Марионетка моргнула живыми, выразительными глазами, и дерево на её теле стало медленно отступать, вновь обнажая человеческую кожу — белоснежную, гладкую человеческую кожу.
— Как же легко ты веришь в то, что видишь на поверхности.
Его пальцы свободно и быстро застучали по столешнице, изящно, словно по клавишам пианино; ни следа от недавней скованности. Всё это превращение произошло слишком быстро, с пугающей легкостью, и вот он снова принял человеческий облик — от начала и до конца, ни малейшего намека на иную природу.
Син Чжицзин обхватил себя за живот и рассмеялся так, что не мог вздохнуть:
— Ха-ха-ха-ха-ха, ну как тебе моя актерская игра? Правда же здорово? Ты ведь не думал, что эта жалкая ерунда действительно сможет меня остановить? Ты такой наивный, Шилу, с такой наивностью легко погибнуть.
— Я ведь просил тебя, умолял, я давал тебе шанс. Но ты был слишком жесток ко мне.
Син Чжицзин смотрел на него с бесстрастным лицом, склонив голову набок.
И Шилу услышал этот ужасающий звук: скрежет, словно заводилась пружина, или как будто двигались заржавевшие суставы. Син Чжицзин медленно направился к нему на своих легких, плавных ногах.
— Теперь моя очередь играть.
Он положил руку на лицо И Шилу, губы исказила свирепая усмешка.
Система: Очки симпатии: 100. Очки ненависти: 30.
Глава 35. Марионетка (35): Ловля жуков
Система: Очки ненависти всего 30, я не понимаю. Раньше ты мог получить 30, просто пару раз выбросив его в мусорный бак, а сейчас, когда собрался его прикончить, всё еще 30.
И Шилу: Я просто хотел его убить.
Система: Просто?
И Шилу: Я лишь совершил ошибку, которую совершают все мужчины в этом мире, влюбляясь в монстров.
Система: Ссс…
И Шилу: Конечно, он решил меня простить!
Пальцы Син Чжицзина скользнули вниз по линии его лица. Тело И Шилу непроизвольно дрожало. В наступившей тишине по спокойному лицу Син Чжицзина невозможно было понять, о чем он думает; взгляд его, темный, как ночь, был наполовину скрыт опущенными веками, и лишь когда он смотрел на губы И Шилу, его застывшие зрачки едва заметно вздрагивали.
Син Чжицзин прошептал:
— Так сильно дрожишь, какая прелесть. Тебе действительно стоит бояться, ты даже не представляешь, как я сейчас зол.
И Шилу: Знаю-знаю, 30 очков ненависти, ничего особенного.
Син Чжицзин: Жалеешь?
И Шилу медленно поднял голову. Син Чжицзин улыбался, но в этой улыбке сквозил холод:
— Скажешь, что жалеешь — прощу тебя. Скажешь одно прости — и не дам тебе страдать.
И Шилу: Жалею, жалею, жалею, жалею!
Он открыл рот, но в следующее мгновение в него словно ворвался порыв ветра. Пальцы, висевшие вдоль тела, непроизвольно задергались. У И Шилу раскалывалась голова.
— Шилу? — Син Чжицзин пытливо прищурился, и даже сам не заметил, как в его голосе прозвучало невольное напряжение.
И Шилу от боли закрыл глаза. Син Чжицзин остро почувствовал, что душа в этом теле меняется: нечто неведомое завладело оболочкой И Шилу.
В это же время в маленьком дворике Мэн Мэй обвязала все десять пальцев красной нитью. На земле был начерчен странный круг, вокруг него красными нитями выложен причудливый квадрат. В дальнем углу сидел Мэн Цзюнь, сливаясь с ночной тьмой, лишь огонек самокрутки в его руках то вспыхивал, то гас. Мэн Мэй сидела в центре круга, закрыв глаза.
В тот же миг глаза И Шилу распахнулись. Он бросился на Син Чжицзина со сверхчеловеческой скоростью. Син Чжицзин был повален на землю, И Шилу оседлал его, не давая пошевелиться. Прижав ладонь к его лбу, И Шилу забормотал:
— Выйди из потаенного, войди в бездну, начни путь, дух соединится с божеством, всякое зло и скверна да исчезнут.
И Шилу низко склонил голову, крепко прижимая руку ко лбу Син Чжицзина. Его тело содрогалось в конвульсиях, глаза закатились, видны были лишь белки, но рот не переставал произносить заклинание:
— …Кто посмеет замышлять против меня, пусть сам вкусит последствия, я буду удачлив, а он — повержен.
Из-под его ладони повалил белый дым. Син Чжицзин, словно коснувшись чего-то раскаленного, закричал: кожа на его лбу лопалась, обнажая кровавое мясо, куски плоти отслаивались, подобно облупившейся штукатурке в подъезде старого дома, и таяли в вязкой кровавой луже.
Это не И Шилу. Тот, кто сидит на нем — не И Шилу. Он был захвачен тем, кто стоит за спиной; этот некто занял тело И Шилу, чтобы расправиться с ним.
Син Чжицзин ощутил неистовый гнев.
Они могут противостоять ему, как угодно. Но И Шилу — его. От кончиков волос до пальцев ног, каждый дюйм принадлежит ему. Его глаза, его кожа, его голос, его дыхание, его радость, гнев, печаль, страх — всё, абсолютно всё его! Что это за тварь, посмевшая занять тело И Шилу?
Син Чжицзин вскинул руку и вцепился И Шилу в горло, одним рывком перевернулся, меняясь с ним местами.
— Вон отсюда!
Син Чжицзин, казалось, совершенно не чувствовал боли, позволяя алой крови капать с изуродованной половины лица. Он рассмеялся, и кожа на лице разошлась в жуткой гримасе, под которой что-то шевелилось, жаждая вырваться наружу.
— Вон из его тела!
Рычал Син Чжицзин, и внутри его тела, казалось, кричали сотни и тысячи людей.
— Вон из его тела!
— Вон!
— Вон!
Наслаивающиеся друг на друга голоса, поднимавшиеся из самой ледяной глубины преисподней, сливались в единый хор. Бесчисленное эхо было бесчисленными душами, заточенными здесь, обреченными на вечные муки без надежды на перерождение. Каждый их крик был сплетением крови и слез.
Тонкий женский визг, грубые мужские возгласы, пронзительный крик ребенка, старческие мольбы, звучащие как скрип мехов… Все они вторили друг другу:
— Вон из его тела!
Злоба превратилась в лезвие, срезающее плоть с её души, питаясь её болью и становясь сильнее.
Мэн Мэй резко открыла глаза, из-под красных нитей на кончиках пальцев сочилась черная густая жидкость. Она застыла в ужасе, и лишь спустя долгое время постепенно успокоилась.
Мэн Цзюнь вдали поднялся, глубоко затянулся и подошел ближе.
— Ну что?
Мэн Мэй покачала головой:
— Сильнее, чем я предполагала.
Мэн Цзюнь понял её, нахмурился и сделал еще несколько затяжек:
— И что теперь?
Мэн Мэй промолчала, а спустя долгое время произнесла:
— Но что самое интересное, у него действительно есть сердце. Раньше я думала, что мне показалось.
Мэн Цзюнь бросил окурок на землю и растоптал его:
— Идем, нужно поскорее вытащить Сяо Лу, остальное обдумаем позже.
…
Кап, кап…
Капли воды падали ему на лицо — теплые, с привкусом крови. Как ярко, даже с закрытыми глазами он чувствовал этот ослепительный свет.
И Шилу с трудом открыл глаза. Прямо над ним висел огромный софит. Син Чжицзин, опираясь на руки, смотрел на него, но из-за яркого света И Шилу не мог разглядеть его лица.
Откуда капала вода? Казалось, она стекала с лица Син Чжицзина. Он плачет? Это слезы?
Нет, не слезы. Это кровь…
Воспоминания И Шилу обрывались на моменте, когда Син Чжицзин гладил его по лицу. Он не понимал, что происходит, и не мог осознать, почему Син Чжицзин ранен. Где рана? Свет слепил глаза.
Увидев, что он очнулся, Син Чжицзин с размытыми чертами лица приподнял его за талию. Смена положения позволила И Шилу лучше видеть: хотя свет всё еще был ярким, по крайней мере, он больше не бил прямо в глаза.
И тогда он увидел изуродованное лицо Син Чжицзина — наполовину лишенное кожи, сплошное кровавое месиво. Кровь текла именно оттуда.
И Шилу, борясь, попытался вырваться из его объятий, пополз вперед.
— Шилу. — Син Чжицзин не стал его останавливать, лишь тихо позвал по имени. Пространство было таким огромным, что эти два слова отозвались гулким эхом.
Загорелся еще один свет, направленный прямо на И Шилу. Он инстинктивно закрыл лицо рукой. «Щелк, щелк» — зажглись еще несколько ламп. Здесь было светлее, чем под летним солнцем или на снежных вершинах гор.
И Шилу перестал видеть дорогу.
Чья-то рука схватила его за лодыжку и медленно потащила назад. Гладкий пол отражал его тень. В панике И Шилу заметил, что одет в европейское платье — белоснежное, пышное, кружевное, из-под подола которого виднелись его голени.
— Наконец-то пришла моя очередь, — тихо сказал Син Чжицзин. — Добро пожаловать в мой театр. А теперь…
— Шоу начинается!
Его тон сменился с безмятежного на яростный, без всякого перехода, странно, как у клоуна из цирка.
— Вжух! — занавес распахнулся.
И Шилу запоздало осознал, что находится в центре сцены. Зал был полон, в огромном театре, где не осталось ни одного свободного места, раздались оглушительные аплодисменты, доносившиеся со всех сторон.
Среди зрителей были как незнакомые лица, так и знакомые. И Шилу узнал почти всех, кто сидел в первом ряду.
И Линь, Фан Шэнь, Чжу Жун, Се Чэнмэй… Все, кто когда-либо присутствовал в его жизни, сейчас бесстрастно смотрели на него со сцены.
И Шилу охватил такой стыд, что он затмил страх перед Син Чжицзином. Он был близок к обмороку и закрыл лицо руками:
— Что ты хочешь сделать?
Син Чжицзин ответил:
— Я же сказал, шоу начинается. Конечно, я хочу показать зрителям…
— …показать, как я завладел тобой.
— Пусть посмотрят внимательно.
— Кому именно ты принадлежишь.
— Ну как, моя прекрасная принцесса?
И Шилу в отчаянии покачал головой:
— Нет, нет.
Когда Син Чжицзин приблизился, И Шилу отвесил ему звонкую пощечину. Он больше ничего не боялся, нервы онемели настолько, что чувство страха исчезло. Даже если бы Син Чжицзин предстал перед ним в виде скелета, он бы, наверное, осмелился пнуть его. Незаметно для себя он был выдрессирован Син Чжицзином до состояния, когда его мышление перестало быть человеческим.
В ту же секунду, как пощечина достигла цели, раздался голос системы: Очки ненависти +1.
И Шилу: Э?
Он заплакал и отвесил еще одну пощечину.
Система: Очки ненависти +1.
И Шилу: …Э?
Он начал бить Син Чжицзина, нанося удары с обеих рук.
Система: Очки ненависти +1, +1, +1…
Система: …Ты что, баллы здесь фармишь?
И Шилу (засучивая рукава): Не мешай, я сегодня планирую набить максимум очков ненависти.
Но на отметке 40 очки ненависти замерли.
Син Чжицзин проговорил нежным тоном:
— Шилу, не дерись, я не хочу причинить тебе вред.
Из-за того, что И Шилу бил его с такой силой, кровь из левой половины лица Син Чжицзина хлынула еще сильнее. Она капала на белоснежное кружевное платье И Шилу. И Шилу попытался вытереть её рукой, но лишь оставил кровавые отпечатки, всё выглядело невероятно хаотично.
И Шилу без остановки плакал. Син Чжицзин хотел вытереть его слезы, но тот оттолкнул его руку.
Син Чжицзин вздохнул:
— Не плачь, смотри, конфеты.
С неба посыпались разноцветные леденцы — зрелище, достойное лишь снов. И Шилу завороженно уставился на них, почти забыв о слезах. Син Чжицзин поймал одну конфету и вложил её в рот И Шилу.
Это был леденец, но он мгновенно растаял, и мягкая полость рта наполнилась свежим фруктовым ароматом, на мгновение парализовав мозг. Сладкое вызывает иллюзию счастья.
— Правда ведь сладко, Шилу? Твой любимый яблочный вкус.
Син Чжицзин нежно улыбался. Если бы не его изуродованное лицо, это было бы прекрасно. Но, очевидно, Син Чжицзин не собирался превращать это в сладкий сон.
Син Чжицзин посмотрел на И Шилу:
— Вкусно?
И Шилу нерешительно кивнул.
— Тогда съешь еще одну.
Син Чжицзин с улыбкой развернул фантик. Разноцветная обертка медленно опускалась вниз. И Шилу машинально открыл рот, но Син Чжицзин не стал класть конфету ему в рот.
Он приподнял платье И Шилу, и когда тот попытался увернуться, хитро улыбнулся.
— Я имел в виду, съешь другим местом.
Побег. Эта мысль становилась всё отчетливее в голове И Шилу. Но его ноги были крепко схвачены, а взгляд Син Чжицзина был искренним и молящим:
— Пожалуйста, хватит бегать. Мне уже надоела эта игра в догонялки. Я не хочу ломать тебе ноги своими руками, и пока не хочу приковывать тебя, так что… перестань убегать.
И Шилу знал, что он способен на всё это, и не посмел больше думать о побеге.
— Угх… — он прикрыл рот рукой, но из пальцев всё равно вырывались прерывистые стоны боли.
Конфета растаяла.
Син Чжицзин прильнул к его губам. Его уродливая половина лица бесконечно увеличивалась перед глазами И Шилу: наполовину прекрасная, как ангел, наполовину ужасная, как демон. И Шилу чувствовал влагу на своей щеке. Если бы сейчас был зеркало, его лицо, вероятно, тоже выглядело бы залитым кровью.
Зрители в зале застыли в оцепенении, уставившись на переплетенные фигуры на сцене. В десятитысячном театре было так тихо, что слышны были даже разбитые всхлипы.
По сравнению с Син Чжицзином, они сами больше напоминали марионеток.
В конце концов, на лицах всех людей появилась такая же счастливая улыбка, как у Син Чжицзина на сцене, они погрузились в иллюзию счастья.
— Смотри, Шилу, они все благословляют нас, — Син Чжицзин крепко обнимал дрожащего человека в своих руках. — Зрители должны благословлять главных героев.
Тело И Шилу было сплошь в крови, не его собственной — всё это была кровь Син Чжицзина.
Занавес опустился, свет погас, И Шилу погрузился в темноту. Возбуждение Син Чжицзина мгновенно улетучилось, его безумие прекратилось, и он нежно прижал его к себе.
— Шилу, это было лишь маленькое наказание, впредь не заставляй меня злиться. На самом деле, если ты будешь послушным, я сделаю для тебя всё, что угодно.
И Шилу бессильно протянул руку и отвесил ему легкую пощечину — мягкую, лишенную всякой угрозы.
Син Чжицзин поймал его руку и принялся целовать пальцы:
— Бей, бей. Когда моё лицо заживет, я подставлю тебе другую щеку. Но, Шилу… я сейчас выгляжу ужасно, да? Настоящий монстр?
Он словно только сейчас осознал это, нахмурившись с видом легкого замешательства.
И Шилу больше не велся на такие трюки, он молча закрыл глаза.
Син Чжицзин:
— Я напугал тебя? Прости, пожалуйста. Хочешь, я сменю лицо на более красивое, чтобы загладить вину?
И Шилу не ответил.
Син Чжицзин потрогал свое изуродованное лицо, ничуть не заботясь о том, что касается оголенных костей и плоти, и не проявляя ни малейшего признака боли.
Он немного подумал:
— Пожалуй, пока побуду в этом облике. Мне кажется, тебе нравится. А когда надоест, я просто сменю тело.
Глава 36. Марионетка (36): Ловля жуков
Душа словно покинула тело. Роскошные декорации померкли, сцена, зрители, аплодисменты — всё стало далеким, словно только что был лишь пролог к фильму в жанре артхаус. И Шилу тихо лежал, как хрупкая кукла.
Он больше ничего не чувствовал. Тело казалось неподъемным, душа парила в пустоте, он даже не заметил, как на него полилась горячая вода.
Син Чжицзин бережно снял с него испачканную кровью одежду и смывал с него грязь теплой водой. Сейчас И Шилу был чист, как невинный ребенок.
У Син Чжицзина не было никаких ассоциаций с понятиями «чистота» или «детство». В его сознании не существовало оценочных суждений: ребенок, собака, личинка или зарядка для телефона — для него не было никакой разницы.
Но сейчас он искренне считал, что И Шилу — чистый, наивный ребенок без единого изъяна. Это была высшая похвала.
Если бы душу можно было увидеть, душа И Шилу была бы ослепительно белой, как облака или хлопок, и источала бы аромат, от которого он терял голову.
Син Чжицзин обнимал его, позволяя теплой воде поглотить их обоих, смыть кровь и скверну. Спустя мгновение Син Чжицзин уткнулся в плечо И Шилу и сделал глубокий вдох. Он чувствовал аромат его души, который глубоко его очаровывал. В И Шилу его восхищало всё.
И Шилу пробыл в забытье лишь недолго, прежде чем Син Чжицзин привел его в чувство. Проснувшись, он обнаружил, что на нем ничего нет, лишь одеяло. Под одеялом, помимо него, был кто-то еще, чья голова суетилась под тяжелой тканью.
Его прежняя одежда лежала на стуле рядом с кроватью, и он потянулся к ней:
— Я хочу одеться.
Син Чжицзин не стал препятствовать и высунул голову из-под одеяла. Его скорость восстановления была поразительной: та половина лица, что была изуродована, больше не кровоточила, хотя еще не успела полностью зажить.
И Шилу ухватился за одежду, потянул её изо всех сил, но он потратил слишком много энергии, и рука, едва он приложил усилие, невольно расслабилась.
Раздался звон — что-то упало на пол.
Син Чжицзин с любопытством вытянул шею и увидел на полу буддийский амулет, выпавший из кармана И Шилу.
Син Чжицзин рассмеялся и, опередив И Шилу, поднял его:
— Что это? Амулет?
И Шилу с тревогой смотрел на него. Будь у него хоть немного сил, он бы сжался в комок, но сил не осталось, и он мог лишь беспомощно наблюдать за действиями Син Чжицзина.
Син Чжицзин склонил голову:
— Чтобы справиться со мной?
И Шилу бессильно пробормотал:
— Нет, просто купил…
Син Чжицзин, конечно, не поверил в такую ложь. Он снова положил голову на грудь И Шилу и, словно капризничая, прошептал:
— Как страшно, Шилу, ты решил использовать такой метод, чтобы справиться со мной… Мне так страшно…
И Шилу: …
Син Чжицзин отбросил маску капризного ребенка и снова рассмеялся:
— Бесполезно. Каким бы ни был метод, в этом мире нет ничего, что могло бы тебе помочь. Шилу, ты веришь моим словам?
Син Чжицзин произносил самые жестокие вещи самым небрежным тоном.
И Шилу бессильно смотрел на него, пряча сопротивление глубоко внутри, стараясь выглядеть покорным, но его всё равно раскусили.
Рука Син Чжицзина коснулась его глаз — тех самых, которые иногда, под лучами солнца, отливали золотом:
— Кажется, ты мне не веришь.
Тихий смешок, рука Син Чжицзина отстранилась от его лица:
— Ну что ж, давай проверим.
http://bllate.org/book/23178/2483329
Готово:
