Спать на полу? Ши Нян с облегчением выдохнула, провожая взглядом удаляющегося Дун Чжэнь И, и на её лице расцвела искренняя улыбка. Она встряхнула вспотевшие ладони и решила сначала устроить ему постель на полу…
* * *
Лёгкий шорох мгновенно вырвал Ши Нян из тревожного сна. Она не спешила вскакивать, а прислушалась — чтобы убедиться, откуда доносится звук и кто его издаёт. Лишь убедившись, она села, отодвинула занавеску и увидела силуэт, с трудом складывающий постельное бельё.
— Проснулся? — Дун Чжэнь И почувствовал на себе взгляд, обернулся и улыбнулся. — Времени осталось немного. Давай уберём это, а то кто-нибудь увидит.
— Я помогу! — Ши Нян спрыгнула с кровати, проворно сложила всё и убрала в шкаф рядом. Затем повернулась к Дун Чжэнь И: — Тебе лучше снова лечь, пока никто не вошёл и не заподозрил неладное.
— А ты? — Дун Чжэнь И прекрасно понимал, насколько глубока её настороженность. Когда он лёг, то долго не мог уснуть, а Ши Нян, казалось, уже спала — ни звука. На самом деле же она следила за каждым его движением: стоило ему пошевелиться, как она замирала, задерживая дыхание. Из-за этого он потом, даже мучимый бессонницей, не осмеливался пошевелиться.
— Мне пора вставать! — Ши Нян легко улыбнулась. Время было чуть раньше её обычного подъёма, но это не проблема. Так даже лучше — можно переодеться, пока никто не застал их врасплох.
— Тогда я прилягу, — вздохнул Дун Чжэнь И и направился к кровати. Перед тем как лечь, он небрежно сбросил свадебный наряд с табурета на край постели. Забравшись под одеяло, он аккуратно спрятал в карман белую ткань, лежавшую на прежнем месте, хотя и помятую, и вместо неё вынул другую — приготовленную накануне. Смяв её, он бросил в угол кровати и лишь тогда удобно устроился на спине.
Ши Нян была холодна, но её одеяло оказалось тёплым и источало лёгкий аромат, от которого клонило в сон. Запах был настолько едва уловимым, что заметить его можно было только в полной тишине и в такой теплоте. Дун Чжэнь И даже не мог понять — это обман чувств или он действительно уловил этот тонкий аромат.
Возможно, из-за бессонной ночи, а может, из-за того, что постель оказалась чересчур уютной и манила задержаться, или по какой-то иной причине, он, несмотря на все предостережения самому себе — «немного полежу и встану, нельзя засыпать», — всё же не устоял. И уснул крепче, чем обычно.
А Ши Нян, дождавшись, пока он ляжет, обошла кровать и переоделась. Едва она закончила, как снаружи донёсся лёгкий шорох — это были Линлань и Айцао, уже проснувшиеся и готовые помочь ей умыться и причесаться. Она без колебаний открыла дверь и впустила служанок. Всё остальное она могла сделать сама, но причесать волосы в женскую причёску без Линлань было невозможно.
Линлань и Айцао вели себя тихо и чётко: поклонились хозяйке, не задавая лишних вопросов и не оглядываясь по сторонам, и проворно занялись утренними приготовлениями. Когда Ши Нян почти закончила туалет, за дверью послышались шаги — вошли служанка и пожилая женщина.
— Госпожа, это Синьюэ — служанка старшего молодого господина — и няня Фэн из свиты госпожи Дун, — быстро прошептала Линлань на ухо Ши Нян. Она была очень сообразительной и за полдня запомнила всех в доме Дунов — правда, в доме и не так много людей.
— Хм, — Ши Нян едва заметно кивнула, давая понять, что услышала, но не двинулась с места, чтобы встречать гостей. Вместо этого она внимательно разглядывала своё отражение в зеркале, проверяя, всё ли в порядке с причёской и макияжем.
— Старая служанка Фэн Цзывэй кланяется первой молодой госпоже! — Хотя няня Фэн была давней служанкой в доме Дунов и пользовалась уважением у госпожи и молодых господ, она чётко помнила своё место. Сначала она почтительно поклонилась Ши Нян и, лишь дождавшись разрешения подняться, выпрямилась и сказала: — Время уже позднее. Госпожа прислала меня узнать, проснулись ли старший молодой господин и госпожа. Если да, то вам пора идти к ней на церемонию подношения чая. Она так долго этого ждала!
— Хорошо, — Ши Нян сдержанно кивнула, затем перевела взгляд на Синьюэ, стоявшую рядом с няней Фэн. На лице девушки читалось любопытство, зависть и скрытое презрение. — Ты — личная служанка старшего молодого господина?
— Да, я главным образом ухаживаю за молодым господином, — ответила Синьюэ. Хотя в душе она уже составила мнение о новой хозяйке и считала, что её господин заслуживает лучшего, она не забывала о своём положении и отвечала почтительно, без малейшего пренебрежения.
— Иди помоги ему одеться, — распорядилась Ши Нян.
В этот момент Дун Чжэнь И уже сел на кровати — его разбудил шум. Айцао, не дожидаясь указаний, отдернула занавеску.
Синьюэ, которая и пришла, чтобы помочь господину одеться, тихо ответила «да» и подошла к кровати. Вместе с Айцао она помогла Дун Чжэнь И встать и переодеться. Няня Фэн тоже подошла, но не для того, чтобы помогать одеваться, а чтобы привести постель в порядок. Через зеркало Ши Нян ясно видела, как та нашла на кровати белую ткань с пятнами крови и загрязнениями, удовлетворённо улыбнулась и аккуратно сложила её.
Это… Ши Нян на мгновение опешила, но тут же поняла, что это такое. Она не ожидала, что Дун Чжэнь И окажется таким джентльменом. Она сама думала об этом, но из-за волнения забыла подготовить. А он не только вспомнил, но и заранее всё устроил. «Ещё бы чуть-чуть — и всё бы раскрылось», — подумала она с облегчением, но в то же время почувствовала смущение.
— Старшая госпожа и первая молодая госпожа, времени ещё достаточно. Не торопитесь, — сказала няня Фэн, получив то, что хотела, и удовлетворённая увиденным. — Я пойду доложу госпоже!
Оба прекрасно понимали, зачем она возвращается и что будет докладывать. Они обменялись многозначительными взглядами и едва заметно кивнули. Никто не стал её задерживать, но Ши Нян велела Линлань вручить няне Фэн кошелёк с серебряной монетой в шесть фэней.
— Как ты догадался приготовить это? — воспользовавшись моментом, когда Синьюэ и Линлань ушли за завтраком, а Айцао была отправлена по делам, Ши Нян, преодолевая смущение, всё же спросила.
— Я не был уверен, помнишь ли ты об этом, поэтому подстраховался заранее. И, как видишь, пригодилось, — ответил Дун Чжэнь И, стараясь говорить как можно небрежнее.
— А… откуда кровь? — Хотя лицо её покраснело, Ши Нян всё же задала вопрос, глядя на руки Дун Чжэнь И. Она надеялась, что он не резал палец — не из жалости к нему, а из опасения, что рану заметят и заподозрят неладное.
— Я порезал палец на ноге. Не волнуйся, рана мелкая, ходить не мешает и никто не заметит, — за одну ночь Дун Чжэнь И научился не строить иллюзий.
— Хорошо, — кивнула Ши Нян, немного успокоившись, но тут же обеспокоенно спросила: — А твоя матушка… то есть госпожа Дун… э-э… мама… — она запнулась, — не заподозрит ли она что-нибудь?
— Нет, — покачал головой Дун Чжэнь И и вздохнул. — Мама не слишком проницательна. Если няня Фэн поверила, то уж мама и подавно ничего не заподозрит.
— Тогда ладно, — облегчённо выдохнула Ши Нян. Она мало общалась с госпожой Дун, но госпожа Линь говорила, что та не слишком умна и легко поддаётся влиянию. Однако Ши Нян всё равно сомневалась: ведь женщине удалось в одиночку вырастить троих детей в чужом доме и неблагоприятных условиях. Даже если она и слаба, в ней наверняка есть что-то особенное, иначе семья давно бы исчезла.
— Когда будешь подносить чай моей матери, она, возможно, немного потрудит тебя, — предупредил Дун Чжэнь И. Он был уверен, что мать не сможет противостоять Ши Нян, но всё же переживал. — Она не одобряет наш брак и согласилась только из-за моего упрямства. Ей неприятно, а она никогда не умеет скрывать чувств. Прошу, не принимай её слова близко к сердцу.
— Ты боишься, что я отвечу ей так резко, что она не выдержит? Или что я сама уйду, чтобы она немедленно меня выгнала? — Ши Нян с лёгкой усмешкой посмотрела на него, желая понять: он переживает за мать или за неё?
— И то, и другое, но больше всего — за маму. Боюсь, она не вынесет твоего ответа, — честно признался Дун Чжэнь И. — Что до развода… хотя она и недовольна тобой, она знает, как сильно я хотел жениться на тебе. Ради меня она, как бы ни злилась, всё стерпит и не станет поднимать вопрос о разводе.
— Видимо, ты её очень хорошо знаешь, — сказала Ши Нян, глядя на него. В душе она тихо вздохнула: Линь Юнсинь тоже считал, что отлично знает госпожу Линь, но на самом деле понимал лишь одну её сторону. Сын и мать всегда должны сохранять некоторую дистанцию. С дочерью было бы иначе — дочь всегда лучше понимает мать, улавливает каждый её жест и взгляд. Как… как… Ши Нян вдруг почувствовала головную боль и не смогла продолжить мысль.
— Мы с матерью так долго были одни друг у друга, разве можно не понимать друг друга? — Дун Чжэнь И горько усмехнулся. Именно потому, что он так хорошо знал мать, он и выбрал себе жену, противоположную ей во всём. А Ши Нян идеально подходила под его критерии.
— Ладно, — Ши Нян встряхнула головой, отгоняя навязчивую мысль. — Ради тебя, как бы она ни трудила меня, я буду вести себя как положено невестке — смиренно и почтительно. Доволен?
— Спасибо, — сказал Дун Чжэнь И.
* * *
Глядя на вошедших в зал сына с нежной улыбкой и Ши Нян, губы госпожи Дун непроизвольно дёрнулись. Молодой человек — красив, как золотой мальчик, а девушка — словно дверной страж. Будто поставили рядом божественного отрока и грозного стража — смотреть неприятно.
— Мама, разве невесты не всегда красивые? Почему новая сноха такая уродливая? — нарушила тишину детский голосок. Это была младшая сестра Дун Чжэнь И, десятилетняя Дун Яолинь. Она с отвращением смотрела на Ши Нян, явно недовольная новым членом семьи.
— Сестрёнка, как ты можешь так говорить? Это невежливо! — одёрнул её Дун Чжэньчэн, бросив взгляд на мать с неясным выражением лица, на брата с нахмуренными бровями и на Ши Нян, которая, казалось, ничего не слышала и спокойно улыбалась.
— Но я же не вру! Она и правда уродливая! — надулась Дун Яолинь и злобно посмотрела на Ши Нян, будто виновата в том, что её отчитали.
— Яолинь, — повысила голос госпожа Дун. Увидев, как та недовольно замолчала, она спокойно добавила: — Твой второй брат говорит не о том, что ты соврала, а о том, что даже если новая сноха и некрасива, нельзя говорить об этом прямо — это всех ставит в неловкое положение. Поняла?
Дун Яолинь кивнула. Служанки, стоявшие рядом, едва сдерживали улыбки: госпожа явно недолюбливает новую сноху, раз позволяет себе такое при всех.
На лице Дун Чжэнь И мелькнула тень гнева.
— Мама, мы пришли поднести вам чай! — произнёс он с нажимом.
Госпожа Дун заметила недовольство сына, но сделала вид, что не видит. Услышав его слова, она с достоинством кивнула и, слегка повернувшись к няне Фэн, сказала:
— Подай чай старшему молодому господину и первой молодой госпоже!
http://bllate.org/book/2334/257906
Готово:
