Окутанный лунным сиянием, Хэлянь Хаотянь управлял пятицветным драконом, прочерчивая в небе цепочку размытых следов. Он мчался вслед за таинственным похитителем Аньсинь со скоростью, не уступающей молнии.
— Стой! — наконец настигнув преследуемого, Хэлянь Хаотянь грозно крикнул, но вдруг обнаружил, что руки незнакомца пусты — в них ничего нет!
Ярость охватила его. Он взмахнул рукой, и в воздухе пронеслась лезвийная волна убийственной энергии, разрубив противника пополам. Небо окрасилось брызгами крови. Тот без единого звука рухнул на землю. Лишь в момент падения Хэлянь Хаотянь разглядел его черты — это оказался его собственный главный евнух, управляющий Лю!
Гнев взорвался в груди императора: он понял, что попался на уловку «выманить тигра из гор». Немедля он развернул дракона и устремился обратно.
Едва вернувшись на место, он увидел, как некто в чёрном, держа Аньсинь в белоснежных одеждах, вскакивает на спину огромной птицы и стремительно уносится вдаль.
Хэлянь Хаотянь немедленно бросился в погоню. Но когда он настиг их, то с ужасом и гневом обнаружил, что на птице — его собственный зять, тот самый, кто помог ему взойти на трон, и некая женщина предаются разврату!
Он едва сдержался, чтобы не убить обоих на месте. Однако, вспомнив, что зять всё ещё ему нужен, с трудом подавил ярость и решил вернуться, чтобы отследить Аньсинь по другим следам.
На этот раз он действительно увидел, как некто увозит Аньсинь — он отчётливо разглядел её лицо! Обрадовавшись, он ринулся в погоню.
Но, настигнув беглецов, увидел нечто ещё более возмутительное: на птице восседала его самая любимая наложница — та, кого он особенно жаловал именно за сходство с Аньсинь — и некий мужчина предаются разврату!
Хэлянь Хаотянь больше не выдержал — одним ударом он убил обоих!
Однако, когда тела рухнули, он с ужасом осознал: оба были женщинами! Его возлюбленная наложница и её личная служанка!
С тех пор каждый раз, когда он замечал силуэт Аньсинь и устремлялся за ней, его ждало одно из двух: либо она исчезала без следа, либо он натыкался на сцены, от которых кровь бросалась ему в голову. В ярости он убивал всех подряд, но лишь после убийства понимал, что ошибся — и убитые оказывались его вернейшими слугами или теми, кто помог ему одержать победу в борьбе за трон!
Раз за разом… снова и снова…
В конце концов, Хэлянь Хаотянь не выдержал — из груди его хлынула струя крови. Он и представить не мог, что Аньсинь исчезнет у него прямо из-под носа, а он, как глупец, будет уничтожать собственных людей!
Особенно тяжёлым оказалось последнее убийство: когда он на месте убил свою самую доверенную служанку, то обнаружил у неё на теле клочок ткани. Развернув его, он увидел надпись, выведенную мощным, размашистым почерком:
«Кто много зла творит, тот сам себя губит! Сегодня лишь небольшой интерес — чтобы ты ощутил вкус собственной крови!»
— Пххх! — Хэлянь Хаотянь вновь извергнул кровь, прямо на шёлковую ткань. Лишь теперь до него дошло: он попал в ловушку!
******
А тем временем Аньсинь, прижатая к груди чёрного спасителя, быстро покинула резиденцию генерала. Несколько прыжков — и они исчезли в ночи, остановившись наконец у уединённого двора на окраине столицы.
Спаситель, очевидно, знал, что она отравлена ядом цветка любви. Не говоря ни слова, он ворвался во двор, уложил её на постель и уже собирался передать ей ци для очищения, как вдруг Аньсинь, не в силах более сдерживать яд, потеряла контроль. Последняя искра сознания шептала ей: её спасли, она вырвалась из лап Хэлянь Хаотяня.
☆ Глава 9: Очищение от яда ☆
Она понимала: нельзя умирать. Нужно жить — ради мести за семью.
Значит, сейчас единственный выход — попросить этого человека помочь ей избавиться от яда цветка любви.
Приняв решение, она больше не сдерживалась. Обвив руками чужого спасителя, её пальцы скользнули под его одежду, и, тяжело дыша, она прошептала:
— Не волнуйся… я не стану требовать ответственности!
Не дожидаясь ответа, она бросилась на него!
А ведь Юнь Чэхань терпеть не мог, когда женщины приближались к нему. Все, кто знал его, прекрасно понимали: он не выносил прикосновений женщин. Любая осмелившаяся дотронуться до него теряла руку или ногу, а то и вовсе погибала от его удара!
Но сейчас, чувствуя в объятиях эту уже превратившуюся в раскалённую воду девушку, вдыхая её нежный аромат, слушая её естественные, искренние стоны — без малейшей фальши или кокетства — он вдруг почувствовал, как в теле поднимается неудержимый жар. Его плоть отозвалась мгновенно…
Когда он уже почти не мог совладать с собой и готов был прижать её к постели, вдруг услышал её слова: «Не волнуйся, я не стану требовать ответственности!»
Гнев вспыхнул в нём: выходит, она считает его всего лишь средством для удовлетворения?
Он фыркнул и попытался отстраниться, но тело Аньсинь, раскалённое ядом, обвило его, словно змея, терлось о него, и его легендарная выдержка рухнула в прах.
Наконец, не в силах больше сопротивляться, он прижал её к постели, сорвал с неё одежду и овладел ею…
****
Рассвет ещё не наступил, но Аньсинь уже проснулась — её разбудил кошмар. Она снова увидела, как отца охватывает пламя, как огонь пожирает его доброе, благородное лицо…
Потом — как Хэлянь Хаотянь хватает её, рвёт одежду и безжалостно издевается… А затем — десять громил, с пошлыми ухмылками бросающихся на неё…
Она резко распахнула глаза, покрытая холодным потом, тяжело дыша. Увидев, что за окном ещё темно, поняла: это был всего лишь сон.
Но, пытаясь перевернуться, почувствовала, как всё тело ноет, будто её раздавили камнем. И вдруг услышала рядом ровное дыхание… и ощутила лёгкий, успокаивающий аромат.
Сердце её сжалось. Воспоминания о минувшей ночи хлынули в сознание: пожар… смерть отца… и этот спаситель…
Она хотела взглянуть на того, кто вырвал её из лап мучителя, но лунный свет сквозь окно лишь смутно обрисовывал его черты — решительный подбородок, мягкие линии скул… Должно быть, он красив.
Но это уже не имело значения. Она не собиралась запоминать его. Не хотела иметь с ним ничего общего.
Хэлянь Хаотянь оставил в её душе глубокую рану, заставив разочароваться в мужчинах навсегда.
То, что случилось между ними, было лишь средством выжить, способом снять яд цветка любви. И только.
Теперь — каждый сам по себе. Никаких обязательств. Её жизнь теперь посвящена лишь одному: мести.
Вздохнув, она подавила боль и тихо соскользнула с постели. Уже у двери вдруг остановилась, задумалась… и, сняв с пояса свой неизменный нефритовый жетон с драконами, положила его на стол. Затем бесшумно вышла.
☆ Глава 10: Нефритовый жетон с драконами ☆
Он рискнул спасти её — значит, знал, кто она. Уйти, не сказав ни слова, было бы непорядочно. Поэтому она оставила жетон — артефакт, усиливающий силу. Это была плата за спасение.
Она верила: он достаточно умён, чтобы понять смысл этого дара. Теперь они квиты. Никаких долгов.
Когда на востоке забрезжил первый луч света, Юнь Чэхань медленно открыл глаза. В носу ещё витал её нежный аромат, смешанный с запахом крови — и вместо отвращения он ощутил опьяняющее томление.
Тепло её тела ещё ощущалось в постели, но самой Аньсинь уже не было.
Он вспомнил минувшую ночь: как её запах свёл его с ума, как яд цветка любви заставил её саму искать облегчения, как она соблазняла его… и как он, потеряв контроль, брал её снова и снова, пока не провалился в глубокий сон, полный её образов. Поэтому даже не заметил, когда она ушла.
Юнь Чэхань не стал её преследовать. Он лишь крепко прижал к себе одеяло, вдыхая её запах, и с грустью подумал: «Действительно необычная девушка… Даже в такой ситуации, когда её спасли, она может уйти, не оглянувшись, без единого слова».
Любая другая на её месте, став его женщиной, непременно потребовала бы помощи в мести. Но она — нет. Кроме той фразы «Не волнуйся, я не стану требовать ответственности!» — ничего не оставила.
Такая решимость, такая независимость… Неужели она не понимает? Если он смог вырвать её из рук Хэлянь Хаотяня, значит, у него есть силы помочь ей отомстить!
Но она молчала. Ушла, не сказав лишнего слова.
Юнь Чэхань прижал одеяло к груди, чувствуя, как сердце сжимается от сожаления. Ему не хватало её запаха, её тепла, её безудержной страсти прошлой ночи…
Он видел множество женщин — ни одна не могла заставить его даже взглянуть. А эта, покрытая кровью и полная ненависти, сумела разрушить его принципы и сломить железную волю.
Он горько усмехнулся: «Если бы ты знала, что, получив твою первую ночь, я сам впервые отдал своё… Что бы ты подумала?»
Поднявшись, он оделся и, взглянув на пятна крови на полу, понял: её раны были тяжёлыми. Сердце его дрогнуло от боли.
— С такими ранами… и ушла так решительно? — прошептал он. — Неужели я так отталкиваю тебя?
Взгляд его упал на стол — там лежал нефритовый жетон с драконами.
Юнь Чэхань нахмурился, словно угадывая её намерение, и быстро подошёл, чтобы взять его в руки.
Это был безупречный ланьтяньский нефрит — тёплый, прозрачный, с двумя драконами, играющими в волнах. Резьба была настолько живой, что казалось: драконы вот-вот сорвутся с жетона и устремятся в небо.
Юнь Чэхань знал этот артефакт. Это был семейный реликварий рода Ань — передавался из поколения в поколение. Говорили, что он не только укрепляет тело, но и усиливает духовную силу. Ни за какие богатства его не купишь.
☆ Глава 11: Поразительная мать и сын ☆
Крепко сжимая жетон, будто чувствуя на нём ещё её тепло и аромат, Юнь Чэхань вдруг резко блеснул глазами. В уголках губ мелькнула холодная усмешка:
— Действительно особенная девчонка… Хочешь этим жетоном сказать, что мы квиты? Что больше не обязаны друг другу? Не так-то просто!
— Аньсинь, куда бы ты ни скрылась — хоть на край света, хоть под землю — я найду тебя! Обязательно найду!
******
Шесть лет спустя.
Столица Западного Ся — Сяцзин.
Самым знаменитым заведением в городе была гостиница «Тяньъяцзюй». Двухэтажное здание: второй этаж занимали роскошные частные покои, доступные лишь знати и высокопоставленным особам. Простолюдинам туда и мечтать не смели.
Первый же этаж представлял собой просторный зал с сотней столов — для обычных посетителей, хотя и не бедных: цены в «Тяньъяцзюй» были таковы, что позволить себе обед здесь могли лишь состоятельные люди.
Несмотря на это, зал всегда ломился от публики — ведь кухня и вина здесь были непревзойдёнными.
У окна сидела пара, притягивающая всеобщее внимание. Гости то и дело оборачивались, разглядывая их с нескрываемым любопытством.
Потому что это были… мать и сын!
Женщина в нежно-розовом платье небрежно собрала волосы в узел, перевязав их шёлковой лентой того же цвета. В прядях сверкали розовые бриллианты, подчёркивающие её неотразимую красоту.
Она уже была матерью, но годы не оставили на ней следа — наоборот, с годами она стала ещё прекраснее: кожа белоснежна, черты лица — изысканны, а в прозрачных, как весенняя вода, глазах то и дело вспыхивали искры, яркие, как звёзды.
http://bllate.org/book/2315/256257
Готово:
