Чу Сюй действительно когда-то заплетал Пэй Син волосы — ещё в раннем детстве. Родители Пэй Син уехали в командировку, и девочка на время поселилась у него. Тогда она совсем не умела причесываться и, держа в руке резинку, семенила за ним на коротеньких ножках, повторяя без умолку:
— Чу Сюй, Чу Сюй! Пожалуйста, заплети мне волосы!
Чу Сюй скрестил руки и холодно бросил:
— Ты просто безнадёжная зануда.
Пэй Син стояла, сжимая в пухлой ладошке один юань, и, зацепившись пальчиком за его руку, тихо сказала:
— Если заплетёшь мне волосы, я отдам тебе этот юань.
Она гордо продемонстрировала свою бумажную купюру, радостно помахав ею перед его носом. В те времена за десять мао можно было купить целую пачку острых палочек — так что она считалась настоящей богачкой.
— Ну как, Чу Сюй? — подошла она ещё ближе, держа деньги прямо перед его глазами.
Он опустил взгляд. У девочки были пухлые щёчки, яркие глаза и прекрасные миндалевидные очи, от которых невозможно было отвести взгляда.
— Это мои карманные деньги, которые дали родители перед отъездом, — сказала она с улыбкой. — Я никому не говорила про них.
Видимо, характер человека закладывается с рождения и не зависит от возраста. Поэтому Пэй Син всегда считала, что Чу Сюй по своей сути — человек безнадёжно испорченный. В тот раз он не только отказался заплести ей волосы, но и бросил на неё ледяной взгляд, после чего вытащил из кармана десять юаней — по тем временам целое состояние — и с сарказмом произнёс:
— Мне это не нужно.
Как же в итоге он всё-таки заплёл ей волосы? Смутно помнилось, что Пэй Син тут же расплакалась от обиды и села прямо на землю, громко рыдая. Во дворе никого не было, и, когда она всё ещё продолжала плакать спустя несколько минут, Чу Сюй сдался и присел рядом:
— Хватит реветь. Я заплету.
Пэй Син всхлипывала, прерывисто дыша, и спросила:
— А... а тебе деньги нужны?
Чу Сюй нахмурился и коротко ответил:
— Нет.
Он заплетал волосы так неумело и грубо, что ей казалось — вот-вот вырвёт все с корнем. Но она стиснула зубы и молчала, боясь, что он передумает и бросит всё на полпути.
В итоге причёска была готова, но настолько уродлива, что Пэй Син стеснялась показаться кому-либо и снова заплакала, укрывшись под одеялом.
А позже, ночью, когда они спали в одной постели, Пэй Син вдруг проснулась и увидела, как Чу Сюй тайком засовывает те самые десять юаней в карман её пижамных штанишек.
— Ты просто безнадёжная зануда, — пробурчал он с лёгким раздражением.
Но в следующий миг он натянул одеяло, прикрыв её животик, который оголился из-за беспокойной позы во сне.
—
Трое спустились вниз. Чэнь Цзы уже накрыл на заднем дворе стол и, увидев их, встал:
— Садитесь, ешьте. Мне нужно зайти внутрь, кое-что найти.
Чу Сюй кивнул, подтащил стул и поставил его рядом с Пэй Син. Та сначала замялась, но всё же села. Затем она потянулась и взяла ещё один стул с противоположной стороны, похлопав по нему:
— Чэнь Ань, иди сюда, садись.
Чэнь Ань радостно побежал, но едва его попка коснулась сиденья, как Чу Сюй протянул длинную руку, схватил мальчика за шиворот и пересадил на другой стул. Сам же он, слегка согнув ноги, уселся рядом с Пэй Син.
Пэй Син промолчала.
Из-за его высокого роста места за столом стало тесновато.
Их ноги плотно прижались друг к другу. Пэй Син не стала спорить, но попыталась немного отодвинуться — и тут же уткнулась в камень, который мешал с её стороны.
Чу Сюй опустил глаза, заметил это и едва усмехнулся. Он облизнул губы, наклонился к ней и, глядя прямо в глаза, хрипловато прошептал:
— Сиди смирно. Не пытайся всё время от меня улизнуть.
Пэй Син сжала в руке стакан и промолчала, но взгляд её непроизвольно скользнул в сторону. Она поднесла стакан к губам — и обнаружила, что он пуст. Чу Сюй молча протянул ей свой стакан с водой. Боясь, что она откажется пить из его стакана при нём, он встал, слегка растрепал ей волосы и хрипло сказал:
— Я зайду внутрь, попью воды.
Пэй Син дождалась, пока он отойдёт подальше, и только тогда сделала несколько глотков из его стакана. Чу Сюй обернулся как раз в тот момент и, увидев это, едва заметно улыбнулся. Он не стал её разоблачать — боялся, что она снова надуется, — и направился в дом.
—
Чэнь Цзы стоял на кухне, держа в каждой руке по жёлтому листочку бумаги. Перед ним стояли два кружки. В ушах ещё звучали слова даосского мастера:
«Выпьют — и навеки будут вместе».
Чэнь Цзы стиснул губы, долго колебался, но в итоге решительно хлопнул в ладоши, поджёг оба листка и бросил их в воду. Он смотрел, как бумага превращается в пепел и растворяется в кружках.
Сердце его тяжело стукнуло. Он попытался успокоить себя:
— Чего бояться? Когда они поженятся, я стану главным благодетелем!
Едва он это произнёс, за его спиной раздался хриплый голос:
— О чём ты тут бормочешь?
Чэнь Цзы так и подпрыгнул от страха и, прижав к груди обе кружки, замотал головой:
— Ни... ничего!
Чу Сюй достал из холодильника бутылку воды, открутил крышку и сделал глоток. Его взгляд скользнул по подозрительно ведущему себя Чэнь Цзы. Допив воду, он нахмурился:
— Да что ты там делаешь?
Чэнь Цзы снова замотал головой и попытался отвлечь его:
— Сходи-ка в магазин за соевым соусом. Закончился.
— Не пойду, — бросил Чу Сюй и швырнул пустую бутылку в мусорное ведро. — Если нужно — сам сходи.
Чэнь Цзы, стоя к нему спиной, скорчил рожу и передразнил его голосом:
— Если нужно — сам сходи...
Чу Сюй тут же вытянул ногу и пнул его по икре.
Чэнь Цзы, не подав виду, крепко прижал кружки к себе, чтобы вода не выплеснулась, и тут же забормотал:
— Амитабха, амитабха! Будда, спаси! Бодхисаттва, спаси! Лунный старец, убереги! Только что нечаянно оскорбил...
Чу Сюй, еле разобравший эти слова, фыркнул:
— У тебя в голове дыра.
Чэнь Цзы зажал уши и, подождав несколько минут, сказал:
— Ладно, я схожу. Но я ведь собирался купить именно тот соевый соус, который заказала богиня! Уступаю тебе шанс — разве ты не ценишь его?
— Ха, — фыркнул Чу Сюй с выражением «Ты что, совсем больной? Неужели я такой идиот, что брошу своё достоинство ради твоих слов и побегу покупать соевый соус?»
Чэнь Цзы уже начал думать, что дело провалилось, и собирался придумать другой способ, как вдруг Чу Сюй холодно спросил:
— Какой именно купить?
Чэнь Цзы: «?»
— «Вэйшида», — буркнул Чэнь Цзы, закатив глаза.
— Хорошо, — сказал Чу Сюй. — Я пошёл.
Чэнь Цзы, оставшись один, обернулся и выкатил глаза, вспомнив недавнее «Если нужно — сам сходи». Такая наглая двойственность! Ужасно!
Когда Чу Сюй ушёл, Чэнь Цзы вышел во двор. Пэй Син и Чэнь Ань сидели на стульях, наслаждаясь прохладой. Чэнь Цзы поднёс кружку ко рту, сделал глоток и весело произнёс:
— Эй! Какое совпадение!
Пэй Син взглянула на него и слегка улыбнулась:
— Да уж, совпадение.
— Кхм, — Чэнь Цзы поставил свою кружку на стол рядом с ней и сказал: — Сегодня луна особенно круглая.
Пэй Син кивнула в знак согласия, а потом, поняв его намёк, прямо спросила:
— Чэнь Цзы, тебе что-то нужно спросить или сказать?
Чэнь Цзы тут же замахал руками:
— Нет-нет-нет!
Затем он снова кашлянул и добавил:
— Просто... хочу, чтобы ты попробовала мою новую технику заваривания простой воды.
Пэй Син: «?»
— Вот это, — он подвинул к ней кружку с водой, на поверхности которой плавал тонкий слой пепла.
Пэй Син нахмурила тонкие брови:
— Это что такое?
Чэнь Цзы ещё не успел ответить, как Чэнь Ань вдруг воскликнул:
— А!
Но Чэнь Цзы тут же зажал ему рот.
— Просто новая техника заваривания, — сказал он. — Попробуй.
Пэй Син с подозрением посмотрела на него, но под его ожидательным взглядом всё же сделала глоток. Вода имела странный привкус.
Увидев, что она допила, Чэнь Цзы с облегчением выдохнул, взял кружку и, схватив Чэнь Аня за руку, направился обратно на кухню.
Там он наконец перевёл дух: «Слава богу, выпила! Слава богу!»
— Папа! — взволнованно воскликнул Чэнь Ань. — Ты что, дал сестрёнке выпить заговорённую воду?
— Тс-с! — Чэнь Цзы тут же пригнул голову и зажал ему рот. — Не болтай!
Чэнь Ань мычал: «Ммм-мм-мм!»
В этот момент появился Чу Сюй, положил на стол бутылку соевого соуса и, увидев их странное поведение, спросил:
— Что случилось?
Чэнь Цзы замялся:
— Ни... ничего.
Чу Сюй нахмурился — он знал, что тут что-то не так, — и одним движением вырвал Чэнь Аня из рук Чэнь Цзы:
— Что ещё за глупости творит твой приёмный отец?
Чэнь Цзы широко раскрыл глаза и попытался снова зажать рот мальчику, но Чэнь Ань, получив свободу, сразу же выдал:
— Папа дал сестрёнке выпить заговорённую воду!
— Какую заговорённую воду? — нахмурился Чу Сюй, глядя на Чэнь Цзы.
Чэнь Цзы с отчаянием посмотрел на приёмного сына и, поняв, что скрывать бесполезно, всё рассказал:
— Сегодня днём я сходил в храм и попросил для вас с Пэй Син удачу в любви. Мастер сказал: сожгите обереги, растворите пепел в воде и пусть оба выпьют — тогда вы навеки будете вместе и никогда не расстанетесь.
— Ты веришь в это? — Чу Сюй прикусил губу, и в его голосе прозвучало раздражение. — Да у тебя в голове дыра!
Чэнь Цзы опустил голову и молчал.
Чу Сюй глубоко вздохнул, упер руки в бока и несколько раз прошёлся по кухне, сжав челюсти.
— Я... — начал Чэнь Цзы, всё ещё глядя в пол. — Я ведь это для тебя делаю.
Чу Сюй фыркнул и, указывая на себя, переспросил:
— Для меня?
Чэнь Цзы кивнул:
— Мне кажется, если ты будешь ухаживать за ней такими темпами, то добьёшься её только к обезьяньему году в лошадином месяце.
Чу Сюй снова глубоко вдохнул, сжал губы и напряг челюсть. Несколько минут они молчали.
— Оберегов два? — вдруг спросил Чу Сюй.
Чэнь Цзы кивнул, не смея дышать, а потом тихо пояснил:
— Мастер сказал, что каждый из пары должен выпить по одному.
— Я просто в шоке от тебя, — Чу Сюй тяжело выдохнул и холодно бросил: — Какой же ты суеверный.
Чэнь Цзы опустил голову и молча повернулся к раковине, взяв со стола вторую кружку с заговорённой водой.
— Раз ты не будешь пить, — пробормотал он, — тогда... тогда я вылью.
— Выльешь, как же! — рявкнул Чу Сюй, шагнул вперёд и вырвал у него кружку. Не говоря ни слова, он запрокинул голову и одним глотком осушил содержимое. Его кадык несколько раз подпрыгнул, когда он проглотил воду. Через несколько секунд он поставил кружку на стол — ни капли не осталось.
Чэнь Цзы не мог оторвать глаз.
Он всё меньше понимал Чу Сюя: тот только что называл его суеверным, а теперь сам добровольно выпил заговорённую воду.
Чу Сюй поставил кружку на барную стойку, посмотрел на Чэнь Цзы и сказал:
— Эту кружку больше никогда не мой. Пусть стоит здесь. Пусть никто из вас не пьёт из неё, ясно?
Чэнь Цзы растерялся. Только когда Чу Сюй ушёл, он вдруг хлопнул себя по лбу:
— Вот оно что!
Он понял: Чу Сюй боялся, что кто-то случайно выпьет из кружки, в которой осталась «любовная энергия» оберега, и тем самым нарушит магию. Поэтому и велел её не мыть и не использовать.
Осознав это, Чэнь Цзы перестал бояться Чу Сюя и даже фыркнул:
— Рот полон «суеверие», а тело честно выполняет!
—
Когда Чу Сюй вернулся, он взглянул на кружку Пэй Син на столе и догадался, что это та самая заговорённая вода. Он незаметно взял её в руку, облизнул губы и спросил:
— Ты веришь в Будду?
Пэй Син промолчала.
Чу Сюй сжал кулак, притворно кашлянул и повторил:
— Ну же, скажи — веришь или нет?
Пэй Син заподозрила, что с ним что-то не так, и решила не отвечать, опустив глаза.
Увидев её упрямое молчание, Чу Сюй снова облизнул губы, протянул руку и с обеих сторон ущипнул её за щёчки. Он придвинулся ближе, заставляя её смотреть на него.
Глаза Пэй Син распахнулись. Её щёчки, стиснутые его пальцами, слегка болели.
— Чо сно? — пробормотала она нечётко.
Чу Сюй тихо рассмеялся. Его голос и без того был хриплым и приятным, а когда он намеренно понижал тон, звучал особенно соблазнительно. Пэй Син непроизвольно отвела взгляд вверх, избегая его глаз.
Чу Сюй, конечно, понимал все её внутренние колебания, но не стал заставлять её смотреть на него. Он лишь тихо спросил:
— Всё ещё злишься на меня?
Пэй Син долго молчала.
Чу Сюй усмехнулся, встал со стула и опустился на одно колено перед ней. Одной рукой он отпустил её щёчку, другой обхватил её затылок, заставляя смотреть прямо в глаза.
http://bllate.org/book/2327/257494
Готово:
