— Не трогать ничего, не участвовать — просто понаблюдать за весельем. Разве в этом есть что-то предосудительное?
Так Аньсинь убеждала саму себя, собираясь спуститься вниз.
Внезапно Юнь Чэхань, стоявший рядом, крепко сжал её руку. В его взгляде читались нежность и обаяние.
— Пойдём, посмотрим на это зрелище!
Эти слова точно попали в самую суть её желаний.
Какая же женщина устоит перед соблазном понаблюдать за происходящим?
Аньсинь озарила его ослепительной улыбкой и кивнула:
— Хорошо!
Они прыгнули вниз, крепко сцепив пальцы.
Юнь Си Юй, увидев это, тут же бросился вслед:
— Эй, подождите меня! Где веселье, там обязательно должен быть и я!
На поверхности остались лишь второстепенные персонажи. Однако вскоре после того, как главные герои исчезли в чёрной бездне, в саду появились новые фигуры — королевские тайные стражи. Все до одного обладали высоким мастерством. Очевидно, они прибыли по приказу Хэлянь Хаотяня.
* * *
В отличие от прошлого раза, когда они прошли через тоннель в саду, на этот раз, прыгнув в чёрную дыру, Аньсинь и Юнь Чэхань оказались в абсолютной тьме. Ничего не было видно — лишь свистящие потоки воздуха хлестали по лицу, обжигая кожу.
Аньсинь и Юнь Чэхань крепко держались за руки, не разжимая пальцев ни на миг, боясь потерять друг друга во мраке.
Чем глубже они падали, тем сильнее ощущали, как из недр земли поднимается мощная, агрессивная энергия, стремящаяся проникнуть в их тела и уничтожить их.
Аньсинь сразу поняла: именно эта энергия убила тех, кто прыгнул сюда раньше, хотя теперь она уже не так яростна.
Сосредоточившись, Аньсинь выпустила вокруг себя яркое сияние, которое окутало их обоих и полностью изолировало от враждебной энергии, не давая ей причинить вред.
— Злой Источник Жизни действительно не прост, — сказал Юнь Чэхань. — Одна лишь его испаряющаяся энергия способна уничтожить множество людей, если её выпустить наружу!
Несмотря на потерю сил, его восприятие оставалось острым, и он сразу распознал источник этой энергии.
— Поэтому Злой Источник Жизни будет моим! — решительно заявила Аньсинь в темноте.
Юнь Чэхань крепче сжал её руку и твёрдо ответил:
— Не волнуйся. Я обещал подарить тебе его на день рождения — и он будет твоим!
— Нет, я сама его добуду, — возразила Аньсинь. — Ты сейчас тяжело ранен. Я взяла тебя с собой лишь потому, что не хочу оставлять одного наверху. Но запрещаю тебе вмешиваться!
Юнь Чэхань почувствовал тепло в груди и улыбнулся ещё ярче:
— Хорошо. В прошлый раз было исключение. Впредь я буду беречь себя — ради тебя. Ты просто укажи мне, где находится Источник, а остальное оставь мне.
Хотя сейчас его сила упала до третьего уровня, и любой воин мог бы убить его одним ударом, Аньсинь, услышав эти слова, без колебаний поверила ему. Эта уверенность возникла словно сама собой — как нечто изначальное. Она верила: он сможет всё.
Молча, Аньсинь подумала: «Видимо, это и есть доверие между двумя любящими сердцами — не зависящее от силы, рангов, опасностей или трудностей. Просто абсолютная вера в то, что он создаст для тебя целый мир».
Вскоре их ноги коснулись земли. В тот же миг вокруг всё прояснилось.
Они оказались в узкой каменной комнате, совершенно пустой. Посреди помещения стоял каменный стол, на котором горела лампа. Поскольку комната была полностью герметичной и даже ветерок не проникал внутрь, пламя горело ровно, без малейшего колебания.
Все стены были гладкими, без единой щели или двери. Взглянув вверх, туда, откуда они упали, они увидели лишь непроглядную тьму — возвращаться тем же путём было невозможно.
— Похоже, подземелье гораздо сложнее, чем мы думали, — спокойно заметил Юнь Чэхань, осматривая стены. — Неудивительно, что Юмо Эрь так спокойно отпустила нас. Мы даже не приблизились к тайным покоем!
Аньсинь проводила ладонью по гладкой, как зеркало, стене, пытаясь найти скрытый механизм. Но, сколько бы она ни искала, не чувствовала ни малейшей неровности — стена казалась единым целым, без единого шва.
Такое совершенство могли создать только представители одного народа.
— Неужели это построили карлики? — спросила Аньсинь, всё ещё ощупывая стену.
Юнь Чэхань кивнул, тоже проведя рукой по камню:
— Возможно.
Аньсинь надула губы, явно расстроенная:
— Вот не повезло! Если бы построили другие, мы бы, может, нашли выход. Но карлики… с их мастерством выбраться почти невозможно!
— Чэхань, неужели мы с ними на ножах? Почему каждый раз именно они мешают нам?
Юнь Чэхань, услышав её жалобу, улыбнулся. Её мягкий, чуть ворчливый голос будто щекотал ему душу.
— Не волнуйся, — ласково сказал он, глядя на неё. — Даже самое совершенное имеет изъян. Если карлики создали нечто настолько безупречное, что даже ты не находишь недостатков, значит, изъян спрятан в самом очевидном месте — чтобы сбить с толку и ослепить взгляд.
Аньсинь задумалась — в его словах была глубокая истина. Она кивнула и начала внимательно осматривать всё вокруг в поисках самого броского «недостатка».
Но в комнате были лишь стены да пол — оба безупречно гладкие, без малейшего намёка на тайник.
Тогда её взгляд упал на каменный стол. Не в нём ли кроется ключ?
Подойдя ближе, она попыталась сдвинуть его, но стол оказался намертво вросшим в пол — единое целое с основанием.
«Если не стол… может, свеча?»
Свеча?
Движущаяся свеча?
Глаза Аньсинь вспыхнули. В тот же миг Юнь Чэхань подошёл к ней — он тоже заметил несоответствие.
Они переглянулись и почти одновременно произнесли:
— Со свечой что-то не так!
И оба рассмеялись — опять думали об одном и том же!
Всё в этой комнате было неподвижно и статично — кроме одного: пламя свечи, из которого поднимался дым. Оно было единственным движущимся объектом — а значит, и скрытым механизмом.
Аньсинь протянула руку и схватила подсвечник. Повернув его с усилием, она почувствовала, как тот поддался.
— Гро-о-ом!..
Стены содрогнулись. Одна из них внезапно раскололась посредине и разъехалась в стороны, открывая проход.
Из-за стены донеслись звуки боя: лязг оружия, крики боли, глухие удары тел о землю, стоны…
Смешавшись, эти звуки заполнили каменную комнату.
Аньсинь и Юнь Чэхань переглянулись. Никто не произнёс ни слова. Юнь Чэхань первым извлёк водный меч, Аньсинь отпустила подсвечник — в её руке материализовался длинный кнут. Плечом к плечу они вышли наружу.
За дверью оказался коридор высотой почти с человека, достаточно широкий, чтобы по нему могли идти сразу трое-пятеро. Звуки боя доносились с его дальнего конца.
Вдруг раздался гневный вопль Юнь Си Юя:
— А-а-а! Проклятый Чёрный Дракон! Как ты посмел обмануть меня?! Я сдеру с тебя шкуру и зажарю твои лапы на углях!
Очевидно, он тоже участвовал в сражении.
Аньсинь и Юнь Чэхань больше не медлили и устремились вперёд.
Пятьдесят метров коридора они преодолели в мгновение ока. В конце его открывалась развилка в виде креста — три прохода вели в разные стороны. Прислушавшись, они поняли: звуки боя доносились из каждого!
Это усложняло дело. Где же Юнь Си Юй?
В этот момент из одного из тоннелей донёсся голос Е Лоши:
— Принцесса, вы в порядке? Где вы? Ответьте!
Он явно пытался найти Ло Нию — они потеряли друг друга.
— Си Юй может быть только слева или справа, — сказал Юнь Чэхань, нахмурившись.
Аньсинь согласилась. Юнь Си Юй наверняка преследовал Ло Нию. Раз её нет в центральном тоннеле, значит, и он там не находится.
Но какой из двух оставшихся проходов выбрать?
В решающий момент Аньсинь решительно сказала:
— Пойдём налево!
Юнь Чэхань сразу понял её логику: в прошлый раз, когда они попали в подземную тюрьму, они двигались по правому пути, где было много ловушек и дверей. Если бы Си Юй был там, его голос не проник бы сквозь стены.
Они не колеблясь бросились в левый коридор.
Его конец открывался в огромный зал, способный вместить тысячи людей.
Семь массивных колонн поддерживали своды, и на каждой была вырезана устрашающая фигура чудовища с клыками и злобным оскалом, будто готового в любой момент спрыгнуть и пожрать всех вокруг.
В дальнем конце зала стоял каменный помост, на котором покоился гроб. Вокруг него клубился чёрный туман, из которого исходила насыщенная живая энергия.
В самом зале бушевала настоящая бойня. Сражались не только люди, но и драконы, эльфы, карлики, демоны и звери. Оружие вспыхивало разноцветными всполохами, разлетались брызги крови, в воздухе мелькали отрубленные конечности.
Такое множество воинов было невозможно сразу охватить взглядом — Аньсинь и Юнь Чэхань не могли сразу найти Юнь Си Юя.
— Откуда здесь столько народу? — удивилась Аньсинь. — Ведь спустились меньше двадцати человек, а здесь уже сотни! И столько разных рас!
Юнь Чэхань прищурился и холодно произнёс:
— Есть два варианта. Либо кто-то гораздо сильнее нас тайно проник сюда, и мы этого не почувствовали…
…либо все эти существа изначально находились здесь, и наш приход их разбудил.
Аньсинь кивнула — его версия казалась логичной. Она внимательно оглядела сражающихся и задумчиво сказала:
— Думаю, они изначально здесь. Взгляни на их лица — взгляды будто застывшие.
Юнь Чэхань тут же присмотрелся. Действительно: и люди, и звери двигались механически, без живого огня в глазах. Хотя уворачивались они ловко, движения казались скованными, будто кукол на ниточках.
Внезапно в зале вспыхнул яркий свет. В воздухе материализовался огромный Чёрный Дракон, чьё тело напоминало горный хребет. Раскрыв пасть, он изверг огненный поток, который обрушился на толпу. Десятки воинов мгновенно обратились в пепел, оставив после себя лишь отчаянные крики.
http://bllate.org/book/2315/256370
Готово:
