Покинув Мир Духов, небо постепенно посветлело. Всю дорогу Гу Цин и Янь Чаому почти не разговаривали, но так или иначе, он помог ей избавиться от неловкости, к тому же она была особой, которая четко разделяла добро и зло.
— Эм-м, большое спасибо за помощь. Теперь, когда мы выбрались из Мира Духов, я пойду своей дорогой. Я обязательно отплачу за эту доброту позже, а пока позволь мне откланяться.
Гу Цин согнулась в пояснице, сложив руки в кулак перед грудью, и почтительно поклонилась Божественному Владыке, который был старше ее самой.
— Ох, это «позже» — когда именно? Чтобы спасти тебя, я пожертвовал драгоценным временем для сна.
«Позже» — это ведь просто вежливая фраза, неужели вы приняли её всерьез? К тому же, вы ведь уже отошли от мирских дел и уединились, неужели вам действительно не хватает времени на сон?
— Я помню, ты всегда была в неплохих отношениях с той стайкой мелких демонов. Как раз в моем Зале Бренного Бытия обитает целая ватага духов всяких цветов и травок, не хочешь ли оказать мне честь и позаботиться о них?
Столкнувшись с подобным бесцеремонным требованием Божественного Владыки Чаому, Гу Цин, разумеется, не собиралась ему потакать.
— Я вообще-то демоница, неужели ты не боишься, что я угрожу все твои цветочки и травинки?
И вообще, неужели ты всерьез вознамерился заставить демоницу трудиться у тебя прилежным садовником? Тьфу!
— Выживут они или нет, не имеет особого значения, все зависит исключительно от удачи. Впрочем, я недавно планировал наведаться на Восточный Пик: говорят, тамошняя Трава Возвращения Души способна собирать воедино человеческие духи. Я подумываю проверить, действительно ли она так хороша, или это лишь пустой звук.
Янь Чаому стряхнул с одежды невидимую пылинку и резко сменил тему:
— Если не хочешь идти в Зал Бренного Бытия, ну и ладно, я не из тех божеств, что любят принуждать других.
Ах ты ж хитрый мерзавец! Знал ведь, что Гу Цин сейчас только и думает о воскрешении Генерала Цин Чжи, а для собирания человеческих душ непременно нужна Трава Укрепления Души.
— Пойду, пойду! Для меня будет великой честью ухаживать за цветами и травами в Зале Бренного Бытия Божественного Владыки!
Стоит вовремя изменить свое мнение, и никто не догадается о твоих тайных замыслах.
— Ты ведь всё-таки демоница, статус такой благородный. Не будет ли для тебя обременительным заниматься подобными делами?
У Божественного Владыки, кажется, проснулась совесть?
— Ничуть не обременительно, с чего бы вдруг? Я больше всего на свете люблю маленьких духов! К тому же, с возрастом я поняла, что нет ничего лучше и безмятежнее, чем быть садовником. Будем считать, что я заранее веду старость на покое развлечения ради.
— Раз ты так искренне хочешь ухаживать за моими цветами и травами, я так уж и быть соглашусь. Негоже отвергать твою доброту.
Шагая следом за Янь Чаому в Зал Бренного Бытия, Гу Цин невольно принялась размышлять: с каких это пор бесстыдство этого старого хрыча достигло таких масштабов? Хотя в те годы она вечно таскалась хвостом за Цин Чжи, Янь Чаому, конечно же, и в мыслях не держал обращать внимание на привязавшуюся к нему пиявку, поэтому общались они не сказать чтобы часто. Но тогда, глядя на него издалека, когда он шествовал подле ее отца, он казался истинным благородным мужем, совсем не похожим на себя нынешнего — просто небо и земля.
С самого момента заселения в Зал Бренного Бытия у Гу Цин созрел план: сперва подчиниться. Верно, великий муж способен согнуться и разогнуться, и хотя она вовсе не великий муж, но тоже придерживалась этого правила. Сейчас Янь Чаому пользовался немалым авторитетом среди Четырех Морей и Восьми Пустошей, к тому же его положение и боевые искусства были на высоте. Стоит лишь наладить с ним хорошие отношения, время от времени напоминая об услуге, которую ее отец оказал ему в прошлом, и в будущем, когда придет время воскрешать Цин Чжи и возрождать расу демонов, без его помощи точно не обойтись.
— Эй, маленький демон-дерево, а где твой Божественный Владыка?
Гу Цин уже несколько дней возилась с цветами и травами в саду перед воротами Зала Бренного Бытия. Надо сказать, Мир Богов действительно изобиловал духовной энергией: цветы и травы, купаясь в ней, росли сами по себе, и не проходило и тридцати-пятидесяти лет, как они обретали человеческий облик. Ей же оставалось лишь ежедневно заглядывать сюда и прогуливаться для видимости — вот и вся работа. В конце концов, какому глупому бессмертному мальчишке или юному Божественному Зверю придет в голову пакостить в вотчине Божественного Владыки?
Божественный Владыка Чаому в будние дни любил тишину и покой: он запирался в покоях, сочинял трактаты и предавался воспоминаниям о былых деньгах, избегая лишних контактов с чужаками. Все божества и небожители Мира Богов прекрасно знали об этой его привычке, поэтому мало кто осмеливался тревожить его без нужды. Разумеется, в этом мире всегда найдется свое исключение...
Ло Жун — саламандра, которая была еще древнее Божественного Владыки Чаому (впрочем, об этом Гу Цин узнала, лишь оказавшись здесь). Ло Жун именовал себя не иначе как бывшим наставником Божественного Владыки Чаому, и Янь Чаому никогда не опровергал этих слов, хотя чему именно тот его учил, оставалось большой загадкой.
Обычно Ло Жун жил в Смертном Мире, но каждые несколько дней наведывался в Зал Бренного Бытия, чтобы повидаться с Янь Чаому. Этот старик совершенно не чтил ни возраст, ни приличия и обожал шутить и дурачиться с молодежью. И хотя Янь Чаому с помощью божественной силы стер большую часть ауры демона, исходившей от Гу Цин, замаскировав ее под обыкновеннейшего демона-дерева, ее истинную сущность всё же не удалось скрыть от проницательного взора Ло Жуна. Так Ло Жун с превеликой честью стал вторым существом, узнавшим о пробуждении демоницы.
Гу Цин испытывала искреннюю симпатию к этому молодому на вид старому чудаку. И не мудрено: всякий раз, обращаясь к ней, он неизменно добавлял словечко «малышка» — то малышка-дерево, то малышка Ло Юй, а то и вовсе малышка-девчонка. Каждый раз после таких слов Гу Цин чувствовала себя невероятно юной.
— Он ушел с самого утра. Кто знает, с какой богиней уединился где-то на свидании.
— Эх, неблагодарный ученик! Прекрасно ведь знает, что у меня сейчас полоса невезения на любовном фронте, а сам средь бела дня разгуливает по свиданиям — просто сердце кровью обливается.
Ло Жун схватился за голову и тяжело вздохнул, наблюдая, как Гу Цин крутится среди цветочных клумб.
— Что, опять какие-то разногласия с Вэнь Хань?
Гу Цин обожала обмениваться сплетнями с другими небожителями, так что теперь она знала всю историю любовных похождений Ло Жуна от А до Я.
Изначально Вэнь Хань была небожительницей, охранявшей Светильник Вечного Света в Мире Богов. Когда-то чужаки тайком пробрались в Залу Вечного Света и погасили Светильник Вечного Света. Мир Богов возложил на Вэнь Хань вину за плохую охрану и сослал ее в Смертный Мир для перерождения. К тому моменту Ло Жун уже связал себя с Вэнь Хань клятвами верности, и после ее изгнания последовал за ней в смертные земли, чтобы отыскать ее перерожденную душу. Прошло уже почти две тысячи лет, Вэнь Хань перерождалась уже около тридцати раз, и всякий раз Ло Жун пускался на ее поиски. Поистине, трудно было сыскать столь же преданную саламандру.
— Подумать только, в прошлых жизнях я запросто мог охмурить Вэнь Хань, а в этой она стала такой непреклонной! С чего вдруг ее потянуло к какому-то там второму принцу?
— А как ты раньше охмурял Вэнь Хань?
— Ну, подстерегал, когда она гуляла в горах, выпускал какого-нибудь зверя, а когда она испуганно бледнела, выскакивал и одним ударом меча приканчивал чудище. Обычно после этого она сразу влюблялась в меня с первого взгляда и была готова отдать мне свое сердце и руку.
— Ты что, все эти жизни дурачил ее одним и тем же методом героического спасения красавицы?
Гу Цин не могла скрыть изумления. Если следовать такой схеме, то у нее самой должен был быть целый легион суженых!
— Ага, безотказно работало.
Гу Цин посмотрела на самодовольное выражение лица Ло Жуна и невольно подумала, что Суп Мэн По в Мире Духов действительно обладает отменным качеством.
— Чего ты молчишь? Давай, помоги разобраться, в чем же дело? Почему этот трюк на этот раз не сработал с Вэнь Хань?
Если бы он сработал и сейчас, вот это было бы странно. Вэнь Хань с таким трудом перерождалась столько раз, у нее наконец появилась возможность повидать разных бравых парней, а тут ты со своими вечными фокусами. Каждый раз попадать в лапы к одному и тому же типу — сколько же она упустила!
Разумеется, озвучивать свои мысли вслух Гу Цин не собиралась:
— Понимаешь ли, в делах смертных ценится новизна. Времена меняются, и если вечно использовать один и тот же прием, рано или поздно он перестанет действовать. Придумай какой-нибудь другой способ, глядишь, его еще на несколько жизней хватит!
— И то верно. По-твоему, как лучше всего завладеть сердцем Вэнь Хань? — рассуждал Ло Жун, сопровождая слова жестом, изображающим вырывание сердца.
Гу Цин украдкой сглотнула слюну, глядя на его движения, и мысленно зажгла благовонную палочку за упокой души Вэнь Хань.
— Мы с Вэнь Хань не сказать чтобы близкие подруги, откуда мне знать, что ей по душе?
— Вы же обе женщины! К тому же ты на несколько тысяч лет старше ее, у тебя наверняка куда больше опыта. Слушай меня, делай как я говорю, и не прогадаешь.
Это кто тут на несколько тысяч лет старше?! Старый хрыч, разве можно так просить о помощи?
— Раз уж сейчас ты ей не мил, значит, она просто не разглядела твоих достоинств. Начни каждый раз мозолить ей глаза своим присутствием, а когда она привыкнет — возьми и внезапно пропади. Вот тогда-то она и поймет, как сильно на самом деле дорожит тобой.
Гу Цин подкинула эту коварную идею исключительно под влиянием собственных чувств: разве с Цин Чжи в свое время было не то же самое? И лишь когда в этом мире осталась она одна, до нее дошло, сколь важную роль он играл в ее жизни.
— Не зря тебя называют демоницей — умно, чертовски умно! Ну ладно, я побежал обратно, а вернется Чаому — передай ему, что твой наставник отправился завоевывать свою истинную любовь!
Ло Жун счел идею Гу Цин блестящей и уже не мог дождаться, когда применит ее на практике.
— Уходишь так срочно?
Пока Гу Цин соображала, Ло Жун уже испарился.
— Я же сбежал от нее, пока она спала! У нее там как раз должно рассветать, пора идти мозолить ей глаза! — донеслись до нее слова, растворившиеся в пустом воздухе.
http://bllate.org/book/23261/2498359
Готово:
