Система: У тебя и язык...
И Шилу: Изящный и милый!
Система отвесила себе две пощечины, вопрошая, зачем она вообще вступила с ним в диалог.
Дело не ждало. У И Шилу после обеда не было занятий, но намечалось собрание клуба. Он отпросился, тайком улизнул, купил билет на скоростной поезд до соседнего города и быстро занял свое место.
Выйдя из поезда, И Шилу поймал такси и, следуя адресу, который в прошлый раз дал ему Син Чжицзин, добрался до места назначения.
В соседнем городе тоже шел дождь, капли барабанили по стеклу. Перед тем как выйти, И Шилу невзначай спросил:
— Мастер, за этой дорогой, напротив, там ведь есть вилла в китайском стиле?
Водитель посмотрел на него в зеркало заднего вида:
— Что? Здесь поблизости нет никаких жилых домов.
И Шилу возразил:
— Но я был здесь с другом, он живет именно здесь.
Водитель покачал головой:
— Невозможно. Я таксую уже тридцать лет и никогда не слышал, чтобы здесь были какие-то виллы. Двадцать лет назад этот участок был пустырем, а позже правительство отвело его под заповедную зону, строить жилье здесь запрещено.
Сердце И Шилу пропустило удар. Не зная, что еще спросить, он, лелея призрачную надежду, все же раскрыл зонт и вышел из машины.
Он шел по памяти, с рюкзаком за плечами, но как бы ни петлял, дома, в котором был в прошлый раз, не обнаружил. Он словно растворился в воздухе, или же его никогда не существовало вовсе.
Подозрения, терзавшие его душу, становились все более твердыми. В смятении И Шилу, еще больше замкнувшись в себе, поехал в храм Тунлу.
Хотя весь маршрут был точно таким же, как в прошлый раз, все вокруг казалось чужим.
Перед второй башней храма Тунлу больше не продавали ароматические мешочки, а когда он вошел внутрь, позолоченная статуя Будды, которая, как ему казалось, улыбалась ему, тоже исчезла. Теперь там стояла статуя Гуаньинь.
И Шилу застыл под ликом бодхисаттвы, бледный как полотно. Похоже, он простоял слишком долго, чем привлек внимание, и к нему подошел монах:
— Юный благодетель, у вас что-то случилось?
И Шилу рассеянно спросил:
— Мастер, а где здесь была прежняя статуя Будды?
Монах ответил:
— Здесь всегда стояла статуя Гуаньинь.
И Шилу уточнил:
— Разве здесь никогда не было другой статуи?
Монах покачал головой:
— Никогда. В башню Чэнтянь приходят в основном просить о даровании детей. Юный благодетель, вы, случаем, не ошиблись местом?
Если ее здесь никогда не было, то кому он поклонялся в прошлый раз?
И Шилу спросил:
— Когда я был здесь раньше, я помню, перед башней человек продавал амулеты и ароматические мешочки.
Монах не понял, о чем речь:
— В последние годы в храме Тунлу навели порядок, торговля на территории запрещена. Если хотите приобрести сувениры, можете сходить в специализированный магазин у касс при входе.
И Шилу поджал губы.
Все это было фальшью, ложью и обманом.
В голове прозвучали слова, сказанные Син Чжицзином вчера:
— Я человек, который любит тебя больше всех на свете, разве стал бы я тебе врать?
Вместо страха И Шилу вдруг захотелось рассмеяться.
Есть ли в словах Син Чжицзина хоть капля правды? Были ли каждое его слово, каждое движение и даже малейшее выражение лица заранее срежиссированы? Кто он такой? Чего он добивается? Если Син Чжицзин — та самая сущность, что преследует его, то какова его цель?
И Шилу спросил монаха:
— Мастер, а у входа продаются амулеты от злых духов?
Монах кивнул:
— Да, юный благодетель, можете посмотреть в магазине.
Ради собственного успокоения, прекрасно зная, что это может быть бесполезно, И Шилу все же купил в магазинчике у храма амулет от злых духов и сунул его в карман.
Дождь усиливался. Когда он вернулся на скоростном поезде, было уже очень поздно. И Шилу не поехал в университет, а сразу направился домой.
Поздно вечером И Линь, увидев сына насквозь промокшим, испугалась и, схватив полотенце, начала вытирать ему волосы:
— Что случилось? Что ты делал, чтобы довести себя до такого состояния?
И Шилу слегка поднял глаза:
— Мам, я плохо себя чувствую, останусь сегодня дома.
И Линь, глядя на его лицо, осторожно предположила:
— Поругался с кем-то из однокурсников?
И Шилу с детства ладил с людьми, и И Линь еще ни разу не видела его в такой ссоре.
И Шилу ответил, что нет, но вдаваться в подробности не стал. Видя, что он не расположен к разговору, И Линь не стала настаивать, лишь спросила, не хочет ли он поесть.
В такой момент кусок в горло не лез. И Шилу лишь бросил, что не голоден, и, толкнув дверь, вошел в спальню.
Он включил свет и, оглядев привычную комнату, почувствовал, как на душе стало немного спокойнее. Он сидел на краю кровати, глядя в одну точку, чувствуя невероятную усталость от этого дня. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем он, не раздеваясь, повалился на кровать и уснул.
За окном непрерывно моросил дождь. Зазвонил телефон. После долгих гудков вызов сбросился, но меньше чем через минуту повторился.
Экран загорался и гас, интервалы между вызовами становились все короче по мере того, как у звонившего иссякало терпение. На экране высвечивалось имя: Син Чжицзин, но И Шилу ничего не слышал.
На следующее утро дождь усилился. Под низкими тучами город утопал в серой дымке.
И Шилу увидел на телефоне 39 пропущенных вызовов, и все — от одного человека. По спине пробежал холодок. Он закрыл глаза и лишь спустя долгое время смог отогнать леденящий ужас.
И Шилу отправился к Мэн Цзюню. Мэн Мэй, казалось, ждала его прихода — увидев его, она ничуть не удивилась. Все в том же полотняном платье, она приветливо улыбнулась:
— Пришел?
И Шилу, с трудом сохраняя самообладание, проговорил:
— Тетя Мэн, вы с дедушкой Мэном... спасите меня.
Мэн Мэй спокойно посмотрела на него, не спрашивая о причинах:
— Проходи в дом.
Сегодня в доме Мэнов был еще один человек — супруга Мэн Цзюня. Увидев И Шилу, она сразу узнала его и принялась расспрашивать о житье-бытье. И Шилу послушно отвечал на дежурные вопросы, и лишь когда она вышла, он больше не смог сдерживаться. Дрожащим голосом он сказал Мэн Цзюню:
— Дедушка Мэн, эта штука... она действительно не ушла, она все время скрывается рядом со мной. Помогите мне.
Мэн Цзюнь протер глаза и тяжело вздохнул:
— Так я и думал.
Он встал и, заложив руки за спину, посмотрел на дождь за окном. Спустя некоторое время, словно приняв твердое решение, он произнес:
— А-Мэй, принеси ту вещь.
Мэн Мэй вложила в руку И Шилу бумажный сверток.
И Шилу развернул его: внутри было нечто, похожее на золу — серовато-белый порошок, мельче муки.
Мэн Мэй говорила все тем же мягким тоном:
— Ты уверен, кто это? Если уверен, дай ему это съесть. Обязательно в дождливый день.
Руки И Шилу слегка дрожали. Он глубоко вздохнул и переспросил:
— Что это?
Мэн Мэй ответила:
— Пепел благовоний.
И Шилу подумал и спросил снова:
— Почему обязательно в дождь?
Мэн Мэй объяснила:
— В дождь его сила слабее всего. Помнишь ту историю про девушку, единственную выжившую из всей семьи? Мы нашли ее, и, по ее словам, она сбежала именно в дождливый день.
И Шилу вспомнил каждый дождливый день с момента знакомства с Син Чжицзином. Тот всегда был в дурном настроении, подавлен. Раньше И Шилу искренне верил, что Син Чжицзин просто ненавидит дождь.
Он не знал, как Мэн Мэй догадалась об этом, но ее слова дали ему крупицу уверенности.
Он чувствовал боль, но вместе с тем в нем вновь вспыхнула надежда.
Глядя на пакетик с пеплом, И Шилу тихо спросил:
— Этот пепел сможет... убить ту штуку?
— Нет, — ответила Мэн Мэй, — это лишь первый шаг.
Она коснулась пальцем центра его лба. Движение было легким, словно дуновение ветра над водой, но по телу И Шилу прошла дрожь, будто что-то пронзило его насквозь.
Мэн Мэй сказала:
— Перед тем как начнешь, отправь мне сообщение. Я буду с тобой.
Ее голос звучал так твердо и властно, что наполнял сердце спокойной силой. И Шилу невольно поддался этому влиянию. Страх и слабость в этот миг словно испарились, его сердце стало решительным и отважным, толкая его вперед.
Мэн Мэй добавила:
— Я знаю, что для ребенка твоих лет столкнуться с неизвестным — тяжелое испытание, но ты должен сделать первый шаг. Только встретившись с ним лицом к лицу, можно перестать бояться. И нужно ударить первым, чтобы перехватить инициативу.
И Шилу убрал пепел в рюкзак и поблагодарил их.
Как только он вышел, телефон снова зазвонил. И Шилу не хотел отвечать, но экран продолжал настойчиво светиться. Он немного подождал, глубоко вздохнул и принял вызов.
Голос Син Чжицзина звучал обеспокоенно:
— Шилу, ты где? Почему тебя нет в университете со вчерашнего дня? Ты взял отгул?
И Шилу постарался изобразить безразличие:
— Еще нет, дома внезапно возникли дела. Оформлю справку, как вернусь.
Син Чжицзин спросил:
— Когда вернешься?
И Шилу замялся:
— Уже еду.
Син Чжицзин ответил:
— Хорошо, буду ждать тебя в общежитии.
И Шилу сглотнул и, как обычно, сказал:
— Не жди меня, не забудь поесть.
Син Чжицзин что-то ответил с улыбкой, но И Шилу не расслышал — связь прервалась.
Вернувшись в университет, И Шилу попросил И Линь помочь ему с оформлением справки. На вопросы Син Чжицзина, полные мнимой заботы, он отвечал все то же самое — семейные дела.
И Шилу понял, что больше не доверяет Син Чжицзину. Когда тот смотрел на него с нежностью, И Шилу думал — не подделка ли это? Когда Син Чжицзин говорил с ним, И Шилу гадал — нет ли в каждом его слове скрытого умысла? Когда он прикасался к нему, И Шилу чувствовал холод: такая низкая температура тела явно не человеческая, он должен был заметить это раньше.
Сладость оказалась лишь хрупким мыльным пузырем. Каждая минута рядом с Син Чжицзином превратилась в пытку.
Когда в комнате они оставались вдвоем, Син Чжицзин обнимал его за плечи:
— Ты в последнее время какой-то рассеянный. Семейные дела совсем плохи? Хочешь, помогу?
И Шилу улыбнулся и покачал головой:
— Все в порядке, скоро пройдет.
Видя, что И Шилу не отрывает взгляда от экрана компьютера, Син Чжицзин с недовольством захлопнул крышку:
— Ты стал таким холодным в последнее время, Шилу.
Он пристально посмотрел ему в глаза:
— Я тебе надоел?
И Шилу увидел в его зрачках черноту, в которой не отражалось ничего. Он знал: на этот вопрос нельзя отвечать неверно.
Подавив желание сбежать, И Шилу заставил себя встретиться с ним взглядом:
— Нет, как я могу от тебя устать?
Син Чжицзин улыбнулся:
— И правда. Ты не из тех, кто легко меняет привязанности. Тогда, может, я сделал что-то не так и расстроил тебя?
Он был так искренен, что даже ложь звучала правдиво. И Шилу чуть было не поддался, усомнившись в своих выводах.
Но нет, он не мог ошибаться.
И Шилу ответил:
— Нет, просто у меня в последнее время мало сил.
Син Чжицзин положил руку ему на плечо:
— Давай на выходных куда-нибудь съездим? Как насчет побережья? Помнишь, ты говорил, что хочешь туда. Развеешься, снимем домик на сутки.
Побережье... только вдвоем, это слишком опасно. И Шилу инстинктивно воспротивился.
Он слегка ухватился за край одежды Син Чжицзина и, подняв голову, посмотрел на него:
— Слишком далеко, не хочу.
Син Чжицзин разочарованно протянул:
— Ох. Ну тогда как насчет моей съемной квартиры? Она прямо напротив университета. Как раньше, когда мы жили вместе — сходим в магазин, приготовим ужин.
Мне не стоило с самого начала заселяться в общежитие, надо было уговорами заставить Шилу жить со мной в квартире. Тогда бы мы проводили вместе куда больше времени, чем в старшей школе.
В этот момент голову И Шилу заполнили мысли о готовке. Он обдумывал эту возможность: прогноз обещал на выходные дождь. Если приготовить Син Чжицзину ужин, появится шанс подсыпать пепел.
— Ну же, Шилу, войди в мое положение, — Син Чжицзин сменил тон на просящий. — Мы так давно не были вдвоем, я скоро сойду с ума.
И Шилу тяжело вздохнул, словно сдаваясь:
— Ладно.
Син Чжицзин посмотрел на него и удовлетворенно облизнул губы.
В пятницу вечером они зашли в супермаркет за продуктами.
Син Чжицзин был очень возбужден и все спрашивал, что они будут есть.
И Шилу ответил:
— Кашу с морепродуктами.
В каше пепел будет проще скрыть.
Син Чжицзин обрадовался:
— Больше всего на свете люблю кашу.
Услышав это, И Шилу захотелось рассмеяться. Он толкнул Син Чжицзина локтем:
— Похоже, в мире нет ничего, что ты бы не любил.
Сказав это, И Шилу сам замер.
У них было слишком много общих воспоминаний, немало моментов, которые можно было назвать прекрасными. Эти вещи вросли в него, как кости и кровь, и их было трудно вырвать одним махом. Он ненавидел себя за такую реакцию.
Син Чжицзин ничего не заметил, напротив, он был слегка взволнован:
— Я решил: отныне я буду говорить, что люблю, только то, что приготовил ты.
И Шилу промолчал и пошел вперед. С неба закапал дождь — в последние дни земля оставалась влажной и никак не могла просохнуть.
Квартира, которую снимал Син Чжицзин, находилась в престижном жилом комплексе на высоком этаже. Просторная, с художественным оформлением, но была одна проблема — кухня была открытой, и, поскольку Син Чжицзин не отходил от него ни на шаг, у И Шилу почти не было шансов действовать.
Он нашел предлог, попросив Син Чжицзина выбрать фильм, чтобы они могли посмотреть его за ужином, и наконец выпроводил его.
Когда он насыпал пепел, И Шилу думал, что руки будут дрожать, но на деле он был предельно спокоен. Он высыпал пепел в чашку Син Чжицзина, залил кашей, перемешал, а пустой сверток сложил и убрал в карман.
Закончив, он почувствовал странное спокойствие. Отправил сообщение Мэн Мэй, указав адрес.
Когда И Шилу расставил тарелки, из гостиной донесся голос Син Чжицзина:
— Как насчет мелодрамы?
И Шилу ответил:
— Может, лучше ужастик?
Син Чжицзин прервал свои занятия, поднял голову и встретился с ним взглядом через всю комнату.
И Шилу чуть скривил губы:
— Я просто предложил. Выбирай, что нравится, иди ужинать.
И Шилу: Да-лан... принимай лекарство...
Система кусает платок: Я так нервничаю.
И Шилу: Чего нервничаешь, ты же не Да-лан.
Система: Но с моей точки зрения я — Симень Цин. Ты погубишь себя, а следом и меня.
И Шилу: Пожалуй. Тогда молись, чтобы мы оба не погибли.
Система замолчала.
И Шилу: Молишься, да?
Система: ...Ага.
И Шилу: Молю небо простить влюбленных...
Система: Никогда не думала, что эту песню можно использовать в таком контексте...
Син Чжицзин подошел и принюхался:
— Как вкусно пахнет.
И Шилу:
— Ешь, пока горячее.
Син Чжицзин сел напротив. Каша в чашке дымилась, источая аппетитный аромат.
Син Чжицзин взял ложку и улыбнулся:
— Шилу, ты правда хочешь, чтобы я съел это прямо сейчас?
И Шилу смотрел на него. Син Чжицзин был в белом свитере, лицо чистое и утонченное, выглядел невинно и безобидно. И Шилу взял ложку:
— Угу, температура как раз подходящая.
Син Чжицзин опустил глаза:
— Хорошо.
Он съел ложку, приподнял бровь:
— Вкусно, у тебя золотые руки.
Никаких изменений. Син Чжицзин... он совсем не изменился.
И Шилу опустил голову, хотя сердце колотилось где-то в горле. Син Чжицзин болтал и смеялся, И Шилу через силу отвечал ему.
Когда каша почти подошла к концу, движения Син Чжицзина внезапно замерли.
— Шилу, — в его голосе прозвучал испуг, — что ты мне дал?
Этот момент настал. И Шилу казалось, что он ждал его целую вечность. Он медленно вытянул салфетку, вытер влагу с губ и только после этого поднял глаза:
— Ты знаешь. Ты все знаешь.
Движения Син Чжицзина стали невероятно скованными. Он попытался поднять руку, но обнаружил, что пальцы превращаются в дерево. Процесс стремительно шел вверх, пока вся рука не стала неподвижной деревяшкой.
Син Чжицзин закричал:
— Шилу, посмотри, что ты наделал! Моя рука...
Он встал, пытаясь двинуться в сторону И Шилу, но сделал лишь два шага — ноги на глазах деревенели, суставы перестали гнуться. Он не успел даже коснуться волос И Шилу, а его лицо... левая половина превратилась в резную маску.
Пепел подействовал.
Видя, как человек перед ним превращается в нечто, наполовину состоящее из дерева, наполовину из плоти, И Шилу почувствовал, как ужас, словно лиана, ползет от щиколоток, опутывая его тело.
Существо перед ним продолжало визжать — пронзительно, до боли в ушах. Син Чжицзин вращал единственным уцелевшим глазом, в его голосе сквозили отчаяние и ярость:
— За что ты так со мной? За что?!
И Шилу почти с жалостью тихо произнес:
— Это я должен спросить тебя: кто ты такой? И почему не можешь оставить меня в покое?
Лицо получеловека-полудерева исказила гримаса безумия:
— Я люблю тебя... Я люблю тебя.
Он повторял:
— Я люблю тебя, Шилу, я люблю тебя. Мне так плохо... Поцелуй меня, а? Нет... просто возьми меня за руку. Я люблю тебя, не бойся, я не причиню тебе вреда... Коснись хотя бы моих пальцев... Ты же знаешь, что я люблю тебя... Мне так больно...
Син Чжицзин выглядел крайне мучительно, он был заперт в этом уродливом теле и не мог пошевелиться. Казалось, легкое прикосновение И Шилу могло бы облегчить его страдания.
И Шилу чуть было не сделал этого, но в момент, когда он почти коснулся пальцев Син Чжицзина, к нему вернулся рассудок.
Он отдернул руку:
— Разве ты не понимаешь, что уже причинил мне боль? Все эти галлюцинации, мои друзья... все это ты.
Он произнес твердо:
— Ты все время лгал, я больше не дам себя обмануть.
— Нет, нет... умоляю, Шилу, прошу...
И Шилу закрыл уши:
— Хватит. Я не поверю... ни единому твоему слову.
Кукла перестала кричать и молча уставилась на И Шилу. Он размышлял своим уродливым мозгом, становясь еще мрачнее от того, что лишился доверия возлюбленного.
Внезапно он улыбнулся.
— Шилу.
http://bllate.org/book/23178/2483328
Готово:
