Напротив неё сидел шестилетний мальчик в пурпурном парчовом халате. Его крошечная фигурка казалась необычайно статной и прямой — словно молодой кедр или стройный бамбук. Всю чёрную шевелюру он собрал наверх и заколол белоснежной нефритовой шпилькой. Несмотря на детскую пухлость и молочную свежесть лица, в нём уже чувствовалась какая-то непостижимая глубина — будто его невозможно ни понять, ни угадать.
Его щёчки, румяные и гладкие, напоминали прозрачные пирожки из хрустального теста, а большие глаза, ясные и сияющие, явно унаследовали материнскую чистоту и блеск — поистине глаза, подобные звёздам, безгранично сияющие в ночи.
Особенно очаровательным он становился, когда заговаривал: из уст лился нежный, чуть хрипловатый детский голосок, а на лице, похожем на хрустальный пирожок, расцветала изысканная улыбка. От такого зрелища сердца всех девиц и знатных дам вокруг замирали от восторга.
— Мама, тебе нравится эта рыба «Фу Жун»? Если да, то я сейчас схожу к повару и научусь её готовить. Дома сам приготовлю для тебя!
Этот маленький хрустальный пирожок, едва открыв рот, уже проявил себя образцовым сыном, достойным двадцати четырёх добродетелей!
Окружающие не просто таяли от его миловидности, но и искренне восхищались таким ранним проявлением сыновней заботы. Взгляды, брошенные на него, наполнились ещё большей нежностью и жаром — многим хотелось немедленно усыновить этого ребёнка.
А вот женщина напротив, не поднимая головы, упорно уплетала рыбу и даже не взглянула на сына.
☆
Она лишь кивнула, проглатывая еду, и ответила:
— Да, не только рыба «Фу Жун», но и «свинина в кисло-сладком соусе», и «курица по-императорски» — всё отлично. Выучи сразу все!
— Хорошо! — послушно кивнул малыш.
Женщина не удостоила сына ни словом похвалы, продолжая поглощать блюда за обе щеки. Затем она взяла ещё кусочек тофу, попробовала и, одобрительно кивнув, сказала:
— Сынок, тофу «Дяо Чань» тоже неплох. Выучи и его, а то дома всё одно и то же готовишь. Мне уже приелось!
Пф!
Некоторые из присутствующих чуть не поперхнулись от возмущения. Какая же это мать? Ребёнок такой заботливый и послушный, а она не только не хвалит, но ещё и требует, чтобы он учился готовить! Более того, упрекает, что блюд мало и ей скучно есть одно и то же!
Разве бывают такие матери на свете?
Некоторые уже не могли есть от злости: бросили палочки на стол и сердито уставились на малыша, ожидая, не обидится ли он на такую мать.
Но малыш, услышав её слова, лишь засиял глазами, в которых вспыхнула искренняя радость, и с готовностью закивал:
— Без проблем!
— Бах!
Наконец кто-то не выдержал и с грохотом опрокинул стол, направляясь прямо к матери с сыном.
Женщина, хоть и не отрывалась от еды, замечала всё происходящее вокруг. Увидев, что к ней идёт незнакомец, она даже не взглянула в его сторону, продолжая наслаждаться вкуснейшей рыбой «Фу Жун».
Это окончательно вывело мужчину из себя. Он был одет в чёрный парчовый халат, лицо его было вполне приятным, но в глазах явно читалась похотливая жажда и влюблённость. Любой здравомыслящий человек сразу понял бы: он вовсе не заступается за ребёнка, а просто ищет повод завязать разговор.
Подойдя к женщине, он уже собрался что-то сказать, но та внезапно подняла голову и лёгкой улыбкой озарила своё лицо. Её голос прозвучал чисто и звонко, словно пение птицы:
— Скажите, пожалуйста, чем могу помочь?
Мужчина, оказавшись лицом к лицу с этой улыбкой — сияющими глазами, белоснежной кожей, изогнутыми бровями и лукавыми уголками губ, — мгновенно позабыл обо всём на свете. Даже знаменитая красавица из ресторана «И Пинь Лоу» поблекла бы рядом с ней. Он застыл, ошеломлённый, и из его ноздрей потекли две тонкие струйки крови.
— Э-э… вы… мне нравитесь… хочу взять вас в семнадцатую наложницу…
В пылу восхищения он выдал самую сокровенную мысль, не в силах скрыть истинные намерения.
Некоторые из присутствующих возмутились, но, судя по всему, у этого человека был весомый статус, поэтому никто не осмеливался вмешаться.
Женщина лишь рассмеялась — её смех был подобен цветущей вишне, глаза — осенним водам, а взгляд — полон живого огня. Мужчина вновь растаял, потеряв всякую связь с реальностью.
Затем она повернулась к сыну и, словно обсуждая что-то важное, сказала:
— Ниньнинь, на твою мамочку положили глаз. Хотят забрать в семнадцатую наложницу!
Ниньнинь — так звали малыша, чьё настоящее имя было Ань Нин. А женщина была той самой Аньсинь, чей род шесть лет назад был уничтожен императором Хэлянь Хаотянем из государства Наньци!
Малыш спрыгнул со стула, подошёл к матери и ласково похлопал её по руке, глядя на неё с невинной заботой:
— Твоя самая-самая непобедимая, самая-самая могущественная и самая-самая всесильная двадцать четвёртая версия сына перед тобой! Разве не кажется тебе, мамочка, что все остальные мужчины просто никчёмны?
☆
Смысл его слов был ясен: даже этот взрослый мужчина не идёт ни в какое сравнение с ним, шестилетним ребёнком.
Мужчина прекрасно понял намёк. Он уже пожалел, что при всех так откровенно заговорил, но раз уж начал — отступать было позорно. Поэтому он постарался выглядеть добродушным и мягко произнёс:
— Малыш, взрослые разговаривают, иди поиграй в сторонке! Слушай, если твоя мама выйдет за меня, ты будешь жить в роскоши, в шёлках и бархатах, и тебе больше не придётся готовить для неё. Как тебе такое?
Какой стыд — соблазнять ребёнка подобными обещаниями!
Люди за другими столиками уже кипели от негодования.
Но Ань Нин лишь широко улыбнулся, и в уголках его губ мелькнула насмешливая, полная презрения усмешка:
— Когда я разговариваю с мамой, ты иди поиграй в сторонке! И знай: моя мама выйдет замуж за кого угодно, только не за тебя. Убирайся обратно туда, откуда приполз!
Все присутствующие с изумлением переглянулись: неужели эти слова прозвучали из уст этого нежного, хрупкого малыша? В его детском голоске сквозила непоколебимая уверенность и властная харизма!
Аньсинь, услышав ответ сына, ничего не сказала — лишь опустила голову и вернулась к своему обеду, явно передавая все хлопоты в его руки.
Мужчина почувствовал, что теряет лицо. Он гневно крикнул на Ань Нина:
— Да кто ты такой, сопляк? Знаешь ли ты, кто я? Назову своё имя — умрёшь от страха! Потом будешь умолять меня взять твою мать, а я и слушать не стану! Я — На Лань Аолинь, старший сын Главнокомандующего На Ланя Лючжэ, племянник нынешней императрицы!
На Лань Аолинь сыпал титулами и званиями, явно пытаясь запугать эту пару своим положением. Его лицо выражало нескрываемую гордость и самодовольство.
Ань Нин, однако, как только мужчина начал хвастаться, спокойно вернулся на своё место, запрыгнул на стул и продолжил есть. При этом он то и дело подкладывал кусочки в тарелку матери, ласково уговаривая:
— Моя самая-самая родная мамочка, ешь побольше! А то похудеешь — станешь некрасивой, и папа потом меня отругает!
Аньсинь не ответила, но всё, что сын клал ей в тарелку, съела до крошки.
Так мать с сыном спокойно обедали, будто не замечая рядом На Лань Аолиня, который всё ещё громогласно расхваливал себя. Для них он будто перестал существовать!
Зрители, наблюдавшие за этой сценой, уже не могли сдержать смеха. Ведь малыш упомянул отца — разве можно посмелее пытаться отбить чужую жену?
На Лань Аолинь окончательно вышел из себя. Он говорил и говорил, а его попросту игнорировали! В ярости он забыл обо всём и, рявкнув, протянул руку, чтобы схватить Ань Нина:
— Откуда ты взялся, жалкий мальчишка? Украл мою семнадцатую наложницу и теперь хочешь сбежать?!
Но в тот же миг произошло нечто удивительное: едва он протянул руку, как сам рухнул на пол с громким стуком и завыл от боли:
— А-а-а!
Все замерли, глядя на него. На Лань Аолинь корчился на полу в судорогах.
☆
Всё его тело тряслось, а одна рука будто сама по себе начала хлестать его по лицу. Громкие шлепки раздавались без перерыва, и вскоре его щёки распухли, изо рта потекла кровь.
Зрители невольно затаили дыхание: теперь всем стало ясно, что эта мать с сыном — не те, с кем можно шутить. Никто даже не заметил, как они действовали — они спокойно ели, а нападавший вдруг сам рухнул и начал избивать себя!
На Лань Аолинь стонал и извивался на полу, но никто не спешил ему на помощь. Это ясно показывало, насколько ненавистен он был людям. Некоторым даже стало приятно — будто сами ударили его, и даже лучше!
В этот момент на втором этаже открылось окно в одном из кабинетов, и наружу выглянул мужчина необычайной красоты — настолько прекрасный, что даже женщины побледнели бы от зависти. Его лицо, достойное называться демоническим, с интересом наблюдало за происходящим внизу, а уголки губ изогнулись в лёгкой, насмешливой усмешке. Он не ожидал, что, просто пришедши развеяться, увидит столь забавную сцену.
— Си Юй, что там? — раздался из кабинета холодный, отстранённый голос, от которого хотелось держаться подальше.
Этот демонически красивый мужчина был шестым принцем Западного Ся — Юнь Си Юй. Он славился своей распущенностью, а его лицо, ослепительно прекрасное, сводило с ума мужчин и женщин. Особенно опасны были его миндалевидные глаза — один взгляд, и душа покидала тело.
Юнь Си Юй прищурился, не веря своим глазам: такой изысканный, будто фарфоровый, малыш был редкостью. Но ещё больше поразило его сходство ребёнка с его четвёртым братом. Неужели…?
Он бросил взгляд на брата в комнате и покачал головой, отбрасывая эту мысль.
Его четвёртый брат, Юнь Чэхань, всегда избегал женщин. Несмотря на славу «самого красивого мужчины Западного Ся», к нему никто не осмеливался приблизиться: каждая, кто подходил слишком близко, теряла руку или ногу, а то и вовсе погибала!
Особенно после того, как шесть лет назад он вернулся из дипломатической миссии в Наньци, он ввёл железное правило: ни одна женщина не должна приближаться к нему ближе чем на три чи — иначе жди смерти или увечья!
Поэтому, хоть малыш и похож на брата, это просто совпадение. Связи быть не может.
— Си Юй, с тобой всё в порядке? — снова спросил Юнь Чэхань, не получив ответа.
— А? Да ничего! Просто внизу шум какой-то, — Юнь Си Юй закрыл окно и, улыбаясь, обернулся к брату. — Четвёртый брат, ты же знаешь, я обожаю шум и суету. Как только вижу что-то интересное, всё тело чешется! Так что… хе-хе…
В кабинете Юнь Чэхань в пурпурно-золотом парчовом халате сидел, словно высеченная изо льда статуя: его лицо было настолько прекрасно, что вызывало гнев небес и зависть людей, а холодные глаза и отстранённое выражение делали его недоступным и ледяным, как и гласили слухи.
Он ничего не сказал, лишь слегка улыбнулся — и этого было достаточно, чтобы выразить согласие.
Юнь Си Юй радостно рассмеялся, встал и направился к выходу:
— Четвёртый брат, продолжай обедать. Счёт на меня — как компенсация от младшего брата! Ха-ха!
Тем временем мать с сыном, наконец наевшись досыта, поднялись из-за стола. Ань Нин спрыгнул со стула и подошёл к всё ещё корчащемуся на полу На Лань Аолиню.
☆
Он с силой пнул его в задницу, и тот мгновенно перестал биться — остался только стонать от боли. Его взгляд, полный злобы и ненависти, был устремлён на малыша, будто он угрожал ему.
Ань Нин лишь презрительно усмехнулся, и его детский голосок прокатился по всему залу:
— Ха! Да ты ещё и самозванец! Осмелился выдать себя за племянника императрицы и старшего сына Главнокомандующего На Ланя! Да ты просто не знаешь, куда лезешь! Хочешь обманом увести честную женщину и запугать нас, слабую мать с ребёнком? Хочешь — отведу тебя прямо в дом На Ланей и устрою очную ставку с настоящим молодым господином На Ланем! Всем ведь известно, что настоящий На Лань Аолинь — красавец, галантный и обаятельный, любимый всеми! А ты — жалкий трус! Я ещё мягко обошёлся — мог ведь избить тебя так, что зубов не соберёшь!
На Лань Аолинь чуть не расплакался от обиды. Зубов-то и так почти не осталось — от собственных ударов рот весь в крови, дёсны расшатаны, и вот-вот всё выпадет!
http://bllate.org/book/2315/256258
Готово:
