Пэй Син стояла во дворе. От маленького мальчика она узнала, что хозяин этого дома — его старший крёстный отец и что тот человек с ужасным характером, с которым почти невозможно ужиться.
Пэй Син улыбнулась. Мальчик, хоть и ворчал, не мог скрыть в глазах теплоты к своему крёстному.
Дети не умеют прятать чувства.
Она вынула из кармана конфету «Большой белый кролик», присела на корточки и протянула её мальчику, мягко сказав:
— Возьми.
Мальчик ещё не успел протянуть руку, как в дверном проёме возникла высокая фигура. Тень его накрыла Пэй Син целиком, словно поглотив её.
И в тот же миг над её головой прозвучали леденящие душу слова:
— Разве я не говорил тебе, что нельзя брать сладости у незнакомцев?
Голос был низкий, хриплый, неестественно глухой — такой, что в ночи звучал почти пугающе.
Пэй Син впервые слышала подобный тембр. Сердце её дрогнуло. Как врач, она сразу поняла: это повреждение голосовых связок. Но было непонятно, врождённое оно или приобретённое.
Заметив, как тень шевельнулась, она быстро повернула голову вправо. Перед ней оказались подтянутые, сильные икры, покрытые лёгким волосяным покровом. Взгляд её медленно скользнул выше — чёрные брюки, чёрная рубашка, широкие плечи и узкая талия. Хотя одежда была свободной, на нём она сидела идеально.
Она оценивающе смотрела на него.
Ростом он был около метра девяноста.
Ещё выше — стройная шея. Острый глаз уловил тонкий шрам. Значит, повреждение голоса действительно травматическое.
Затем — выступающий кадык, напряжённая линия подбородка, тонкие губы, высокий прямой нос и, наконец, узкие глаза с лёгким двойным веком и слегка приподнятыми уголками, отчего взгляд не выглядел вызывающе.
Черты лица постепенно складывались в единое целое, становясь всё чётче.
Глаза Пэй Син распахнулись от изумления. Образ юноши из далёкого детства наложился на лицо этого холодного, сурового мужчины.
В тот самый момент, когда она, не веря своим глазам, подняла голову, он уже развернулся и уходил, бросив на прощание:
— Дайте ей комнату.
Лунный свет был туманным. Несмотря на ночь, летние цикады не умолкали — их стрекот раздражал и не давал покоя.
Во дворе не горел свет, всё было погружено во тьму. Лишь тусклый свет уличного фонаря у ворот позволял различить, как фигура уходит всё дальше внутрь. Брови Пэй Син всё сильнее сдвигались.
Она окликнула его:
— Чу Сюй…?
Высокая фигура, казалось, на мгновение замерла во тьме, но затем скрылась за углом зала. Он обошёл сцену и подошёл к двери одной из комнат. Дверь открылась и тут же закрылась.
Щёлчок замка прозвучал чётко и ясно, после чего всё вновь погрузилось в тишину.
Толстяк отвёл взгляд от двери и медленно, словно с трудом, повернул голову к Пэй Син. Некоторое время он молчал, потом неуверенно спросил:
— Вы… знакомы… с… моим… боссом?
Пэй Син не ответила.
Знакомы? Они ещё в пелёнках вместе играли. Просто восемь лет назад они перестали общаться.
Она не ожидала встретить его здесь и уж тем более не ожидала таких перемен.
·
Толстяка звали Чэнь Цзы. Он был человеком горячим и наблюдательным. Уловив странное напряжение между боссом и Пэй Син, он поспешил взять её чемодан и повёл внутрь, объясняя по дороге:
— Простите, что заставили вас ждать. Не думал, что вы с боссом…
Чэнь Цзы запнулся, не решаясь уточнить, насколько они знакомы.
Пэй Син всё поняла и, слегка сжав край рюкзака, тихо произнесла:
— Ничего страшного. Мы знакомы. Детские друзья.
А, просто друзья детства.
Чэнь Цзы неловко усмехнулся. По его впечатлению, они скорее походили на бывших возлюбленных — настолько странно они вели себя друг с другом.
Он отнёс чемодан на второй этаж.
Там включили свет, и Пэй Син увидела, что интерьер оформлен просто, но со вкусом. Её взгляд задержался на нескольких фотографиях тропических островов, висевших на серо-белой стене. Но не успела она как следует их рассмотреть, как Чэнь Цзы поставил чемодан у двери и сказал:
— Проходите. Вот ваша комната.
Пэй Син изумлённо «ахнула» и перевела взгляд с фотографий на Чэнь Цзы. Она вошла и быстро осмотрелась. В комнате было много света, стояла большая кровать, а рядом — татами-диван, на котором свободно могли разместиться двое.
·
Чэнь Цзы, поставив чемодан, попрощался и ушёл, сказав, что мальчику пора пить молоко.
Пэй Син хотела позвонить матери Чу, но вдруг вспомнила, что телефон разрядился, а зарядное устройство она не взяла.
Экран погас, и в отражении защитного стекла она увидела потолочный светильник. Она уже собиралась встать, но вдруг замерла и снова опустилась на кровать.
Перед глазами вновь возник образ Чу Сюя у двери.
Она впервые видела его за эти восемь лет. В 2010 году она услышала от его родителей, что он поступил в военное училище и ушёл служить. Но откуда он здесь, в Танси?
И что с его горлом?
У неё возникло желание спросить, но вдруг перед глазами всплыла другая картина — она только вернулась с кладбища во двор, а родители сообщили ей, что Чу Сюй только что уехал.
Взгляд Пэй Син потемнел. Она горько усмехнулась.
— Да и плевать.
Ещё тогда, восемь лет назад, в тот самый момент, когда он ушёл, она решила, что больше никогда не будет с ним общаться и не станет лезть в душу тому, кто этого не ценит.
·
Чэнь Цзы уложил мальчика спать и тут же помчался в комнату в дальнем углу первого этажа.
Внутри не горел свет. Мужчина сидел в темноте и курил. Его загорелая рука с мозолями зажимала сигарету, кончик которой тлел красным огоньком. Комната стала ещё мрачнее. Он сделал глубокую затяжку и медленно выпустил дым, образуя белое кольцо.
Дым быстро расползся, окутав лицо мужчины тонкой завесой, смешавшись с тенями и табачным дымом.
Картина выглядела жутковато, но в то же время завораживала.
Чэнь Цзы вошёл и сразу же подошёл ближе. Резким движением он вырвал сигарету из пальцев мужчины и растоптал её ногой.
Сигарета погасла.
В комнате ещё витал лёгкий запах табака.
— Ты совсем жизни не жалеешь? — раздражённо спросил Чэнь Цзы. — Разве не помнишь, что сказал врач? И всё равно куришь?
Мужчина молчал. Его кадык напряжённо дернулся, затем он опустил руки с колен и безвольно откинулся на спинку дивана.
Над ним висела лампа дневного света, но он не включал её.
Голова всё ещё была словно в тумане. Он не мог понять и осознать одно: как так получилось, что Пэй Син здесь?
Неужели она приехала за ним? Но тут же отверг эту мысль.
— Невозможно.
С тех пор как он ушёл, он ни с кем из них не связывался.
Мысль промелькнула, и Чу Сюй закрыл лицо ладонью. Из темноты донёсся его хриплый, усталый вздох.
Весь гнев Чэнь Цзы испарился, едва он увидел это. Он цокнул языком:
— Что с тобой? Сник, что ли?
Мужчина не ответил. В его бровях читалось нечто неопределённое, линия подбородка была напряжена — явно не в духе.
Чэнь Цзы не придал этому значения и, повернувшись, высыпал из баночки несколько таблеток, протянул их Чу Сюю и сказал, идя обратно:
— Знаю, ты давно не был дома, но неужели ты, увидев подругу детства, сразу прячешься? Где твоё мужское достоинство?
Чу Сюй нахмурился и хрипло бросил:
— Какую подругу?
Увидев, что тот заговорил и немного ожил, Чэнь Цзы не стал ходить вокруг да около:
— Хватит прикидываться. Она сама сказала — вы росли вместе, детские друзья.
Мужчина, до этого безвольно сидевший на диване, при этих словах внезапно ожил. В его холодных глазах мелькнула искорка, и он даже коротко фыркнул.
Чэнь Цзы от неожиданности даже отпрянул. За последние полгода он впервые видел, как его босс улыбается.
По шестому чувству Чэнь Цзы понял: женщина наверху — не просто такая себе.
Не просто детская подруга.
Он уже давно работал рядом с Чу Сюем и, хотя не знал всего на сто процентов, был уверен на семьдесят-восемьдесят. И хотя они провели вместе не больше двух минут, эмоции босса этой ночью уже были полностью перевернуты.
Он чувствовал странное напряжение между ними. Обычно, когда встречаются старые друзья, они радуются, общаются. Но эти двое явно избегали друг друга. Пэй Син он не знал, но босс точно прятался.
Чэнь Цзы глубоко задумался.
В этот момент мужчина положил на язык леденец от кашля и, будто про себя, хрипло пробормотал:
— Просто детские друзья?
Чэнь Цзы распахнул глаза, уловив это «просто». Вот оно!
Не просто так!
Он быстро обернулся. Мужчина сидел на диване, языком перекатывая леденец во рту. Прохлада мгновенно распространилась ото рта к горлу, и на миг его голос стал почти нормальным. Он молчал.
Увидев, что тот снова погрузился в молчание, Чэнь Цзы подавил любопытство и не стал расспрашивать.
Чу Сюй, казалось, ушёл в воспоминания. Одна рука лежала на спинке дивана, другая — на колене, пальцы неторопливо крутили металлическую коробочку от леденцов. Он долго не отвечал.
Чэнь Цзы взглянул на него, потом на дверь.
Ему показалось, что настроение босса снова ухудшилось.
И правда, Чу Сюю было тяжело. Он до сих пор не мог смириться с появлением Пэй Син. Вернее, не мог принять этого.
Через некоторое время, будто вспомнив что-то, он почувствовал ком в горле. Эта горечь снова подступила к горлу, а затем хлынула в нос.
·
Пэй Син всё же вышла из комнаты и спустилась на первый этаж, надеясь одолжить зарядку.
Зал был просторным, посредине стояла небольшая барная стойка. Света не было, но темнота не казалась зловещей — снаружи мерцали гирлянды.
Она собиралась пройти дальше, как вдруг у входа послышались шаги. Пэй Син инстинктивно обернулась. У двери стоял мужчина в спортивной футболке и штанах, на голове — кепка. Он выглядел подозрительно.
http://bllate.org/book/2327/257470
Готово:
