— Это точно «гуэй да цянь»! — воскликнул он. — Я уже сталкивался с подобным случаем на съёмочной площадке.
— Что же делать?
— Ли Цзинь, вечером пойдёшь со мной в комнату той девушки.
Ли Цзинь мысленно фыркнула: «Ну и ну! Совсем не держит зла. Вчера ведь ещё говорил, что при виде меня тошнит!»
— Почему именно я? Ты же яньянши — разве тебе страшно?
— Конечно, не страшно! Просто хочу, чтобы кто-то стал свидетелем чуда. А то поймаю призрака — а вы всё равно не поверите! Вы, простые смертные, с вашими плотскими очами, чудесам-то и не верите.
Услышав, что он наконец покажет своё мастерство, Ли Цзинь из любопытства согласилась. Вечером они встретились у входа в гостиницу. Она ожидала увидеть мощные заклинания и грозные артефакты, но он явился всего лишь с веточкой персикового дерева.
— Ты же богатый! Разве у тебя нет настоящих артефактов — меча Цинлун, священной бутылки или золотой чаши?
— Ты что, презираешь её? — Хань Янь подбросил веточку в руке. — Самое великое не имеет формы, высшая истина — в простоте. Самые мощные артефакты выглядят скромно. Вы, смертные, слишком зациклены на внешней форме.
— Дело не во внешности… Просто это же нищенски выглядит! Призраку обидно будет — столько усилий, а ты пришёл с такой дешёвкой!
— Увидишь сам — сейчас заставлю его явиться!
— Ладно, разве ты не боишься?
— Я? Боюсь? Нет!
— Тогда зачем держишься за мою руку? Разве тебе не тесно так подниматься по лестнице?
— А! — Хань Янь тут же отпустил её руку. — Думал, тебе страшно. Ладно, я пойду первым, ты — за мной.
Комната была обставлена как обычный недорогой отель: просто и без изысков. Хань Янь метался по ней с персиковой ветвью, и даже со спины было видно, как он нервничает.
— В этой комнате нет призрака, — сказала Ли Цзинь, оглядевшись, и зевнула от скуки.
— Подожди, сейчас он точно проявится! — Хань Янь продолжал размахивать веткой.
— Скучно. Пойду спать, — Ли Цзинь зевнула ещё раз и развернулась, чтобы уйти.
— Ой! Погоди меня! — Хань Янь тут же бросился вслед.
Вишни созрели, и на них слетелись бесчисленные птицы. Двор был усеян птичьим помётом, и немало туристов уже успели получить «награду» прямо на голову.
Старуха попросила Ли Цзинь и Сяо Лю помочь собрать вишни, чтобы положить конец этой напасти.
Ли Цзинь обожала всё дикое и живое — и вскоре легко залезла на дерево. Ярко-жёлтые вишни густыми кистями свисали с ветвей, и одного взгляда на них было достаточно, чтобы поднять настроение.
Она привязала корзину с вишнями и спустила вниз. Сяо Лю и Ли Хуэй сидели на траве, ели и перебирали ягоды. Прохожие туристы с интересом заглядывали, а Сяо Лю щедро угощала их вишнями — всё напоминало настоящий осенний урожай.
— Какое тебе дело, спали ли вместе XX и XX? — запыхавшись, спрыгнула с дерева Ли Цзинь. Сяо Лю, как всегда, не унималась с расспросами.
— А сколько пи равно?
— 3,1415926. Зачем тебе это?
— А какое тебе дело, зачем я спрашиваю?
«Фу!» — фыркнула Ли Цзинь, понимая, что в остроумии ей не тягаться.
Ближе к одиннадцати наконец появился Хань Янь. Он стоял у стойки, засунув руки в карманы, с ленивым видом.
— Ого, как рано встал!
— Я лёг только в два.
— Здесь же нет ночной жизни! Как ты умудрился заснуть так поздно?
— Не твоё дело! — Хань Янь заказал колу. — Пересели меня в номер 206.
— Почему? Ты такой капризный!
— Там лучше фэн-шуй. Сегодня ночью было что-то странное.
— Да ладно! После одного раза уже боишься?
— Меньше болтать, пересели быстрее! — Хань Янь закурил.
Ли Цзинь высунула язык и стала переселять его в системе. От запаха табака она вдруг вспомнила женщину в стиле Миньго.
— Не можешь бросить курить?
— Здесь запрещено курить? Где написано? Вот здесь? — Хань Янь выхватил у неё папку с документами.
«А?» — Ли Цзинь растерялась. Это же та самая папка, которую вчера забрал красавец-юноша! Когда она вернулась?
Хань Янь пробежал глазами несколько страниц — и вдруг изменился в лице. Он серьёзно посмотрел на Ли Цзинь:
— Ты такая двуличная женщина… Я тебя совсем не понимаю.
— О чём ты? — Ли Цзинь взяла папку и уставилась внутрь. Едва не упала в обморок от шока.
В папке были нарисованы эротические сцены — целая серия, с сюжетом! Позы — не передать словами, детали — поразительно реалистичны. А в конце — изящная подпись: Цзэн Сюйнэн.
— Ничего себе! Настоящий художник! Ты, кажется, отлично разбираешься в этом?
— Это не я рисовала! — отчаянно закричала Ли Цзинь, тыча пальцем в подпись. — Смотри! Он сам подписался!
— А, Цзэн Сюйнэн… — Хань Янь прочитал имя. — Кто это такой? Хочу к нему в ученики!
«Как же так… Как объяснить? Не скажешь же, что он — призрак!» — Ли Цзинь чуть не задохнулась от отчаяния.
— Это твой псевдоним, да?
— Что?! Псевдоним?! — Ли Цзинь расплакалась от злости.
— В прошлый раз клялась, теперь плачешь… Я тебе больше не верю.
Полночь. Луна ярко освещает черепичные крыши Чунъянчжэня. В это время город принадлежит духам.
Ли Цзинь, обиженная днём, спала особенно крепко. Но почему-то проснулась среди ночи — и сознание было необычайно ясным.
Вокруг царила непроглядная тьма. Она затаила дыхание и прислушалась. Тишина стояла зловещая — как та, что наступает после того, как большая рыба подплывает, а мелочь разбегается.
Вдруг сквозь полог кровати просунулась белая рука, и в воздухе разлился лёгкий табачный аромат. Женщина в стиле Миньго появилась перед ней с медной трубкой в руке. Она пару секунд разглядывала Ли Цзинь, потом вдруг наклонилась ближе.
Ли Цзинь покрылась холодным потом: «Неужели поцелует?»
Но в тот же миг по комнате пронёсся холодный ветерок, и женщина резко выпрямилась. В паре шагов стоял Цинский призрак и насмешливо опускал руку.
— Говоришь мне в лицо, что не веришь, а сама ночью крадёшься, чтобы высосать жизненную силу! Эта девочка — моя находка, не смей присваивать!
— Раз уж ты заметил, скрывать смысла нет, — женщина выпустила клуб дыма. — Давай пополам, честно поделим.
«Пополам? Честно? А как же со мной?» — Ли Цзинь ужасалась, но не смела заплакать — боялась потерять сознание.
Хи-хи-хи-хи… Из тени появился красавец-юноша с платочком в руке.
— Не стану скромничать: мой уровень выше вашего. Я заметил её ещё раньше, чем этот нищий учёный. Мне и в одиночку хватит, а вы ещё спорите!
— Перед редким сокровищем не до болтовни. Либо делим поровну, либо сражаемся. Убьём двоих — третий всё получит.
«Да, да! Пусть дерутся! Пусть убьют двоих — с одним справиться легче!» — Ли Цзинь молилась про себя.
Но призраки, обсудив, решили всё же поделить мирно.
— Кровь отдайте мне, — сказал старый призрак. — Старикам часто хочется пить. Я вырежу бамбуковые кубки, наполню их кровью и закопаю в снег на вершине. Хватит на полгода.
— Мясо тоже неплохо. Заморожу в снегу — будет хрустящим и ароматным. Отломил кусочек — и готово!
— Кости — тоже клад. У неё в таком возрасте ещё много хрящей. Закопаю в снегу на вершине…
Ли Цзинь в отчаянии думала: «Как же грубо обсуждать приготовление еды при живом человеке! И почему вы все так обожаете снег на вершине?»
Но разговор пошёл не так. Двум призракам ещё можно было поделить, но трём — уже нет. Спор разгорался всё сильнее, пока самая вспыльчивая — женщина в стиле Миньго — не ударила первой.
Она прошептала заклинание и резко вытянула ладонь вперёд. Вспышка синевато-белого света озарила комнату, и температура мгновенно упала. Ли Цзинь почувствовала, как холод пронзает кости, и покрылась мурашками.
— Невежественный юнец! — Цинский призрак поднял костлявые руки к потолку. Сразу же посыпался густой снег, и комната заволоклась белой пеленой.
Ли Цзинь натянула одеяло и дрожала, думая, что замёрзнет раньше, чем её начнут «делить».
— Раз вы не уважаете меня, покажу вам кое-что стоящее! — Красавец-юноша легко махнул рукой. С потолка тут же повисли сосульки, а все предметы в комнате покрылись инеем.
— Ли Ишань!
— Цзэн Сюйнэн!
— Чэнь Вэньцзи!
Когда они называли друг друга «маменькиным сынком», «злой бабой» и «нищим учёным», это уже было грубо. Но теперь, когда они впервые произнесли свои настоящие имена, Ли Цзинь поняла: настал конец света. Она не думая о жизни и смерти, вырвалась изо льда, обернувшего одеяло, и бросилась к двери.
Призраки, увлечённые схваткой, даже не заметили, как она сбежала.
Ли Цзинь юркнула под одеяло к Сяо Лю и с облегчением выдохнула. Было так тепло и спокойно… Она не знала, что ждёт завтра, но сейчас заснула с благодарностью в сердце.
Когда Ли Цзинь вошла в винную лавку, было почти одиннадцать. Она весь день копировала архитектурные чертежи, а потом, заметив на лице обморожения, зашла в аптеку и намазала мазью.
Перед лавкой стоял новенький, вызывающе яркий «БМВ». В полдень обычно не бывает гостей, но изнутри доносился смех.
За стойкой сидел парень с толстой шеей, короткой головой и широкой спиной, окружённый несколькими модно одетыми девушками.
— Зачем в помещении носишь солнечные очки? — Ли Цзинь подошла к стойке и удивлённо спросила Сяо Лю.
Сяо Лю поправила очки и указала пальцем вперёд. Ли Цзинь обернулась — и её ослепило сияние роскоши.
Толстошеий оказался старшим сыном семьи, владеющей антикварной лавкой «Байбаочжай» напротив гостиницы «Хуацзянь» — Чэнь Баоци. На нём была футболка в логотипах «Луи Вюиттон», пальцы унизаны драгоценностями, так что даже растопырились, а на шее болталась массивная золотая цепь.
«Боже мой!» — Ли Цзинь прикрыла глаза. «Где мои очки?»
— Ли Цзинь, что с твоим лицом? Весь разукрашена, как пёстрая птица! — весело спросил Чэнь Баоци.
«Что?!» — Ли Цзинь в ужасе достала телефон и включила фронтальную камеру. Лицо действительно было в пятнах — жёлтых, зелёных, красных…
«Чёрт! Какую же дрянь мне намазали! Нельзя было подумать о красоте?» — разозлившись, она швырнула телефон рядом с компьютером.
В этот момент вошёл Хань Янь: свободная белая футболка, шорты с принтом, слегка растрёпанные волосы. После истории с папкой Ли Цзинь при виде его чувствовала неловкость.
— Боже, откуда у этого мужика такое сияние? Где мои очки? — Хань Янь инстинктивно прикрыл глаза рукой.
— Молодой господин Янь, выпей со мной! Вино домашнего изготовления — вкус просто неземной!
— Кто разрешил тебе сидеть на моём месте? — Хань Янь бросил на него взгляд. — И кто дал тебе право флиртовать с ними?
Чэнь Баоци тут же отодвинулся:
— Не флиртовал! Просто вели ни о чём разговор.
— Какой ещё «ни о чём»? Не надо нам тут этих выражений!
— Хань Янь, хватит! Он же наш клиент! — тихо предупредила Ли Цзинь.
Хань Янь только сейчас заметил её пёстрое лицо.
— Пфф! Обморожение? Да ты издеваешься! Сейчас же июль! Ты что, меня за идиота держишь? Обожжённая, скорее всего! — Он достал телефон и начал её фотографировать.
— Вы, простые смертные, и правда не верите в чудеса! — покачала головой Ли Цзинь. — Перестань снимать! Уважение к людям осталось?
— Сегодня вечером молодой господин Янь устраивает костёр! Все приходите! — объявил Чэнь Баоци.
Изначально мероприятие планировал он, но Хань Янь привык быть главным героем и не мог смириться с ролью второго плана. Хотя Чэнь Баоци и был местным авторитетом, спорить с Хань Янем не осмелился — и уступил ему роль организатора.
Увидев, что настроение у Хань Яня плохое, Чэнь Баоци не стал задерживаться и уехал в город с компанией красавиц.
Под вечер Ли Цзинь залезла на вишнёвое дерево и привязала гамак между ветвями. Высоко над землёй, в густой листве, было тихо и уединённо — идеальное место для отдыха.
— Эй! Ты разве не знаешь, что это моё место? — сказал Цинский призрак, сидя на тонкой ветке.
Ли Цзинь нарочно стала размахивать руками и ногами, будто бы случайно задевая его. Призрак жалобно визжал и отступал — вчера его изрядно потрепали двое других. В конце концов Ли Цзинь вытеснила его с дерева.
— Как только восстановлю силы, ты у меня попляшешь! — бросил он и исчез в лёгком дымке.
Ли Цзинь устроилась в гамаке, включила музыку, листала видео и лениво размышляла, жуя вишни.
— Ли Цзинь! Ли Цзинь! Где ты?! — кричала Сяо Лю во дворе.
— Здесь!
— Как ты забралась на дерево? — Сяо Лю подбежала и запрокинула голову.
Ли Цзинь попыталась сесть, но гамак был слишком мягким, и вместо плавного движения получилась комичная возня.
— Ладно, я сама залезу, — сказала Сяо Лю. Её длинные руки и ноги позволили взобраться на дерево без малейших усилий.
http://bllate.org/book/2335/258072
Готово:
