Следующий день.
Погода стояла чудесная.
Теплые солнечные лучи пробивались сквозь узорчатые переплеты окон, рисуя на ковре яркие геометрические фигуры. В воздухе, лениво кувыркаясь в столбах света, кружились крошечные пылинки.
Чэнь Пи утонул в мягком кресле, закинув ноги на журнальный столик — вид у него был такой, будто он собрался пролежать здесь целую вечность. Он вертел в руках серебряные карманные часы. Холодный металл, многократно согретый его пальцами, постепенно начал отдавать теплом.
Эта теплота заставила его замереть.
Черт.
Он снова вспомнил другое, теплое тело. Вспомнил тонкую спину под ослепительно-красной тканью, проступивший от холодного пота позвоночник, напряженную линию талии и сдавленные, прерывистые стоны, которые он из него выжал.
Это было по-настоящему дурманящее воспоминание.
Секундой позже со двора донесся звук подъезжающего автомобиля, мотор стих. Вслед за этим послышалось почтительное приветствие дворецкого Лайфу.
Чэнь Пи даже не поднял век. Он мог представить себе ту наигранную, театральную гримасу гостя, словно сошедшего со сцены шекспировской пьесы.
— Ц.
Чэнь Пи издал едва слышный цокающий звук, полный нетерпения.
Как же он надоел. Не успело воцариться спокойствие, как этот человек снова явился на порог.
Он медленно сунул часы в карман жилета, не меняя позы, и продолжил лежать, как труп. Вскоре у дверей спальни послышались фальшивые шаги. В проеме показалось лицо Кюдекао с дежурной улыбкой, а за его спиной, словно тень, застыл Лайфу.
— О, мой дорогой господин Чэнь, — Кюдекао раскинул руки, с таким жаром, словно собирался обнять воздух. — Видеть, что вы так хорошо восстановились, — я искренне счастлив за вас!
Сегодня он был одет в кремовый льняной костюм, а на голове красовалась модная панама. С этим своим скорбным выражением лица он походил на стервятника, собравшегося на курорт.
Чэнь Пи наконец соизволил приоткрыть глаза. Его взгляд скользнул по нелепой шляпе и уперся в синие глаза Кюдекао.
— Ближе к делу, — голос его был лишен тепла.
Улыбка на лице Кюдекао на мгновение застыла. Впрочем, он тут же взял себя в руки, словно ничего не произошло, и, не дожидаясь приглашения, придвинул стул и сел напротив Чэнь Пи.
— Ха-ха, господин Чэнь, вы все так же остроумны.
Он подался вперед, и в его лазурных зрачках вспыхнуло почти нескрываемое нетерпение.
— Что касается следующего этапа нашего сотрудничества, а именно — той загадочной шахты, мне бы хотелось узнать, каковы ваши планы?
Чэнь Пи усмехнулся. Планы? Мой план состоит в том, чтобы посмотреть, как вы с Лу Цзяньсюнем, этими двумя остолопами, прихватив с собой своих смертников-японцев, первыми полезете в эту дыру. А когда вы соберете на себя все ловушки, зомби, ядовитые испарения и прочую нечисть и подохнете, я еще подумаю, стоит ли мне заходить, чтобы подобрать крохи.
Кто такой этот Чжан Цишань? Это же главный герой! Лезть сейчас туда и пытаться отобрать что-то у человека с такой аурой — это все равно что искать смерти. А Чэнь Пи свою шкуру бережет.
Он заерзал в кресле, приняв еще более развязную позу, словно у него вовсе не было костей.
— Планы? Какие у меня могут быть планы? — он развел руками, и уголки его губ дрогнули в насмешке. — Я теперь обычный вернувшийся на родину купец, господин Кюдекао. У меня нет ни людей, ни денег, ни статуса, который позволил бы мне выйти в свет.
Он вытянул палец и стал методично постукивать по подлокотнику.
— Самое важное — в Девяти Вратах я никто. Как вы думаете, чем я буду бороться с Чжан Цишанем?
Его взгляд, наконец, впился в лицо Кюдекао с неприкрытым вызовом. Эти слова звучали предельно цинично и прагматично.
На этот раз улыбка Кюдекао исчезла окончательно. Разумеется, он просчитывал все эти моменты. Но он не ожидал, что Чэнь Пи будет настолько спокоен и прямолинеен, выкладывая все проблемы на стол одну за другой. Он полагал, что, предоставив Чэнь Пи кров и постоянно напоминая о смерти Ятоу, он превратит этого зверя в инструмент, который без раздумий бросится рвать горло Чжан Цишаню.
Однако теперь стало ясно: у этого зверя не только острые клыки, но и острый ум.
В комнате повисла тишина, слышно было лишь, как в кармане тикают часы. Спустя несколько секунд Кюдекао снова нацепил улыбку, но в ней теперь сквозило глубокое, расчетливое коварство.
— Вы правы, я не все учел. Статус и люди — действительно главные проблемы на данный момент.
Он встал, прошелся по комнате и, приняв какое-то решение, остановился.
— Давайте поступим так, господин Чэнь.
Кюдекао повернулся, и в его синих глазах снова загорелся огонек уверенности.
— Я познакомлю вас с двумя новыми друзьями. Они решат все ваши вопросы. Думаю, вы будете рады с ними встретиться.
— Хорошо. Дайте мне переодеться, — Чэнь Пи поднялся, спрятал руки в карманы халата. Голос его звучал ровно, без эмоций.
Кюдекао, не теряя улыбки, сделал приглашающий жест. Он смотрел, как Чэнь Пи уходит в комнату, и про себя отметил, что Чэнь Пи, оказывается, заботится о своем имидже.
Спустя некоторое время дверь спальни снова открылась. Кюдекао замер.
Чэнь Пи был одет в строгий черный костюм. Ткань — тончайшая английская шерсть — идеально облегала его стройную фигуру, полностью скрывая ту дикую, бандитскую натуру, что была заложена в его костях. Воротник белоснежной рубашки был застегнут безупречно, серебряная цепочка от часов свисала из кармана жилета, поблескивая при каждом движении. Он даже причесался, открыв высокий лоб и холодные глаза.
В отличие от того ленивого вида, в котором он грелся на солнце в халате, весь облик Чэнь Пи претерпел поразительную трансформацию. От него исходило ощущение холодного высокомерия и аристократизма, присущее лишь тем, кто привык стоять над другими. Такой лоск не под силу изобразить простому уличному хулигану — для этого нужны были огромные деньги. Если бы Кюдекао не видел этого своими глазами, он бы решил, что перед ним отпрыск знатного рода, вернувшийся из Европы, а не тот жестокий Чэнь Пи с пристани.
Кюдекао подумал: этот парень действительно умеет удивлять, он знает, как играть роль достойного человека. Неужели его знаний о Китае недостаточно? Неужели влияние Девяти Врат куда глубже, чем он предполагал?
Чэнь Пи не заботило, о чем думает Кюдекао. Он лишь бросил на него холодный взгляд:
— Насмотрелись? Если да, то пошли.
Кюдекао, осознав, что был нетактичен, небрежно улыбнулся:
— В Китае есть поговорка: человека встречают по одежке. Господин Чэнь, ваш сегодняшний вид действительно впечатляет.
Чэнь Пи едва заметно улыбнулся, но эта улыбка не коснулась его глаз:
— Похоже, господин Кюдекао глубоко изучает нашу культуру.
— Лишь поверхностно, лишь поверхностно.
Кюдекао отмахнулся, хотя в его синих глазах на миг сверкнул проницательный огонек.
Чэнь Пи больше не проронил ни слова и зашагал к выходу, словно он был истинным хозяином этого особняка. Улыбка Кюдекао на мгновение стала натянутой, но он тут же последовал за ним, держась на полшага позади — на дистанции, подобающей сопровождающему.
Они спустились по лестнице из красного дерева. В холле слуги в черной форме, которые до этого напоминали лишь часть интерьера, замерли. Они стояли по обе стороны прохода, опустив глаза, но боковым зрением внимательно следили за спускающимся мужчиной.
В помещении стояла пугающая тишина, нарушаемая лишь стуком их туфель по полу. Чэнь Пи прошел мимо, не глядя по сторонам. Он чувствовал десятки скрытых взглядов, словно невидимые прожекторы ощупывали каждое его движение, каждую мышцу. Он усмехнулся про себя: этих людей нужно держать в узде, иначе они забудут, кто здесь настоящий хозяин.
Кюдекао, шедший следом, подметил все до мелочей. Это не та манера поведения, которая могла бы быть у портового бандита. Эта невозмутимость под пристальным вниманием — инстинкт того, кто привык властвовать!
Они вышли во двор, где их уже ждал черный автомобиль. Худощавый японский шофер стоял у распахнутой дверцы и низко поклонился Чэнь Пи. Кюдекао, идущий чуть позади, обменялся с водителем едва заметным взглядом.
Шофер все понял. Он поспешил вперед, придерживая дверцу и согнувшись в идеальном девяностоградусном поклоне — смирение доведенное до предела. Его рука в белоснежной перчатке аккуратно прикрывала верхнюю часть проема, чтобы гость не ударился головой.
Чэнь Пи не проявил ни капли вежливости, даже не взглянув на водителя, и просто сел в машину.
http://bllate.org/book/23310/2505724
Готово:
