В последние годы она страшно скучала по дому, но всё же не решалась вернуться на север — не хотела терпеть насмешки родни и вновь переживать ту самую, по её мнению, «принцессовскую» жизнь. Она устроилась в этом тихом южном городке, где порой ей становилось скучно, порой тревожно, но со временем привыкла.
Мимо неё прошёл кто-то, и на плечо Цзян Кэ упали несколько капель.
Она обернулась и увидела мужчину с чёрным зонтом. Его спина выглядела одиноко и печально — он только что отвернулся.
Чэнь Минсин.
Кажется, кто-то окликнул её, но она задумалась и не услышала. Хотела позвать его в ответ, но он уже ушёл далеко. Цзян Кэ не стала больше об этом думать, вернулась в квартиру и принялась собирать чемодан.
Она давно не бывала дома и теперь нервничала, тревожась, всё ли пройдёт гладко.
·
Из-за того, что Цзян Кэ его проигнорировала, Чэнь Минсин всю ночь не спал. У него в «Александре» было немало друзей, и он давно знал, что Цзян Кэ едет в командировку вместе с Хоу Сянлуном.
Как только он вспоминал Хоу Сянлуна, в груди у него разгоралась ненависть.
Того здоровяка, который появился позже и с которым, похоже, тоже ничего не вышло у Цзян Кэ, он не знал. Да и контактов с ним было слишком мало, чтобы что-то предпринять. Но Хоу Сянлун постоянно маячил у него перед глазами — каждый раз, как он его видел, злость в нём росла.
Почему он тогда помешал ему? Почему перевёл его в «Паоло»?
Если бы не он, всё давно бы…
Недавно он получил отказ после предложения руки и сердца, работа шла из рук вон плохо, бабушка постоянно вздыхала, а с наступлением холодов ещё и слёгла в больницу.
Чэнь Минсин злился всё больше.
Он сохранил кучу безликих эскизов и вышел из офиса. Уже собираясь спуститься и отметиться, его окликнул коллега:
— Чэнь Минсин, госпожа Ван хочет тебя видеть.
Чэнь Минсин только недавно пришёл в «Паоло» и не знал никакой госпожи Ван. С тяжёлым сердцем он пошёл к ней.
Открыв дверь, он почувствовал сильный запах духов. На стеллаже справа висела лимитированная сумка Chanel.
За столом сидела ярко накрашенная женщина лет тридцати с золотыми тенями на глазах.
Узнав в ней подругу Хоу Сянлуна из того ресторана, Чэнь Минсин почувствовал, как сердце ухнуло вниз. В груди вновь закипела злоба.
Какого чёрта Хоу Сянлун разрушил их с КэКэ отношения, сам же при этом бесстыдно использует женщин для карьерного роста, да ещё и в любви, и в работе всё идёт гладко?
Мужчина был красив — изысканное, тонкое лицо. Госпожа Ван тоже его запомнила. Она давно злилась из-за того, что её парень увёз в командировку красивую подчинённую. Слухи из «Александра» дошли и до неё, и она хотела разобраться. Теперь же этот парень оказался у неё в подчинении.
Подчинённая явно что-то замышляет с Хоу Сянлуном — этот юноша должен знать правду.
— Ты переведён из «Александра»? — спросила женщина.
— Да.
— По какой причине?
Чэнь Минсин внимательно посмотрел на неё, в глазах мелькнула тень злобы, но он быстро её скрыл и поднял голову с выражением горькой обречённости:
— Я сделал предложение той, кого люблю, но она отказалась.
— Руководству не нравятся романы на работе, и на следующий день меня перевели.
Он говорил правду, но интонация была особой. Для ревнивой и подозрительной женщины это прозвучало как признание в чём-то неприятном.
Губы госпожи Ван презрительно опустились вниз. Она вспомнила, как Хоу Сянлун специально вернулся в ресторан за телефоном, и всё ей показалось подозрительным. Ей хотелось придушить Хоу Сянлуна и эту маленькую кокетку.
·
Три дня спустя.
В середине сентября на севере стояла настоящая «осенняя жара» — палящее солнце, без единого облачка на небе. Пекин с его континентальным климатом был сухим и душным. Сойдя с самолёта, Хоу Сянлун сразу начал вытирать пот бумажной салфеткой.
По обе стороны дороги росли высокие платаны, создающие тень. В машине работал кондиционер, и всем стало легче.
Они доехали до отеля.
Сяо Лин оглядела роскошный холл, выглянула на оживлённую улицу и тихо спросила:
— У нас же суточные всего по триста юаней?
Хотя триста — это немало, но при условии, что они живут по отдельным номерам, этого явно не хватит.
— Ничего, сейчас скидки, — ответил Хоу Сянлун.
Они провели в самолёте всё утро, и теперь, в полдень, поели и пошли отдыхать, чтобы в два часа дня отправиться на выставку тканей и фурнитуры.
Цзян Кэ провела картой по замку — и замерла в изумлении.
Она оглядела номер, вышла и проверила номер на двери.
2102.
Всё верно.
Пока она размышляла, Хоу Сянлун открыл картой дверь напротив.
— Хоу, вы не ошиблись с бронированием? У меня в номере…
— На этом этаже тематические номера. Сейчас действует скидка, и других вариантов нет. Зато здесь близко к выставочному центру. Придётся потерпеть. У Сяо Лин и остальных такие же, — объяснил Хоу Сянлун, указав на соседнюю дверь, и вошёл в свой номер.
Цзян Кэ кивнула.
Но мельком она заметила: его номер совсем не такой.
Цзян Кэ вздохнула и снова провела картой. Дверь открылась.
Кровать с бордовым постельным бельём, двойная гидромассажная ванна, с обеих сторон — хрустальные бусы, под ногами — плотный, мягкий ковёр, в который утопают ступни.
Она поставила чемодан и подняла глаза к потолку — там висели два кожаных кольца с белым мехом по краю. Похоже на декор, но отдалённо напоминало… орудие пытки.
«…»
Цзян Кэ помолчала, махнула рукой и лёг на кровать.
Повернувшись, она в упор столкнулась взглядом с грубоватой игрушкой в дунгуаньском стиле на прикроватной тумбочке.
«…»
Она снова онемела.
Закрыв глаза, Цзян Кэ начала считать овец, рассчитывая, сколько ещё можно поспать. Едва она начала засыпать, как за стеной раздался резкий «Бах!». Цзян Кэ вздрогнула, раздражённо понизила температуру кондиционера и накрылась одеялом.
За стеной Фу Чжэн затаил дыхание, прислушиваясь. Убедившись, что с той стороны тихо, он наконец расслабился. С того момента, как он услышал звук карты в соседней двери, его тело будто охватило пламя, особенно после того, как он увидел те «игрушки». Ему казалось, будто кто-то царапает его сердце, вызывая жар и прилив крови.
Он поднял с пола остатки лопнувшего шарика и выбросил в мусорку. Затем достал из пакета новый и начал надувать. Флуоресцентный розовый шарик быстро надулся. Фу Чжэн завязал узелок и уставился на круглый шарик, нахмурив брови от отвращения.
В пакете лежали сотни таких шариков. Хоу Сянлун весело заявил, что специально не купил насос — только надувая ртом, можно доказать искренность.
Фу Чжэн прекрасно понимал: просто забыл купить насос.
Но времени мало, других вариантов нет. Он глубоко вдохнул, надул щёки и взял следующий шарик —
Надувай.
Автор примечает:
Фу Чжэн жалобно: «Дорогая, тебе не кажется, что я похож на насос?»
Цзян Кэ: «Хочешь, я помогу тебе надуть?»
Фу Чжэн расстёгивает ремень: «Правда?»
Цзян Кэ совершенно ничего не подозревая выспалась после обеда и в два часа дня вышла из отеля.
На улице стояла самая жара дня. Солнце испарило всю влагу, асфальт палил ноги, даже трава на обочинах поникла от зноя.
Микроавтобус остановился у входа в выставочный центр. Стеклянные витрины слепили отражённым светом. Цзян Кэ вышла и прикрыла глаза ладонью.
У входа толпились люди.
Сегодня приехали представители различных компаний: производители одежды, домашнего текстиля, швейные фабрики, независимые дизайнеры. Хотя выставка проходила на севере, приехало немало компаний из Янцзы и дельты реки Цяньтан, включая многих поставщиков «Шаньюэ».
Внутри кондиционер еле справлялся со жарой.
Повсюду стояли стенды, отделённые простыми белыми перегородками. У большинства у входа висели манекены или образцы тканей: трикотаж, тканые материалы, кожа… Всё, что только можно вообразить.
Ткани были настолько разнообразны, что они решили разделиться на две группы и сначала просто осмотреться. Сяо Лин пошла с начальником отдела, а Цзян Кэ — с Хоу Сянлуном.
— Сяо Цзян, как тебе эта? — спросил Хоу Сянлун, указывая на образец на длинном столе. «Александр» занимался преимущественно спецодеждой и костюмами, поэтому перед ними лежала гладкая и плотная полиэфирная твидовая ткань.
— Очень быстро скатывается, — ответила она.
Хоу Сянлун учился на экономическом факультете и плохо разбирался в тканях, но с интересом продолжил:
— А эта?
— Легко деформируется, фабрике будет трудно с ней работать.
— А эта? — Он подошёл к следующему стенду и потрогал лёгкую белую ткань.
— … Это шифон. Вы что, хотите сшить из него юбку?
— Можно и рубашку, — смущённо почесал подбородок Хоу Сянлун. — А эта?
— Как насчёт этой?
— …
Подождав немного и не получив ответа, он наклонил голову и удивлённо спросил:
— … Сяо Цзян? Цзян? Цзянэр?
Цзян Кэ, казалось, не слышала. Её взгляд был рассеян. Хоу Сянлун проследил за её взглядом и тоже удивился: впереди, немного в стороне, стоял небольшой стенд шерстяных тканей, почти без посетителей.
— Шерсть? У них хорошая ткань? — не понял Хоу Сянлун.
Цзян Кэ не ответила.
Он собрался спросить ещё раз, но вдруг заметил ярко одетую фигуру. Тело его напряглось, он выругался: «Чёрт!» — и протёр глаза, но фигура исчезла.
Хоу Сянлун широко раскрыл глаза. Он знал, что госпожа Ван не должна была приезжать с «Паоло», но вдруг…
— Э-э… Сяо Цзян, я пойду туда посмотрю, — сказал он.
— Хорошо, — ответила Цзян Кэ, всё ещё погружённая в свои мысли и не заметившая его замешательства.
Она смотрела на вывеску стенда — «Пекинский третий шерстяной комбинат».
Знакомый шрифт, знакомые иероглифы.
Горло сжало, воспоминания хлынули через край, словно нити, опутывающие сердце. Она не должна была возвращаться на север — только боль вызвала.
Через некоторое время Хоу Сянлун вернулся и с облегчением выдохнул:
— Всё в порядке, пойдём.
— Хорошо, — кивнула Цзян Кэ.
*
Это был их первый день на выставке, все устали после дороги, задачи стояли несложные — просто в целом ознакомиться. Но весь день Цзян Кэ явно не в себе: она держала каталог образцов тканей и машинально листала его.
В пять тридцать выставка закрылась. Они вышли и кратко доложили о проделанной работе.
Когда четверо собирались поужинать, Хоу Сянлун получил звонок:
— Bob только прибыл, я поеду встретить их.
Bob — новый бренд группы, дела у которого пока шли не очень гладко.
— Сяо Цзян, поедешь со мной. Вы двое идите ужинайте, — распорядился Хоу Сянлун.
— Хорошо, — согласились Сяо Лин и начальник Лю, ничего не заподозрив.
Цзян Кэ села в такси и продолжала думать о выставке. Но чем дальше ехали, тем знакомее становились улицы, и в итоге они вернулись к тому же отелю. Она спросила:
— Разве коллеги из Bob не в другом месте?
— Они в ресторане на крыше, — спокойно ответил Хоу Сянлун.
Цзян Кэ не стала больше расспрашивать и последовала за ним.
Ресторан морепродуктов на двадцать восьмом этаже открывал вид на ночной Пекин. Вечером небо окрасилось закатом, неоновые огни отражались в реке напротив отеля, создавая мерцающую картину.
— Коллеги из Bob ещё не пришли. Закажи себе что-нибудь, я схожу в туалет, — сказал Хоу Сянлун и вышел, не дожидаясь её ответа.
Цзян Кэ осталась одна у окна. Скучая, она открыла меню — и тут же испугалась: каждое блюдо стоило как минимум четыре цифры. Для неё, привыкшей к жизни в маленьком городке, это было чересчур дорого.
Пролистав несколько страниц, она уныло закрыла меню.
Взглянув на телефон, она увидела, что прошло уже три-четыре минуты. Коллеги из Bob так и не появились, Хоу Сянлун тоже не возвращался.
Лениво глядя в окно, она потягивала лимонную воду.
— Ты и есть Цзян… Кэ, верно? — раздался резкий, пронзительный женский голос прямо над ухом.
Цзян Кэ поставила стакан и обернулась:
— Вы кто?
Перед ней стояла женщина лет тридцати с ярким макияжем. Она казалась знакомой, но Цзян Кэ не могла вспомнить, где её видела.
— Маленькая стерва! Тебе так нравится отбивать чужих мужчин?! — закричала женщина, глядя на красивое лицо Цзян Кэ.
Она следила за ними весь день — то на выставке, то за обедом вдвоём. Плюс всё, что наговорил Чэнь Минсин, довело её до белого каления.
Она кричала так громко, что окружающие начали оборачиваться и перешёптываться.
Лицо Цзян Кэ изменилось, она резко встала:
— Что вы имеете в виду?
— Ах, не знаешь, что я имею в виду? Не знаешь, кто я такая? — женщина скрестила руки на груди, не веря, что та её не узнаёт.
http://bllate.org/book/2322/257285
Готово:
