— Где это видано — так драться? — сказала Ся Дие.
— Так же, как хлыст — твоё оружие, талисманы — моё, — ответила Сунь Сюэ. — Я не вижу в этом ничего дурного. Если хочешь, можешь атаковать меня талисманами.
Ся Дие и вправду хотела швырнуть в неё талисманы, но у неё их не было — ни одного.
— Не думай, что, раз ты используешь талисманы, я перед тобой бессильна, — сказала Ся Дие. — Посмотрим, как я сожгу их дотла!
Она применила бессмертное заклинание, и множество крошечных язычков пламени устремились к талисманам Сунь Сюэ, сжигая их ещё до того, как те успевали взорваться.
Ся Дие резко подпрыгнула и, взмахнув хлыстом, обрушила его на Сунь Сюэ.
Чэнь Дунхань нахмурился: он ясно видел, насколько силён этот удар. Если хлыст достигнет цели, Сунь Сюэ, несомненно, получит тяжёлые увечья.
— Старший брат… — обратился он к Люйину, стоявшему рядом, надеясь, что тот вмешается и спасёт Сунь Сюэ.
— Не волнуйся, брат, — сказал Люйин. — Сюэ уже расставила вокруг себя ловчий массив. Хлыст Ся Дие не причинит ей вреда.
Пока Сунь Сюэ яростно атаковала Ся Дие талисманами, она одновременно расставляла защитный массив, окружив себя невидимой сетью.
Ся Дие ничего не понимала в массивах, и выбраться из ловушки ей было непросто.
Чэнь Дунхань только недавно пришёл в Секту Цзе Гу учиться, поэтому, естественно, не мог разобраться в этих тонкостях.
Когда хлыст уже почти коснулся Сунь Сюэ, на лице Ся Дие мелькнула улыбка. Но тут же она исчезла: удар ушёл в пустоту, а сама Сунь Сюэ пропала из виду.
«Что происходит?» — в глазах Ся Дие вспыхнула паника. Она тут же заметила Сунь Сюэ впереди, но, сколько бы ни пыталась подойти к ней, так и не могла добраться.
Среди зрителей были ученики, уже попадавшие в ловчий массив Сунь Сюэ. Они тут же закричали снизу, что Ся Дие оказалась в ловушке.
— Старейшина Ми, — обратилась Сунь Сюэ к Ми Тянь, — исход этого поединка уже решён. Объявите, пожалуйста, результат.
Старейшина Ми опомнилась:
— Ся Дие не может выбраться из твоего массива, а ты можешь атаковать её талисманами прямо изнутри. Она проиграла.
Ся Дие услышала эти слова внутри ловчего массива. Ей было невыносимо обидно, но если старейшина Ми права и Сунь Сюэ действительно может атаковать её талисманами, то шансов у неё нет.
— Ся-шицзе, бой окончен, — сказала Сунь Сюэ. — Ты всё ещё хочешь продолжать?
— На этот раз тебе просто повезло, — ответила Ся Дие.
Это было косвенным признанием поражения.
Сунь Сюэ отменила массив:
— Благодарю за уступку.
Ся Дие пришла сюда, чтобы прославиться, а вместо этого опозорилась. Она тут же сошла с площадки и ушла.
— Я знаю, многие сомневаются в моей силе и считают, что моё пятьдесят седьмое место в рейтинге Сюй Гэ не заслужено, — сказала Сунь Сюэ. — Это не имеет значения. Сегодня я принимаю вызовы от всех, кто стоит ниже меня в рейтинге.
Её слова вызвали оживлённые переговоры в толпе.
— Однако надеюсь, что после сегодняшнего дня ко мне больше никто не будет бросать вызов, — добавила она. — Мне не хочется каждый день отбиваться от желающих сразиться.
— Сюй-шицзе, она всего лишь Духовный Бессмертный! Не может быть, чтобы она была сильнее тебя. Почему бы тебе не выйти и не победить её? — сказала Ван Цзин. Она была близка с Сюй Яньжань.
— Я верю, что Сюй Гэ не ошибается, — ответила Сюй Яньжань, давая понять, что признаёт силу Сунь Сюэ.
— Если ты не пойдёшь, пойду я! Не верю, что какой-то Духовный Бессмертный может быть настолько силён! — заявила Ван Цзин. Её место в рейтинге Сюй Гэ — девяносто третье.
— Только что Ся-шицзе проиграла ей, — предостерегла Сюй Яньжань. — Будь осторожна.
— Ся Дие даже в рейтинг не входит! Я совсем другое дело, — возразила Ван Цзин, считая себя гораздо сильнее Ся Дие.
Она взлетела на боевую площадку.
— Бессмертная Ван Цзин бросает вызов Сунь Сюэ!
— Ах, это Ван-шушу! — Сунь Сюэ, будучи младшей по рангу, обращалась ко всем как к дядям и тётям. — Скажите, пожалуйста, какое у вас место в рейтинге Сюй Гэ?
— Девяносто третье, — ответила Ван Цзин.
— Тогда прошу вас начинать, шушу, — сказала Сунь Сюэ.
Она взяла в руки Меч «Инь-Ян». Против Ся Дие она его не использовала, ведь та была двоюродной сестрой Люйина, и Сунь Сюэ хотела сохранить ему лицо.
— Ты собираешься сражаться со мной Мечом «Инь-Ян»? — засмеялась Ван Цзин. — Это же артефакт высшего порядка! Он признаёт только одного хозяина — Люйина. Кто ещё может им управлять?
— Учитель одолжил мне этот меч, — ответила Сунь Сюэ. — Значит, он теперь моё оружие. Надеюсь, это не нарушает правил?
— Конечно, не нарушает, — сказала Ван Цзин. — Просто боюсь, что ты не справишься с ним.
— Об этом не беспокойтесь, шушу!
Сунь Сюэ выхватила меч из ножен. Энергия клинка взметнулась прямо к небесам.
Все ощутили мощь Меча «Инь-Ян». Взгляды собравшихся невольно обратились к Сунь Сюэ. «Разве артефакт высшего порядка не должен признавать только одного хозяина? Как она смогла его извлечь?»
Люйин был потрясён: даже он не мог заставить Меч «Инь-Ян» испускать столь мощную энергию.
— Ван-шушу, — спросила Сунь Сюэ, — вы всё ещё хотите со мной сражаться?
Нельзя отрицать, что Ван Цзин была напугана. Она и представить не могла, что в руках Сунь Сюэ Меч «Инь-Ян» окажется настолько силён.
«Ведь это же артефакт высшего порядка!»
— Ты просто полагаешься на силу артефакта! Настоящей силы в тебе нет, — заявила Ван Цзин.
— Умение использовать силу артефакта — тоже настоящая сила, — парировала Сунь Сюэ. — Попробуй-ка сама одолжить себе такой артефакт!
— Если у тебя есть настоящая сила, брось меч и сражайся со мной честно!
— Как странно вы говорите, шушу. Разве в настоящем бою ты можешь потребовать от врага сначала выбросить оружие?
— Ты пользуешься артефактом высшего порядка — это нечестно!
— А разве честно, что вы, Бессмертная, вызываете на бой меня, Духовного Бессмертного? Между нами разница в несколько рангов.
Снизу раздался смех. Лицо Ван Цзин покраснело от злости.
— Ладно, — сказала Сунь Сюэ. — Чтобы никто не говорил, будто я побеждаю за счёт артефакта, я его не стану использовать.
Она вернула Меч «Инь-Ян» в ножны.
Ван Цзин тут же воскликнула:
— Меч «Инь-Ян» и не твой! Конечно, ты не должна им пользоваться. Покажи своё оружие!
— Если я продолжу использовать талисманы, вы скажете, что я побеждаю за счёт них. Тогда я сражусь с вами моей кистью!
Сунь Сюэ достала кисть, которой обычно рисовала талисманы.
Зрители загудели: «Как можно сражаться обычной кистью? Это же просто инструмент для письма!»
— Старший брат, — спросил Чэнь Дунхань, — неужели Сюэ собирается рисовать талисманы в воздухе?
— Не знаю, — ответил Люйин. — Но я никогда не слышал о таком методе.
Сунь Сюэ сосредоточила бессмертную силу в кончике кисти и, проводя ею по воздуху, начертила талисман.
— Ван-шушу, — предупредила она, — сила этого талисмана может оказаться велика. Будьте осторожны.
Лицо старейшины Ми изменилось. Она с изумлением посмотрела на Сунь Сюэ. Никогда бы не подумала, что та достигла таких высот в изготовлении талисманов, что способна рисовать их прямо в воздухе!
Ван Цзин не поняла подвоха:
— Всего лишь фокусы!
Она собралась атаковать Сунь Сюэ, но та вдруг исчезла.
Ван Цзин решила, что дело в талисмане, и тут же вонзила меч в начертанный в воздухе символ.
Это был талисман обездвиживания. Как только её клинок коснулся символа, Ван Цзин застыла на месте. Сунь Сюэ внезапно появилась у неё за спиной и прижала кисть к её шее.
— Старейшина Ми, исход боя решён, — сказала Сунь Сюэ. Кончик кисти окружала бессмертная сила; если бы она начертила на шее Ван Цзин взрывной талисман, та получила бы тяжелейшие увечья, если не погибла бы.
Старейшина Ми глубоко вдохнула, сдерживая изумление. Теперь она жалела, что не взяла Сунь Сюэ в ученицы.
— Этот поединок выиграла Сунь Сюэ, — объявила она.
Сунь Сюэ отпустила Ван Цзин.
— Признаю ваше превосходство, Ван-шушу! — сказала она.
Но Ван Цзин не собиралась сдаваться:
— Ты схитрила! Я не согласна! — По её мнению, Сунь Сюэ просто обманула её, а не победила в честном бою.
Она схватила меч и тут же нанесла удар Сунь Сюэ.
Та не ожидала такого подлого поведения: проиграв, Ван Цзин всё равно напала на неё. Точнее, это была подлость и вероломство.
Как может Бессмертная так подло нападать на Духовного Бессмертного? Не стыдно ли?
Старейшина Ми тоже не ожидала такого. Когда она опомнилась, было уже поздно вмешиваться.
Она думала, что Сунь Сюэ не успеет увернуться, и из-за её невнимательности та получит ранение.
Но Сунь Сюэ, увидев, что Ван Цзин нападает, не колеблясь выхватила Меч «Инь-Ян» и одним взмахом отразила атаку. Ван Цзин, поражённая энергией меча, вместе с оружием вылетела за пределы боевой площадки.
Сначала на землю упал её меч, а следом — и она сама.
Изо рта Ван Цзин хлынула кровь, и она не могла подняться.
— Ван-шушу, простите, — сказала Сунь Сюэ. — Я не ожидала, что вы, проиграв, всё равно нападёте. В панике я не рассчитала силу удара и ранила вас. Мне очень жаль.
Всё произошло мгновенно, и никто не успел опомниться, как Ван Цзин уже лежала за пределами площадки.
Старейшина Ми подбежала к ней и, убедившись, что та не в опасности, облегчённо вздохнула.
— Ван Цзин, — сказала она строго, — вы уже проиграли, но всё равно напали на Сунь Сюэ. Такой исход — полностью ваша вина. Некого винить.
В бою всегда возможны травмы, особенно когда одна сторона поступает неправильно. Поэтому старейшина Ми не стала винить Сунь Сюэ.
— Ты же обещала не использовать этот меч! — крикнула Ван Цзин.
— Когда вы бросили мне вызов, я его не использовала, — ответила Сунь Сюэ. — Я взяла меч только тогда, когда вы напали на меня после окончания боя.
Старейшина Ми уже объявила результат: Сунь Сюэ победила, вызов Ван Цзин отклонён. Их поединок завершился. В течение этого времени Сунь Сюэ не использовала Меч «Инь-Ян».
Нападение Ван Цзин — это уже другой инцидент, и Сунь Сюэ имела полное право защищаться.
— Ван-шушу, проигрыш есть проигрыш, — продолжила Сунь Сюэ. — Раз вы, занимая девяносто третье место в рейтинге Сюй Гэ, решились бросить вызов мне, пятьдесят седьмой, вы должны были быть готовы к поражению. Если вы не умеете проигрывать, не стоило и вызывать.
— Ты всего лишь женщина, от которой отказался наследник Хэлянь Субой! На каком основании ты меня поучаешь? — выпалила Ван Цзин.
Площадка погрузилась в мёртвую тишину.
Все знали, что Сунь Сюэ была отвергнута Хэлянь Субоем, но упоминать об этом здесь — значит нанести удар не только ей, но и Люйину, ведь Сунь Сюэ — его ученица.
Как можно так открыто оскорблять ученицу при её учителе?
— Мои отношения с наследником — не ваше дело, — холодно сказала Сунь Сюэ. — Вы спрашиваете, на каком основании я вас поучаю? Отвечу: на том, что я сильнее вас.
Она подняла Меч «Инь-Ян» и громко спросила:
— Кто ещё хочет бросить мне вызов?
Сунь Сюэ стояла величественно и уверенно, и многие юноши были ею очарованы.
Все уже видели мощь Меча «Инь-Ян». Кто осмелится вызывать Сунь Сюэ, держащую в руках такой клинок? Да и ранее она победила Ван Цзин без меча — одним движением кисти у её горла. Что было бы, если бы вместо кисти у неё был меч…
Теперь все поняли: Сунь Сюэ обладает настоящей силой.
Увидев, что желающих нет, Сунь Сюэ сказала:
— Раз никто не хочет вызывать меня, впредь и не приходите. Я люблю спокойствие.
Она убрала Меч «Инь-Ян» в ножны и с достоинством сошла с боевой площадки.
http://bllate.org/book/2314/256114
Готово:
