Староста сказал:
— Если тебе негде остановиться, можешь пока пожить у нас. У нас ещё одна комната свободна.
Он прекрасно знал характер Ван Цуйхуа и был уверен: та ни за что не согласится пустить Сунь Сюэ к себе в дом. Поскольку по жилищному вопросу он уже явно пошёл на уступки семье Чэней, теперь чувствовал перед Сунь Сюэ вину и решил временно предоставить ей приют.
В их доме и впрямь было мало народу: кроме сына с невесткой, жила только внучка.
Сунь Сюэ ответила:
— Благодарю за доброту, староста, но я лучше останусь у Чэней. Не беспокойтесь — я буду платить за комнату и еду.
Услышав это, староста улыбнулся. Его уважение к Сунь Сюэ только возросло: она едва познакомилась с Ван Цуйхуа, а уже поняла, какая та женщина, и сразу нашла способ с ней договориться.
— Хорошо, — сказал он. — Поживи пока у Чэней. А как решишь обосноваться здесь надолго, деревня сама построит тебе дом.
Староста был убеждён, что Сунь Сюэ — не простая девушка из обычной семьи, а, скорее всего, из знатного рода. Поэтому не верил, что она надолго задержится в их деревне. Он решил: как только она обоснуется, деревня выделит средства на строительство её дома.
Сунь Сюэ поняла его намёк и ответила:
— Благодарю вас, староста. Когда заработаю денег, сама построю дом.
Староста удивился:
— Ты, девочка, необычная.
Затем добавил:
— Ладно, пойду с тобой к Чэням и засвидетельствую твою аренду.
Сунь Сюэ сочла это разумным решением — так Ван Цуйхуа не сможет потом отрицать договорённости.
В этот момент в комнату вошла девушка лет пятнадцати–шестнадцати. Она окликнула старосту:
— Дедушка!
Потом повернулась к Чэнь Дунханю:
— Брат Дунхань!
Наконец её взгляд упал на Сунь Сюэ и больше не отрывался. Она спросила старосту:
— Дедушка, кто эта сестричка? Она такая красивая! Откуда она?
Сунь Сюэ улыбнулась:
— Здравствуй. Меня зовут Сунь Сюэ. Я теперь буду жить в вашей деревне. Надеюсь на твою доброту.
Чэнь Чучу смутилась:
— У сестрички Сюэ такой приятный голос! Наверное, ты много книг читала?
Речь Сунь Сюэ действительно отличалась от той, к которой она привыкла у других девушек.
Сунь Сюэ ответила:
— Да нет, не так уж и много. Просто умею читать.
Буквы в этом мире были такими же, как в современном, поэтому она их знала. А вот книг этого мира она почти не читала.
Глаза Чэнь Чучу загорелись:
— Дедушка, сестричка Сюэ умеет читать!
Она была взволнована: в обычных семьях девочкам грамоте не учили. Умели читать только мальчики. Лишь в знатных домах дочерям давали образование. Поэтому староста ещё больше укрепился во мнении, что Сунь Сюэ из знатного рода.
Только он никак не мог понять, зачем она приехала в их деревню.
Ван Цуйхуа, увидев, что Чэнь Дунхань снова привёл Сунь Сюэ, пришла в ярость:
— Да ты, негодник, совсем с ума сошёл! Опять ведёшь эту лисицу в дом? Хочешь меня убить?
Она схватила метлу, чтобы ударить Чэнь Дунханя.
— Ван, что за шум? — раздался голос старосты.
Увидев старосту, Ван Цуйхуа поспешно убрала метлу и заулыбалась:
— Староста, мой третий сын опять неуважителен. Я его немного проучу.
Староста ответил:
— Всем в деревне известно, насколько Дунхань почтителен к родителям. Не надо его обижать.
Авторитет старосты в деревне был велик, и даже такая вспыльчивая, как Ван Цуйхуа, не осмеливалась ему перечить.
Она тут же позвала Чэнь Му:
— Старик, выходи скорее! Староста пришёл!
Чэнь Му вышел и пригласил старосту в дом:
— Староста, чем обязан?
Чэнь Дунхань сказал:
— Отец, я хочу, чтобы госпожа Сюэ пожила у нас.
Ван Цуйхуа резко повысила голос:
— Чэнь Дунхань! Ты что задумал?
Сунь Сюэ поспешила вмешаться:
— Тётушка, я не стану жить даром. Буду платить за комнату и еду.
Она вынула деньги, возвращённые ей гостиницей.
Ван Цуйхуа, увидев деньги, распахнула глаза. Она схватила их и пересчитала:
— Этого хватит максимум на полмесяца.
На эти деньги Сунь Сюэ могла прожить полмесяца в лучшей гостинице города, а у Ван Цуйхуа — всего на полмесяца. Та явно пыталась сильно нажиться. Ведь их дом и рядом не стоял с городской гостиницей.
Староста нахмурился:
— Ван, ты думаешь, твой дом — лучшая гостиница в городе? За эти деньги в городе можно прожить полмесяца в самой дорогой гостинице.
Староста хорошо знал расценки за пределами деревни.
Ван Цуйхуа подумала и сказала:
— Ладно, тогда на месяц. Больше — ни дня!
Месяц тоже неплохо. Сунь Сюэ ведь всё равно собиралась лишь временно остановиться у Чэней. Она найдёт способ заработать и построит себе дом.
Староста, увидев, что Сунь Сюэ не возражает, сказал:
— Хорошо, я засвидетельствую эту сделку. Ты получила деньги от госпожи Сюэ — значит, обязана кормить и поить её целый месяц.
Ван Цуйхуа ответила:
— Не волнуйтесь, староста. Я приготовлю для неё комнату.
Сунь Сюэ поблагодарила:
— Большое спасибо, тётушка.
Когда староста ушёл, Ван Цуйхуа сказала Чэнь Дунханю:
— Пойди, приберись в комнате рядом с твоей и отдай её госпоже Сюэ.
Чэнь Дунхань удивился:
— Мама, нельзя ли выбрать другую комнату?
Ведь та была сарай, очень маленький.
Ван Цуйхуа ответила:
— За такие деньги ещё радуйся, что не в чулане поселила!
Сунь Сюэ не придала значения:
— Брат Дунхань, покажи мне эту комнату.
Чэнь Дунхань провёл её в соседнее помещение. Там были свалены разные инструменты.
Он предложил:
— Может, лучше ты будешь жить в моей комнате?
Сунь Сюэ спросила:
— А сам ты где будешь?
Чэнь Дунхань указал на сарай:
— Я здесь всё приберу и поселюсь тут.
Он открыл дверь своей комнаты. Сунь Сюэ заглянула внутрь и увидела крошечное помещение с кроватью, шкафом, столом и стулом.
Просто, но чисто и аккуратно.
Чэнь Дунхань сказал:
— Условия тут скромные. Надеюсь, ты не побрезгуешь. Сейчас схожу к матери за новым постельным бельём.
Сунь Сюэ кивнула. Честно говоря, условия действительно были плохими.
Она спросила:
— Брат Дунхань, ты правда отдаёшь мне свою комнату?
Чэнь Дунхань ответил:
— В той комнате одни инструменты. Девушке там не место. А я мужчина — мне всё равно.
Сунь Сюэ кивнула. Её тронуло его внимание.
Чэнь Дунхань прибрался в сарае и соорудил кровать: положил на доску солому и застелил простынёй.
Сунь Сюэ молча наблюдала, иногда помогая. Она никогда раньше не видела такой примитивной кровати.
Она нажала на неё рукой и спросила:
— Брат Дунхань, на такой кровати не слишком ли жёстко спать?
Он ответил:
— Ничего, у меня кожа толстая.
Сунь Сюэ фыркнула от смеха.
В этот момент ворвалась Ван Цуйхуа:
— Где шкура тигра? Та, что ты принёс вчера вечером?
В её голосе слышалась угроза.
Чэнь Дунхань ответил:
— Утром продал в городе.
— А деньги? Куда делись деньги?
Чэнь Дунхань вынул кошель:
— Всё здесь.
Ван Цуйхуа заглянула в кошель:
— Всего сто лянов?
В этом мире сто лянов равнялись десяти тысячам современных юаней.
Чэнь Дунхань сказал:
— И то неплохо. Если бы шкура не была такой большой, и столько бы не дали.
Раньше он тоже охотился на тигров, но никогда не получал такой цены.
Ван Цуйхуа проворчала:
— Надеюсь, не посмел что-то припрятать!
И ушла, прихватив серебро.
Когда она ушла, Сунь Сюэ спросила:
— Брат Дунхань, ты отдал ей все деньги?
Чэнь Дунхань тайком вынул один лян и протянул Сунь Сюэ:
— Я оставил один лян для тебя. Обещал же помочь с деньгами на дом.
Сунь Сюэ удивилась:
— Брат Дунхань, я же сказала, что не возьму твои деньги. Оставь их себе. Твоя мать явно несправедлива. Подумай о своём будущем.
Увидев, что он снова пытается дать ей серебро, она сказала:
— Если хочешь загладить вину, пойдём со мной в лес за духом женьшеня.
Чэнь Дунхань согласился:
— Хорошо.
Закончив дела, он взял лук со стрелами, и они отправились в лес.
По дороге они встретили Чэнь Чучу. Узнав, что они идут в лес, та обрадовалась — она как раз собиралась собирать папоротник.
Так все трое направились в лес.
Сунь Сюэ понравилась Чэнь Чучу — она казалась ей очень простодушной девочкой.
Сунь Сюэ тоже знала папоротник, поэтому помогала Чэнь Чучу собирать его и одновременно искала духа женьшеня.
Чэнь Чучу спросила:
— Сестричка Сюэ, почему ты одна приехала в нашу деревню? Это странно.
Сунь Сюэ ответила:
— Просто мне показалось, что в Байшицуне хорошая фэн-шуй. Решила здесь остаться.
Чэнь Чучу не стала задумываться глубже:
— Тогда я могу каждый день приходить к тебе играть?
— Конечно, — ответила Сунь Сюэ.
В этот момент Сунь Сюэ услышала голоса. Она узнала тех двух людей из секты бессмертных, с которыми встретилась в городе. Она быстро потянула Чэнь Дунханя и Чэнь Чучу в кусты.
Чэнь Дунхань спросил:
— Что случилось?
Сунь Сюэ прошептала:
— Кто-то идёт.
Чэнь Дунхань никого не видел и не слышал, поэтому с удивлением посмотрел на неё.
Чэнь Чучу, будучи наивной, тихо спросила:
— Почему мы прячемся, если идут люди?
Сунь Сюэ ответила:
— Сейчас объясню.
Вскоре мимо прошли двое.
Чэнь Дунхань был потрясён: слух у Сунь Сюэ явно острее его собственного.
Когда те ушли, Сунь Сюэ сказала:
— Эти двое ищут духа женьшеня. Лучше не сталкиваться с ними. Ведь мы с ними конкуренты.
Чэнь Чучу удивилась:
— Какие конкуренты?
Потом до неё дошло:
— Вы тоже ищете духа женьшеня?
Сунь Сюэ рассказала Чэнь Чучу о духе женьшеня в лесу. Та слышала легенды о духах, но не думала, что в лесу под их деревней обитает именно дух женьшеня.
Она спросила:
— Дух женьшеня ест людей?
Сунь Сюэ ответила:
— Нет, его едят люди. К тому же этот дух женьшеня всего лишь столетний — ему и сил не хватит никого съесть.
Чэнь Чучу восхищённо сказала:
— Сестричка Сюэ, ты так много знаешь!
Сунь Сюэ замялась:
— На самом деле я сегодня утром услышала об этом в городе.
Чэнь Дунхань спросил:
— Нам теперь следовать за ними?
Сунь Сюэ подумала и ответила:
— Эти двое не простые люди. Если мы пойдём за ними, они обязательно заметят. Лучше не следить специально.
Чэнь Дунхань спросил:
— А если наши пути совпадут?
Сунь Сюэ ответила:
— Совпадение маршрута и слежка — разные вещи. Они почувствуют разницу.
Чэнь Дунхань кивнул. Действительно, разницу можно почувствовать.
Чэнь Чучу спросила:
— Сестричка Сюэ, тогда куда мы пойдём? Искать духа женьшеня?
Сунь Сюэ ответила:
— Конечно! Если поймаем его — разбогатеем.
http://bllate.org/book/2314/256024
Готово:
