— Правда? — Хэ Цзюнь слегка приподнял бровь, лицо оставалось холодным и безучастным. Многие раньше приходили к нему с такими же словами — окружали, восхищались, восхваляли, — но в итоге все бросали его. Некоторые даже, воспользовавшись его доверием, позже обрушились на него с клеветой.
— Что ж, раз хочешь — иди за мной, — Хэ Цзюнь опустил глаза. Убить её сейчас или подождать, пока она сама себя выдаст?
«А?» — Гу Пань, услышав согласие, мысленно обрадовалась: «Неужели поверил?» Но, подняв взгляд и увидев его ледяное выражение лица, тут же осеклась: «Ой, я слишком много себе вообразила».
В этот момент за дверью раздался голос Ци И:
— Господин, привели лекаря.
— Войдите, — Хэ Цзюнь бросил взгляд на Гу Пань и спокойно сказал врачу: — Осмотрите её.
Лекарь почтительно поклонился и приступил к осмотру. Спустя некоторое время он произнёс:
— Рана весьма опасна, но, к счастью, телосложение госпожи крепкое. Несколько дней спокойного отдыха — и всё придет в норму.
Хэ Цзюнь кивнул и приказал Ци И отвести врача за наградой.
Тогда, в ущелье, Гу Пань получила тяжёлое ранение, и чтобы скрыться от преследователей, отряд Хэ Цзюня, выдавая себя за торговую караванную группу, сразу же двинулся на север и добрался до посёлка Душуй. Сейчас, хотя Гу Пань и пришла в сознание, ей всё ещё требовался покой, поэтому они задержались здесь уже более десяти дней.
За эти дни Хэ Цзюнь так и не появлялся.
Гу Пань тяжело вздохнула. Она понимала, почему он так настороженно относится ко всем, но не ожидала, что даже после того, как она приняла на себя удар меча ради него, он всё ещё будет сомневаться. В груди засела обида.
Всё это время она почти не вставала с постели и теперь чувствовала, будто кости её начали ржаветь от бездействия.
Решившись, она собралась и вышла из комнаты. В главном зале гости оживлённо обсуждали что-то, и вдруг одно предложение резко ворвалось в её слух:
— Эй, слышали новость? В уезд Душуй прибыла огромная толпа беженцев!
— Ага, слышал… На северо-западе сильная засуха. Не только в уезде — говорят, даже в столице их полно!
— И я тоже слышал…
«Уезд Душуй!» — Гу Пань вздрогнула. Теперь она вспомнила! Именно поэтому название «посёлок Душуй» показалось ей таким знакомым. В книге упоминалось, что до того, как Хэ Линь достиг Ючжоу, он послал людей в уезд Душуй, чтобы убить одного маленького евнуха из императорского дворца.
Уезд Душуй находился на северо-востоке государства Да Чжоу, в тысяче ли от столицы, и даже до пограничного Ючжоу отсюда было почти два месяца пути. Зачем же Хэ Линь отправил убийц так далеко, лишь чтобы устранить какого-то мелкого евнуха? Наверняка здесь что-то замышлялось!
Гу Пань уже поняла, что события в книге сильно расходятся с реальностью. Не говоря уже о внезапных поворотах у обрыва, даже сами Хэ Линь и Линь Чжи вызывали у неё совсем иные ощущения. Внезапно её осенило, и она мысленно закричала:
«27! 27! Неужели всё в книге наоборот?»
К её удивлению, 27 ответил, но загадочно:
— Это тебе самой предстоит выяснить.
— Ага, раз так говоришь, значит, точно наоборот. Ладно, можешь молчать, — мысленно закатила глаза Гу Пань.
Но этого евнуха всё равно нужно найти. Гу Пань не могла полностью доверять тому, что книга и реальность противоположны, и решила проверить всё сама. Кроме того, был ещё Ючжоу — в книге именно там Хэ Цзюнь встретил свою гибель. Зачем он так настойчиво направляется туда? Неужели, несмотря ни на что, он всё равно придёт к своей погибели?
От этой мысли Гу Пань стало тревожно, и она решила немедленно поговорить с Хэ Цзюнем. Обернувшись, она с изумлением обнаружила, что он стоит прямо за ней.
— Ты чего вдруг стоишь за спиной! — пожаловалась она, но внутри была поражена: она даже не услышала, как он подошёл!
Хэ Цзюнь чуть приподнял бровь. Он заметил её, как только она спустилась по лестнице. Сначала не собирался подходить, но Гу Пань застыла у лестницы, словно в задумчивости.
Из-за преследования Гу Пань носила женскую одежду. Её густые чёрные волосы рассыпались по простому белому платью, подчёркивая бледность лица и придавая ей неожиданную хрупкость. Хэ Цзюнь смотрел на неё с недоумением. За эти дни он послал людей расследовать её прошлое, но ничего не нашли — будто она появилась из ниоткуда.
Если её вообще не существует, то кто же мог послать её спасать его? Очевидно, она лжёт! Никто ещё не осмеливался так обманывать его. Лицо Хэ Цзюня стало ещё холоднее.
Но убивать её пока рано.
Гу Пань увидела его ледяной взгляд и подумала: «Опять кто-то разозлил этого негодяя?»
— Мне нужно кое-что спросить у тебя, — сказала она и махнула, чтобы он последовал за ней.
Хэ Цзюнь коротко кивнул, приказал Ци И встать на страже и последовал за ней.
— Когда мы отправимся в путь? — Гу Пань осторожно огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, закрыла дверь и повернулась к Хэ Цзюню.
— Завтра, — Хэ Цзюнь сел за стол и, услышав вопрос, в глазах его мелькнул тёмный огонёк. «Уже не терпится начать?»
Гу Пань кивнула:
— Думаю, нам стоит съездить в уезд Душуй.
Она не раздумывала над тем, чтобы действовать окольными путями. Во-первых, она не из тех, кто умеет хитрить, а во-вторых, Хэ Цзюнь слишком недоверчив. Раз уж она решила вести его по пути добра и предотвратить мятеж, нужно было с самого начала вызывать у него доверие — а для этого лучше быть честной.
— Зачем? — Хэ Цзюнь не спеша налил себе чашку чая и смотрел, как над ней поднимается пар. Только через некоторое время он спокойно произнёс:
Гу Пань глубоко вздохнула — настал самый важный момент.
— Я не из государства Да Чжоу, но и не пришла, чтобы навредить тебе.
Увидев его холодное выражение лица, она с надеждой спросила:
— Ты слышал о государстве Да Ся?
— Да Ся? — Хэ Цзюнь приподнял бровь. Не ожидал, что она придумает такую историю. — Никогда не слышал.
Гу Пань почувствовала неуверенность, но всё же решила продолжать. Однако, открыв рот, не смогла издать ни звука.
«А!»
— 27! Это ты?! — мысленно возмутилась она.
— Хозяйка, вы не можете раскрывать своё происхождение, — раздался в её сознании голос 27.
Гу Пань горько усмехнулась.
— У меня есть сведения: Хэ Линь собирается убить в уезде Душуй одного евнуха, сбежавшего из дворца. Не знаю, правда ли это, но если мы всё равно проезжаем мимо, стоит заглянуть туда, — с досадой сказала она. — Конечно, решать тебе.
Глаза Хэ Цзюня потемнели. Всего два дня назад Ци Эр прислал сообщение: младший приёмный сын главного евнуха покойного императора, Сяо Линьцзы, замечен в уезде Душуй. Он как раз собирался туда отправиться. Эта информация попала к нему всего пару дней назад, и за всё это время Ци И докладывал, что Гу Пань не выходила из комнаты. Откуда же она узнала?
— Хорошо, послушаюсь тебя. Завтра отправимся в уезд Душуй, — сказал Хэ Цзюнь, поставил чашку и вышел.
Добравшись до уезда, всё станет ясно, — холодно усмехнулся он.
Гу Пань вздохнула. Она не почувствовала облегчения от того, что Хэ Цзюнь согласился. Наоборот, его слишком быстрое согласие вызвало тревогу. В книге Хэ Цзюнь сначала предстаёт перед читателем как благородный и обаятельный юноша, мечта всех столичных девушек. Даже в самых безвыходных ситуациях он сохранял спокойствие. В конце концов, он же главный антагонист, который на равных сражался с героем на протяжении восьмисот глав — его хитрость и ум не подлежали сомнению.
Потратив столько сил, она так и не добилась желаемого. Гу Пань с досадой подумала, что путь вперёд будет нелёгким.
*
На следующее утро отряд собрался и выступил в уезд Душуй.
Посёлок Душуй когда-то был старым местоположением уезда Душуй. Река Байшуй протекала здесь, и по преданию, основатель государства Да Чжоу переправился через неё именно в этом месте, отчего уезд и получил своё название.
Расстояние между посёлком и уездом было невелико. В полдень они уже прибыли в уезд Душуй.
Пятая глава…
Уезд Душуй был небольшим, но благодаря близости к пограничной заставе Цзыцзин торговля здесь шла оживлённо. Издалека были видны оживлённые ворота города, куда то и дело въезжали и выезжали люди и повозки. Однако теперь у городской стены собралась толпа беженцев.
Но, к удивлению, эти беженцы были одеты аккуратно: их простые одежды, хоть и поношенные и выцветшие, были чистыми. Лица у них были умыты, и не было той унылой покорности, которую обычно видят у изгнанников. Все они окружали одного крепкого мужчину, явно их лидера. Тот был красив собой, а в его движениях чувствовалась искренняя доброжелательность, что расположило к нему Гу Пань. Но ещё больше её насторожил человек, стоявший позади него — от него исходило ощущение, знакомое ей по воинам: запах крови и боя, накопленный годами службы.
— Что так заинтересовало? — Хэ Цзюнь с самого утра держал в руках складной веер и неторопливо им помахивал. Даже в жару он сохранял аристократическую грацию, и со стороны казался просто красивым молодым повесой.
— Кого ты заметил? Что задумала? — Хэ Цзюнь слегка улыбнулся, наклонился и почти шепнул ей на ухо.
Тёплое дыхание щекотало ухо, и Гу Пань захотелось отстраниться, но Хэ Цзюнь придержал её. Если бы не ледяной блеск в его глазах, со стороны они выглядели бы как влюблённая пара.
Гу Пань раздражённо взглянула на него. «Уж слишком у него сегодня настроение играть роль!» Хоть она и сдержалась из-за погони, всё же сказала:
— За этим лидером стоит, кажется, воин.
«Воин?» Хэ Цзюнь посмотрел на того человека. Воины должны быть в лагере, а поблизости не было слухов о передвижении войск, да и один такой солдат — странно.
Они решили сначала найти гостиницу, а потом уже разбираться. Когда Гу Пань хотела ещё раз взглянуть на того мужчину, тот вдруг резко повернул голову и пронзительно посмотрел прямо на неё. Гу Пань, подражая Хэ Цзюню, слегка приподняла бровь в удивлении и спокойно отвела взгляд.
Ци И нашёл подходящую гостиницу, и отряд направился туда. Гу Пань смотрела на Ци И и вспоминала: «Восемнадцать Всадников» — восемнадцать конников, каждый из которых мог сражаться с сотней. Они выдавали себя за охрану торгового каравана: днём ехали, ночью несли дозор. Ни один не произносил лишнего слова, каждый чётко выполнял свой долг — дисциплина и выучка были безупречны. Такую силу покойный император не оставил сыну, а передал брату. Неудивительно, что все подозревали Хэ Цзюня в убийстве императора.
В гостинице Хэ Цзюнь сразу же отправил людей на поиски Сяо Линьцзы.
— Кстати, я всё забывала спросить, — Хэ Цзюнь велел слуге принести обед в номер и, обернувшись, увидел, что Гу Пань сидит за столом, пристально глядя на него с тревогой в глазах. — Зачем тебе обязательно ехать в Ючжоу?
Всё это время Хэ Цзюнь пытался выведать у Гу Пань правду, но безрезультатно. Либо она слишком хитра, либо действительно не из этого мира и не лжёт ему. За время, проведённое вместе, они прошли через множество опасностей. Гу Пань хоть и вспыльчива, но поступает честно.
Глядя на неё, Хэ Цзюнь на мгновение задумался. «Гу Пань» — имя, означающее «блестящий взгляд». И действительно, её глаза светились ясностью и чистотой, а улыбка напоминала весеннее дуновение над озером.
— Слышал ли ты о трёх укреплённых областях Хэтан? — спросил он, мысли мелькнули мгновенно, но голос остался холодным.
— Хэ Цзюнь, ты, не шутишь надо мной? — раздражённо фыркнула Гу Пань. — Я же сказала, что не из Да Чжоу! Неужели до сих пор проверяешь меня? Хватит уже! Даже у глиняной куклы три гнева, а я и вовсе не из кротких. Встреться мне сейчас этот несчастный, я бы его придушила!
Хэ Цзюнь на миг замер, потом усмехнулся — в его улыбке чувствовалась дерзость.
— Прошу прощения, забыл.
«Не думай, будто я не вижу: ты нарочно!» — мысленно фыркнула Гу Пань.
— Три области Хэтан — это Учжуань, Хэнчжоу и Ючжоу. Правителем Ючжоу является наместник Лулуна, Ли Сянь, назначенный лично покойным императором. Хотя он и командует сильной армией, но является преданным сторонником императорского дома.
— Значит, тебе нужно заручиться его поддержкой, чтобы иметь силы противостоять Хэ Линю, — задумчиво сказала Гу Пань. В книге поход Хэ Цзюня в Ючжоу тоже был не случайным.
Хэ Цзюнь заметил, как она без тени сомнения приняла его слова, и в глазах его потемнело.
— А тебе не интересно спросить, убил ли я императора?
http://bllate.org/book/2325/257391
Готово:
