Ван Чжэньни схватила её за запястье и фальшиво улыбнулась:
— Поболтай со мной, мамочка. Я ведь не из тех, кто держит зла. Понимаю, что у молодёжи вроде вас обязательно есть прошлое. Просто мне здесь ужасно скучно: после замужества я много лет не жила в этом городе и совершенно не знаю Шанхай, в отличие от тебя.
Она никак не могла понять, как Бай Юйвэй, ещё такая молодая, умудряется годами сидеть в этом скучнейшем особняке. Ведь до свадьбы та вовсе не была той самой «благовоспитанной девицей, что ни шагу за ворота».
Бай Юйвэй очень хотелось уйти в свою комнату — порисовать, посмотреть сериал или просто поспать. Но она всё же сдержала раздражение, глубоко вздохнула и села рядом, выслушивая бесконечные жалобы средневековой светской дамы на пустоту и скуку её роскошной жизни. Лишь вечером, когда вернулся Лу Хуайсюй, она наконец убежала в спальню под предлогом просмотра сериала.
Сообщение от Сун Минсинь пришло как нельзя кстати: двухмесячное обучение в Нью-Йорке — кто бы отказался? Даже два месяца в спортзале показались бы райским блаженством.
[Разве не жалко будет мужа?]
[Жалко!]
Бай Юйвэй сообщила Лу Хуайсюю, что уезжает в Нью-Йорк на два месяца учиться. Тот явно облегчённо выдохнул:
— Боялся, что тебе дома станет невмоготу. Моя мама… — Он не захотел вдаваться в подробности. Это не самая приятная тема, которую трудно озвучить вслух. К счастью, Бай Юйвэй проявила такт и не стала допытываться. Она даже согласилась с его просьбой не позволять Ван Чжэньни свободно перемещаться по дому. Он отвернулся и открыл ноутбук:
— Завтра найму пару охранников, чтобы присматривали за ней.
— Охранникам будет нелегко, — заметила Бай Юйвэй, до сих пор возмущённая случившимся. — В прошлый раз Сяо Вань отказался везти её на машине, а она в ответ изодрала ему лицо ногтями.
Иногда ей казалось, что Ван Чжэньни сошла с ума. Хотя она и напоминала себе, что в любом возрасте человек имеет право на любовь, всё же пятьдесят два года — это слишком поздно для таких безумных романтических авантюр. Ей требовалось время, чтобы принять это. Ведь её собственная мать была женщиной невероятно сдержанной: когда Бай Цзячэня привели домой, она даже не пикнула. А вот Бай Юйвэй тогда чуть крышу не снесло от злости.
Звонок от Бай Юйхуа застал Бай Юйвэй за чашкой ласточкиных гнёзд. Элис и Эми уже упаковывали багаж — в основном повседневные вещи; одежду она собиралась покупать на месте, выбирая свежие коллекции.
Лу Хуайсюй каждый раз поддразнивал её, называя ласточкины гнёзда «налогом на глупость». Она пыталась найти хоть какие-то научные доказательства их пользы, но в итоге поняла, что все её доводы основаны лишь на слухах среди светских дам. Не найдя больше аргументов, она сердито пнула его ногой:
— Ты что, не можешь заплатить этот налог?
— Налог-то я заплатить могу, — он положил руку ей на плечо и лёгкими движениями начал массировать, — просто не хочу, чтобы моя жена пила чужую слюну.
Бай Юйвэй торопливо проглотила последний глоток, с силой поставила чашку на стол и попыталась отдышаться. Как же это мерзко!
Лу Хуайсюй взял с туалетного столика, заваленного баночками и флаконами, зазвонивший телефон и протянул ей. По губам он произнёс: «Юйхуа».
Бай Юйвэй взяла трубку, уголки губ машинально изогнулись в улыбке, и она неторопливо отошла в другую комнату.
Как и следовало ожидать, едва она ответила, как тут же раздался гневный крик:
— Лу Хуайсюй — сволочь! Сестрёнка! Давай бросим его! — И в следующее мгновение на другом конце линии зарыдали.
Бай Юйхуа вышла с Третьего кладбища под мелкий дождь. Нежные струйки косо падали на её охладевшее тело. Она не могла представить, как Бай Юйвэй переживала здесь зимние холода. Самой ей, сторонней наблюдательнице, было почти невыносимо, а уж что говорить об участнице событий — та, должно быть, чувствовала себя хуже смерти.
До Цинминя оставалась всего неделя, и на кладбище уже начали появляться посетители. У могилы Чжао Нэйфэй она заметила розовую розу. Не сдержавшись, она сорвала цветок и разорвала его на мелкие кусочки, несколько раз наступив ногой. Но, обернувшись и взглянув на фотографию покойной, тут же испугалась: ведь она только что совершила кощунство перед усопшей.
Чжао Нэйфэй была некрасива — на снимке выглядела совершенно обыденно. Пусть даже немного лучше самой Бай Юйхуа, но рядом с такой божественной красавицей, как её сестра, и сравнивать было нелепо. Конечно, она знала, что её зять — не из тех, кто судит по внешности. Однако, когда Бай Юйвэй сказала, что у него в сердце живёт другая женщина, она всё же думала, что та должна быть красавицей, достойной стоять рядом с сестрой. Иначе ведь просто нелепо выглядело бы.
Ведь сестра и зять — лучшая пара на свете! Как всё это может быть ложью? Думая об этом, она снова опустилась на траву и зарыдала.
Бай Юйвэй слушала её плач, и только что восстановленное душевное равновесие вновь рухнуло в пропасть. Она тяжело вздохнула:
— Ты всё ещё на меня злишься?
Бай Юйхуа гуляла по улице с Ван Чжитином. Неизвестно, что тот ей наговорил или, может, она сама почуяла неладное, но вдруг выпалила: «Как сестра может так себя вести после замужества?»
Бай Юйвэй не собиралась ничего объяснять и просто перестала отвечать на звонки. Но Юйхуа решила, что сестра чувствует себя виноватой, и приехала в Поместье Лу, чтобы «восстановить справедливость». В тот день Бай Юйвэй плакала — Юйхуа давно уже не видела, чтобы её сестра плакала, — и сразу поверила.
Ну, почти поверила. Всё-таки репутация Лу Хуайсюя была слишком безупречной. Через несколько дней она всё же решила лично всё выяснить. Не ожидала только, что вид надгробия окажет на неё такой шокирующий эффект — даже её, такую трусливую, заставил совершить кощунство перед усопшей.
Бай Юйхуа вытерла слёзы и, помедлив, спросила:
— А ты… говорила об этом с зятем?
Она не могла представить, что Лу Хуайсюй собирается быть похороненным рядом с кем-то другим. Ведь он всегда смотрел на сестру так, будто весь мир для него — только она. Если и это окажется притворством, тогда она больше не поверит в любовь.
— Юйхуа, помнишь, как-то ты напилась и сказала мне: «Зять такой замечательный, ему всё равно на твоё прошлое»? — Бай Юйхуа замялась, собираясь оправдаться за свои слова в пьяном угаре, но Бай Юйвэй перебила её запинки:
— Я знаю, ты не хотела обидеть. Я тоже думала: «Как мне повезло найти такого, кто примет всё без вопросов». Но, похоже, удача мне не на стороне.
Все, в кого она когда-либо верила, в конечном счёте предавали её. Либо ей просто не везёт, либо правы те, кто говорит: «Мужчинам верить нельзя».
Сейчас всё идёт неплохо — зачем всё ломать? Зачем? Удача — всего лишь красивая оболочка, а внутри — гниль, которую приходится терпеть. Впрочем, она и так большую часть жизни живёт для других: завистливые взгляды и восхищённые слова окружающих питают её тщеславие и помогают идти по этому тошнотворному пути.
Последнее время Бай Юйвэй часто снились сны. Стоит закрыть глаза — и начинается череда сновидений, от которых по утрам остаётся лишь усталость. Не то кошмары, не то эротические грезы — постоянно снится та ночь с отключением электричества, когда, балансируя на грани запретного, она обвивала телом спящего Лу Хуайсюя… Но тут же сон неожиданно переносил её на то кладбище.
Она чувствовала, как крепкие лианы опутывают её тело, как тёплые воды источника омывают и возбуждают… Но, открыв глаза, испытывала лишь безграничное подавленное состояние. Лу Хуайсюй целовал её в шею и шептал:
— Вот и разыгралась. Теперь не уснёшь от перевозбуждения.
Бай Юйвэй прижималась к подушке, распустив каштановые локоны, и тяжело дышала, издавая в подушку два недовольных томных стона.
Лу Хуайсюй же бодро вставал и сам подбирал себе одежду. У него была одна удивительно нежная привычка: даже в те дни, когда они холодно молчали друг с другом, он неизменно приходил поцеловать её на ночь. Чаще всего она спала, и сквозь маску для сна она ощущала лёгкое тепло на щеке, потом влажный поцелуй во лбу, а иногда — в губы или мочку уха.
Любая злоба таяла от этого утреннего поцелуя, словно её и не было.
Именно такой безупречный, внимательный мужчина, такой идеальный, что трудно отличить правду от игры, носил в сердце своём могилу.
Думая об этом, она снова проваливалась в сон, где боролась с зверем, пожирающим сны.
День за днём — как зверь в клетке.
***
Они прилетели в Нью-Йорк в субботу. Из-за огромного потока пассажиров Бай Юйвэй и Сун Минсинь застряли в пробке и совсем вымотались. Добравшись до отеля, Бай Юйвэй налила себе стакан воды и сразу уснула.
Перед сном пришло сообщение от Бай Юйхуа:
[Ты точно ничего не имеешь с Чжитином-гэ?]
Она ответила:
[Нет, не переживай, я знаю меру.]
Без ночных песен Ван Чжэньни и без присутствия «человека, читающего мысли», она выспалась как следует. Проснувшись, обнаружила, что кожа в прекрасном состоянии. Не накладывая даже подводки для глаз, она лишь нанесла на губы насыщенный сине-красный оттенок. Распустив волосы у корней, позволила волнам мягко ниспадать на плечи.
Она постучала в дверь номера Сун Минсинь напротив, убирая карточку в сумочку. Раздался щелчок замка, и в нос ударил аромат одеколона. Она подняла глаза — взгляд упал лишь на грудь — и сразу поняла, кто этот нахал. Нахмурившись, она спросила:
— Ты здесь при чём?
Ван Чжитин держал сигарету в уголке губ:
— Ты кого ищешь?
Бай Юйвэй резко сжала сумочку, впиваясь ногтями в кожу:
— Извините, не туда попала.
Она резко развернулась, и её развевающиеся волосы хлестнули его по лицу, словно звонкая пощёчина. Сцена будто повторялась: только в прошлый раз он лежал на кровати, прикованный наручниками.
Ван Чжитин схватил её за руку:
— Бай Юйвэй, неужели ты такая несносная?
Бай Юйвэй остановилась, не оборачиваясь, и нарочито глупо спросила:
— Какая несносная?
Он испугался, что она поймёт его неправильно, и поспешил объяснить:
— Минсинь переселилась в другой номер — там кондиционер слишком шумит, а свободных комнат на этом этаже нет, она теперь наверху.
Увидев, что та молчит, он слегка потянул её за руку и добавил:
— Там правда никого нет.
Бай Юйвэй холодно усмехнулась и обернулась:
— Ван Чжитин, мне плевать, есть там кто-то или нет.
Он прищурился, стиснул челюсти и спросил:
— Тогда ты простила Лу Хуайсюя? Не понимаю… Ты можешь простить духовную измену? Почему меня нельзя простить, а его — можно? Когда я узнал, что вы всё ещё вместе, меня просто разорвало от злости! Бай Юйвэй, ты двойные стандарты! Ты же сама говорила, что больше всего на свете ненавидишь непостоянных мужчин!
— Не знаю, кого именно я простила, — ответила она, многозначительно прищурившись, — но точно не прощаю физическую измену.
Он выбросил сигарету, прикусил губу и, подняв бровь, напомнил:
— А ты сама изменила!
Её взгляд потемнел. Она опустила глаза, избегая его пристального взгляда, и тихо, почти шёпотом, возразила:
— Нет!
Она сделала шаг, чтобы уйти, но в следующее мгновение Ван Чжитин одной рукой обхватил её за талию и втащил в номер.
Телефон в сумочке начал вибрировать как сумасшедший. Она билась не меньше, чем звенел телефон, но всё равно оставалась в том же ограниченном пространстве, будто в клетке размером с сумку.
В следующую секунду Ван Чжитин с силой захлопнул дверь.
Он ненавидел её упрямое молчание и был твёрдо намерен поговорить. Затащив в комнату, он не стал злоупотреблять преимуществом: бросил её на кровать, как угорь, и, скрестив руки на груди, заявил:
— Мне нужно с тобой поговорить.
Бай Юйвэй только что яростно сопротивлялась и теперь тяжело дышала, грудь вздымалась. Она собиралась бросить на него злобный взгляд, но заметила, как он уставился куда-то и нервно сжимал и разжимал пальцы на её талии. Ван Чжитин остался таким же наглецом, как и прежде. В ту ночь она точно сошла с ума, раз поцеловала этого мерзавца. После этого она месяц снилась кошмарами и даже потеряла половину решимости обвинять Лу Хуайсюя.
Она поправила вырез и прикрыла грудь рукой, глядя на сумочку, которую он швырнул на стол:
— Сначала позвоню.
Это был уже второй звонок.
Ван Чжитин вытащил телефон из её сумки. Надпись «муж» ярко мигала на экране. В нём вспыхнула ревнивая ярость: чёрт побери, раньше, когда они были вместе, Бай Юйвэй тоже так называла его! От этой мысли он готов был взорваться. В отместку, прежде чем она успела вырвать телефон, он нажал кнопку ответа и включил громкую связь.
— Так долго не берёшь трубку… Что, делаешь что-то плохое?
Голос Лу Хуайсюя, мягкий и бархатистый, прозвучал в тишине комнаты с оглушительной силой. Бай Юйвэй и Ван Чжитин на мгновение застыли, будто их превратили в статуи терракотовой армии.
— Так долго не берёшь трубку… Что, делаешь что-то плохое?
Низкий, чуть хрипловатый голос Лу Хуайсюя прозвучал с такой силой, будто по тихой комнате промаршировала целая армия. На мгновение оба застыли, словно их окаменили.
Бай Юйвэй никогда не считала себя особо моральной. Она слышала столько светских тайн, пережила немало пикантных историй — её собственные мысли и поступки казались ей лишь малой толикой по сравнению с этим. Но оказавшись наедине с Ван Чжитином и услышав эту шутку Лу Хуайсюя, она поняла, что не так уж и цинична, как думала. Её тело честно отреагировало: горло сжалось, всё тело покрылось мурашками.
Ван Чжитин держался лучше. Сначала он растерялся на несколько секунд — возможно, фраза идеально соответствовала моменту и просто оглушила его. Он взглянул на Бай Юйвэй, положил руку ей на плечо и прошипел угрожающе:
— Если ты не скажешь, то скажу я.
Время разговора растянулось в бесконечность, растаяв в ритме их сердец.
Бай Юйвэй потянулась за телефоном, яростно пытаясь вырвать его, и не переставала бить Ван Чжитина острым носком туфли по голени. Тот, морщась от боли, стискивал губы, уворачивался и дразнил её. Видеть, как ледяная красавица так нервничает из-за него, было одновременно приятно и обидно. Иногда он сам не понимал: заводил ли он с собой тех моделей, к которым был совершенно равнодушен, ради ночи страсти, ради того, чтобы заставить Бай Юйвэй ревновать, или просто чтобы доказать себе, что она тоже неравнодушна к нему. Признаться, Лу Хуайсюю чертовски везло — от этой мысли Ван Чжитина просто коробило.
На другом конце провода Лу Хуайсюй открыл Google Maps. Отель, где остановилась Бай Юйвэй, находился всего в двух кварталах от выставочного зала, где они впервые встретились. Не дождавшись ответа, он снова спросил:
— Не проснулась ещё?
http://bllate.org/book/2338/258181
Готово:
