— Как вы думаете, это действительно необходимо? — спросила Ши Нян, глядя на Сюй Цзиньсюня. Госпожа Линь никогда не обучала её подобным вещам, и сама Ши Нян не была уверена в правильности своих суждений, но всё это звучало весьма заманчиво.
— Госпожа, вчера я расспросил управляющих и приказчиков соседних лавок, а также местных жителей о нашей кондитерской. Мнение у всех одно — весьма нелестное: недовес, несвежие сладости, ссоры с покупателями… Всё это здесь случалось не раз. Честно говоря, я искренне удивлён, что лавка продержалась столько лет и до сих пор не закрылась, — горько усмехнулся Сюй Цзиньсюнь. — Пусть теперь у нас новый управляющий, новые приказчики, новый повар по сладостям и даже новые виды изделий, но всё равно это та же кондитерская лавка, и хозяева те же. Поэтому старая дурная слава неизбежно будет тянуть нас вниз. Чтобы изменить мнение людей, потребуется немало времени. А вы, госпожа, как я понимаю, не хотите ждать. Значит, крайне важно начать всё заново — с чистого листа и с хорошего впечатления.
— То есть вы хотите с помощью этих подготовок изменить чужое мнение о лавке? — Ши Нян наконец поняла его замысел. Увидев, что он кивнул, она сказала: — За несколько дней составьте подробный план: что именно вы хотите сделать и как. Я внимательно его изучу и дам вам ответ.
— Слушаюсь, госпожа! — Сюй Цзиньсюнь кивнул. Такая реакция его не удивила. Ши Нян повернулась к стоявшей рядом служанке:
— Люйин, принеси ему серебро.
Люйин немедленно принесла деньги.
— Вот сорок лянов серебром. Возьмите и используйте по назначению. Раз уж решили привести лавку в порядок, делайте всё наилучшим образом. Что до денег — экономьте там, где можно, но не жадничайте там, где нужно тратить. Поняли?
Ши Нян не сказала «если не хватит — приходите снова», ведь она искренне надеялась избежать перерасхода.
— Понял, госпожа. Обещаю приложить все силы, — кивнул Сюй Цзиньсюнь, размышляя про себя, как бы улучшить свой первоначальный замысел, используя эти деньги.
— Хорошо. Ступайте, — кивнула Ши Нян.
Сюй Цзиньсюнь, опираясь на костыль, хромая, вышел из комнаты. Времени у него и вправду оставалось немного — нужно было торопиться.
— Госпожа, хоть Сюй Цзиньсюнь и хромает, но работает чрезвычайно ответственно. Старый слуга уверен: лавка обязательно преуспеет! Возможно, даже вложенные деньги окупятся уже через месяц, — сказал Циньбо, дождавшись, пока Сюй Цзиньсюнь выйдет и не сможет услышать их разговора. Вчера он целый день не жалел сил, помогая в кондитерской, и теперь относился к Сюй Цзиньсюню с ещё большей симпатией и уважением.
— Хотелось бы верить! — горько усмехнулась Ши Нян. — Если после всех этих усилий, потраченных денег и того, что мы стали «злодеями», безжалостно прогнав Дун Гуя и прочих, лавка так и не пойдёт в гору… тогда, пожалуй, придётся продать её за бесценок.
— Даже если лавка не оправдает надежд сразу, всё равно нет смысла продавать её за бесценок! — возразил Циньбо. Он понимал, насколько важно преуспеть с этой лавкой, но не считал ситуацию столь критичной, как Ши Нян.
— Циньбо, вы ведь знаете, что вчера Дун Гуй приходил к госпоже Дун и жаловался ей, рыдая? — усмехнулась Ши Нян. — Я не скрывала этого, так что вы, вероятно, уже всё узнали. Возможно, даже расспросили няню Фэн и выяснили все подробности.
— Старый слуга знает. И ещё знаю, что до визита к госпоже Дун Дун Гуй заходил в третью ветвь рода, а после — к нескольким уважаемым старейшинам клана, где горько жаловался, что госпожа назначила управляющим хромого слугу, отвергнув своих же родственников, — кивнул Циньбо. Он узнал всё не от няни Фэн, а через собственные каналы. Несмотря на то, что всю жизнь прослужил в семье Дун, его связи были куда обширнее, чем у самой госпожи Дун. Но из-за своего низкого положения он мог лишь смотреть, как род приходит в упадок, не имея возможности что-либо изменить.
— Тогда вы должны понимать: если лавка не покажет результатов, Дун Гуй непременно устроит новый скандал. А Дун Юн и Дун Нин, управляющие двумя другими лавками, обязательно поддержат его. Вдобавок третья и седьмая ветви рода тоже могут вмешаться и начать нас притеснять… — На лице Ши Нян появилась холодная усмешка. — Похоже, они уже заждались, когда получат эти три лавки!
— Госпожа может не волноваться. Нынешний глава клана прямо заявил: как бы ни шли дела с этими тремя лавками, они принадлежат шестой ветви. Ни одна другая ветвь не имеет права присваивать их, если только шестая сама не откажется от них. Поэтому, хоть третья и седьмая ветви и замышляли разное, они никогда не осмеливались действовать открыто.
— Удивительно! Глава клана вдруг стал защищать шестую ветвь! — удивилась Ши Нян, подняв бровь. — Но если уж он так за нас заступился, почему дела шестой ветви дошли до такого плачевного состояния?
— Нынешний глава клана занял своё место всего пять лет назад. А предыдущий не только не поддерживал шестую ветвь, но первым же бросился на неё, лишь только представилась возможность, — пояснил Циньбо, видя, что Ши Нян не знакома с внутренними делами рода Дун. Он горько добавил: — Если бы не их предательство, слуги, приехавшие с госпожой из столицы, вряд ли осмелились бы предать своих хозяев. И шестая ветвь никогда бы не оказалась в таком бедственном положении.
— Предать? — Ши Нян удивлённо посмотрела на Циньбо. — Как это?
— Да, госпожа. Тогда с госпожой из столицы приехало немало слуг — около двадцати человек. Некоторые из них были привезены самим господином из Уаньюаня, другие — приданое госпожи. Позже почти все они нашли способы покинуть дом шестой ветви: кто-то выкупил вольную и стал простым горожанином, кто-то перешёл на службу в другие ветви рода, а те, кто не смог выкупиться, просто сбежали. Были и такие, кто украл имущество, привезённое госпожой из столицы… А родственники из клана Дун либо покрывали этих предателей, либо холодно наблюдали со стороны, никто не подал руки помощи.
— Вот как… — вздохнула Ши Нян. Теперь ей стало понятно, почему дела рода Дун пришли в такое упадочное состояние.
* * *
— Полагаю, вам и без слов ясно, зачем я сегодня всех вас сюда вызвала? — спокойно начала Ши Нян, когда служанки подали чай.
Сегодня истекал срок, данный Дун Нину и Дун Юну — ровно месяц. Также прошло уже двадцать четыре дня с тех пор, как кондитерская лавка вновь открылась под управлением нового управляющего. Накануне во второй половине дня Ши Нян отправила гонцов в три лавки с приказом всем трём управляющим явиться к ней с утра и отчитаться.
Что до кондитерской — Ши Нян не могла скрыть радости. Все её усилия, потраченные деньги и нервы оказались не напрасны: лавка ожила и с каждым днём становилась всё успешнее.
Повторное открытие кондитерской состоялось на пятый день после того, как Сюй Цзиньсюнь попросил у неё деньги. Дата была выбрана совместно с Дун Чжэнь И — тщательно подобран благоприятный день для открытия торговли. А накануне им в руки попал подробный план мероприятий на день открытия, составленный Сюй Цзиньсюнем. Ши Нян и Дун Чжэнь И даже сами приняли участие в его реализации.
В день открытия Ши Нян лично отнесла коробку свежих сладостей в дом рода Линь, чтобы госпожа Линь и её дочери попробовали новые изделия кондитерской «Дун». Братья Дун Чжэнь И и Дун Чжэнь И принесли множество сладостей в школу — часть подарили учителю, часть раздали одноклассникам. В самой лавке бесплатно раздавали небольшие порции для дегустации всем желающим. Детишки, соблазнённые запахом, выстраивались в очередь, хватали по кусочку, тут же совали в рот и снова становились в хвост очереди. Сюй Цзиньсюнь делал вид, что не замечает этого, и даже позаботился о том, чтобы поставить кувшины с прохладной кипячёной водой — вдруг кому-то станет не по себе от обжорства.
Только в этот день на бесплатные сладости ушло немало продуктов — по грубым подсчётам, на три-четыре ляна серебром. Однако выручка в тот день тоже оказалась внушительной: вечером, подводя итоги, насчитали двенадцать лянов целыми, а с мелочью — около семнадцати-восемнадцати. При старом управляющем Дун Гуе за целый месяц редко удавалось заработать столько же.
Первые три дня после открытия Сюй Цзиньсюнь продолжал раздавать дегустационные порции. С четвёртого дня пробовать сладости бесплатно могли только те, кто собирался покупать. За эти три дня прибыль составила почти тридцать лянов, что приятно удивило Ши Нян и подняло ей настроение — лавка точно ожила.
После трёх дней ажиотажа в лавке установилась спокойная, но стабильная торговля. Каждый день выручка составляла не менее десяти-пятнадцати лянов. Это и радовало, и успокаивало Ши Нян, но одновременно сильно давило на Дун Юна и Дун Нина. Они наконец всерьёз взялись за дело и начали стараться улучшить торговлю в своих лавках. Пока результатов не было, но уже изменилась атмосфера: приказчики перестали лениться и стали работать с охотой.
— Мы знаем, госпожа! — ответил Сюй Цзиньсюнь. Среди трёх управляющих он, конечно, чувствовал себя самым спокойным: его лавка уже ожила, и торговля шла стабильно. Он почтительно добавил: — Сегодня исполняется ровно месяц с тех пор, как я принял управление кондитерской у Дун Гуя, и одновременно истекает срок, данный госпожей Дун Юну и Дун Нину. Я принёс все книги учёта за этот месяц. Прошу ознакомиться!
Ши Нян кивнула. Её служанка Люйин подошла, взяла книги учёта у Сюй Цзиньсюня и передала их госпоже. Ши Нян бегло пролистала их. Хотя она и следила за делами лавки, но, кроме первых дней, не вникала в каждую мелочь. Раз уж она доверила управление Сюй Цзиньсюню, нужно было дать ему свободу действий, а не стоять над душой.
— В первый месяц после открытия наши сладости пользовались огромным успехом благодаря своей новизне. Некоторые изделия и вовсе уникальны для всего Уаньюаня. Поэтому торговля шла отлично. За вычетом расходов на открытие, ингредиенты и прочие траты чистая прибыль составила сто пятьдесят три ляна и семь мао, — доложил Сюй Цзиньсюнь.
Его слова ещё больше обеспокоили Дун Нина и Дун Гуя. За последние две недели они действительно старались изо всех сил, но торговля не улучшилась. Как и раньше, за месяц они получили всего два-три ляна чистой прибыли.
— Отлично! — одобрительно кивнула Ши Нян. Она надеялась всего на несколько десятков лянов, а результат превзошёл ожидания в несколько раз.
— Однако… — лицо Сюй Цзиньсюня не выражало ни малейшей гордости, напротив, в нём читалась озабоченность. — Госпожа, сладости няньки Яо действительно превосходны и оригинальны, но их слишком мало — всего несколько видов. Не хочу вас огорчать, но если мы не расширим ассортимент до пятнадцати-двадцати наименований, то, как только большинство покупателей попробует всё и потеряет интерес к новизне, наша торговля уже не будет такой успешной, как в этом месяце.
http://bllate.org/book/2334/257930
Готово:
