— Сунь Сюэ-цзе, вы просто невероятны! — воскликнула Чэнь Чучу. — Теперь никто не посмеет вас недооценивать!
Действительно, после всего случившегося вряд ли кто осмелится смеяться над Сунь Сюэ за её спиной.
Из-за расторжения помолвки с Хэлянь Субоем она стала излюбленной темой сплетен среди учеников Секты Цзе Гу. Но теперь, увидев её истинную силу, все наверняка перестанут насмехаться, как раньше.
— Это не я такая сильная, — сказала Сунь Сюэ, — а оружие Учителя невероятно мощное. Я сейчас же верну ему меч.
Она подошла к Люйину с Мечом «Инь-Ян» в руках.
— Учитель, спасибо за меч.
— Если бы Меч «Инь-Ян» уже не признал меня своим хозяином, — ответил Люйин, — я бы подумал, что вы и есть его истинная владелица.
Люйин помнил: сначала меч полетел именно к Сунь Сюэ и лишь позже выбрал его.
— Это потому, что я ваша ученица, — сказала Сунь Сюэ, — поэтому Меч «Инь-Ян» и проявляет ко мне особое внимание.
— Но даже в моих руках он никогда не проявлял такой силы, — заметил Люйин.
— Просто вы пока не можете установить с ним духовную связь, — объяснила Сунь Сюэ. — Как только научитесь общаться с ним напрямую, сможете раскрыть всю его мощь.
— Значит, ваша духовная сила сильнее моей? — спросил Люйин.
— Возможно… наверное… — уклончиво ответила Сунь Сюэ. — Учитель, я немного устала. Пойду отдохну.
Уходя, она обратилась к Чэнь Дунханю:
— Дунхань-гэ, поздравляю вас с попаданием в Сюй Бан.
— И вас тоже поздравляю, — ответил он.
Чэнь Дунхань был искренне удивлён. Он ведь только недавно вступил в секту бессмертных, а уже оказался в рейтинге.
Вернувшись в покои, Сунь Сюэ узнала, что Чэнь Чучу хочет устроить им с Дунханем небольшое празднование.
В Секте Цзе Гу готовить было запрещено, поэтому они решили пойти отпраздновать в город.
Сунь Сюэ пригласила своего соседа и Чэнь Дунханя в самый известный ресторан Цзе Гу. Она хотела также пригласить Учителя Люйина, но тот был занят.
— Сегодня я в прекрасном настроении, — заявила Чэнь Чучу, — поэтому угощаю я!
— Как же так, Чэнь Шумэй? — возразил Фэн Минсюань. — Разве Чэнчжи позволит вам платить?
Чэнь Чучу посмотрела на Чжэн Чэнчжи:
— Чжэн Шу, вам так нравится платить?
— Не то чтобы ему нравилось, — вмешался Фэн Минсюань, — просто у Чэнчжи-сюна денег больше, чем звёзд на небе.
— Давайте считать, что я угощаю всех, — сказал Чжэн Чэнчжи. — Во-первых, чтобы поздравить Сунь Гуниан и Второго брата, а во-вторых — чтобы с вами подружиться. Очень рад знакомству.
— Чучу, раз Чжэн Шу хочет сэкономить вам деньги, не спорьте с ним, — посоветовала Чжоу Яньянь.
— Тогда в следующий раз угощаю я! — сказала Чэнь Чучу.
Компания весело болтала за едой.
Вдруг за соседним столиком кто-то произнёс:
— Видели новый список красавиц?
— Конечно, видели!
— А кто такая эта Сунь Сюэ, занявшая место в новом рейтинге? Она ведь вытеснила Мо Цюйжун!
— Ты что, не знаешь? Это та самая Сунь Сюэ из Секты Цзе Гу, с которой Хэлянь Шао Чжу расторг помолвку.
— А, точно… — задумался первый собеседник. — Но если она попала в десятку лучших красавиц Сюй Гэ, значит, она необычайно прекрасна. Почему же Хэлянь Шао Чжу отказался от неё?
— Говорят, он влюблён в Сяо Юй, поэтому и бросил Сунь Гуниан.
Сяо Юй тоже входила в десятку красавиц Сюй Гэ.
— Понятно… Бедняжка Сунь Гуниан.
Сунь Сюэ только сейчас осознала, что стала не просто темой для обсуждений среди учеников секты, но и предметом городских сплетен. Даже выйдя просто пообедать, она слышит, как о ней говорят.
К тому же, что за «Сюй Гэ десяти величайших красавиц»? Похоже, её действительно включили в этот список.
— Только сейчас поняла, насколько я знаменита, — с горечью сказала Сунь Сюэ. — Из-за Хэлянь Субоя обо мне, наверное, знает весь мир бессмертных.
— Всё это из-за этого Шао Чжу, — возмутилась Чэнь Чучу. — Кто так громко расторгает помолвку, что об этом узнаёт весь свет?
Сунь Сюэ решила, что Хэлянь Субой сделал это нарочно — чтобы превратить её в посмешище всего мира бессмертных.
Ведь теперь, куда бы она ни пошла, везде слышит, как о ней говорят.
И Сюй Гэ тоже не даёт ей покоя! Сначала включили её в Сюй Бан под номером пятьдесят семь, а теперь ещё и в десятку лучших красавиц. Неужели им мало внимания, которое она уже получает?
— Подождите немного, — сказала Чжан Пин, — я сейчас сбегаю и куплю свежий список красавиц!
Услышав, что Сунь Сюэ попала в рейтинг, она тут же побежала вниз и вскоре вернулась с листком в руках.
— Сунь Сюэ-цзе, правда есть! — воскликнула она, раскрывая список. — В десятке лучших красавиц Сюй Гэ действительно значится ваше имя! Там написано: «Сунь Сюэ из Секты Цзе Гу — обладает изысканной красотой и неземной грацией».
— Сунь Сюэ-цзе, вы просто великолепны! — восхитилась Чжоу Яньянь. — Вы не только вошли в Сюй Бан, но и попали в десятку лучших красавиц!
— Я бы предпочла вообще никуда не входить, — вздохнула Сунь Сюэ. — Лучше быть незаметной, чем привлекать к себе внимание.
Один Сюй Бан уже принёс ей немало хлопот, а теперь ещё и список красавиц.
— Да ладно вам, — возразила Чжан Пин. — Мы бы и рады попасть в этот список, да не получается!
Все засмеялись.
В этот момент в зал вошёл молодой человек и сел за свободный столик неподалёку. Случайно обернувшись, он заметил Сунь Сюэ и направился к ней.
— Простите, госпожа, — сказал он, — я из Секты Ба Дао. Меня зовут Янь Цин. Не сочтёте ли вы за труд подружиться со мной?
Янь Цин? Это имя показалось Сунь Сюэ знакомым.
— Неужели это тот самый Янь Цин, который занимает девятое место в Сюй Бане? — спокойно спросил Ши Лэй.
Ши Лэй редко говорил, поэтому его почти не замечали.
— Именно я, — подтвердил Янь Цин.
Фэн Минсюань, Чжэн Чэнчжи, Чжоу Яньянь и Чжан Пин тут же вскочили, чтобы поприветствовать его.
— Янь Шу, здравствуйте!
Янь Цин заметил, что Сунь Сюэ даже не взглянула на него, и спросил:
— А как вас зовут, Шумэй?
Его поведение напомнило Сунь Сюэ Цянь Ту из Байшичжэня.
— Янь Шу, вы один из десяти величайших мастеров Сюй Бана, — холодно ответила Сунь Сюэ. — Я всего лишь Духовный Бессмертный, мне не подобает знакомиться с вами. Не стоит знать моё имя.
— Сунь Сюэ-цзе, — вмешалась Чжан Пин, — ведь вы сами в десятке лучших красавиц Сюй Гэ! Не стоит так себя недооценивать.
«Боюсь не сильного врага, а глупого союзника», — подумала Сунь Сюэ. Разве Чжан Пин не понимает, что она отказывает Янь Цину?
Лицо Янь Цина озарилось:
— Так вы — Сунь Шумэй! Если я не ошибаюсь, вы на пятьдесят седьмом месте в Сюй Бане.
— Совершенно верно! — подтвердила Чжан Пин. — Сунь Сюэ-цзе очень сильна!
— Не знаю, будет ли это слишком дерзко, — сказал Янь Цин, — но не могли бы мы пообедать вместе?
Фэн Минсюань и Чжэн Чэнчжи почувствовали неладное и незаметно сели обратно. Остались стоять только Чжан Пин и Чжоу Яньянь.
Лицо Чэнь Дунханя стало хмурым.
— Извините, Янь Шу, — сказала Сунь Сюэ, — но мест за нашим столом больше нет.
— Ничего страшного! — воскликнула Чжан Пин. — Мы немного подвинемся! Для нас большая честь пообедать с Янь Шу!
— Наш стол слишком мал, — возразил Чэнь Дунхань, — боюсь, для Янь Шу здесь не найдётся места.
Янь Цин посмотрел на него:
— А как вас зовут, Шу?
— Чэнь Дунхань.
Янь Цин задумался на мгновение и вспомнил:
— Вы что, тот самый Чэнь Дунхань, которого недавно взял в ученики сектант Хэлянь?
— Именно так.
— Говорят, вы всего лишь Духовный Бессмертный и попали в Сюй Бан лишь благодаря силе своей крови. Это правда?
— Кровное наследие — тоже форма силы, — вмешалась Сунь Сюэ.
— Согласен, — кивнул Янь Цин. — Но соответствует ли Чэнь Шу своей репутации?
Раньше в Секте Цзе Гу никто не осмеливался сомневаться в Чэнь Дунхане — ведь он был вторым учеником их сектанта. Но за пределами секты всё иначе.
— Честно говоря, — сказал Чэнь Дунхань, — я и сам сомневаюсь в достоверности списков Сюй Гэ.
— Значит, вы считаете, что не заслуживаете сто первое место? — усмехнулся Янь Цин.
— Вы неправильно поняли Дунханя-гэ, — вмешалась Сунь Сюэ. — На самом деле его место в рейтинге слишком низкое.
Янь Цин на миг опешил, а потом рассмеялся:
— Сунь Шумэй, вы прекрасно шутите!
— Полагаю, вы приехали в Цзе Гу из-за недавнего появления артефакта, — сказала Сунь Сюэ. — Раз вы ищете артефакты, мы не будем вас задерживать.
Она была права: Янь Цин действительно прибыл сюда из-за артефакта.
Хотя Меч «Инь-Ян» уже стал оружием Люйина, никто не исключал возможности появления других артефактов. Поэтому в Цзе Гу съехалось множество искателей удачи.
Увидев, что Сунь Сюэ собирается уходить, Янь Цин поспешил сказать:
— Сунь Шумэй, раз мы встретились, значит, судьба нас свела! Позвольте угостить вас обедом!
— Извините, Янь Шу, — ответила Сунь Сюэ, — мы уже поели и собираемся возвращаться в секту. Не хотите ли пойти с нами и побороться с моим Учителем?
— А кто ваш Учитель?
— Учитель Сунь Сюэ — наш Старший брат, — быстро сказала Чэнь Чучу, — третий в Сюй Бане — Люйин!
— Если вас так задевает, что мой Учитель, будучи Срединным Бессмертным, занимает третье место, — добавила Сунь Сюэ, — почему бы вам не вызвать его на поединок и не отобрать это место?
Лицо Янь Цина изменилось. Он слышал о Люйине. Тот и раньше умел побеждать более сильных противников, а теперь, получив артефакт, стал поистине грозным соперником. Вызывать его? Ни за что!
— Раз вы возвращаетесь в секту, — сказал он, — тогда до новых встреч!
— До новых встреч! — ответила Сунь Сюэ.
Честно говоря, она не испытывала к Янь Цину никаких симпатий. Он показался ей слишком легкомысленным.
Янь Цин бросил взгляд на Чэнь Дунханя:
— До встречи, Чэнь Шу.
— До встречи, — кивнул тот.
Когда они вышли из ресторана, Чжан Пин спросила:
— Сунь Сюэ-цзе, Янь Шу — один из десяти сильнейших в Сюй Бане. Почему вы не хотите с ним сдружиться?
— Не забывайте, что мой Учитель — третий в Сюй Бане, — ответила Сунь Сюэ. — Зачем мне льстить девятому?
Да и разве Чжан Пин не видела, что Янь Цин преследовал недобрые цели?
— Сегодняшний вечер начался так весело, — вздохнул Чжэн Чэнчжи, — а закончился так скучно.
— Давайте лучше устроим пикник во дворе Сунь Сюэ-цзе! — предложила Чэнь Чучу. — Там просторно и никто не побеспокоит.
Хотя формально Чэнь Чучу была младшей наставницей Сунь Сюэ, она всё равно называла её «цзе». Чжоу Яньянь и Чжан Пин последовали её примеру.
— Отличная идея! — согласилась Сунь Сюэ. — Пригласим и Учителя.
— Я никогда не разговаривала с Старшим братом! — воскликнула Чжан Пин. — Как же я жду этого ужина!
— У вас будет такая возможность, — заверила её Сунь Сюэ.
Люйин совсем не похож на Хэлянь Субоя — он добрый, открытый и вовсе не высокомерный.
Когда они вернулись в секту, их ждало потрясающее известие.
Оказывается, Фан Сяочуань, занимавший второе место в Сюй Бане, собирается бросить вызов первому — Хэлянь Субою.
http://bllate.org/book/2314/256115
Готово:
