В одном из отдельных кабинетов ресторана Шивэйтянь друг напротив друга сидели Цюнци и Священный Циринь Хуа Юэ.
Хуа Юэ больше не выглядел так, как при первой встрече с Цюнци. Теперь он предстал в облике прекрасного юноши. Его длинные золотистые волосы, спадающие до пояса, не были стянуты в прическу и лежали естественно, не вызывая ни малейшего ощущения чужеродности. Один глаз у него был золотым, другой — красным, что придавало его облику некую причудливость. Он был облачен в старинный золотистый халат с красными узорами, а выражение его лица оставалось бесстрастным.
Хуа Юэ уже полчаса пристально наблюдал за Цюнци, который всё это время невозмутимо пил чай и хранил молчание.
— Его Высочество приказал Линь Фэйлю позвать меня сюда лишь для того, чтобы я смотрел, как вы пьете чай? — наконец подал голос Хуа Юэ.
— Ну, я-то думал, что Линь Фэйлю уже всё тебе передал. Я даже приготовился отвечать на любые твои выпады, — с улыбкой отозвался Цюнци.
— Даже если Фэйлю промолчал, я и сам могу догадаться, — ответил Хуа Юэ. — Я не могу этого сделать.
— Раз нет кожи, на чем же будет держаться шерсть? Ты лучше меня осведомлен о нынешнем положении в Цзюгунлине. Если этот мальчишка Чэнь Сянь уничтожит Цзюгунлин, что вы тогда будете защищать? — Цюнци подпер щеку рукой, поигрывая чайной чашкой. — Му Юэ и остальные уже доведены до крайности, этой междоусобицы не избежать. Думаю, ты ведь и сам не желаешь вставать на сторону Чэнь Сяня? К тому же, вам нужно лишь выразить свое признание, мы же не просим вас вступать в бой, так что нарушением это не назовут!
— Прошло столько лет, Цзюгунлин не впервые охвачен внутренней смутой, но чем бы она ни заканчивалась, мы, пятеро, ни разу не вмешивались, — произнес Хуа Юэ. — Если раньше мы этого не делали, почему должны нарушать правила сейчас?
— Тогда позволь спросить: разве те Сялань-отступники, что поднимали бунты прежде, сотрудничали с Лин? — холодно осведомился Цюнци.
— Это… — Хуа Юэ на мгновение лишился дара речи.
Хотя многие Сялань-отступники в прошлом и сотрудничали с Лин, среди тех, кто устраивал мятежи, действительно не было никого, кто действовал бы заодно с ними…
— Значит, Чэнь Сянь станет первым в истории! — сказал Цюнци. — А я доподлинно знаю, что он сотрудничает с Цзя Е.
— Глава Семи Душ, Цзя Е! — Хуа Юэ вскочил, ударив по столу, в его глазах пылал гнев.
И без того возмутительные поступки Чэнь Сяня перешли последнюю черту, которую они хранили в своих сердцах. Это было… совершенно невыносимо!
— Теперь ты всё еще считаешь, что это лишь вопрос внутренних распрей Цзюгунлина? Это уже вопрос жизни и смерти! Тебе не нужно объяснять, что делать, Циринь, — Цюнци поставил чашку на стол.
Хуа Юэ глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и снова сел.
— Разумеется, здесь не о чем спорить. Если на кону стоит выживание Цзюгунлина, у нас нет причин оставаться в стороне. Чэнь Сянь, значит? Хорошо, очень хорошо…
Цюнци не удержался и прикрыл рот рукой, тихонько усмехнувшись. Чтобы вывести из себя Священного Цириня Хуа Юэ, который в его памяти всегда сохранял невозмутимое спокойствие, Чэнь Сянь должен быть действительно талантливым мерзавцем.
— Я видел, скольких Сялань он погубил, но не мог вмешаться и остановить его. Не думал, что он вступил в сговор с Лин. Это моя оплошность, я не досмотрел, — на лице Хуа Юэ всё еще читалось негодование.
— Узнать об этом сейчас — уже неплохо, — Цюнци прищурился в улыбке. — Цзя Е — самый опасный из всех Лин, что мне доводилось встречать. Связаться с ним — большая беда.
— Но ведь он теперь тоже твой подчиненный, Король Десяти Тысяч Лин? — равнодушно заметил Хуа Юэ.
— Пф-ф! — Цюнци прикрыл рот рукой, посмеиваясь. — Они чтут меня не как короля, а как носителя той личинки, что сидит у меня внутри. Иначе почему они зовут меня господином, а не Вашим Величеством? Я и сам не считаю себя их господином. В конце концов, я всего лишь Сын Небесного Императора, Цюнци.
— Спустя столько лет Его Высочество так сильно изменился, — на лице Хуа Юэ впервые промелькнула слабая улыбка.
— Эх, в конце концов, я уже не в том юном и безрассудном возрасте. Человек всегда взрослеет, — Цюнци пожал плечами.
— И всё же, ваше вмешательство в дела Цзюгунлина — это действительно просто сделка с Сялань? — спросил Хуа Юэ.
— Конечно, нет! Самое главное — благополучно умыкнуть мою жену домой! — улыбка Цюнци стала еще шире. — Хотя мы знакомы не так долго, я знаю: даже если я завоюю её сердце, нынешний Цзюгунлин не позволит ей уйти со мной, даже если мы найдем Врата Небесного Мира.
— Вот оно что, — Хуа Юэ тихо рассмеялся. — В таком случае, Его Высочество исполнил одно из желаний самого Небесного Императора. Но как вы могли увлечься человеческой женщиной, и как поняли, что полюбили её?
— Циринь, разве в таких вещах бывает что-то абсолютное? — Цюнци прислонился к стене и потянулся. — Есть люди, которых ты знаешь целую вечность, они годами находятся рядом, но ты так и не можешь их разгадать. А есть те, на кого достаточно взглянуть один раз, чтобы понять — это она… Когда я впервые увидел её, я лишь подумал, что она очень красивая. Но я видел немало красавиц, это не могло заставить меня влюбиться. Но после того, как она столько дней заботилась обо мне, я понял, какая она глупая и наивная. Ты знаешь, насколько дерзка эта бестолковая женщина? Она посмела насильно поцеловать меня, заставляя съесть сырую рыбу!
Услышав это, Хуа Юэ не удержался и прикрыл рот рукой, смеясь.
— А потом я понял, что её глупость очаровательна. В тот день, когда она внезапно сказала, что хочет меня прогнать, мне стало так тяжело. Те несколько дней, что я был в разлуке, я тосковал по ней до безумия. Когда узнал, что она в опасности — сердце сгорало от тревоги. Видя её раны — я не мог сдержать ярость, душа разрывалась на части. А когда она узнала, что Лин почитают меня как короля, я испугался, что она отвернется от меня… — Цюнци посмотрел на синее небо за окном. — Циринь, я впервые осознал: вот что значит любить.
Хуа Юэ слегка улыбнулся и кивнул.
— Ну, возвращайся к жене своего хозяина. Раз я убедил тебя, пора заняться и другими делами, — сказал Цюнци и поднялся на ноги.
— Куда ты?
— В Мэйгу. Отпускать людей…
Мэйгу
Цюнци вернулся в Мэйгу, где его встретил Ю из Трех Душ.
Жизни Лин из Трех Душ связаны с Цюнци, и пока существует их исток, они могут возрождаться бесконечно.
— Ю, до меня дошли слухи, что Цзя Е с помощью Чэнь Сяня захватил немало Сялань. Это правда? — спросил Цюнци.
— … — Ю задумался и ответил: — Да.
— Тогда отпусти их всех, — приказал Цюнци.
— Господин, почему? — холодно спросил Ю. — В прошлый раз именно из-за вас мы упустили Божественный артефакт. В этот раз Цзя Е всё сделал отлично, почему же…
— Как ты думаешь, что он за человек? — Цюнци закинул ногу на ногу и с усмешкой спросил.
Ю немного помолчал и ответил:
— Он способен, находчив и является редким подспорьем для нас.
Цюнци тихо рассмеялся:
— А предан ли он нам до конца?
— С чего вы это взяли? Столько лет Цзя Е не раз сотрудничал с Сялань-отступниками, но никогда не действовал нам во вред. У него нет двойного дна, — сказал Ю. — Хотя использовать междоусобицу в Цзюгунлине, чтобы половить рыбу в мутной воде, он решил впервые…
— Пусть его сила не так велика, он вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд. Что же касается преданности… боюсь, у него есть свои тайные замыслы! — Цюнци хмыкнул. — Раз вы теперь подчиняетесь мне, я не дам вам погибнуть. Я только недавно присоединился и не имею доказательств, но это не значит, что я не добуду их позже. Ю, если веришь мне — сделай, как я сказал. Это принесет только пользу. Но если позволишь обмануть себя видимостью, я не уверен, что смогу постоянно воскрешать тебя!
Ю долго молчал, не зная, что ответить.
— Даю тебе три дня на размышление. Через три дня жду ответа, — Цюнци прищурился. Это был еще один способ проверить, можно ли доверять Ю…
http://bllate.org/book/23309/2505668
Готово:
