В десять тридцать утра, когда в молодёжном лагере начинались тренировки, Янь Синь открыла дверь зала и увидела, что здесь почти никого не осталось — лишь несколько юношей сидели вразброс и вяло отрабатывали прицеливание.
Каждый год под конец лагеря всё выглядело именно так, но, сколько бы раз Янь Синь ни наблюдала эту картину, она всё равно вздыхала.
Она взяла список мест и нашла место Е Чжэна — как раз рядом с Чжан Янем. Пододвинув стул, она села позади них и стала смотреть, как те играют вдвоём на азиатском сервере.
Когда партия закончилась, Янь Синь отвела их в кабинет и положила перед каждым по коричневому бумажному пакету.
— Меня зовут Янь Синь, я менеджер команды PMG, — сказала она с лёгкой улыбкой.
Они, конечно, знали, кто она такая: на многих рекламных материалах PMG красовались её фотографии. На снимках она обычно носила белый или чёрный костюм, собирала волосы в высокий хвост и выглядела совершенно безэмоциональной.
А перед ними сейчас стояла совсем другая Янь Синь — словно старшая сестра: белый трикотажный топ, розовая длинная юбка, распущенные волосы и добрая улыбка на красивом лице.
Е Чжэн и Чжан Янь невольно занервничали.
В резерв основного состава брали только одного.
Е Чжэн занял первое место, а Чжан Янь был абсолютно уверен в своём выступлении.
Янь Синь указала на пакеты:
— После предварительного отбора у нас сложилось общее представление о вашем уровне. Сейчас я от имени команды PMG официально приглашаю вас присоединиться. Хотите?
Она внимательно следила за их лицами. Обычно двух игроков не вызывали одновременно, но с Чжан Янем ситуация была сложной.
Е Чжэн первым дочитал контракт. Он аккуратно положил документ обратно в пакет и тихо улыбнулся:
— Лично я очень заинтересован, но окончательное решение приму только после разговора с родителями.
Янь Синь кивнула — она понимала, что это проявление осторожности.
Чжан Янь, напротив, уже сиял от радости. Он не получил контракт резервиста, но, глядя на совершенно невесёлое лицо Е Чжэна, решил, что у того точно такой же документ.
У Чжан Яня не было большого жизненного опыта, но он знал: контракты не обсуждают вдвоём, если только они не идентичны.
Он уже заранее спросил мнения у родителей, и те ответили: «Раз с учёбой всё плохо, иди в киберспорт. Говорят, теперь это даже вид спорта. Мы тебя поддерживаем».
Чжан Янь уже собирался согласиться, но вдруг заметил, как Е Чжэн слегка постучал ногой по полу. Он мгновенно передумал и сказал:
— Мне нужно спросить маму.
Янь Синь мысленно вздохнула. Если сейчас не подпишут — скорее всего, уже не подпишут. UXH не глупцы: их совещание наверняка уже закончилось, и днём они непременно свяжутся с Чжан Янем.
Она вежливо улыбнулась:
— Хорошо, я буду ждать вашего ответа.
Как только она вышла, Чжан Янь тихо спросил:
— Почему ты не подписал?
Е Чжэн покачал головой и жестом показал: поговорим в общежитии.
Едва они вошли в комнату, Чжан Янь повторил:
— Ну почему ты не подписал?
— Мои родители против, — ответил Е Чжэн.
Чжан Янь был ошеломлён:
— Тогда зачем ты вообще сюда пришёл?!
— Теперь можно попытаться заручиться их поддержкой, — спокойно сказал Е Чжэн.
Он убрал контракт в сумку и вышел на балкон звонить родителям.
Пока Е Чжэн вёл долгий разговор, Чжан Янь получил неожиданный звонок.
— Я менеджер команды UXH. Нам не хватает одного игрока в основной состав. Хотите присоединиться?
— Вы ошиблись номером? — удивился Чжан Янь.
На том конце провода воцарилось молчание.
— Я не из UXH, я из PMG! — добавил он.
Менеджер UXH, проработавший в этой элитной команде три года, впервые в жизни столкнулся с тем, что его, менеджера, просто бросили трубку юный участник молодёжного лагеря.
Через мгновение на телефон Чжан Яня пришло SMS:
«Уважаемый господин Чжан! Мы — команда UXH. Ознакомившись с вашим выступлением на предварительном отборе, мы единогласно решили предложить вам место в основном составе нашей команды. Я, менеджер UXH, официально приглашаю вас рассмотреть наше предложение. Будем рады вашему ответу».
Чжан Янь подумал две секунды, вставил между «Уважаемый» и «на предварительном отборе» слово «сынок» и переслал сообщение отцу.
Пока Е Чжэн всё ещё разговаривал по телефону, Чжан Янь отправил отцу ещё одно сообщение: «PMG предлагает место в молодёжной команде».
Отец ответил: «Что выше — место в основном составе или в молодёжной команде?»
«Основной состав», — написал Чжан Янь.
«Отлично, идём в UXH», — последовало в ответ.
«Принято!» — откликнулся он.
Он принял решение о своей карьере за три минуты, подошёл к балконной двери и уже собрался сказать: «Ещё не закончил?», но услышал, как Е Чжэн говорит:
— Хорошо, тогда я привезу контракт домой, пусть наши юристы его проверят.
Е Чжэн положил трубку и увидел, что у Чжан Яня дрожат руки.
— Юристы?
— Что не так?
— Братан, ты случайно не из богатой семьи?
— При чём тут богатство? У тебя разве нет юристов?
— Нет.
Подумав, он добавил:
— Вообще у обычных людей их нет.
Е Чжэн нахмурился — ему показалось это странным.
Он написал в чат Линь Сяолу:
— У тебя дома есть юристы?
Линь Сяолу, глядя на сообщение, подумала, что её собеседник сошёл с ума.
Е Чжэн тут же прислал ещё одно:
— Ай Янь говорит, что у него нет юристов. А у тебя?
Игровой ник Чжан Яня был простой — «ЯньЯньЯньЯньЯнь», поэтому в голосовом чате его обычно звали Ай Янь.
Линь Сяолу посмотрела на ник собеседника — «Дух в горах» — и убедилась, что это действительно он.
Но почему он пишет такие странные вещи? Каждое слово понятно само по себе, но вместе — бессмыслица.
Она честно ответила:
— Нет.
Е Чжэн: «?»
Линь Сяолу: «Ну конечно нет! У обычных людей их просто нет. Может, ты слишком много читаешь фантастики?»
Вдруг ей пришла в голову мысль: а вдруг Е Чжэну срочно нужна юридическая помощь?
Три года назад в автокатастрофе погибли её родители, а она чудом выжила. Бабушка с дедушкой взяли её к себе, но с роднёй, которая пыталась отобрать дом, они справиться не могли. Тогда Линь Сяолу, посоветовавшись с несколькими учителями, узнала, где можно получить бесплатную юридическую консультацию, и сумела отстоять своё жильё.
Она быстро набрала подробные инструкции и отправила Е Чжэну.
Е Чжэн, читая её сообщения, растерялся:
— Нет, ничего… Юристы у меня есть, просто спросил.
Линь Сяолу: «Поняла».
Увидев, что Е Чжэн больше не пишет, она отложила телефон и вернулась к работе.
Чжан Янь, глядя на экран телефона Е Чжэна, был поражён:
— Так можно?
Е Чжэн тоже удивился:
— Ага, оказывается, можно.
Чжан Янь постоял немного и спросил:
— У тебя дальше планы есть?
— Пойду перечитаю контракт.
— Отлично, пойдём вместе. На какой автобус садишься?
Е Чжэн подумал и ответил:
— Не знаю, за мной должен приехать водитель.
Он позвонил водителю и уточнил, что тот уже в пути. Повернувшись к Чжан Яню, сказал:
— Он едет.
Чжан Янь промолчал.
За два месяца совместного пребывания в лагере Чжан Янь видел, что Е Чжэн, кроме игр, только и делал, что читал книги. Он не замечал за ним никаких развлечений, на занятиях тот внимательно слушал и даже делал заметки — настоящий «ледяной юноша».
Но раз есть на чём подвезти — почему бы и нет? Чжан Янь быстро смирился с новой реальностью и весело сказал:
— Прихвати меня!
Водитель Сяо Лю, забирая чемодан Е Чжэна, ответил без тени удивления:
— Конечно!
У подъезда стоял Bentley. Сяо Лю положил багаж в багажник и извинился:
— Простите, машина маловата, боюсь, не всё поместится.
— Надо было грузовик брать, — заметил Е Чжэн.
Чжан Янь промолчал.
Сяо Лю, хорошо знавший город А, быстро доехал до дома Чжан Яня, расположенного в узком переулке.
Соседи, увидев подъехавший автомобиль, тут же собрались вокруг:
— Только что твой отец сказал, что ты станешь спортсменом! Уже и машина подъехала?
Чжан Янь, улыбаясь, отмахнулся:
— Да нет, просто друг подвёз по пути.
Е Чжэн опустил стекло и сказал Чжан Яню:
— Заходи как-нибудь ко мне в гости.
Чжан Янь взял у отца пакет с мандаринами и протянул Е Чжэну:
— Обязательно! Зови!
Е Чжэн положил мандарины на сиденье и спросил:
— Куда ты решил идти?
Чжан Янь замолчал, а потом тихо ответил:
— В UXH.
— Хорошо, — кивнул Е Чжэн и протянул ему мандарин. — Останемся друзьями?
Чжан Янь широко улыбнулся, обнажив передние зубы, и хлопнул Е Чжэна по плечу:
— Ты чего?! Конечно, друзья!
Е Чжэн тоже улыбнулся, хотя в его улыбке больше было вежливости, чем искренности:
— Вечером сыграем.
— Договорились! — помахал Чжан Янь. — Пока!
Е Чжэн тоже помахал. Машина развернулась в конце переулка и уехала в другом направлении.
Е Чжэн оглянулся: Чжан Янь всё ещё стоял у входа.
Он знал, что в следующий раз они встретятся уже на арене соревнований.
*
*
*
Сяо Лю остановил машину у ворот. Е Чжэн вышел, и тут же к нему подбежала тётя Линь:
— Ай Чжэн, почему ты не предупредил, что останешься на практику в кампусе? Лето почти закончилось, и ты ни дня не отдыхал! Устал ведь?
— Нет, — ответил Е Чжэн, входя в гостиную, где его уже ждали родители. — Спасибо, тётя Линь.
Тётя Линь, увидев редкое явление — обоих супругов дома одновременно, — поняла, что сейчас последует серьёзный разговор. Она незаметно удалилась на кухню, чтобы приказать слугам нарезать фрукты.
В гостиной стояла ледяная тишина, будто воздух застыл.
Отец, не отрываясь от газеты, даже не взглянул на сына и коротко бросил:
— Садись.
Е Чжэн послушно сел, но на самый дальний диванчик.
Мать заметила этот жест и тяжело вздохнула, не сказав ни слова.
Отец бросил взгляд на жену, наконец оторвался от газеты и уставился на сына:
— Ты точно хочешь идти в киберспорт?
Е Чжэн не стал ничего объяснять. Он знал, что объяснения бесполезны: как бы ни развивались киберспортивные дисциплины, для его родителей это навсегда останется «игрой в компьютер».
— Да, — ответил он.
Он ожидал, что отец в ярости вскочит и разобьёт несколько фарфоровых ваз, как обычно, но родители лишь мельком взглянули на него и отвели глаза.
Отец спокойно произнёс:
— Ладно, иди.
Мать закрыла лицо руками и заплакала.
Е Чжэн промолчал.
Отец добавил:
— С сегодняшнего дня не трать ни копейки семейных денег.
Е Чжэн кивнул — он этого ожидал. К счастью, несколько лет назад он основал небольшую компанию по разработке программного обеспечения, и сейчас она приносила прибыль, достаточную для самостоятельной жизни.
Отец холодно посмотрел на него и подвёл итог:
— Хорошо. Можешь уезжать. Пусть Сяо Лю отвезёт тебя.
Тётя Линь принесла на блюде нарезанные фрукты и спросила:
— Сегодня же уезжаешь? Так срочно?
Она служила в семье Е уже десятилетиями и вырастила и отца, и сына. Увидев её озабоченное лицо, отец немного смягчился:
— Пусть уедет завтра утром.
Е Чжэн взял кусочек арбуза и сказал:
— Я доем фрукты и уеду.
http://bllate.org/book/2333/257822
Готово:
