Сунь Сюэ сказала:
— При ранении нужно сразу обработать рану, иначе она легко воспалится. У меня в узелке есть лекарство — я намажу тебе.
Она раскрыла узелок, достала склянку и высыпала немного лекарственного порошка на руку Чэнь Дунханя, после чего вынула платок и перевязала ему ладонь.
— Это лекарство очень действенное, — сказала она. — Гарантирую: завтра утром от раны не останется и следа. Оно привезено из секты бессмертных, и по сравнению с обычными снадобьями — разница как между небом и землёй.
Чэнь Дунханю показалось это чудом.
— Правда? — спросил он, и глаза его ярко заблестели.
Сунь Сюэ подумала, что он похож на сверкающую звезду.
— Конечно, правда, — ответила она. — Разве я сегодня не подвернула ногу? Как только намазала лекарство — боль прошла. Поверь мне, завтра твоя рука тоже заживёт.
Она посмотрела на него:
— Где ещё у тебя есть раны? Я намажу лекарство.
— Больше нигде, — ответил он и добавил: — Раз это лекарство такое редкое и мощное, не стоит тратить его на меня понапрасну.
— Как это «напрасно»? — возразила Сунь Сюэ. — Даже если бы я израсходовала всё на тебя, мне всё равно не было бы жаль. Хотя… я вовсе не хочу, чтобы оно пошло тебе на пользу — потому что не хочу, чтобы ты получал увечья.
Чэнь Дунхань на мгновение опешил.
— Спасибо тебе… Ты очень добра!
Сунь Сюэ слегка улыбнулась.
— Ты украл мою реплику.
Чэнь Дунхань задумался и понял, что она имела в виду. Щёки его слегка покраснели от смущения.
Поздней ночью оставаться вдвоём в одной комнате юноше и девушке было не совсем прилично, поэтому Чэнь Дунхань не задержался. Как только Сунь Сюэ закончила перевязку, он вышел.
После всего, что устроили Чэнь Сяхо и Ван Цуйхуа, Сунь Сюэ тоже устала. Она рухнула на кровать и сразу заснула.
Как и говорил Чэнь Дунхань, постельное бельё было свежевыстиранное — от него пахло солнцем. И, зная, что Чэнь Дунхань находится в соседней комнате, Сунь Сюэ вдруг перестала бояться волчьего воя за окном.
Она спала спокойно.
В комнате Чэнь Сяхо Ван Цуйхуа достала домовую расписку.
— Сегодня ты отлично справилась, дочка. Недаром ты моя!
Лицо Чэнь Сяхо расплылось в самодовольной улыбке.
— Конечно! Теперь расписка у нас, и эта девчонка никогда не получит дом обратно.
— Верно! — подхватила Ван Цуйхуа. — Даже если дело дойдёт до суда, ей нас не сломать!
— Мама, а что с третьим братом? — спросила Чэнь Сяхо. — Он ведь хотел вернуть расписку этой дряни.
— Не напоминай мне о нём! — разозлилась Ван Цуйхуа. — От одного упоминания злость берёт! Наверняка его околдовала эта лисица!
— Мама, а кто такая Сунь Сюэ? — продолжила Чэнь Сяхо. — Если она действительно купила дом, значит, у неё немало денег. Но когда я обыскала её узелок, денег там не оказалось.
Ван Цуйхуа задумалась.
— Возможно, она потратила всё на покупку дома. Поэтому и придумала повод остаться у нас. Подвернула ногу — врёт! Только третий, глупец, ей верит.
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в своей правоте.
— Хорошо, что ты сообразила и забрала расписку, — сказала она. — Иначе эта лисица обязательно бы нашла способ отобрать дом.
— А если она снова явится и начнёт устраивать сцены? — спросила Чэнь Сяхо.
Ван Цуйхуа усмехнулась.
— Сцены? Без расписки чем она будет устраивать сцены? Пусть только посмеет явиться — я её выгоню! Придёт раз — выгоню, придёт второй — снова выгоню!
Сунь Сюэ проспала до самого утра. Её разбудил шум за окном.
Она встала, открыла дверь и увидела, что Чэнь Дунхань привёл повозку.
— Ты проснулась, — сказал он.
Сунь Сюэ посмотрела то на него, то на повозку. Она знала: в деревне повозку найти непросто.
— Это я одолжил у старосты, — пояснил Чэнь Дунхань. — Сейчас отвезу тебя в уездный городок.
— Спасибо тебе, брат Дунхань! — воскликнула Сунь Сюэ.
Ей и правда казалось, что Чэнь Дунхань — очень добрый человек.
После простого туалета Сунь Сюэ и Чэнь Дунхань сели в повозку и отправились в городок. Сунь Сюэ устроилась внутри, а Чэнь Дунхань правил лошадью.
Проехав некоторое расстояние, Сунь Сюэ вышла из повозки и села рядом с ним.
— Ты так мне помогаешь… Боюсь, твоя мать снова тебя отругает.
Чэнь Дунхань пожал плечами.
— Ничего страшного. Я уже привык.
Эти слова показывали, что его ругают часто.
— А других твоих братьев и сестёр мать тоже так ругает? — спросила Сунь Сюэ.
Чэнь Дунхань помолчал, потом ответил:
— Мама хорошо относится к старшему брату, второй сестре и младшему брату. Только ко мне — так. Наверное, я постоянно её злю!
Сунь Сюэ так не думала. У неё было множество причин полагать, что Чэнь Дунхань — не родной сын Ван Цуйхуа.
Однако в те времена прокормить ребёнка было нелегко, а уж тем более Ван Цуйхуа вряд ли стала бы добровольно брать чужого ребёнка на воспитание. Поэтому Сунь Сюэ отбросила свою догадку. Она решила, что Чэнь Дунхань всё же сын семьи Чэнь, просто по какой-то причине Ван Цуйхуа его недолюбливает.
Сидеть в повозке рядом с «принцем на белом коне», дышать свежим утренним воздухом и чувствовать лёгкий ветерок — Сунь Сюэ казалось, что жизнь прекрасна.
Чэнь Дунхань невольно повернул голову и увидел, как Сунь Сюэ с лёгкой улыбкой смотрит вдаль. Ему показалось, что картина перед ним необычайно прекрасна. Настроение его тоже стало чудесным.
Чэнь Дунхань отвёз Сунь Сюэ в гостиницу, где она остановилась. Сунь Сюэ собиралась сначала пожить в гостинице, а потом решать, что делать дальше. Однако в гостинице она неожиданно увидела людей из секты бессмертных.
Сунь Сюэ испугалась: первая мысль — семейство Хэлянь её выследило. Но, подслушав их разговор, она поняла, что они не имеют отношения к Хэлянь. Они прибыли в Байшичжэнь, потому что в этих местах появился дух женьшеня.
Они пришли, чтобы поймать его.
Чтобы стать духом, женьшень должен накопить не менее ста лет духовной силы. Употребление такого женьшеня позволяет культиваторам секты бессмертных увеличить свою силу, а обычным людям — продлить жизнь.
Этот дух женьшеня — настоящая находка.
Сунь Сюэ подумала: такой женьшень наверняка можно продать за огромные деньги. Если ей удастся его заполучить, финансовые проблемы исчезнут сами собой.
Она расспросила и узнала, что дух женьшеня в последний раз видели в лесу за деревней Байшицунь.
Став духом, женьшень обретает способность передвигаться самостоятельно. Именно за ним два культиватора и прибыли в Байшичжэнь.
Сунь Сюэ нашла хозяина гостиницы и сдала номер. Она заранее оплатила две недели проживания, и теперь эти деньги стали её единственным капиталом.
Чэнь Дунхань уже собирался покинуть Байшичжэнь, как вдруг Сунь Сюэ догнала его.
— Госпожа Сунь, вам что-то нужно? — спросил он.
Сунь Сюэ бросила свой узелок в повозку и сказала:
— Брат Дунхань, мне некуда идти. Не мог бы ты временно приютить меня?
Чэнь Дунхань удивился.
— То есть… ты хочешь вернуться со мной в деревню?
Сунь Сюэ кивнула.
— Да. Дома у меня нет, но в деревне остались два му рисовых полей и один му сухопутных угодий. Раз мне некуда деваться, я лучше останусь в вашей деревне.
Она посмотрела на него и сладко улыбнулась.
— Ты можешь приютить меня?
Чэнь Дунхань почесал затылок. Конечно, он был не против, но боялся, что мать не согласится.
Сунь Сюэ, казалось, прочитала его мысли.
— Не волнуйся, с твоей матерью я сама разберусь.
Хотя они знакомы недолго, Сунь Сюэ прекрасно понимала, за какого человека Ван Цуйхуа. Та — настоящая скупая скряга. Стоит Сунь Сюэ предложить плату за жильё — Ван Цуйхуа с радостью предоставит комнату; стоит предложить плату за еду — с радостью примет за общий стол.
В сердце Чэнь Дунханя Сунь Сюэ имела полное право жить в их доме, ведь она — законная владелица части имущества. Поэтому он не возражал против её просьбы. Но он переживал, что мать и вторая сестра будут её обижать.
Он решил, что по возвращении обязательно поговорит с матерью и попросит не трогать Сунь Сюэ. Хотя, скорее всего, это ничего не даст, но всё же попытаться стоит.
Сунь Сюэ заметила, что на повозке нет шкуры тигра.
— Брат Дунхань, ты продал шкуру?
— Только что продал, как раз собирался возвращаться, как ты подоспела, — ответил он.
— Какое счастливое стечение обстоятельств! — воскликнула Сунь Сюэ. — Ещё чуть-чуть — и я бы тебя не догнала.
Иначе говоря, если бы Чэнь Дунхань не пошёл продавать шкуру, он давно бы уехал, и Сунь Сюэ его не настигла бы. Получается, их судьбы соединились благодаря тигру.
Сунь Сюэ уселась в повозку и спросила:
— Ты часто ходишь на охоту в лес за деревней?
— Почти каждый день, — ответил Чэнь Дунхань.
— А недавно тебе не попадалось чего-нибудь необычного?
Чэнь Дунхань задумался.
— Если говорить о необычном, то вчера я встретил того тигра. Это был самый крупный тигр из всех, что я видел.
— Я не про это, — уточнила Сунь Сюэ. — Я имею в виду: не встречал ли ты в последнее время духа женьшеня?
— Духа женьшеня? Что это такое? — удивился Чэнь Дунхань.
— Говорят, это женьшень, накопивший сто лет силы. Его употребление продлевает жизнь. Он стоит целое состояние. Я только что услышала об этом в городке.
— Значит, это ценная вещь, — сказал Чэнь Дунхань. — Но разве он есть в нашем лесу?
— Говорят, его видели именно там.
— Странно, — удивился Чэнь Дунхань. — Если его видели, почему его ещё не выкопали?
— Ты не знаешь, — объяснила Сунь Сюэ, — дух женьшеня, достигший ста лет, может свободно передвигаться. Тот, кто его увидел, не сумел поймать — он убежал.
Чэнь Дунхань кивнул: теперь всё понятно.
— Ты хочешь поймать этого духа женьшеня? — спросил он.
Сунь Сюэ улыбнулась и кивнула.
— Именно! Если нам удастся его поймать, мы разбогатеем.
— В следующий раз, когда пойду в лес, обязательно буду присматриваться, — пообещал Чэнь Дунхань. — Если увижу — поймаю и принесу тебе.
Сунь Сюэ удивилась.
— Я имела в виду, что хочу пойти с тобой вместе, а деньги от продажи разделим пополам. Я не хочу, чтобы ты ловил его для меня.
Она добавила:
— Может, ты думаешь, что я не смогу помочь, но у меня особое чутьё на целебные травы и духовные растения. Я помогу тебе найти его.
— Ты меня неправильно поняла, — сказал Чэнь Дунхань. — В лесу много хищников, это опасно. Я просто переживаю за тебя.
— Вот именно поэтому я и хочу идти с тобой, — ответила Сунь Сюэ. — С тобой мне не страшны никакие звери.
С тех пор как Чэнь Дунхань спас её от тигра, Сунь Сюэ полностью ему доверяла.
Услышав её слова, Чэнь Дунхань почувствовал вдруг новую ответственность. Он твёрдо решил, что обязательно будет защищать эту девушку.
Бывает любовь, которая рождается со временем, а бывает любовь с первого взгляда.
Чэнь Дунхань влюбился в Сунь Сюэ с первого взгляда.
Нежные чувства пробуждались в его сердце, но юноша ещё не осознавал этого.
Чэнь Дунхань привёз Сунь Сюэ обратно в семью Чэнь. Добравшись до деревни, он сначала вернул повозку старосте.
Староста удивился, увидев их вместе, и спросил, в чём дело. Чэнь Дунхань рассказал всё: как встретил Сунь Сюэ в лесу, как её выгнали из дома Чэнь. Он уважал старосту и поэтому ничего не утаил — даже то, как Чэнь Сяхо украла у Сунь Сюэ домовую расписку.
Староста вздохнул. Он чувствовал, что поступил не совсем честно по отношению к Сунь Сюэ. Хорошо, что Чэнь Дунхань её спас, иначе староста до конца жизни мучился бы угрызениями совести.
Он спросил Сунь Сюэ:
— Значит, ты собираешься остаться в доме Чэнь?
— У меня в деревне есть земля, — ответила она. — Я хочу остаться здесь. А пока что планирую временно поселиться в доме Чэнь.
http://bllate.org/book/2314/256023
Готово:
