Неизвестно, сколько она просидела на стуле, но Хэ Мяо наконец потянулась и взглянула на часы.
Шесть вечера.
Живот у неё уже урчал от голода.
Хэ Мяо открыла дверь и, опустив голову, посмотрела вниз — на комнату на первом этаже. Там ещё горел свет. Она спустилась по лестнице и постучала в плотно закрытую дверь, тихо произнеся:
— Пойдём поедим.
Внутри стояла тишина. Лишь спустя долгое молчание раздался глухой звук упавшего предмета, и вышел Хэ Ци Мин. На нём был чёрный пиджак, а слегка вьющиеся чёрные волосы в мягком свете окружала едва заметная светящаяся кайма. Глаза его были невероятно чёрными — словно обсидиан, — и в их глубине отражалось её лицо.
Спускаясь по лестнице, он хмурился и молчал.
— Ты обработал руку? — спросила она сзади.
Хэ Ци Мин даже не взглянул на неё, но шаги невольно замедлились:
— Такая царапина — разве это рана? Само заживёт.
Он произнёс это с видом полной уверенности, но уши предательски покраснели: он немного боялся, что она услышит дрожь неуверенности в его голосе.
Хэ Мяо улыбнулась:
— Ну да, ты молодец.
Она сказала это без всяких скрытых намёков — просто искренне похвалила. Ведь именно он прикрыл её собой и защитил. Одно дело — другое. Она всегда умела разделять.
Как же он злился!
Никогда раньше он не чувствовал такой раздражённой злости.
Услышав её слова, сердце будто наполнилось мёдом, и ему захотелось радоваться… Но чёрт возьми, с чего бы ему радоваться?
Хэ Ци Мин смотрел, как она проходит мимо: опущенные ресницы, беззащитный профиль, тонкая белая шея под конским хвостом — такая хрупкая и соблазнительная, что, казалось, стоит лишь протянуть руку, и он сможет перехватить её горло.
Хэ Мяо словно почувствовала его взгляд — за спиной воцарилась слишком зловещая тишина. Она выпрямилась и обернулась.
Под светом лампы его узкие глаза напоминали тёмные бездонные озёра, сияя необычайной красотой, но в глубине мелькало что-то странное и тревожное.
Даже пойманный на месте преступления, он остался невозмутим и спокойно произнёс:
— Чего стоишь? Идти мешаешь.
Хэ Мяо недовольно опустила уголки рта:
— У тебя и правда ужасный характер.
Ляо Ма уже накрыла на стол: жареная рыба, кукурузные лепёшки, подрумяненные до золотистого блеска, и куриный бульон, томившийся долго-долго, — молочно-белый, с мелко нарезанным луком и ягодами годжи, плавающими на поверхности.
— А папа с мамой где? — спросила Хэ Мяо.
Ляо Ма вытерла руки:
— Ничего, ешьте без них. Господин Хэ и госпожа Ху куда-то срочно уехали, велели вам начинать без них.
Хэ Мяо обожала куриный бульон. Она невольно сглотнула слюну, взяла большую ложку и уже собиралась насладиться первым глотком, но вдруг остановилась:
— Ты будешь?
Хэ Ци Мин терпеть не мог запах годжи.
Красные и зелёные ягоды, плавающие в бульоне, вызывали у него тошноту.
Лицо его побледнело:
— Не буду.
Хэ Мяо коротко «охнула» и бросила взгляд на его руку — наверняка больно держать миску. Она моргнула и тихо сказала:
— Жаль, конечно.
Затем запрокинула голову и одним глотком осушила всю миску.
Ляо Ма, видимо, тщательно промыла курицу перед варкой — ни капли крови, часть жира тоже ушла, поэтому бульон получился лёгким, прозрачным и невероятно ароматным.
Хэ Ци Мин, хоть и отказался, прекрасно понимал, что она нарочно его дразнит. Он нахмурился и с раздражением швырнул палочки на стол — «бах!»
Хэ Мяо испугалась, что он в самом деле опрокинет стол и тогда уж точно не поедят. Она решила не злить его дальше, причмокнула губами и направилась к нему, чтобы налить суп.
— Если рука не слушается, так и скажи.
Её хрупкая фигурка мелькала перед ним.
Фы.
Руки не работают — зато ноги целы.
Хэ Ци Мин прищурился, сохраняя бесстрастное выражение лица, и, как только она подошла ближе, внезапно сжал её талию ногами, чуть прижав к себе.
— Что ты там сказала про руку?
Хэ Мяо застыла на месте, миска всё ещё висела в воздухе.
Поза была унизительной до невозможности. Щёки её вспыхнули, и она не могла вымолвить ни слова.
Ему вдруг стало невероятно приятно видеть её в таком замешательстве. Хэ Ци Мин медленно опустил ноги и впервые за всё время улыбнулся ей:
— Хэ Мяо, налей-ка мне миску супа.
Хэ Мяо стиснула зубы, но всё же решила потерпеть.
К счастью, в тот самый момент, когда Ляо Ма вошла с очередным блюдом, Хэ Ци Мин уже сидел за столом, как ни в чём не бывало. Его естественно вьющиеся чёрные волосы ниспадали на лоб, а длинные ресницы прикрывали глаза, сверкающие, словно чёрные драгоценные камни.
— Держите, рыбка в кисло-сладком соусе, — Ляо Ма поставила блюдо на стол, придерживая горячую посуду мокрой тряпкой. Рыба ещё дымилась, а рот её был широко раскрыт.
— Ешьте горячим, а то остынет — вкус пропадёт.
Он вежливо кивнул и взял палочки:
— Спасибо, Ляо Ма.
Та улыбнулась:
— Да не за что, лишь бы понравилось. — В кухне так жарко, что аж вспотела, — она вытерла лоб и удивлённо посмотрела на Хэ Мяо: — А ты чего стоишь? Что случилось?
Хэ Мяо бросила на Хэ Ци Мина короткий взгляд и покачала головой:
— Ничего, просто поперхнулась, подожду немного.
Так обед и прошёл. Позже Хэ Чэнхун с Ху Хэнцзин вернулись домой — похоже, между ними что-то произошло, и атмосфера была слегка напряжённой. Но к тому времени Хэ Мяо уже скрылась в своей комнате.
После перерождения она научилась чувствовать моменты, когда лучше не лезть в чужие дела.
Время летит, как молния, и удержать его невозможно.
Каждое утро Хэ Мяо просыпалась на рассвете. Свежий, влажный ветерок проникал в комнату через незапертую форточку, нежно касался всего вокруг и так же тихо уходил. Казалось, будто всего лишь мгновение — и прошло уже две недели.
Она сама удивлялась, насколько худой была в детстве: одежда на ней болталась, как на вешалке. Пощупав себя, она поняла — не то что «несколько лишних килограммов», тут одни кости.
Поэтому она решила укрепить здоровье. Иначе будет выглядеть как больная, которую можно сбить одним толчком — слишком уж легко её обидеть.
С тех пор каждое утро после умывания и чистки зубов Хэ Мяо надевала свободную спортивную одежду и бегала вокруг дома два-три круга. Сначала лёгкие не выдерживали, но за несколько дней, кроме лёгкой боли в икрах, она уже привыкла и не сдавалась.
Сегодня она снова вышла на пробежку в специальной одежде. Шуршание подошв по асфальту, мелкие капельки пота, проступающие на лбу, струйки влаги, стекающие по спине… Когда пробежка закончилась, Хэ Мяо согнулась, уперев ладони в колени, и тяжело дышала.
— Форма никудышная, — пробормотала она.
Хэ Ци Мин, неизвестно зачем, снова стоял под деревом и наблюдал за ней. На нём была белая рубашка и чёрные обтягивающие брюки. Хотя он и не был мускулистым, его руки были подтянутыми и сильными, а ноги в обтягивающих штанах казались особенно длинными и стройными.
Увидев её жалкое состояние, он презрительно фыркнул.
Цикады всё ещё стрекотали в густой листве, старые деревья выпускали новые побеги, пытаясь создать тень.
Ему было жарко. Он предпочитал зиму лету.
Хотя, конечно, когда наступит зима, он снова начнёт скучать по лету.
— Ещё долго бегать будешь?
Хэ Мяо не знала, что он ждёт её окончания пробежки. Она растягивалась и ответила:
— Почти закончила.
Подойдя к дереву, она уперла носок левой ноги в ствол и наклонилась вперёд, чтобы растянуть икроножную мышцу. Чтобы икры не стали толще от бега, растяжка была обязательной. Она добавила:
— Можешь идти домой без меня.
— Не хочу. Я дорогу не помню, — ответил он с полной уверенностью, теперь ему уже не было стыдно.
Конечно, это была ложь — как будто он мог заблудиться.
В этот момент чёрный автомобиль резко свернул и остановился рядом. Заднее стекло опустилось, и сидевший внутри парень насмешливо свистнул:
— Эй, Хэ Мяо! Давно не виделись с начала каникул.
Хэ Мяо уставилась на него, и в памяти всплыл короткий фрагмент.
Это был Цзян Чэнь — «маленький наследник» из Чэнъяна.
Их знакомство произошло благодаря её однокласснице Ци Юйюань.
Цзян Чэнь постоянно пялился на Ци Юйюань, бросая ей самолётики во время уроков. Та не боялась его и сердито огрызалась:
— Я спрашиваю Хэ Мяо, а не тебя!
Она сложила бумажный самолётик и отправила обратно:
— Если не будешь слушать урок, пожалуюсь учителю!
Цзян Чэнь, настоящий богатенький буратино, лишь лениво закинул ногу на ногу.
Ци Юйюань терпеть не могла таких, как он. Она выскочила вперёд:
— Сам не можешь сходить поесть?
Цзян Чэнь приподнял уголок губ:
— Не-е-ет…
— Дорога до столовой такая длинная и полная опасностей… Лучше спрячься за моей спиной, и я тебя защитю, ладно?
Ци Юйюань фыркнула:
— Фу! Хочешь влезть в очередь — так и скажи прямо!
Он тут же сменил тон:
— Если Хэ Мяо не пойдёт со мной, может, ты составишь компанию?
Все думали, что Цзян Чэнь не трогает Ци Юйюань из-за интереса к Хэ Мяо.
Но только Хэ Мяо знала правду: он просто втрескался в Ци Юйюань, но из упрямства не признавался. И неудивительно, что та его терпеть не могла.
Всё это были школьные воспоминания.
Цзян Чэнь, увидев, что Хэ Мяо, как обычно, молчит, не обиделся. Он перевёл взгляд на Хэ Ци Мина и усмехнулся:
— Ага, так это твой новый младший брат?
— Очень красивый, хотя и выглядит немного юным.
http://bllate.org/book/2336/258096
Готово:
