Авторская заметка: Некоторые читатели усомнились, не весит ли главная героиня сейчас столько же, сколько Хань Хун. На самом деле разница существенна: рост Цинь Юйцяо — 168 сантиметров, вес — чуть больше семидесяти килограммов. По сравнению с большинством девушек она лишь немного полновата, да и кости у неё от природы широкие, так что сейчас она скорее «полная, но изящная». Просто общество слишком строго судит о женском весе, да и сама Юйцяо предъявляет завышенные требования к своей внешности — оттого в тексте так часто встречается слово «полная».
Кроме того, вес героини будет меняться по ходу повествования, так что волноваться не стоит.
Цинь Юйцяо чувствовала, как в ней всё сильнее пробуждается материнский инстинкт. Всякий раз, глядя на маленьких детей, её сердце становилось мягким и тёплым, будто от детской улыбки где-то внутри распускался весенний цветок.
Неужели это из-за переизбытка эстрогена?
Лу Си Жуй стоял перед ней и позволял вытирать себе волосы. Чем дольше она это делала, тем сильнее в его маленьком сердце нарастала обида — тихая, глухая, но всё более мучительная.
Для Си Жуя отсутствие матери было не столько личной утратой, сколько эмоциональной болью, которую он уже научился скрывать. В его собственном мире семилетнему «мужчине» было стыдно признаваться, что он скучает по маме.
Лу Цзинъяо смотрел, как Юйцяо вытирает сыну волосы, и тоже испытывал трогательные чувства — его взгляд стал глубоким, как море.
А вот Лу Юаньдун вдруг открыл в ней ещё одно качество: оказывается, она не только добрая, но и по-настоящему материнская. Если у них с ней когда-нибудь родятся дети, их ребёнок будет гораздо счастливее этого бедняжки Си Жуя.
На самом деле у Лу Юаньдуна было доброе сердце, очень похожее на сердце Ян Иньинь. Увидев несчастного двоюродного братика, он искренне посоветовал Лу Цзинъяо:
— Дядя, тебе тоже пора подыскать Си Жую мачеху. Без матери ребёнку совсем нехорошо.
Лу Цзинъяо повернул голову:
— Неужели хочешь, чтобы его мучила злая мачеха?
«Собака кусает Люй Дунбина — не знает добра», — подумал Лу Юаньдун, оставшись без слов. Ян Иньинь говорила, что у младшего дяди странный характер, и теперь он убедился в этом лично.
Цинь Юйцяо, услышав эти слова, едва сдержала улыбку и ласково потрепала Си Жуя по голове.
Лу Юаньдун подозвал маленького двоюродного брата к себе и усадил на колени. Только что, наблюдая за материнской нежностью Юйцяо, он сам почувствовал отцовские эмоции и, переполненный теплом, серьёзно сказал Си Жую:
— Если тебя обидит мачеха, сразу приходи ко мне. Я за тебя заступлюсь…
Цинь Юйцяо не удержалась и рассмеялась.
Лу Юаньдун тоже понял, что слово «заступлюсь» прозвучало немного комично, и, взглянув на Юйцяо, улыбнулся вместе с ней.
А Лу Цзинъяо в это время чувствовал, как в груди застрял тяжёлый, удушливый ком — густой, мутный, не поддающийся ни выдоху, ни рассеянию.
***
Лу Юаньдун всегда уважал своего младшего дядю. Раз уж тот помог ему оценить кандидатку на роль невесты, после встречи он вежливо позвонил, чтобы узнать мнение Лу Цзинъяо.
Тот как раз помогал Си Жую править сочинение «Сегодня я знаменосец». Увидев на экране имя «Юаньдун», Лу Цзинъяо махнул сыну, чтобы тот вышел из кабинета.
Си Жуй понял жест отца и послушно вышел. Погладив волосы, которые только что вытирала Цинь Юйцяо, он задумался: а вдруг она заметит, что у него немного выпадают волосы, и решит, что он стал некрасивым?
— Маленький дядя, как тебе показалась Цяоцяо? — спросил Лу Юаньдун по телефону, явно в хорошем настроении.
Лу Цзинъяо слегка нахмурился — слово «Цяоцяо» показалось ему резким. Помолчав немного, он ответил:
— Так себе. Чуть полновата.
Лу Юаньдун ожидал услышать хоть какие-то комплименты — всё-таки Цинь Юйцяо вытирала волосы его сыну. Но, подумав, решил, что дядя просто слишком разборчив, и не стал принимать слова близко к сердцу.
В конце концов, полнота Цинь Юйцяо — это факт.
Однако Лу Цзинъяо не собирался отпускать племянника:
— Тебе она действительно нравится?
Этот вопрос застал Лу Юаньдуна врасплох. Честно говоря, они встречались всего несколько раз, и хотя впечатление от неё становилось всё лучше, называть это «любовью» было бы преждевременно и слишком размыто.
Лу Юаньдун подумал:
— Как кандидатка на замужество она отлично подходит. Мои родители её одобряют, семьи равны по положению, и Цяоцяо — честная, порядочная девушка.
«Честная, порядочная девушка», — чуть было не спросил Лу Цзинъяо: «Откуда ты знаешь, что она чиста?» Но понял, что это прозвучит злобно и лишь вызовет у племянника протест. Поэтому он сказал:
— Брак — важнейшее решение в жизни. Не ориентируйся только на мнение семьи. Это твоя судьба, а не инструмент для укрепления бизнеса рода Лу. Ты ещё молод, нет нужды торопиться с выбором. К тому же ты сам сказал — она тебе «подходит». Но если ты женишься только потому, что она «подходит», это будет крайне несправедливо по отношению к Цинь Юйцяо.
Лу Цзинъяо говорил так возвышенно и убедительно, что Лу Юаньдун был поражён. Он даже не ожидал, что его суровый дядя способен на такие сентиментальные, почти романтические речи.
«Возможно, он всю жизнь ждал настоящую любовь?» — с уважением подумал Лу Юаньдун.
— В общем, подумай хорошенько, — добавил Лу Цзинъяо, не давая племяннику ответить. — Брак без любви не принесёт счастья.
Последняя фраза особенно задела Лу Юаньдуна. Хотя он и не мог чётко определить, что такое любовь, в его сердце давно жила тень девушки — тайна, которую он никому не рассказывал.
Эта тайна, зародившаяся ещё в юности, теперь стала частью его плоти и крови, частью его жизни.
***
Цинь Юйцяо стала генеральным менеджером компании «Циньцзи». Первые несколько дней она ходила на работу исправно, но потом стала появляться всё реже — два дня работает, три дня отдыхает. Её отношение к обязанностям было довольно небрежным.
Цинь Яньчжи часто звонил и спрашивал, как у неё дела в компании.
Цинь Юйцяо отвечала:
— Ты же и так всё знаешь?
— Цяоцяо, если тебе не нравится работать в «Циньцзи», приезжай в Гуанчжоу, помоги отцу. Ты же знаешь, что я люблю тебя больше всех.
Эти слова заставили Цинь Юйцяо почувствовать неловкость:
— В любом случае я не вернусь.
Цинь Яньчжи с лёгким упрёком в голосе сказал:
— Цяоцяо, Гуанчжоу — твой дом. Даже если не хочешь навещать отца, подумай о бабушке. Ведь она так тебя любила в детстве.
Он точно попал в больное место — Цинь Яньчжи всегда умел находить нужные слова.
Место, где прошло детство, всегда особенное. Для Цинь Юйцяо Гуанчжоу — это место насыщенных воспоминаний, любимого в юности мальчика, начала её юности… Но там же остались и вещи, о которых она не хотела вспоминать — как самый вкусный пирог может испортиться и завестись червями.
***
Узнав, что Цинь Юйцяо любит играть в бадминтон, Лу Юаньдун стал звать её на корт почти каждые два-три дня. Вскоре он обнаружил, что она не только отлично играет, но и хорошо рисует. Недавно она вдруг нарисовала ему забавный комикс в стиле Q-версии.
Лу Юаньдун смотрел на своё изображение — руки в карманах, уверенный вид — и не мог скрыть улыбку:
— Цяоцяо, ты нарисовала меня таким красивым!
Цинь Юйцяо опустила голову и улыбнулась, продолжая рисовать. Лу Юаньдун заглянул через плечо:
— Си Жуй?
Цинь Юйцяо добавила ещё несколько штрихов — и на бумаге появился очаровательный Си Жуй.
Лу Юаньдун попросил отдать ему портрет Си Жуя:
— Подари мне, пожалуйста.
Цинь Юйцяо смутилась:
— Лучше не надо. Я рисовала наспех.
— Ничего страшного, получилось отлично. Си Жуй будет в восторге.
На следующем семейном собрании рода Лу, когда снова заговорили о кандидатке Лу Юаньдуна — Цинь Юйцяо, его отношение к ней изменилось на сто восемьдесят градусов. Когда его спросили, как продвигаются отношения, он с сияющими глазами ответил:
— Главное — чтобы Цяоцяо сама ко мне расположилась.
Мать Лу Юаньдуна, Ян Иньинь, мягко напомнила:
— Юаньдун, если хочешь завоевать девушку, нужно приложить больше усилий.
— Обязательно! — радостно воскликнул он. — Постараюсь как можно скорее угостить вас, мама, чаем невесты!
Ян Иньинь прикрыла рот ладонью и засмеялась. Старый Лу тоже был доволен, но вдруг вспомнил о своём неженатом младшем сыне и повернулся к нему:
— Твой племянник скоро женится, а ты?
Лу Цзинъяо поднял глаза и окинул взглядом всю семью — довольного Лу Юаньдуна, счастливую Ян Иньинь — и спокойно сказал:
— Действительно, пора прекратить тянуть время.
Все были ошеломлены. Даже старый Лу не поверил своим ушам.
Тогда Лу Цзинъяо добавил:
— Самое позднее — в следующем году.
«В следующем году»… А ведь уже конец года. Неужели и у него скоро свадьба?
Жёны и дочери Лу начали гадать, кто станет мачехой Си Жую. Особенно заинтересовалась вторая сестра, Лу Мэйя:
— Это будет госпожа Яо?
Лу Цзинъяо промолчал. В этот момент сын Си Жуй вмешался:
— Нет! Папа пообещал, что не женится на тёте Яо!
Все переглянулись — кто с улыбкой, кто с досадой. Старый Лу разозлился и резко сказал Лу Цзинъяо:
— После ужина зайди ко мне в кабинет.
Тридцатилетнего мужчину вызывали на отцовскую взбучку. Си Жуй посмотрел на отца и почувствовал странное облегчение.
Он сказал это не из вредности. Просто Лу Юаньдун как-то заметил:
— Твой отец, скорее всего, просто успокаивал тебя. Не верь всерьёз — вдруг Яо Сяоай всё-таки станет твоей мачехой? Лучше заранее готовься.
Но Си Жуй не хотел готовиться. Если Яо Сяоай станет его мачехой, он точно будет страдать.
***
После ужина Лу Цзинъяо и правда отправился на «разговор» со старым Лу. Лу Юаньдун вспомнил о рисунке Цинь Юйцяо и неспешно достал кошелёк, подозвав Си Жуя.
Тот подумал, что получит карманные деньги, и радостно подбежал:
— Брат!
Лу Юаньдун вынул из кошелька листок и протянул ему:
— Твоя сестра Цяоцяо нарисовала тебе портрет.
Личико Си Жуя покраснело:
— Правда? Для меня?
— Конечно, — Лу Юаньдун с гордостью показал свой рисунок. — Смотри, у меня тоже есть.
Си Жуй на мгновение нахмурился, потом буркнул:
— У тебя не так красиво, как у меня.
И, схватив свой рисунок, убежал любоваться в угол.
Лу Юаньдун не стал обижаться на ребёнка. Когда родные спрашивали, умеет ли Цинь Юйцяо рисовать, он с удовольствием рассказывал о её талантах.
Ему нравилось, когда окружающие одобряли Цинь Юйцяо — это будто подтверждало, что его вкус не подвёл.
Правда, иногда он чувствовал лёгкую вину перед Лу Цзинъяо. Его действия противоречили недавнему наставлению дяди о «любви превыше всего». Получалось, он предал мудрые слова наставника.
http://bllate.org/book/2329/257585
Готово:
