Трое разделили припасы, отметили на карте границу ядовитого газа, и Е Чжэн нашёл машину.
— Забирайтесь, надо уезжать от яда, — сказал он.
Над головами с гулом пролетел самолёт. Чжан Янь воодушевлённо воскликнул:
— А давайте захватим сброс!
Он обожал такое: затаиться рядом с местом сброса, перестрелять всех, кто пришёл за припасами, а потом спокойно собрать всё, что осталось. И припасы, и фраги — идеально.
Е Чжэн взглянул на координаты и отрезал:
— Не пойдём.
Чжан Янь:
— ?
Е Чжэн не стал объяснять, подъехал к мосту и резко перегородил дорогу.
— Ставь пулемёт, — бросил он.
Чжан Янь тут же оживился. Блокировать мост и собирать «дань» — его любимое занятие.
Он установил пулемёт рядом с Е Чжэном и спросил:
— Сяолу, ложись?
Краем глаза он заметил, что Линь Сяолу уже сама нашла укрытие и мирно «зависла», как настоящая висящая милашка.
«Неплохо, — подумал Чжан Янь, — не требует забот».
Е Чжэн, казалось, был не в духе. Он взял 98K и методично отстреливал каждого, кто появлялся на мосту.
Обычно он и так мало разговаривал, но сегодня Линь Сяолу почувствовала нечто большее — тревогу.
После окончания матча Е Чжэн поднял глаза и спросил Чжан Яня:
— Ты разве не пойдёшь спать?
Чжан Янь посмотрел на время и вскочил:
— Ой, лапша с перцем уже закрывается! Я побежал!
Он вышел из игры и моментально исчез. На экране остались только персонажи Е Чжэна и Линь Сяолу, всё ещё сидевшие с оружием наготове.
Е Чжэн заметил, что Линь Сяолу не выходит, но не знал, как вежливо попросить девушку уйти. В итоге он тихо спросил:
— Поиграем вдвоём?
Линь Сяолу на секунду замерла. Было уже за десять, и, судя по всему, эти ребята могли играть до двух ночи. Она, хоть и жила взаперти, всё же придерживалась режима. Если сейчас начнёт бодрствовать по ночам, потом будет трудно вернуться к распорядку.
Но…
Е Чжэн явно был не в себе.
Сейчас ему, возможно, нужна компания?
Несмотря на расстояние и экран, Линь Сяолу обладала тонким чутьём на чужие эмоции. Поколебавшись, она решила остаться ещё на одну партию.
— Хорошо, запускай, — сказала она.
Её голос прозвучал чисто и ясно.
У Е Чжэна в голове мелькнула мысль: «Голос у неё как родник — спокойный, свежий». Он почувствовал, как тревога внутри немного улеглась.
Молча нажав «Старт», он совершил прыжок с парашютом и приземлился в городе Л.
Там как раз заходило солнце. Вечернее зарево окрасило небо в красные тона, а среди белых обломков стен и разбросанных зданий струился тёплый свет.
Е Чжэн ворвался в дом и начал обыскивать его в поисках припасов. При этом он заметил, что точка Линь Сяолу на карте так и не сдвинулась с места.
— Сяолу? — окликнул он.
Линь Сяолу резко очнулась, бросилась в ближайшее здание и, слишком торопясь, врезалась в стену. От удара её закрутило — она страдала от лёгкой формы «3D-болезни» и никак не могла выйти из угла.
Е Чжэн как раз вышел из дома и застал эту сцену.
— …
«Висящая милашка» — это одно дело, но чтобы настолько?
Даже ходить не умеет?
Наконец выбравшись, Линь Сяолу увидела Е Чжэна перед собой и смущённо пробормотала:
— Прости, просто немного кружится от 3D.
Е Чжэн:
— …
«Тебе бы лучше сказать, что тебе вообще в игры играть нельзя», — подумал он про себя, но лишь вздохнул и спросил:
— Чем ты там занималась?
— А?.. Просто… закат такой красивый, — ответила она.
Е Чжэн бывал на этой карте сотни раз, но никогда не обращал внимания на закат в городе Л.
Для него игра была холодной и расчётливой — лишь в момент столкновения она становилась горячей. Игра сама по себе не имела жизни; живыми были только игроки.
Поэтому фраза «закат такой красивый» прозвучала для него почти кощунственно. Кто вообще смотрит на пейзажи в шутере?
— Сначала найди оружие, — сказал он.
Линь Сяолу поняла, что, наверное, натворила глупостей, и тихо отозвалась:
— Ладно.
Удача ей явно не улыбалась: обыскав три дома, она так и не нашла ничего стоящего, кроме маленького пистолетика. Вернувшись к Е Чжэну, она растерянно замерла.
Е Чжэн сидел в машине и молча смотрел на неё.
— Подожди секунду, — сказал он.
— Зачем? — удивилась она.
Он выстрелил в воздух несколько раз. Через пару секунд со всех сторон послышались шаги. Как только игроки приблизились к району, Е Чжэн, не целясь, расстрелял их из АКМ.
— Твой заказ доставлен. Иди забирай, — бросил он.
Линь Сяолу:
— …
Она подошла и собрала припасы — теперь её инвентарь был переполнен. От такого поворота событий игра показалась ей почти сюрреалистичной.
Пока они ехали от ядовитого газа, Е Чжэн молчал. Звучала лишь фоновая музыка. Линь Сяолу почувствовала неловкость и, вспомнив предыдущие странности, решила завести разговор.
— Чжэн-гэ, а что мы сейчас делаем? — спросила она.
Только произнеся это, она поняла, насколько глупо прозвучал вопрос.
Е Чжэн не стал над ней насмехаться — уровень её «рукожопости» уже превзошёл все ожидания, и такой вопрос был вполне объясним. Он лишь подумал, что «Чжэн-гэ» звучит особенно мило, когда это говорит она.
— Уезжаем от яда, — ответил он.
Линь Сяолу:
— …
«Ну и ответ. Снова загнал в тупик».
Е Чжэн уверенно вёл машину и вскоре добрался до следующей безопасной зоны. Найдя подходящий дом, он занял позицию у окна на склоне и замер.
Линь Сяолу растерялась:
— А мне что делать?
— Заберись в ту маленькую комнату и просто не умирай, — ответил он.
Она послушно заползла в угол. Раз он просит не умирать, значит, позже ей понадобится помощь.
«Ну хоть немного похоже на игру», — подумал Е Чжэн, заметив её действия.
Он даже снисходительно посоветовал:
— В следующий раз, когда будешь с командой, ищи такие комнатки — в них реже убивают.
Линь Сяолу:
— ?
Почему-то это прозвучало странно.
— А ты сам почему не идёшь? — спросила она.
— Если я пойду, кто будет стрелять? — невозмутимо ответил Е Чжэн и тут же уложил двух противников снайперской винтовкой.
Линь Сяолу:
— …
«Мне не нужны советы от великого игрока, как стать висящей милашкой!»
— Граница яда над нами, двигаться не надо, — сказал Е Чжэн.
Линь Сяолу посмотрела на карту — действительно, безопасная зона их покрывала.
За это время она успела подтянуть теорию: выучила правила, значки и теперь уже не была полной «висящей милашкой».
Сидя в комнатушке и слушая непрерывную стрельбу снаружи, она задумалась.
С детства она была полным нулём в играх — даже «Змейку» проигрывала. Если бы не бум киберспорта и необходимость собирать материал для романа, она бы никогда не села в этот 3D-шутер. Это же пытка!
Е Чжэн тем временем вычистил весь склон, но всё ещё чувствовал напряжение. Тревога перед предварительным отбором давила на него, как камень. Только в момент выстрела он ощущал облегчение.
Он знал, что правильнее было бы выйти из игры и потренироваться дополнительно, но почему-то не хотел отключаться.
Линь Сяолу давно молчала. Е Чжэн глянул на её персонажа — тот стоял неподвижно. Неужели она действительно «повесила» игру?
Раздражение вспыхнуло внутри. Он швырнул гранату прямо к ней.
Линь Сяолу, хоть и задумалась, всё же следила за экраном. Увидев катящуюся гранату, она испуганно вскрикнула:
— Ты чего?!
Е Чжэн отступил на три метра и спокойно сказал:
— А, так ты не висишь.
«Бах!» — её здоровье упало на две трети. Она быстро поставила аптечку и выскочила из комнаты, теперь не отходя от Е Чжэна ни на шаг.
Е Чжэн невольно улыбнулся. Её реакция была одновременно смешной и трогательной.
Его настроение немного улучшилось. Он взглянул на карту — снова «небесный круг»: до победы оставалось совсем немного.
Оставшиеся игроки наверняка соберутся здесь. Е Чжэн решил не двигаться, а ждать их в здании.
Линь Сяолу растерянно спросила:
— Мы не уйдём?
— Если хочешь — беги. Я скорее умру, чем отступлю, — ответил он.
Линь Сяолу:
— ?
Через три секунды до неё дошло: он пошутил.
Линь Сяолу:
— ???
«Он вообще способен шутить?»
Пока она размышляла, Е Чжэн уже снова стоял у окна, не прячась, и методично устранял противников одного за другим.
Его динамическое зрение и меткость были на уровне профессионалов. В молодёжном лагере PMG он считался одним из лучших. Даже некоторые действующие игроки не могли с ним тягаться, не говоря уже о любителях.
Партия закончилась — они «съели курицу».
Вернувшись в главное меню, Е Чжэн помолчал и спросил:
— Ещё сыграем?
Линь Сяолу уловила его колебание. Он хотел играть, но и не хотел.
«Что за странная дилемма?» — подумала она и прямо спросила:
— Ты сегодня чем-то расстроен?
Е Чжэн опешил. Как она угадала, находясь за тысячи километров?
Он не привык, чтобы кто-то читал его мысли, и почувствовал неловкость.
— Тебе-то какое дело? — бросил он и резко вышел из игры.
Линь Сяолу смотрела на одинокого персонажа на экране и думала: «Неужели обиделся?»
Молодёжный лагерь PMG. День предварительного отбора.
Чжан Янь зевая вставал с кровати, а Е Чжэн уже пил соевое молоко — завтрак он давно закончил.
Чжан Янь, протирая глаза, пробормотал:
— Чжэн-гэ, ты что, нервничаешь?
— Нет, — ответил Е Чжэн, опустив взгляд.
Конечно, это была ложь.
От сегодняшнего отбора зависело, оправдаются ли месяцы его упорных тренировок.
Предварительный отбор славился своей жёсткостью: в нём участвовали не только воспитанники PMG, но и игроки из всех молодёжных лагерей страны. PMG ежегодно брал в основной состав трёх лучших, независимо от их принадлежности. Поэтому ходили слухи: попади в молодёжный лагерь PMG — и ты уже почти в команде.
Но Е Чжэн в это не верил.
Если бы победа в лагере автоматически означала переход в основу, зачем тогда нужен отбор? Очевидно, он был создан для «жемчужин, ускользнувших от сетей», и если воспитанника PMG обыграет кто-то со стороны — это будет позор.
Чжан Янь, жуя булочку, косился на Е Чжэна.
— Чжэн-гэ, у тебя лицо белее мела. Точно не волнуешься?
Е Чжэн бросил на него взгляд:
— У меня просто светлая кожа.
Чжан Янь:
— …
Обычно шумная тренировочная комната сегодня была тихой, как библиотека.
Отбор проходил онлайн: каждый игрок сидел за своим компьютером в лагере.
До начала матча оставалось немного времени, и большинство парней уже запустили кастомные серверы для последней практики.
Чжан Янь, продолжая отрабатывать прицеливание, краем глаза следил за экраном Е Чжэна. Тот открыл меню экипировки и начал примерять одежду.
Чжан Янь:
— …
«Не знал, что у него такие вкусы».
Е Чжэн надел тёмно-зелёную куртку, потом перекрасил волосы в зелёный — его персонаж стал похож на ёлку.
Чжан Янь не выдержал:
— Чжэн-гэ, у моей сестры есть аккаунт в «Чуде Моды». Хочешь поиграть?
Е Чжэн:
— …
На самом деле он просто думал, что даже без камуфляжа такая одежда поможет слиться с травой. Хотя понимал: в высоком уровне такие уловки бесполезны.
Вошёл тренер Ли, серьёзно оглядел комнату и сказал:
— Предварительный отбор скоро начнётся. Удачи всем.
Из коридора донёсся звонок — как перед экзаменом.
http://bllate.org/book/2333/257819
Готово:
