Чу Сюй незаметно сжал бутылку с минеральной водой и нахмурился:
— Зачем тебе туда?
Пэй Син тут же подняла руку, изображая знак «стоп»:
— Хватит! Я не собиралась столько болтать.
Чу Сюй криво усмехнулся — от досады, не от веселья. Грудь его дрогнула, и он кивнул:
— Ладно.
В этот момент хозяин лотка принёс первые готовые шашлычки. Пэй Син вдохнула пряный аромат и, не церемонясь, взяла один.
Чу Сюй сделал глоток воды, горло немного смягчилось, голос стал менее хриплым:
— Ты не спросишь?
Пэй Син жевала эноки и бросила безразлично:
— Неинтересно.
Чу Сюй опустил глаза:
— А.
Рядом с лотком стоял уличный певец и запел народную балладу:
«Юноша, юноша,
Давно мы не встречались.
Как твои дела?
Я жду тебя день за днём…»
Чу Сюй взглянул на Пэй Син — та по-прежнему уткнулась в еду.
Он вдруг усмехнулся — с горькой, почти обидной иронией.
Когда шашлыки закончились, Пэй Син встала, чтобы расплатиться, но Чу Сюй опередил её, протянув хозяину две красные стодолларовые купюры. Тот заулыбался:
— Брат Сюй, да брось! Разве я стану брать с тебя деньги?
Голос Чу Сюя прозвучал хрипло:
— Ты ведёшь бизнес. У меня нет оснований есть даром. Возьми.
Пэй Син вдруг осознала: за весь вечер он не съел ни одного шашлыка — всё доела она сама. Подойдя ближе, она сказала:
— Давай я заплачу.
Чу Сюй прищурился, лицо его потемнело.
Хозяин, сообразив, замахал руками:
— Да что вы! Как я могу взять с вас? Это ведь всё равно что взять с брата Сюя!
После этих слов выражение лица Чу Сюя немного смягчилось. В это время кто-то заказал ещё шашлык, и хозяин, всё так же улыбаясь, ушёл. Чу Сюй положил деньги под пластиковый стаканчик с чаем и сказал:
— Пойдём.
На улице уже стемнело. В этом городке воздух был чистым, и звёзд на небе было особенно много.
Пэй Син шла по дороге, а Чу Сюй следовал за ней чуть позади.
Может быть, из-за того, что вокруг было полно парочек, смеющихся и болтающих, а может, просто потому, что, наевшись, люди всегда ищут повод поболтать, она вдруг спросила:
— Почему он не берёт с тебя деньги?
Чу Сюй не ожидал такого вопроса. Его рука, засунутая в карман, невольно задрожала.
— Разве ты не сказала, что тебе неинтересно?
Он стоял под уличным фонарём в чёрной футболке и чёрных штанах. При тусклом свете его черты лица казались особенно резкими, но на губах играла насмешливая улыбка.
Он не изменился. Раньше, когда он замечал её неискренность, тоже смотрел именно так — с лёгкой издёвкой, отчего у неё внутри всё кипело.
Нельзя отрицать, что он действительно очень красив. Не зря она любила его всю свою юность.
Пэй Син отвела взгляд и криво усмехнулась:
— Говори, не говори — мне всё равно.
Пройдя ещё несколько шагов, она добралась до дома и открыла калитку. В этот момент одна из звёздочек на гирлянде у входа погасла. Пэй Син посмотрела на неё, а потом снова отвела глаза.
Она обошла каменный экран и вошла в холл. Уже собираясь подняться на второй этаж, услышала, как Чу Сюй окликнул её:
— Эй.
Пэй Син остановилась на второй ступеньке, чтобы сравняться с ним по росту, и обернулась.
Голос Чу Сюя стал ещё хриплее:
— Потому что я помог ему решить одну проблему.
Пэй Син не поняла:
— Что?
— А… — дошло до неё.
Чу Сюй помог хозяину решить какую-то проблему, поэтому тот не берёт с него денег.
* * *
Вечером Чэнь Цзы вернулся домой пьяный и распахнул дверь гостиной. Как и ожидалось, там сидел Чу Сюй.
Пьяный Чэнь Цзы схватил его за руку и пробормотал:
— Слушай, босс, ты целый вечер здесь сидишь и не пошёл наверх к ней?
Чу Сюй молчал, устроившись на диване.
Чэнь Цзы икнул, и Вэнь Хэн, стоявший рядом, с отвращением отстранился и сказал Чу Сюю:
— Босс, я пойду принимать душ.
Чу Сюй кивнул.
Пьяный Чэнь Цзы пошатываясь подошёл к Чу Сюю и сказал:
— Не будь таким жестоким. Сердце у всех из мяса. Ты ещё в школе отверг её — ладно. Но восемь лет спустя она приехала сюда специально, чтобы найти тебя. Разве это не трогает?
Ледяные глаза Чу Сюя тут же обратились на Чэнь Цзы, и он спросил с пугающей резкостью:
— Кто тебе это сказал?
Чэнь Цзы, заплетая язык, продолжил:
— Восемь лет… подумай… она всё ещё любит тебя… Может, тебе… ик… стоит… подумать?
От него так несло перегаром, что спрашивать было бесполезно. Чу Сюй отвёл взгляд и вдруг заметил игрушечную обезьянку с звёздочкой в лапках.
Его вновь настигли слова Чэнь Цзы: «Не будь таким жестоким».
Жестоким был не он и не она.
А кто-то другой.
Но потом он вспомнил другую фразу: «Восемь лет спустя она приехала сюда, чтобы найти тебя…»
Она приехала найти его?
— Ха, — фыркнул Чу Сюй.
— Мечтает, — прохрипел он.
Он когда-то видел, как её глаза сияли только для него, поэтому знал наверняка: теперь в её глазах его больше нет.
* * *
— Тук-тук, — раздался стук в дверь.
Пэй Син сидела на кровати, поджав ноги, и заряжала телефон, не поднимая головы:
— Кто там?
— Это я.
По хриплому голосу и так было ясно, кто это.
— Зачем пришёл?
— Принёс одеяло.
— У меня есть одеяло.
— Моё чище и красивее. С рисунком.
Пэй Син взглянула на простыню — чисто белая, как в отеле. Она не стала отказываться и открыла дверь.
Чу Сюй, видимо, только что вышел из душа. На нём была светло-серая футболка и чёрные спортивные штаны. Волосы были мокрыми, от него пахло гелем для душа.
Пэй Син отвела взгляд, протянула руку и взяла одеяло:
— Спасибо.
Она тут же закрыла дверь.
Ей показалось, или брови Чу Сюя слегка приподнялись?
Когда-то, ещё в детстве, родители Пэй Син уехали, оставив её одну. Во дворе сушились одеяла, когда начался дождь. Маленькая Пэй Син испугалась и не решалась выходить, но Чу Сюй собрал всё и занёс внутрь.
Почему она вдруг вспомнила об этом? Потому что тогда она не умела застелить постель, и Чу Сюй помог ей.
А сейчас она всё ещё не умеет.
Пэй Син посмотрела на дверь, потом на свои руки и, помучившись минут пятнадцать, наконец решилась открыть дверь — и увидела, что Чу Сюй всё ещё стоит на месте. Он прислонился к стене, одна нога упиралась в пол, другая — в стену, в правой руке он держал сигарету, от которой поднимался дымок.
Увидев её, он, как будто знал, что она выйдет, затушил сигарету и бросил в урну. Повернувшись, он прищурился и, уголки губ дрогнули в усмешке, спросил:
— Не умеешь?
Пэй Син больше всего на свете ненавидела его самодовольный вид, но вынуждена была признать:
— Ну…
Чу Сюй фыркнул и, проходя мимо, бросил:
— Если не умеешь — так и скажи. Я же не откажусь помочь. Верно, напарница?
Пэй Син: «……» Его язвительность и привычка задирать её так и не изменились.
Чу Сюй быстро заправил постель — как будто был мужчиной-виноградинкой: скрутил старое одеяло, расстелил новое, снял наволочку — всё одним движением.
Пэй Син стало неловко: она же девушка.
Когда он закончил, она опустила глаза и увидела, что на одеяле нарисованы звёздочки.
Пэй Син неловко отвела взгляд. В этот момент на тумбочке зазвонил телефон.
Звонок от: Мама-тигр.
Чу Сюй мельком взглянул на экран и хрипло сказал:
— Твоя мама звонит.
Лицо Пэй Син покраснело. Она подошла, сняла телефон с зарядки и, пытаясь оправдаться, сказала:
— Ерунда какая! Это не моя мама.
Чу Сюй едва заметно улыбнулся. Они стояли очень близко, и она слышала, как он тихо рассмеялся в горле.
Пэй Син закатила глаза, но нечаянно нажала кнопку ответа.
Как только линия соединилась, «мама-тигр» оправдала своё прозвище и зарычала:
— Куда ты делась? Почему до сих пор не дома?
Пэй Син:
— В отпуске! В путешествии!
Мама Пэй:
— Ты совсем с ума сошла! Куда уезжаешь, даже не предупредив! Уже поздно, сколько раз я тебе звонила! Тебе же двадцать шесть лет —
Пэй Син почувствовала тревогу, особенно потому, что Чу Сюй уже закончил заправлять постель и теперь лениво прислонился к тумбочке, расслабленно глядя на неё. Заметив её взгляд, он ещё шире улыбнулся.
Пэй Син закипела, но понимала, что сейчас не время его ругать. Она хотела выключить громкую связь, чтобы мама не наговорила лишнего, но опоздала.
Мама Пэй сокрушённо вздохнула:
— Даже если я заставляю тебя ходить на свидания десятки раз в месяц, не надо прятаться и не возвращаться домой! Я же знаю тебя — ты никогда не уедешь в отпуск и не поедешь в путешествие! Хватит врать, возвращайся. Я сварила твои любимые эноки.
Под насмешливым, но сдержанным взглядом Чу Сюя Пэй Син с досадой закрыла глаза.
Лучше не смотреть!
Иначе она его точно придушит.
Мама Пэй:
— Алло? Звёздочка, ты ещё на связи?
Пэй Син, сдерживая стыд, прочистила горло:
— Я правда в путешествии. Не веришь — спроси у профессора Вэня.
Мама Пэй хотела что-то сказать, но Пэй Син быстро перебила:
— Ладно, всё, хорошо, хорошо, ну ладно, пока!
Она повесила трубку.
В тишине спальни раздался приглушённый смех. Голос Чу Сюя и так был хриплым, а теперь, сдерживая смех, звучал особенно соблазнительно. Пэй Син почувствовала, что он стал ещё привлекательнее, чем раньше. Девяносто девять процентов людей бы растаяли.
http://bllate.org/book/2327/257472
Готово:
