Когда Лу Цзинъяо вышел из кабинета и направился к нему, Лу Юаньдун, смутившись, сделал вид, будто не заметил дядю, и поспешил прочь.
В саду за особняком Лу несколько кустов хризантем, за которыми особенно тщательно ухаживали слуги, цвели с изысканной строгостью, источая свежий и чистый аромат.
— Юаньдун! — окликнул Лу Цзинъяо уходящего племянника.
Тот обернулся и расплылся в широкой улыбке:
— Дядюшка!
Лу Цзинъяо тоже улыбнулся — с такой многозначительной усмешкой, будто ждал объяснений.
Лу Юаньдун собрался с духом и, к собственному удивлению, заговорил совершенно серьёзно:
— Я долго думал и пришёл к выводу, что чувства можно развивать. Юйцяо — замечательная девушка, и я не хочу её упускать.
Лу Цзинъяо, казалось, ничуть не удивился таким словам. Он лёгким движением хлопнул племянника по плечу:
— Брак — твоё личное дело. Решай сам. Я, как старший, могу лишь дать совет, не более того.
Лу Юаньдун почувствовал облегчение, будто с плеч свалил тяжкий груз, и уже собрался уходить, но Лу Цзинъяо вновь заговорил:
— У меня разрядился телефон. Дай свой — нужно позвонить.
Лу Юаньдун вздрогнул от неожиданности, но тут же достал свой аппарат и протянул дяде.
***
По дороге домой из усадьбы Лу Си Жуй боялся, что отец упрекнёт его за вмешательство в свадебные планы. Он лихорадочно искал способ отвлечь внимание Лу Цзинъяо и в конце концов вытащил маленький рисунок, подаренный ему братом Юаньдуном:
— Папа, сестра Юйцяо нарисовала мне портретик. Похож ли я на него?
Лу Цзинъяо бросил на рисунок мимолётный взгляд, явно погружённый в свои мысли:
— М-м.
Си Жуй решил, что отец его не простил, и, чтобы опередить возможные упрёки насчёт Яо Сяоай, поспешил оправдаться:
— Папа, ведь ты сам обещал, что не позволишь тёте Яо стать моей мачехой.
Лу Цзинъяо начал раздражаться:
— Да сколько можно?
Есть особая обида, которую взрослые никогда не поймут: когда ребёнку кажется, что его слова никто не воспринимает всерьёз. Си Жуй тоже обиделся, отвернулся и больше не хотел разговаривать с отцом. Он достал планшет, лежавший в машине, и уткнулся в игру.
— Си Жуй.
Через некоторое время голос отца прозвучал над его головой. Мальчик недовольно отозвался, и в его тоне явно слышалась обида.
Но Лу Цзинъяо проигнорировал недовольство сына и сказал:
— Твоя сестра Юйцяо специально нарисовала тебе портрет и подарила его. Разве не положено по правилам вежливости поблагодарить её за это звонком?
***
Си Жуй считал, что его отец крайне плохо справляется с ролью примера для подражания. «Делай, как я говорю, а не как я делаю» — вот что он демонстрировал сейчас, требуя вежливости от сына, хотя сам только что грубо обошёлся с ним.
Однако, как бы он ни ворчал про себя на Лу Цзинъяо, Си Жуй очень хотел поговорить со своей сестрой Юйцяо. Поэтому он оторвался от игры и посмотрел на отца:
— Но у меня же нет номера телефона сестры Юйцяо.
Си Жуй был сообразительным ребёнком, и едва произнеся эти слова, тут же нашёл решение:
— Я попрошу у брата Юаньдуна.
— Не нужно так усложнять, — спокойно произнёс Лу Цзинъяо и бросил сыну свой телефон. — Запоминай: 136xxxxxxxx. Запомнил?
Память у Си Жуя была отличная — он быстро набрал номер. Но, закончив ввод, не стал сразу звонить, а задумчиво уставился в экран.
Лу Цзинъяо краем глаза взглянул на сына:
— Что случилось?
Си Жуй поднял глаза и очень серьёзно ответил:
— Мне немного неловко становится.
Лу Цзинъяо сдержал раздражение и мягко спросил:
— Почему?
— Если я вдруг позвоню сестре Юйцяо без предупреждения, не покажусь ли я ей слишком настойчивым?
Услышав слова «вдруг» и «настойчивым», Лу Цзинъяо удивился: сын уже использует такие «продвинутые» слова. Он немного сбавил скорость и сказал:
— Звонок с благодарностью — это проявление вежливости и доброты. Уверен, Юйцяо будет рада твоему звонку. К тому же, видно, что ты ей очень нравишься. Если не веришь — позвони и убедись сам.
Услышав, что сестра Юйцяо тоже его любит, Си Жуй слегка покраснел. Но покраснение было едва заметным, и Лу Цзинъяо этого не увидел — так же, как Си Жуй не заметил, насколько естественно прозвучало имя «Юйцяо» в устах отца.
***
Цинь Юйцяо никак не ожидала, что этот незнакомый номер окажется Си Жуем. Голос мальчика звучал слегка напряжённо: от волнения он говорил быстрее обычного, но чётко и отчётливо, чуть сильнее выговаривая слова.
Цинь Юйцяо прижала телефон к уху и будто услышала его дыхание — мягкое, тёплое, словно весенний ветерок, несущий сладость цветущих садов.
— Сестра Юйцяо, спасибо тебе за рисунок! Мне он очень понравился, поэтому я специально позвонил, чтобы сказать тебе спасибо. Надеюсь, ты не сочтёшь мой звонок слишком настойчивым… Я просто очень хотел поблагодарить тебя…
Си Жуй выпалил всё это на одном дыхании, после чего замер в ожидании ответа.
Лу Цзинъяо, сидевший за рулём, бросил взгляд на сына и мысленно покачал головой: «Как же неловко!»
Цинь Юйцяо смотрела из окна здания «Шидай» на оживлённые улицы внизу. Солнце ярко светило, и такой ясный зимний день был настоящей редкостью.
— Мне тоже очень приятно, что тебе понравился рисунок, — с улыбкой ответила она. — Хотя он получился довольно наброском. В следующий раз нарисую тебе что-нибудь получше.
Си Жуй поднял глаза на отца, переключил телефон на другое ухо. Лу Цзинъяо фыркнул.
Си Жуй с раннего детства особенно ревниво относился к своей личной сфере: ещё в детском саду он перестал позволять няне купать себя.
Эта «высокомерная» привычка, по словам Лу Хэшо, была точь-в-точь как у Лу Цзинъяо.
— Правда? — Си Жуй прижал телефон к уху и прикинул своё расписание: уроки, кружки, репетиторы… Свободное время у него оставалось только в воскресенье днём.
— В это воскресенье днём я свободен. Подойдёт?
Цинь Юйцяо сначала не поняла, о чём он, но потом сообразила: мальчик хочет прийти к ней в качестве модели. Она улыбнулась:
— Не нужно приходить. Ты такой красивый, Руэй, что уже давно запечатлелся у меня в сердце.
— Ох… — ответил Си Жуй, и в его голосе явно прозвучала разочарованность.
Цинь Юйцяо уловила эту грусть. Неужели ребёнок просто хотел найти повод выбраться на улицу, а она лишила его этой радости? Ей стало неловко:
— Знаешь что? В воскресенье я сама тебе позвоню, ладно?
После этого Си Жуй повесил трубку в приподнятом настроении.
— Поговорил? — спросил Лу Цзинъяо.
Си Жуй кивнул, вернул отцу телефон, помолчал и затем очень серьёзно произнёс:
— Папа, в это воскресенье у меня свидание с сестрой Юйцяо. Поэтому я бы хотел одолжить у тебя дядю Вана.
Дядя Ван — это Ван Юйчжи, шофёр Лу Цзинъяо.
Лу Цзинъяо на мгновение замолчал, а затем легко согласился:
— Хорошо.
***
Вечером Цинь Юйцяо встала на весы: вес уменьшился более чем на пять килограмм — и это после ужина!
За полмесяца она похудела на столько. Неужели это последствия отмены лекарств или, может, результат частых игр в теннис с Лу Юаньдуном?
Она нахмурилась, глядя в зеркало на «толстячку». Для полного человека разница между 75 и 70 килограммами — всё равно что между чёрным и очень чёрным: всё равно толстый.
Вечером Цинь Юйцяо занималась йогой больше двух часов. Когда она, вся в поту, закончила упражнения, на полу зазвонил телефон — снова незнакомый номер, с кодом города G.
Она нажала кнопку ответа, и в трубке раздался неуверенный женский голос:
— Это Юйцяо? Это я, Чэнь Мэн. Ты меня помнишь?
Цинь Юйцяо немного помедлила:
— Чэнь Мэн?
Чэнь Мэн была её однокурсницей — и только. Если уж совсем честно, то Чэнь Мэн стала девушкой Цзян Хуа после их расставания.
Убедившись, что говорит именно с Цинь Юйцяо, Чэнь Мэн заговорила, будто забыв обо всех неприятностях прошлого:
— Почему, вернувшись в страну, ты никому не сообщила?
Цинь Юйцяо извинилась и стала ждать главного.
Главное прозвучало сразу во второй фразе:
— Сюй Чжи сказал, что ты сильно поправилась?
Цинь Юйцяо ответила с улыбкой:
— Да, действительно набрала вес.
— Жизнь за границей, видимо, идёт тебе на пользу?
— Всё отлично, — всё так же улыбаясь, ответила Цинь Юйцяо, мысленно проклиная болтливого Сюй Чжи.
— Ничего страшного, похудеешь, — утешала Чэнь Мэн, и в её голосе звучала искренность. Потом, как бы невзначай, она перевела разговор на Ся Яньцин.
Цинь Юйцяо в это время набирала в ванну воду, и шум воды заглушал голос собеседницы. Поэтому, когда она повесила трубку, она уловила лишь общее впечатление.
Кажется, Ся Яньцин живёт прекрасно: вокруг неё много поклонников, она носит только брендовую одежду и встречается с Цзян Хуа.
Цинь Юйцяо это не удивило. Ся Юнь вышла замуж за Цинь Яньчжи, и, благодаря его любви к жене, даже приёмная дочь Ся Яньцин жила в роскоши.
Но то, что Цзян Хуа теперь встречается с Ся Яньцин, удивило её. Хотя, если подумать, в маленьком кругу города G такие перемены — обычное дело.
***
Перед сном Цинь Юйцяо получила ещё один звонок — от британского друга Брайана. Брайан, уроженец Оксфорда, когда-то ухаживал за ней в её самые полные времена, потому что был без ума от культуры эпохи Тан и особенно от образа Ян Гуйфэй. Позже они стали друзьями.
Она открыла MSN и получила от Брайана несколько фотографий с недавних мероприятий. Так как давно не заходила в мессенджер, она заметила новое уведомление о запросе на добавление в друзья.
Заявку прислала Чэнь Мэн.
Чэнь Мэн была онлайн и, поболтав немного о всяком, прислала ей ссылку.
Цинь Юйцяо спросила:
— Что это?
Чэнь Мэн ответила:
— Сама открой и посмотри.
Цинь Юйцяо открыла ссылку и увидела фотографию и анкету Ся Яньцин — это был её аккаунт в микроблоге.
Чэнь Мэн быстро перешла к сути, и Цинь Юйцяо почувствовала её раздражение:
— Просто не выношу её высокомерного тона!
Цинь Юйцяо, продолжая переписку с Чэнь Мэн, просматривала микроблог Ся Яньцин. Она не заметила в нём ничего высокомерного — наоборот, всё дышало изысканной поэтичностью: фото путешествий, размышления о жизни, снимки красивых мест.
«Путешествий», а не «туров» — слово «тур» звучало слишком по-деревенски.
Цинь Юйцяо пролистала комментарии под постами: у Ся Яньцин было много поклонников, особенно среди мужчин, которые восхищались её красотой и умом. Но она никому не отвечала — и это подчёркивало её холодную, благородную сдержанность.
Читая всё это, Цинь Юйцяо улыбнулась. А Чэнь Мэн всё ещё кипела от злости и прислала несколько скриншотов:
— Посмотри на этот тон! Она уже возомнила себя богиней! Такие вот кокетки и есть самые фальшивые!
Бай Цзюань однажды сказала, что женская дружба — самая непостоянная вещь на свете. Очевидно, Чэнь Мэн искала себе союзника.
***
Лу Юаньдун снова пригласил Цинь Юйцяо на ужин — на этот раз в вегетарианское кафе в городе S. За круглым столиком он рассказывал ей анекдоты про монахов, а Цинь Юйцяо, в свою очередь, оказалась отличным рассказчиком. Вечер прошёл в лёгкой, дружеской беседе.
Хотя алкоголя они не пили — Лу Юаньдун хотел было предложить немного вина, но Цинь Юйцяо вежливо отказалась. Зато она с удовольствием заварила чай: ополоснула чашки, промыла заварку, налила горячую воду и, подавая чашку Лу Юаньдуну, заставила его сердце на мгновение замереть. Он сделал глоток улуна, подаренного ею, и впервые по-настоящему ощутил его аромат — тонкий, стойкий, надолго задержавшийся во рту.
Когда он провожал её домой и она уже выходила из машины, Лу Юаньдун окликнул её и сделал предложение:
— Юйцяо, стань моей девушкой.
http://bllate.org/book/2329/257586
Готово:
