— Во-первых, я вовсе не обжилась у вас, — сказала Сунь Сюэ. — Я плачу за жильё и за еду. Во-вторых, я переживаю, как бы с Дунханем ночью в лесу чего не случилось. Если с ним стрясётся беда, на кого тогда маменька будет полагаться в охотничьем промысле?
Ван Цуйхуа призадумалась: слова Сунь Сюэ показались ей весьма разумными. Чэнь Дунхань был главной опорой семьи. Что станется с ними, если с ним что-нибудь приключится? Ведь именно на него они все сейчас и рассчитывают.
— Да что ты такое городишь? — возразила Ван Цуйхуа. — Нам надеяться-то не на третьего сына, а на четвёртого! Наш Чэнь Цюйе — единственный в деревне сюйцай, а значит, непременно станет чжуанъюанем и прославит наш род!
— Конечно, верю, что ваш четвёртый сын станет чжуанъюанем, — ответила Сунь Сюэ, мысленно добавив: «Но пока он не сдал экзамены, ваша семья всё равно держится на Дунхане».
— Мама, — вмешался Чэнь Дунхань, — может, я сейчас схожу в лес поохотиться?
— Какая ещё охота? — возмутилась Ван Цуйхуа. — Уже стемнело, в лесу темно, опасно же! Не говори, будто я о тебе не забочусь. Завтра пойдёшь.
Сунь Сюэ закатила глаза. Ван Цуйхуа вовсе не заботилась о сыне — она просто боялась, что семья лишится источника дохода. Но каковы бы ни были её мотивы, для Чэнь Дунханя это всё равно к лучшему.
Когда Ван Цуйхуа ушла, Чэнь Дунхань поблагодарил Сунь Сюэ:
— Спасибо тебе сегодня. Иначе мне, наверное, пришлось бы идти в лес. Такое случается довольно часто.
Сунь Сюэ вздохнула:
— Дунхань-гэ, тебе нужно учиться отказывать. Не делай всё, что скажет мама.
Чэнь Дунхань лишь улыбнулся, ничего не ответив.
Сунь Сюэ больше не стала настаивать. Привычки и убеждения не меняются за один день. Ван Цуйхуа — его мать, поэтому он считает, что она имеет право распоряжаться им как угодно. Он хочет быть послушным сыном.
Сунь Сюэ вспомнила о купленных ранее рисовых полях и сухопутных угодьях — ей ещё не довелось их осмотреть. Сегодня как раз представился случай, и она решила съездить туда.
Увидев, что она собирается выходить, Чэнь Дунхань спросил, куда она направляется. Узнав, что она хочет посмотреть свои земли, он вызвался пойти с ней.
Благодаря Чэнь Дунханю Сунь Сюэ быстро нашла участки, указанные в земельной расписке.
Её два му земли находились рядом, и она осталась ими очень довольна. Запомнив окрестности, она отправилась осматривать сухопутные угодья.
Там, как и на рисовых полях, не было ни сорняков, и это её обрадовало.
— Сунь гуниан, — спросил Чэнь Дунхань, — ты правда собираешься заниматься земледелием в нашей деревне?
— Раз уж землю купила, как думаешь? — усмехнулась она.
— Просто… ты не похожа на человека, который привык к тяжёлой работе, — заметил он.
Её кожа была белоснежной и нежной — явно не руки земледельца.
— Не суди по внешности! — заявила Сунь Сюэ. — Я настоящий знаток земледелия!
— Если тебе понадобится помощь, — сказал Чэнь Дунхань, — смело обращайся. Я всегда помогу.
— Обязательно, — ответила она.
Сунь Сюэ понимала: сейчас самое главное — заработать денег. В будущем им понадобится немало средств.
Самым ценным активом был женьшень, хранящийся у Чэнь Дунханя. Но продавать его сейчас было небезопасно — нужно было найти другой способ заработка.
Однако в древние времена девушке было нелегко заработать. Возможностей было немного.
Заметив её вздох, Чэнь Дунхань спросил:
— С землёй что-то не так?
— Нет, с землёй всё в порядке, — ответила она, мысленно добавив: «Проблема в деньгах».
— Тогда в чём трудность? — продолжил он. — Может, я смогу помочь?
Сунь Сюэ посмотрела на него и сказала:
— В следующий раз, когда пойдёшь в лес охотиться, возьмёшь меня с собой?
Она планировала искать в лесу ценные растения и травы, чтобы продать их на базаре. Ранее она уже заметила несколько мест с высокой концентрацией ци — там, скорее всего, росли редкие целебные травы.
— Конечно, без проблем, — легко согласился Чэнь Дунхань. — А что ты собираешься сажать на полях?
«Сначала нужно распахать землю, а уж потом решать, что сеять», — подумала она. Семена и рассада тоже стоят денег, а сейчас ей срочно нужны средства.
Когда они вернулись домой, уже наступило время ужина. Чжао-ши, старшая невестка, была занята на кухне. Обычно готовкой занималась именно она.
Чжао-ши три года замужем за Чэнь Цюйе, но до сих пор не родила ребёнка. Из-за этого Ван Цуйхуа постоянно её унижала, а муж, раздосадованный отсутствием наследника, часто грубил ей. Жилось ей в доме мужа нелегко.
И всё же даже в таких условиях её положение в семье было выше, чем у Чэнь Дунханя.
Увидев, что Чэнь Дунхань вернулся, Ван Цуйхуа тут же набросилась на него:
— Опять шатаешься где-то? Только и умеешь, что есть готовое! Иди помоги своей старшей невестке готовить!
Заметив Сунь Сюэ позади него, она добавила:
— И ты тоже! Не думай, что раз платишь за еду, можешь сидеть сложа руки. Быстро на кухню!
— Мама, — вступился Чэнь Дунхань, — Сунь гуниан — гостья.
— Какая ещё гостья! — возмутилась Ван Цуйхуа. — Если бы не моя доброта, тебе бы негде было жить! Раз живёшь у нас — работай на нас!
Фраза Ван Цуйхуа «Раз живёшь у нас — работай на нас» вызвала у Сунь Сюэ смех.
— Маменька, я всего лишь снимаю у вас комнату и плачу за жильё и еду. Если хотите, чтобы я работала, — пожалуйста, но платите мне за это.
— Платить тебе?! — Ван Цуйхуа уперла руки в бока. — Мечтать не вредно! Я сразу поняла — ты не просто так у нас поселилась! Небось, на наши деньги поглядываешь!
Сунь Сюэ усомнилась в способности Ван Цуйхуа понимать простые вещи.
— Если вы так искажаете мои слова, я ничего не могу поделать, — сказала она. — Общаться с вами — одно мучение.
Поняв, что дальше разговаривать бесполезно, она обратилась к Чэнь Дунханю:
— Дунхань-гэ, пойдём на кухню. Я помогу тебе.
Она готова была помочь Чэнь Дунханю, но не собиралась подчиняться приказам Ван Цуйхуа.
Чэнь Дунхань тоже не хотел, чтобы мать продолжала приставать к Сунь Сюэ, и сразу повёл её на кухню, оставив Ван Цуйхуа бурчать себе под нос.
Зайдя на кухню, Чэнь Дунхань сказал:
— Сунь гуниан, ты можешь просто посмотреть. Я сам всё сделаю.
— Я вполне справляюсь с кухонной работой, — возразила Сунь Сюэ. — Могу помочь.
Чжао-ши поспешила вмешаться:
— Сунь гуниан, пусть третий брат поможет мне. Вам не нужно трудиться.
Она знала, что Сунь Сюэ платит за проживание и еду, и ей было неловко просить её работать.
Оглядевшись, Сунь Сюэ увидела, что Чжао-ши уже всё подготовила — овощи вымыты и нарезаны, осталось только отправить их в кастрюлю. Действительно, помочь было нечем. Она кивнула и встала в сторонке, наблюдая за готовкой.
Заметив её пристальный взгляд, Чжао-ши смутилась:
— Вы, наверное, из городка?
По одежде и внешности она решила, что Сунь Сюэ — городская девушка. В её понимании жители городка — самые благородные люди на свете.
Сунь Сюэ задумалась. Она не совсем из городка… Но объяснять было сложно, поэтому она просто ответила:
— Можно сказать и так.
— Все ли в городке такие красивые, как вы? — спросила Чжао-ши.
— А? — Сунь Сюэ растерялась.
Дома у Чжао-ши было бедно, и она, будучи очень скромной женщиной, почти никогда не выходила из дома и ни разу не бывала в городке. Поэтому она и представить не могла, что в городке живут самые разные люди.
— Старшая невестка, — вмешался Чэнь Дунхань, — в городке нет таких красивых, как Сунь гуниан.
Он вырвал эти слова не подумав и тут же смутился.
Чжао-ши не заметила его замешательства, но удивилась:
— Неужели Сунь гуниан из ещё более крупного города?
— Можно сказать и так, — ответила Сунь Сюэ. Её семья жила в большом городе, а если судить по матери — то даже в столице. Так что «крупный город» — вполне подходящее описание.
Чжао-ши была поражена:
— Но если вы из большого города, зачем приехали в нашу деревню? Ведь там жизнь куда лучше!
— Это долгая история, — уклончиво ответила Сунь Сюэ.
Чжао-ши, хоть и была любопытна, не стала настаивать. Она налила в кастрюлю немного воды, дождалась, пока закипит, и бросила туда овощи.
Сунь Сюэ оцепенела. Теперь ей стало ясно, почему еда в доме Чэнь такая невкусная — овощи просто варили в воде! И ни капли масла.
— Сестра Чжао, — спросила Сунь Сюэ, — вы всегда так готовите овощи?
— Конечно, всегда, — ответила та. Для неё это было в порядке вещей, и она даже удивилась вопросу.
— Я имела в виду, что овощи можно жарить на масле, — пояснила Сунь Сюэ. — Так вкуснее.
— Любое масло — будь то растительное или свиное — стоит очень дорого, — сказала Чжао-ши, повторяя слова Ван Цуйхуа. — Нам не по карману.
«Не по карману?» — Сунь Сюэ взглянула на Чэнь Дунханя. При его умениях семья вполне могла позволить себе масло. Просто Ван Цуйхуа откладывала всё на четвёртого сына — ведь он сюйцай, и на него возлагались все надежды.
Когда ужин был готов, Сунь Сюэ помогла отнести посуду в столовую. Там уже сидела Чэнь Сяхо, дожидаясь еды. Похоже, домашними делами она никогда не занималась — вся работа ложилась на Чжао-ши.
Чэнь Сяхо с завистью смотрела на Сунь Сюэ. Та была такой ослепительной красоты, что вызывала у неё злобу.
До появления Сунь Сюэ самым ненавистным для неё человеком была Чэнь Чучу — та не только была красива, но и приходилась внучкой старосты. За ней ухаживали женихи со всей округи, а вот за Чэнь Сяхо никто не сватался, хоть ей уже за двадцать.
Сунь Сюэ не понимала, за что на неё так злится Чэнь Сяхо. Если уж на то пошло, то злиться должна была она сама — ведь Чэнь Сяхо украла её домовую расписку.
За ужином Сунь Сюэ чувствовала себя некомфортно: Ван Цуйхуа не переставала ворчать на Чэнь Дунханя из-за пропавшего кролика, и её слова были всё грубее и грубее.
Сунь Сюэ съела пару ложек и ушла из-за стола. Когда Ван Цуйхуа закончила ругать сына и хотела переключиться на Сунь Сюэ, та уже исчезла.
— Эта нахалка быстро ноги унесла!
Вернувшись в комнату, Сунь Сюэ достала бумагу и кисть и начала чертить план. Она решила обустроить рисовые поля под рисовую аквакультуру — выращивать вместе с рисом рыбу. Это повысит урожайность риса на десять процентов, а выращенную рыбу можно будет продать.
Это отличный способ эффективно использовать ресурсы и увеличить доход. Правда, на первоначальные вложения нужны деньги, и их нужно срочно заработать.
В этом мире не было часов, поэтому Сунь Сюэ могла лишь приблизительно оценить время. Рассчитав, что пора ложиться спать, она убрала чертежи.
В этот момент она почувствовала голод. Честно говоря, в доме Чэнь она никогда не наедалась досыта.
http://bllate.org/book/2314/256029
Готово:
