже на долгожданную встречу старых друзей после долгих лет разлуки, но в следующую секунду им стало не до радости.
— Офигеть, У Се, ты что, нас убить хочешь?!
Толстяк рванул с места первым. В такие моменты не до слез счастья — выжить бы. Остальные тоже бросились наутек. У Линь Ци по коже побежали мурашки — его охватила фобия от вида огромного роя:
— У Се, если ты еще хоть на шаг приблизишься, я тебя прибью!
У Се обернулся, увидел позади себя плотную массу жуков-могильщиков и, перепугавшись до смерти, припустил еще быстрее, срываясь на визг:
— Я не специально, спасите меня!!!
В этой суматохе никто не заметил, как бежавший впереди толстяк резко затормозил и в ужасе заорал на ломаном иностранном:
— Стоп! Стоп!
Но те, кто бежал следом, остановиться не успели. Раздался глухой удар, толстяка по инерции толкнули вперед, у него глаза на лоб полезли, а сердце забилось где-то в горле:
— Мать вашу за ногу!
http://bllate.org/book/23380/2514631
Готово:
