— Ты хочешь сказать, что я слишком вспыльчив и готов взорваться от малейшего поддразнивания? — Линь Юнсинь сердито уставился на Ши Нян. Ему было не по себе от её вида — не из-за родимого пятна на лице, а просто потому, что сама она вызывала раздражение.
— А разве не так? — спокойно спросила Ши Нян, наблюдая за взъерошенным Линь Юнсинем.
Линь Юнсинь на мгновение замер, а затем фыркнул и рассмеялся: его поведение только что подтвердило её слова — он и вправду слишком импульсивен.
— Ладно! Я сдаюсь! — На этом этапе упрямство уже казалось бессмысленным. Линь Юнсинь честно признал поражение, впервые проявив неожиданную лёгкость, но тут же зло сверкнул глазами и добавил: — Но запомни: это вовсе не значит, что я с радостью принимаю твоё присутствие во дворе Цинси. Ты лучше не попадайся мне — стоит мне уличить тебя в чём-нибудь, и я немедленно вышвырну тебя отсюда!
Цинси как раз вошла в комнату и услышала последние слова. В её голосе прозвучал лёгкий упрёк:
— Молодой господин, отчего вы так разгневаны? Я приготовила ваш любимый лунцзин. Выпейте чашечку!
Говоря это, она налила чай Линь Юнсиню, не забыв при этом бросить Ши Нян многозначительный взгляд, давая понять, чтобы та не злила молодого господина. Линь Юнсинь взял чашку и сделал глоток, но тут же нахмурился:
— Сегодня чай какой-то невкусный, гораздо хуже обычного. Неужели хороший чай закончился?
Цинси растерялась и не знала, что ответить. Могла ли она признаться, что обычно чай заваривала Биси, а сегодня пришлось делать это самой? К счастью, Линь Юнсинь лишь мимоходом пожаловался и не стал настаивать. Он снова посмотрел на застывшую Ши Нян и недовольно бросил:
— На этом всё. Тебе сегодня не придётся голодать.
— А что насчёт госпожи? Не следует ли молодому господину дать ей объяснения? — Ши Нян не собиралась отступать. — Когда вы уходили сегодня утром, я уже доложила госпоже о нашем пари… Не хмурьтесь, молодой господин. Я поступила так на всякий случай — лучше самой рассказать правду, чем дать госпоже услышать обо всём из чужих уст!
— Ты боишься, что я пожалуюсь матери на твоё неуважение? — Линь Юнсинь не сразу понял, что Ши Нян опасается не только его, но и Цинси. Он ещё раз сердито взглянул на неё и сказал: — Я сам пойду к матери и всё ей объясню. Тебе больше не о чем беспокоиться.
— Сын позволил себе своевольство и доставил матери хлопоты. Прошу прощения! — войдя в покои госпожи Линь и воспользовавшись тем, что Линь Шуя ещё не пришла, Линь Юнсинь почтительно поклонился матери. Госпожа Линь была поражена, но, услышав его слова и поняв их смысл, даже слёзы навернулись на глаза.
— Сынок, наконец-то ты осознал, что вёл себя слишком своевольно! — У госпожи Линь был только один сын, и, конечно, ей было больно, но она никогда не держала зла на него за его капризы. Если бы он не пришёл с извинениями, она бы со временем забыла об этом, но сейчас не могла сдержать волнения.
— Я разочаровал вас, матушка! — Видя слёзы матери и её слова, Линь Юнсиню стало неловко. Он не ожидал, что его простые извинения заставят обычно расчётливую и решительную госпожу Линь проявить такую уязвимость. Чувствуя ещё большую вину, он ещё ниже склонил голову и пообещал: — Больше я никогда не буду вести себя как избалованный ребёнок и не стану капризничать перед вами.
— Сынок, теперь ты по-настоящему стал мужчиной! — с облегчением сказала госпожа Линь. Она не ожидала, что за один день сын так повзрослеет. За это она ещё больше уважала и ценила Ши Нян. — Я так долго этого ждала!
— Я и раньше был мужчиной! Как вы можете говорить, будто я только сейчас стал похож на него? — Линь Юнсинь слегка возмутился, но тут же добавил: — Не волнуйтесь, матушка. Больше я не доставлю вам хлопот и не опозорю вас. Ждите — я прославлю вас!
— Хорошо! Хорошо! — госпожа Линь радостно засмеялась. — Я буду ждать, когда ты сдашь экзамены, станешь чжуанъюанем и получишь высокий чин, чтобы я могла стать почетной госпожой и наслаждаться почестями!
— Чжуанъюанем, пожалуй, не стану, — честно признал Линь Юнсинь, — но постараюсь изо всех сил и обязательно добьюсь того, чтобы вы получили почётный титул.
— Я буду ждать! — Госпожа Линь не расстроилась. Она прекрасно знала способности сына. Их семья занималась торговлей, и хотя среди предков были учёные, лишь двое получили степень «тун цзиньши». Её главная надежда заключалась в том, чтобы сын стал «цзиньши» и затем поступил в Академию Ханьлинь для получения должности. Всё остальное было бы уже слишком большим счастьем.
В этот момент из живота Линь Юнсиня раздался громкий урчащий звук. Он невозмутимо отнёсся к этому — за сегодняшний день его живот урчал уже не раз, и он привык к подобной неловкости. Госпожа Линь, удивлённая сначала, затем рассмеялась с лёгкой насмешкой:
— Как давно я не слышала такого звука! Должно быть, ты голоден до смерти — ведь с прошлой ночи ничего не ел?
— Конечно, голоден! — Линь Юнсинь энергично закивал. — Велите подать мне большую миску! Я никогда ещё не голодал так долго — меня просто изголодало!
Не дожидаясь дополнительных указаний госпожи Линь, служанка Янлю поспешила принести кашу. Госпожа Линь бросила на сына сердитый взгляд:
— Сам виноват! Кто велел тебе упрямиться и голодать, чтобы досадить мне? После такого голода, надеюсь, ты больше не станешь закатывать истерики и не будешь ввязываться в глупые споры о том, кто дольше продержится без еды!
— Конечно, я был неправ, упрямясь перед вами, — сказал Линь Юнсинь. Хотя он и решил помириться со Ши Нян, злость на неё не прошла. — Но если бы эта злюка Ши Нян не подлила масла в огонь, я бы не голодал до сих пор!
— Что она такого сказала? — заинтересовалась госпожа Линь. Ши Нян не рассказывала ей подробностей, и раньше госпожа Линь слишком волновалась за сына, чтобы расспрашивать.
— Она заявила, что я умею только жаловаться вам и капризничать, если вы что-то запрещаете, и что я веду себя не как мужчина, а как девчонка! — возмущённо воскликнул Линь Юнсинь. — Разве можно так говорить?!
— Как она посмела?! — нахмурилась госпожа Линь. — Получается, она намекает, будто я растила сына как девочку? Да я всегда воспитывала дочь как сына!
Первые слова матери обрадовали Линь Юнсиня — он даже почувствовал лёгкую гордость. Он не думал, что госпожа Линь выгонит Ши Нян из двора Цинси, но надеялся, что у неё сложится негативное впечатление, что облегчит ему жизнь в будущем. Однако, услышав последнюю фразу, он обиделся и отвернулся. В этот момент Янлю вернулась с кашей. Линь Юнсинь взял миску и быстро съел больше половины.
Глядя на его обиженный вид, госпожа Линь тихо вздохнула про себя: «Слова Ши Нян, хоть и грубые, но попали в точку. Сына действительно избаловали. Ему пора пройти через трудности, иначе он никогда не станет настоящим мужчиной!»
Линь Юнсинь не доел кашу до конца — почувствовав, что желудок наполнен и в душе стало спокойнее, он передал миску Янлю и сказал заботливо смотревшей на него госпоже Линь:
— Лучше немного перекусить. После целого дня без еды нельзя есть слишком много!
«Знает меру!» — с удовлетворением подумала госпожа Линь и спросила:
— А насчёт пари со Ши Нян…
— Я уже признал поражение, когда шёл сюда из двора Цинси! — Линь Юнсинь спокойно посмотрел на мать и не чувствовал стыда от признания. Но тут же добавил с досадой: — Матушка, вы не представляете, какая эта Ши Нян хитрая!
— Опять что-то натворила? — Госпожа Линь не верила, что Ши Нян «хитрая», но понимала, что та — не простушка. Иначе бы она не прошла отбор и не оказалась во дворе Цинси.
— Вы знаете, почему она так легко согласилась на пари? — Линь Юнсинь вспомнил её довольный вид и разозлился ещё больше. — Она сказала, что привыкла голодать — то наедается впрок, то несколько дней ничего не ест. Вот и получается: она использовала своё преимущество против моей слабости! Как я мог не проиграть?
Госпожа Линь громко рассмеялась — оказывается, сын всё ещё переживает из-за этого!
— Матушка, о чём вы смеётесь? — раздался с порога нежный голос. Это была Линь Шуя, пришедшая ужинать с матерью. Услышав смех, она весело спросила: — Угадала! Наверняка братец опять наговорил вам комплиментов, чтобы вы простили ему вчерашнее!
— Ну и что с того? — Линь Юнсинь сердито взглянул на неё.
— Ничего особенного! — Линь Шуя презрительно фыркнула. — Просто некоторые не умеют добиваться уважения честным трудом, а только языком мелют!
— По сравнению с тобой я, конечно, ничтожество, — холодно ответил Линь Юнсинь. — Чжэнь И в этом году успешно сдал экзамены на сюйцая и пользуется уважением учителей. Говорят, через два года он с лёгкостью пройдёт провинциальные экзамены и, возможно, даже станет цзеюанем. Тогда, Шуя, тебе как раз исполнится пятнадцать, и ты сможешь стать женой цзеюаня, принеся нашей семье честь!
Лицо Линь Шуя потемнело. Два года назад её обручили с Дун Чжэнь И, но она всегда была против этого брака и не испытывала к жениху ни малейшего расположения. Ей больше всего ненавиделось, когда кто-то упоминал об этой помолвке или связывал её имя с Дун Чжэнь И.
— Сынок, ты же дружишь с Чжэнь И, — вмешалась госпожа Линь, услышав упоминание жениха дочери. — Слышал ли ты от него что-нибудь о столице? Новый император уже два года на троне, а семья Дунов до сих пор не вышла на связь со старыми друзьями в столице. Почему?
— Матушка, зачем вам это? — нахмурился Линь Юнсинь. — Вам и отцу нравится сам Чжэнь И или лишь связи его семьи в столице?
— Разве это не одно и то же? — пробормотала госпожа Линь, взглянув на угрюмые лица детей. Она тяжело вздохнула: — Ладно, не будем больше говорить о Чжэнь И, а то вы снова начнёте ссориться.
Линь Юнсинь и Линь Шуя сердито посмотрели друг на друга, а затем одновременно отвернулись, отказавшись разговаривать. Когда они вместе, лучше вообще не упоминать Дун Чжэнь И — это лишь усиливает их взаимную неприязнь.
— Молодой господин, пора вставать! — Цинси мягко позвала, видя, как Линь Юнсинь, услышав её голос, мгновенно натянул одеяло на голову. Она улыбнулась про себя — вот он, её настоящий молодой господин!
— Сестра Цинси, молодой господин ещё не проснулся? — Ши Нян вошла без приглашения, держа в руках толстую книгу. Она совершенно не удивилась, увидев клубок одеяла. После того как Линь Юнсинь вчера объявил слугам двора Цинси, что принимает её присутствие, она расспросила Биси о его привычках и распорядке дня и прекрасно знала о его ненависти к ранним подъёмам.
http://bllate.org/book/2334/257847
Готово:
