Хотя Лу Цзинъяо был всего на шесть лет старше Лу Юаньдуна, разница в поколениях между ними ощущалась весьма ощутимо. Семейство Лу всегда придерживалось строгих традиций, поэтому для Лу Юаньдуна Лу Цзинъяо действительно был фигурой в духе старшего родственника.
— Дядя, а что случилось? — спросил Лу Юаньдун.
Лу Цзинъяо с другого конца провода кратко изложил цель звонка, и от его слов у Лу Юаньдуна всё внутри похолодело.
— Как-нибудь приведи свою знакомую, с которой встречаешься. Пусть дядя взглянет и оценит.
Лу Юаньдун промолчал.
Ему показалось, что слова Лу Цзинъяо так же непонятны и неожиданны, как и тот случай, когда тот вдруг вернулся домой с ребёнком. Он бы ещё согласился, если бы Лу Цзинъяо предложил поручить проверку компании своих приятелей, но уж точно не себе.
Лу Юаньдун замялся, не зная, как вежливо отказать дяде в его «доброй» инициативе, и бросил взгляд на рекламный щит у дороги:
— Дядя, это как-то не очень...
— Ничего страшного. У меня сейчас как раз есть время, — невозмутимо ответил Лу Цзинъяо.
Лу Юаньдун снова промолчал.
Вот уж не думал, что у Лу Цзинъяо появится такое странное хобби. Неужели правда от безделья?
Авторские комментарии: Запас глав почти иссяк, так что не ругайте меня, пожалуйста. Я и сам себя вчера уже несколько раз отругал. Но в ближайшее время я постараюсь обновляться ежедневно, обещаю. Правда, время публикации может стать менее стабильным, но я сделаю всё возможное, чтобы выкладывать главы пораньше.
А теперь слово за Большой Жемчужиной: Комментарии — это моё всё! Вы же понимаете?! Хватит быть холодными! Давайте поболтаем! Несколько фраз не убьют вас, земляне!
* * *
Сюй Чжи — болтун. Вот и всё, что осталось в памяти Цинь Юйцяо об этом человеке. Они сидели за одной партой всего неделю, но за это время он разнёс по школе все её малейшие секреты.
Однажды она втихомолку сказала Цзян Хуа:
— Мне кажется, мужчины вроде Сюй Чжи никогда не женятся.
Хотя в прошлый раз рядом с ним стояла, похоже, его девушка — и выглядела она очень даже симпатично.
Цинь Юйцяо до сих пор не могла забыть Сюй Чжи и боялась, что он расскажет всем бывшим одноклассникам, как она поправилась. Да, она действительно набрала вес, но ей совсем не хотелось, чтобы её «факт» стал поводом для сплетен.
Вечером Цинь Юйцяо лежала в ванне, наслаждаясь горячей водой. Пар клонил её ко сну. Она вытянула из воды ногу — белую, прямую... и покрытую жирком. От этого зрелища настроение снова испортилось. В самый неподходящий момент снаружи раздался звонок её телефона.
Цинь Юйцяо не хотела вставать, но звонок не прекращался. Даже если он на время затихал, через пару минут начинал звонить снова.
Накинув халат, она вышла из ванной. Телефон на маленьком диванчике уже замолчал. Цинь Юйцяо подошла, взяла его и посмотрела историю вызовов. Звонил Лу Юаньдун.
Она, вытирая волосы полотенцем, перезвонила ему. Через несколько секунд в трубке раздался весёлый голос Лу Юаньдуна:
— Юйцяо, завтра свободна?
Он пригласил её поиграть в теннис, и Цинь Юйцяо после небольшого раздумья согласилась.
После возвращения из-за границы она так и не смогла найти партнёра для игры, поэтому давно не брала ракетку в руки. Предложение Лу Юаньдуна сразу же пробудило в ней тоску по корту.
На следующий день она собралась и перед выходом осмотрела себя в зеркало. Чёрный цвет она никогда особо не любила, но полным людям приходится его обожать — он стройнит.
Этот чёрно-белый спортивный костюм она привезла из Англии. Ручная работа, с китайской вышивкой. Цинь Юйцяо собрала длинные волосы в хвост — и сразу почувствовала себя бодрее. Щёчка упрямо отвисла в пальцах, и она вздохнула с досадой.
Лу Юаньдун вовремя подъехал к особняку Бай, чтобы забрать Цинь Юйцяо. Ду Юйчжэнь проводила их с особым воодушевлением:
— Хорошо проведите время!
Лу Юаньдун всегда был уверен в себе, а потому порой говорил, не зная меры скромности. В машине он заметил:
— Похоже, твоя тётя меня очень одобряет?
Цинь Юйцяо улыбнулась в ответ:
— Если бы она не одобряла, разве позволила бы мне ходить с тобой на свидания?
— Тоже верно, — рассмеялся Лу Юаньдун и сменил тему. — Юйцяо, ты вообще любишь спорт?
Цинь Юйцяо повернулась к нему и нарочито обиженно спросила:
— По мне не видно?
Лу Юаньдун не имел в виду ничего обидного, но, услышав её ответ, понял, что, возможно, задел самолюбие «полной красавицы». Он поспешно обернулся, чтобы оправдаться, но увидел в её глазах насмешливый блеск — она явно поддразнивала его.
Он слегка смутился и неловко хихикнул, после чего они перешли к другим темам.
Лу Юаньдуну редко удавалось так легко и приятно общаться с женщинами: что бы он ни сказал, Цинь Юйцяо всегда находила, что ответить. Так они и беседовали всю дорогу до «Цзинь Вань» — элитного клуба в районе Хубиньлу.
Этот оздоровительный комплекс на озере включал кофейню, тренажёрный зал, бассейн, теннисные корты и прочее. Всё было уютно, элегантно и оборудовано по высшему разряду... но это не главное. Главное — комплекс принадлежал самому Лу Юаньдуну.
Он специально упомянул этот факт:
— Это моё первое вложение после университета. Сейчас думаю сделать ремонт. После игры, Цяоцяо, дай пару советов.
Лу Юаньдун вовсе не хотел похвастаться богатством — просто, как любой мужчина, хотел продемонстрировать свои способности женщине. То же самое, что и павлин, распускающий хвост ради самки.
Цинь Юйцяо великодушно кивнула:
— Конечно, без проблем.
Лу Си Жуй быстро осваивал всё новое, кроме плавания. В воде он оставался настоящим «сухопутным» — видимо, унаследовал это от матери. Лу Цзинъяо, хоть и злился на сына за неповоротливость, всё же был бессилен что-либо изменить.
Вернувшись после двух заплывов, Лу Цзинъяо увидел, что сын всё ещё болтается в жёлтом круге, энергично работая ручками и ножками. Казалось, он изо всех сил пытается плыть, но на самом деле оставался на месте.
Увидев отца, Лу Си Жуй обрадовался:
— Папа, а я правильно держусь?
Лу Цзинъяо подошёл и одним движением снял с него круг.
В воде Си Жуй становился робким и крепко вцепился в круг:
— Не надо!
Лу Цзинъяо нахмурился, швырнул круг за борт и уложил сына на воду:
— Расслабься и попробуй грести руками.
Си Жуй уже дрожал от страха, но в нём проснулось упрямство. Он начал отчаянно бить ножками, поднимая фонтаны брызг. Вода попала Лу Цзинъяо прямо в лицо, и тот мрачно бросил:
— Твоя мама плавала лучше тебя.
Несмотря на воду в ушах, Си Жуй всё услышал:
— Папа, так ты знал мою маму?
Лу Цзинъяо замолчал и молча потащил сына к краю бассейна.
Лу Юаньдун не ожидал, что Цинь Юйцяо окажется такой сильной теннисисткой. Он считал себя неплохим игроком и с самого начала начал подыгрывать ей, но из-за самоуверенности проиграл первый сет.
Правда, после него Цинь Юйцяо явно устала.
Идея пригласить её на теннис пришла не от него самого, а от дяди Лу Цзинъяо. Не в силах отказаться от его «помощи» в проверке девушки, Лу Юаньдун в отчаянии сказал:
— Может, как-нибудь приведу Юйцяо к вам в гости?
— Не нужно, — ответил Лу Цзинъяо с неожиданной серьёзностью, будто действительно собирался помочь племяннику. — Лучше пригласи её на теннис или другую активность. Ты же говорил, что она немного полновата? Это ей пойдёт на пользу.
Лу Юаньдун не знал, шутит ли дядя или это его странное чувство юмора.
— Дядя, ты серьёзно?
— В общем, так и сделаем. Я тоже зайду.
Лу Юаньдун и Цинь Юйцяо сидели в зоне отдыха у корта.
— Не ожидал, что Цяоцяо так хорошо играет в теннис, — сказал Лу Юаньдун, вновь сменив обращение с «Юйцяо» на более ласковое «Цяоцяо».
Цинь Юйцяо скромно ответила:
— Я выиграла только потому, что ты подыгрывал.
Лу Юаньдун пил минералку, чувствуя себя прекрасно. Чем дольше он общался с Цинь Юйцяо, тем больше замечал в ней достоинств. Взглянув на часы, он искренне пожелал, чтобы дядя не появлялся.
Но Лу Цзинъяо всегда был пунктуален. Точно в срок он вошёл в зону отдыха, держа за руку сына Сяо Жуйжуй.
Лу Цзинъяо только что вышел из бассейна: одежда была аккуратной, но волосы ещё мокрые. Сяо Жуйжуй же был облачён в детский халатик и весело вбежал в помещение:
— Брат Юаньдун! Сестра Юйцяо!
Лу Юаньдун обернулся с видом человека, случайно встретившего родственника:
— Дядя! Какая неожиданность!
Лу Цзинъяо тоже прекрасно разыграл свою роль:
— Действительно, неожиданно.
Цинь Юйцяо удивилась: тот самый «лифтовый мужчина» оказался Лу Цзинъяо. Она видела его лицо в журналах, но страдала лёгкой агнозией на лица, поэтому в лифте не узнала знаменитого Лу Цзинъяо.
Увидев Сяо Жуйжуй, она обрадовалась:
— Маленький красавчик, снова встречаемся!
Улыбка Цинь Юйцяо заставила Сяо Жуйжуй, одетого лишь в халатик, вдруг почувствовать неловкость. Детская стыдливость проснулась мгновенно: он решил, что появляться перед дамой в таком виде неприлично, и поднял глаза на отца:
— Папа, я пойду переоденусь.
Лу Цзинъяо кивнул, разрешая, и спокойно сел напротив Цинь Юйцяо.
— Юаньдун, не представишь? — спросил он племянника.
— Цинь Юйцяо, племянница Бай Яо, девушка из семьи Цинь из Гуанчжоу, — представил Лу Юаньдун дяде Цинь Юйцяо, а затем кратко представил ей своего дядю: — Мой младший дядя.
Даже имени не назвал.
Лу Цзинъяо широко улыбнулся и протянул руку:
— Госпожа Цинь, рад познакомиться. Я — Лу Цзинъяо. Вы мне кажетесь знакомой. Мы, случайно, не встречались раньше?
Лу Юаньдун, недовольный болтливостью дяди, вмешался:
— Вряд ли. Госпожа Цинь недавно вернулась из Англии.
Лу Цзинъяо продолжал улыбаться, как весенний бриз:
— Вот почему вы так знакомы. Я тоже прожил в Англии больше десяти лет.
Цинь Юйцяо не поняла, какая связь между «знакомым лицом» и «десятилетием в Англии», и вежливо улыбнулась:
— Думаю, вы узнали меня потому, что мы встречались в лифте в здании «Шидай». Тогда с вами была прекрасная дама.
— Правда? Не припомню, — сказал Лу Цзинъяо, переводя взгляд на Цинь Юйцяо, и тут же перевёл разговор на Англию: — Где именно вы жили в Лондоне?
— В Лондоне, — ответила Цинь Юйцяо.
— Бывали ли вы в Эдинбурге?
Тут Лу Юаньдун снова не удержался:
— Честно говоря, я прошлым летом долго жил в Лондоне. Жаль, что тогда мы ещё не знали друг друга — Цяоцяо могла бы показать мне город.
— Ещё будет возможность, — улыбнулась Цинь Юйцяо и, помолчав, добавила для Лу Цзинъяо: — Всегда слышала, что Эдинбург — прекрасный город, но так и не побывала там.
В этот момент Сяо Жуйжуй вернулся, переодетый. Волосы он не высушить, и чёткие следы расчёски делали его похожим на юного господчика из республиканской эпохи с причёской на пробор.
Он сел на свободное место, щёчки ещё горели от бассейна.
Цинь Юйцяо машинально взглянула на его мокрые волосы. «Мужчина с ребёнком не может быть внимательным», — подумала она и невольно бросила взгляд на Лу Цзинъяо — его волосы тоже остались мокрыми.
Разница в сопротивляемости взрослого и ребёнка очевидна. Несмотря на тепло в помещении, Цинь Юйцяо переживала, что мальчик простудится. На полке в зоне отдыха лежали чистые полотенца. Она взяла одно и спросила Лу Цзинъяо:
— Господин Лу, разрешите вытереть Си Жую волосы?
Лу Цзинъяо только сейчас заметил, что волосы сына всё ещё мокрые. Он посмотрел на полотенце в её руках и сказал:
— Благодарю.
http://bllate.org/book/2329/257584
Готово:
