В дверь постучали. Сунь Сюэ открыла — на пороге стоял Чэнь Дунхань.
— Дунхань-гэ, у тебя ко мне дело?
Чэнь Дунхань слегка смутился и, вытащив из-за спины запечённый сладкий картофель, протянул его:
— Боюсь, ты вечером не наелась. Оставил тебе картофель.
Лицо у него и без того было тёмноватое, так что даже покраснев, он почти не изменился в цвете.
Сунь Сюэ обрадовалась:
— Как раз проголодалась! Дунхань-гэ, ты такой добрый!
Она взяла картофель. Тот ещё был тёплый и источал соблазнительный аромат.
Взглянув на Чэнь Дунханя, Сунь Сюэ сказала:
— Мне не съесть его в одиночку. Давай половину съешь ты!
На самом деле она подумала, что и он, скорее всего, голоден, и хотела разделить угощение.
С этими словами она разломила картофель пополам и протянула ему одну часть.
Чэнь Дунхань лёгкой улыбкой поблагодарил и взял свою половину. Они сели на улице и неторопливо ели запечённый картофель.
Чэнь Дунхань и Сунь Сюэ сидели на улице, наслаждаясь ароматом горячего картофеля, а над ними сияло бездонное звёздное небо.
— Давно я не видела столь прекрасного звёздного неба, — сказала Сунь Сюэ.
Чэнь Дунхань подумал, что раньше она жила в месте, где звёзд почти не видно, и ответил:
— Теперь, живя здесь, ты сможешь любоваться им часто.
Сунь Сюэ ослепительно улыбнулась — и звёзды словно поблекли. В глазах Чэнь Дунханя она сама была самой яркой звездой.
— Я знаю одно место, откуда особенно хорошо видны звёзды. Пойдём со мной?
Сунь Сюэ кивнула.
Чэнь Дунхань привёл её на небольшой холм. Отсюда открывался вид на всю деревню, погружённую во тьму — все давно спали.
— В такое позднее время только мы двое не спим и вышли любоваться звёздами, — сказала Сунь Сюэ.
Но здесь действительно был широкий обзор, идеальный для созерцания звёзд, да и сами звёзды казались особенно яркими.
— Дунхань-гэ, ты часто сюда приходил в детстве?
При свете звёзд Сунь Сюэ показалось, что лицо Чэнь Дунханя стало грустным.
— Что случилось?
— В детстве я часто сюда приходил, — ответил он. — Но не ради звёзд. Просто мне хотелось, чтобы кто-то был рядом. Когда звёзды со мной, я чувствовал, что не один.
Когда Чэнь Дунханю было совсем мало лет, Ван Цуйхуа услышала, что охота приносит хороший доход, и стала посылать его в лес добывать дичь. Мальчик был ещё мал, сил и навыков у него не хватало, и часто он возвращался с пустыми руками. Каждый раз, увидев это, Ван Цуйхуа выгоняла его из дома и не пускала ночевать внутрь.
Сначала он просто плакал под дверью, пока не засыпал от усталости. Потом перестал плакать и стал сидеть, глядя на звёзды. Ему казалось, что звёзды — его товарищи. Позже он понял, что у двери неудобно смотреть на небо, и стал ходить на этот холм.
Здесь звёзды были особенно красивы. Поэтому, стоило Ван Цуйхуа выгнать его из дома, он шёл сюда. Даже если звёзд не было, всё равно садился на холме и ждал утра.
Сунь Сюэ долго молчала, потрясённая его рассказом, а потом спросила:
— У меня давно к тебе вопрос: ты точно родной сын своей матери?
Ведь в лесу полно диких зверей. Как она могла отправлять такого маленького ребёнка на охоту? Неужели не боялась, что его растерзают звери? Или унесут ночью, когда выгоняла из дома?
— Конечно, я её родной сын. Разве бывают дети, которых не рожали их матери?
— Я имею в виду… Ван Цуйхуа — твоя родная мать? Может, ты приёмный? Подкидыш?
Чэнь Дунхань сначала удивился, потом ответил:
— Зная характер моей матери, ты думаешь, она стала бы брать чужого ребёнка и растить его?
Сунь Сюэ задумалась и согласилась:
— Ты прав. Ван Цуйхуа точно не стала бы этого делать. Значит, ты и вправду её родной сын.
Она добавила:
— Дунхань-гэ, я заметила: твоей матери нравятся старший брат и вторая сестра, а к тебе она такая жестокая. Неужели ты в детстве что-то натворил, и она до сих пор злится?
Чэнь Дунхань задумался:
— Возможно, что-то и сделал… Но я не помню.
«Возможно, ты ничего не сделал, — подумала Сунь Сюэ. — Просто она тебя не любит!»
Вслух же она сказала:
— Здесь так красиво, давай не будем вспоминать грустное. Лучше смотреть на звёзды.
Чэнь Дунхань посмотрел на неё. Её улыбка была такой сладкой и очаровательной, что даже звёзды меркли перед ней.
Из-за того что ночью она с Чэнь Дунханем смотрела на звёзды, Сунь Сюэ легла спать поздно. Она думала, что сможет выспаться, но рано утром её разбудил стук в дверь.
Конечно, Ван Цуйхуа стучала не в её дверь, а в дверь Чэнь Дунханя.
— Который час! До сих пор не встал! Быстро поднимайся и работай!
Сунь Сюэ нахмурилась и натянула одеяло на голову. «Будить спящих — очень неприятно», — подумала она и пообещала себе никогда не мешать другим спать.
— Мама, я уже встал. Сейчас пойду работать! — тихо ответил Чэнь Дунхань, стараясь не разбудить Сунь Сюэ.
— Да ты совсем взрослый человек! И всё равно надо напоминать тебе о работе!
— Прости, мама, я виноват. Сейчас всё сделаю. Пойду в лес и поймаю пару кроликов, чтобы ты отнесла четвёртому сыну — пусть подкрепится!
Ван Цуйхуа больше всего заботилась о своём четвёртом сыне, поэтому слова Чэнь Дунханя пришлись ей по душе.
— Ну хоть совесть у тебя есть!
Проводив мать, Чэнь Дунхань облегчённо вздохнул и посмотрел на комнату Сунь Сюэ: «Надеюсь, не разбудил госпожу Сунь?»
В этот момент дверь открылась. Сунь Сюэ собиралась поваляться подольше, но из-за шума уснуть не смогла и решила встать.
— Прости, что разбудил тебя, — сказал Чэнь Дунхань. — Ещё рано, можешь поспать ещё немного. Я разбужу тебя к завтраку.
Сунь Сюэ взглянула на небо: только-только начало светать. По современным меркам, сейчас было около шести утра — действительно рано.
— Я уже проснулась. Куда ты сейчас собрался? Я помогу!
Чтобы быстрее привыкнуть к деревенской жизни, нужно было понять, чем здесь занимаются. Она хотела знать, какие дела обычно делают местные жители.
— Мне дрова колоть. Это тяжёлая работа, я сам справлюсь. Если хочешь помочь — просто посиди рядом.
Сунь Сюэ рассмеялась:
— Это что за помощь такая? Ладно, тогда я буду подавать тебе чай и воду.
После того как Чэнь Дунхань наколол дров, он помог Чжао-ши разжечь огонь для готовки. На завтрак в семье Чэнь ели рисовую похлёбку с солёными овощами.
В похлёбке почти не было риса, а солёные овощи оказались плохо просолены. Сунь Сюэ вспомнила, как питались в доме последние дни, и удивилась: «Как же он вообще вырос таким высоким и крепким на такой еде?»
На самом деле, у Чэнь Дунханя в деревне была отличная репутация. Жители часто угощали его чем-нибудь вкусным.
Иногда, когда он оставался в лесу на весь день и не возвращался домой к обеду, ел сухпаёк, который давали ему односельчане.
В те времена еды не хватало, и редко кто делился едой с посторонними, но Чэнь Дунхань был исключением.
Ведь он постоянно помогал соседям и защищал деревню от нападений диких зверей.
Люди ценили его доброту и щедро отвечали тем же. Только его собственная семья относилась к нему плохо.
Возможно, Ван Цуйхуа вспомнила обещание сына поймать двух кроликов, потому что после завтрака не заставила его мыть посуду.
Поэтому сразу после еды Сунь Сюэ пошла с Чэнь Дунханем в лес на охоту.
Трава ещё была покрыта росой, а в лесу висела лёгкая дымка тумана.
Сунь Сюэ прошла совсем немного, но подол её платья уже промок.
— Дунхань-гэ, утром в лесу такая сырость… Ты ведь постоянно здесь охотишься. Не вредно ли это для здоровья?
На самом деле она хотела спросить, не мучает ли его ревматизм или боли в суставах.
— Да, утром и вечером в лесу действительно сыро, — ответил Чэнь Дунхань. — Но со здоровьем у меня всё отлично, сырость мне не страшна.
— Понятно, — сказала Сунь Сюэ.
— Самому себе не верится, — добавил он, — но, кажется, я вообще никогда не болел.
Сунь Сюэ удивилась: любой человек хоть раз в жизни заболевает. Как такое возможно? Но тут же вспомнила: ведь они находятся в мире бессмертных, где всё возможно.
Пока Чэнь Дунхань гнался за кроликами, Сунь Сюэ собирала дикие травы.
Раньше, когда она ловила духа женьшеня, в лесу она чувствовала несколько мест, насыщенных духовной энергией. Но сегодня ничего подобного не ощущалось. Похоже, кто-то уже собрал все сокровища с этих мест.
Она подумала: раз она чувствовала эти места, то и два мастера из секты бессмертных тоже могли их почувствовать. Наверное, после побега из пещеры они и собрали всё ценное.
Сунь Сюэ пришла в лес именно за этими источниками духовной энергии. Теперь её поход оказался напрасным.
Увидев, что лицо Сунь Сюэ омрачилось, Чэнь Дунхань спросил:
— Что случилось?
— Ничего, — ответила она. — Просто подумала: хорошо бы в лесу было больше диких ягод.
— Сейчас ягод ещё нет, — сказал Чэнь Дунхань, — но скоро появятся. Зато уже цветут дикие цветы. Знаешь, на южной опушке есть персиковый сад. Сейчас там цветёт сплошной розовый ковёр. Хочешь посмотреть?
— Дикий персиковый сад? Наверное, очень красиво! Покажи мне!
Чэнь Дунхань привёл её на южную окраину леса. Там и вправду был персиковый сад — не очень большой, примерно два му.
Сейчас как раз началось цветение: тысячи цветов распустились одновременно, и повсюду царила нежно-розовая дымка.
— Дунхань-гэ, персики здесь такие красивые, и аромат невероятный!
— Да, — согласился он, — эти цветы действительно лучше других. Наверное, потому что рядом чистый пруд. Видишь, вода в нём кристально прозрачная. Персики поливаются этой водой, и оттого цветут так пышно.
Сунь Сюэ подошла к пруду. Вода и вправду была прозрачной, но дна не было видно.
— Видимо, пруд очень глубокий?
— Должно быть, да.
— Как думаешь, здесь водятся большие рыбы?
— Рыбы? — задумался Чэнь Дунхань. — Хотя дна не видно, вода прозрачная, и я никогда не замечал, чтобы в ней плавали рыбы. Наверное, их здесь нет.
— Нет? — Сунь Сюэ немного расстроилась.
— Если хочешь рыбы, я в другой раз поймаю тебе где-нибудь, — предложил он.
— Спасибо, Дунхань-гэ, но мне не для еды. Я хочу разводить рыб.
Чэнь Дунхань удивился:
— Хочешь поймать мальков и держать их в банке?
— Нет, — ответила Сунь Сюэ. — Я хочу разводить рыб в своих рисовых полях.
— Рисовые поля — для риса! Зачем их тратить на рыбу?
— Можно и рис сажать, и рыбу разводить. Это не мешает друг другу.
http://bllate.org/book/2314/256030
Готово:
