Выпьет — и сразу уснёт.
Девушка задрала голову и улыбнулась ему, и Янь Широну ничего не оставалось, кроме как сдаться.
Слуга, готовивший отвар, двигался чересчур медлительно. Принцесса всё ещё не отпускала его, и он продолжал стоять рядом с ней.
Наконец в воздухе запахло горечью лекарства. Янь Широн рассеянно повернул голову, чтобы напомнить ей, но, обернувшись, замер.
Принцесса, держась за его рукав, уснула, склонившись на стол.
Она только что говорила, что боится пустоты в комнате, не хочет горничных и надеется на снадобье, чтобы уснуть.
Но сейчас…
Янь Широн задумчиво посмотрел на её спокойное лицо и почувствовал странное смятение в груди.
Она… чувствует себя в безопасности рядом с ним.
Авторские комментарии:
Не знаю, были ли в древности снотворные, но! У Шаоцзы! Обычные снотворные точно не подействуют!
Следующий шаг, конечно же, — быть в одной комнате!
Все эпизоды с лечением и диагностикой — выдуманы мной!
Горький запах лекарства разлился по комнате, и слуга тихо поставил чашу на стол.
Принцесса по-прежнему спала, нахмурившись, будто ей было неудобно.
Слуга тихонько закрыл дверь — скрипнул засов.
Ночной ветерок колыхал деревянные ставни, и сквозняк заставил пламя свечи затрепетать.
Янь Широн немного постоял в молчании, затем наклонился и мягко похлопал её по плечу.
— Принцесса, пора пить лекарство.
К счастью, она спала чутко и сразу проснулась от прикосновения, испуганно вздрогнув.
Девушка с трудом открыла глаза и, растерянно потирая их, посмотрела на него.
— Я и правда уснула…
Прошлой ночью, даже с зажжённой лампадой, она не могла уснуть. А сегодня днём так долго спала, что заснула прямо здесь.
Цзян Чаньнин удивлённо моргнула, потом перевела взгляд на руку, всё ещё сжимающую чёрный край его одежды.
А затем…
Встретилась с его взглядом.
Она уснула, держась за его рукав.
Девушка на миг замерла, а потом подняла глаза и задумчиво уставилась на его строгое, сосредоточенное лицо.
Янь Широн нахмурился, не понимая, почему она вдруг так пристально смотрит на него.
Возможно, ещё не до конца проснулась?
Мужчина немного подумал и снова похлопал её по плечу, наклонившись ближе:
— Принцесса, пора пить лекарство.
Его низкий голос вернул её в реальность. Цзян Чаньнин изумлённо ахнула — мягкий, почти детский звук — и, прижав ладонь к правому уху, прошептала:
— Кажется, уже немного лучше…
Это была просто мысль вслух. Только теперь она по-настоящему посмотрела на Янь Широна.
— Прости, что заставила тебя так долго стоять.
Цзян Чаньнин извиняюще улыбнулась, но тут же заметила стул рядом и удивлённо спросила:
— Разве ты не мог сесть? Здесь же стул.
Разве не устаёшь от стояния?
Янь Широн встретил её ясный взгляд и тихо ответил:
— Это было бы нарушением этикета.
— Пхах!
Услышав это, девушка не удержалась и рассмеялась.
Мужчина нахмурился:
— Я сказал что-то не так?
Почему она смеётся?
Цзян Чаньнин слегка покачала его рукавом и, прищурившись, с лукавой улыбкой сказала:
— Если бы не ты, меня бы тогда не спасли. Да и потом… я ведь столько дней провела в объятиях господина Яня! Почему же тогда ты не вспоминал об этикете?
Ей-то всё равно, а он всё ещё так строг.
Янь Широн сглотнул, чувствуя, как горло пересохло. Он не знал, что ответить.
Тогда они спешили, и он просто не думал ни о чём подобном.
— Это моя вина. Готов понести наказание от принцессы.
Он нахмурился и, стоя перед ней, торжественно склонил голову в поклоне, выглядя совершенно серьёзно.
Цзян Чаньнин растерялась.
Этот человек и правда…
— Кто сказал, что я хочу тебя наказывать? Я просто хотела сказать: времена изменились. Если устанешь — садись. Я доверилась тебе, господин Янь. Если ты упадёшь от усталости, кто тогда будет меня охранять?
Её голос был тихим, мягким и сладким, но пальцы, сжимавшие его рукав, крепко вцепились, будто пытаясь усадить его на стул.
Раз она проснулась, Янь Широн тем более не собирался садиться.
Мужчина сделал шаг назад и указал на чашу с лекарством на столе.
— Выпейте отвар, и я удалюсь.
Цзян Чаньнин последовала за его вытянутой рукой и увидела чашу, от которой исходил горький запах.
Она прикусила губу. Девушка, послушно сидевшая на стуле, тяжело вздохнула — всё равно не уйти.
Она взяла чашу. Горечь ударила в нос сильнее, чем в прошлый раз, когда лекарь давал ей снадобье.
Её милое личико сразу скривилось. Она колебалась, снова и снова откладывая момент.
Янь Широн молчал, стоя позади неё, будто следил, чтобы она всё-таки выпила.
Его присутствие ощущалось слишком сильно. Цзян Чаньнин смирилась с судьбой, зажала нос и залпом выпила всё.
Горечь разлилась во рту, и на глаза тут же навернулись слёзы. Девушка склонилась над столом, сдерживая тошноту.
— Пей чай.
Цзян Чаньнин подняла заплаканные глаза и встретилась с его слегка обеспокоенным взглядом. Нос защипало, и она взяла поданный им чайник.
Чай в таверне был пресным, но всё же смыл горечь.
— …Спасибо.
Она допила чай до дна и тихо поблагодарила.
Лекарство выпито — у Янь Широна больше не было причин оставаться.
— Я удалюсь.
Мужчина взял чашу, и шелест его одежды нарушил тишину. Цзян Чаньнин смотрела ему вслед, и в её прекрасных глазах мелькнуло нечто неуловимое.
……
Лекарство врача действительно помогало уснуть.
Цзян Чаньнин лежала на постели, глядя в потолок. Вскоре веки стали тяжёлыми.
Длинные ресницы дрогнули пару раз — и она, не выдержав действия снадобья, уснула.
А за дверью её комнаты Янь Широн смотрел на всё ещё горящую лампу и почувствовал лёгкое беспокойство.
Мужчина немного постоял, затем развернулся и закрыл дверь своей комнаты.
Врач уже дал лекарство. Всё должно быть в порядке.
— — — —
Полночь.
Грянул гром, и внезапно хлынул ливень.
Вспышка молнии на миг осветила небо, словно наступило утро.
В комнате девушка, крепко спавшая до этого, забеспокоилась во сне, издав тихий стон. А когда гром ударил снова, Цзян Чаньнин проснулась от кошмара.
Сознание вернулось, но тут же в ушах загремел гром.
— Гро-о-ом!
Она дрожала всем телом от страха.
Цзян Чаньнин плакала, и в голове снова и снова всплывала картина: родители, лежащие в луже крови.
Ветер задул свечу, и вокруг воцарилась кромешная тьма. Ужасная погода усилила её отчаяние.
— Мама…
Она сжалась в комок в самом дальнем углу кровати, и её дрожащий, прерывистый плач рвал сердце.
Ещё один раскат грома — и дождь усилился. Капли барабанили по деревянным ставням. Цзян Чаньнин дрожала, закрыв лицо руками, и плакала беззвучно.
— Бах!
Наконец, ветер сорвал засов, и ставни с грохотом захлопнулись.
— Ааа!
Девушка не выдержала и закричала, прижавшись к стене и рыдая.
В следующий миг дверь распахнулась, и в комнату ворвались стражник и Янь Широн, услышавшие шум.
Смешались шаги, гром и дождь. У Цзян Чаньнин заложило уши, и она, обхватив голову руками, ничего не замечала.
— Принцесса!
Первым делом он увидел маленький комочек в углу кровати. Янь Широн, держащий меч, на миг замер, заметив её тонкую ночную рубашку, и тут же холодно приказал стражникам выйти.
Дверь закрылась. Девушка, завернувшись в одеяло, всё ещё дрожала.
Мужчина нахмурился. Исполняя долг, он подошёл ближе:
— Принцесса?
Она ничего не слышала, спрятав лицо между коленями и продолжая плакать.
Такая маленькая и хрупкая.
Янь Широн потемнел лицом и наклонился, чтобы осторожно коснуться её плеча.
Цзян Чаньнин вздрогнула, испугавшись, что в комнату проник убийца. Слёзы мешали видеть, и, не разбирая, она выхватила подаренный им кинжал и ткнула вперёд.
— …
Девушка была маленькой и слабой от плача. Её удар был прямым и неуклюжим — в его глазах это выглядело так, будто трёхлетний ребёнок машет деревянным мечом.
Янь Широн вздохнул, схватил её за запястье и спрятал кинжал обратно в ножны.
Цзян Чаньнин, сквозь слёзы, замерла в недоумении.
— Это я.
Ему пришлось приблизиться и говорить громче, чтобы перекрыть шум дождя и грома.
Услышав знакомый низкий голос, её сердце мгновенно успокоилось.
Цзян Чаньнин скривилась и зарыдала ещё сильнее.
Мужчина растерялся, не зная, что делать, и замер на месте.
Тогда, охваченная страхом и отчаянием, девушка обхватила его за талию.
— …Янь Широн, ууу—
Она прижалась к нему и рыдала, не в силах остановиться.
Тот самый хрупкий комочек теперь крепко обнимал его за пояс. Янь Широн окаменел. Руки зависли в воздухе — не знал, куда их деть.
— Принцесса…
Его губы чуть дрогнули, а взгляд потемнел, когда он посмотрел на её макушку.
Она не обращала на него внимания, продолжая плакать.
Та, что молча сидела в углу, теперь, увидев того, кому доверяла, дала волю слезам — будто хотела выплакать всё горе разом.
За окном не утихал ливень, ветер выл в щелях. В комнате мужчина стоял как вкопанный, не смея пошевелиться под её объятиями.
Он не знал, как утешить принцессу, даже не понимал, почему она плачет.
Янь Широн сжал губы. Только когда ткань на его талии промокла от слёз, он неуклюже похлопал её по спине.
— Принцесса, не плачьте…
Голос прозвучал жёстко и неестественно, и сквозь шум грозы его почти не было слышно.
Цзян Чаньнин не видела его лица, но почувствовала, что он хочет уйти. Её плач стал ещё более прерывистым:
— Не уходи…
Сон о том, как родители падают в лужу крови, был слишком реалистичным. Ей так больно…
Почему нельзя вернуть прежнее время…
Она крепче вцепилась в его одежду.
Янь Широн сжал кулаки. С трудом смягчив голос, он неловко наклонился и сказал:
— Я не уйду. Успокойтесь.
Когда он ворвался, она уже плакала. Врач предупреждал: ей нельзя бодрствовать по ночам и плакать.
Если с принцессой что-то случится, наследный принц непременно взыщет с него.
И…
Он сам не мог просто уйти.
Мужчина тяжело вздохнул и решил стоять, как деревянный столб.
Его голос звучал над головой. Цзян Чаньнин услышала.
Слёзы не прекращались сразу, но сердце уже успокоилось.
— Ты правда не уйдёшь?
Рядом не было никого знакомого. Она боялась, и подавленные эмоции, вызванные кошмаром, вырвались наружу.
Её плач был прерывистым и хрупким.
Янь Широн почувствовал тяжесть в груди:
— Да. Я не уйду.
Поэтому перестань плакать.
Он и правда не умел утешать девушек.
Под его словами она постепенно успокоилась.
Цзян Чаньнин плакала до головной боли, и теперь, прижавшись к его талии, икала и дрожала:
— Глаза… глаза так болят…
Её голос дрожал от слёз, звучал так жалобно, что сердце сжималось.
Мужчина не выдержал и вздохнул. Глубоко вдохнув, чтобы сдержать бурю чувств, он произнёс:
— …Тогда не плачь больше.
Она всхлипнула и кивнула.
— Может… попробуешь ещё немного поспать?
Он осторожно спросил после короткой паузы.
Раньше, даже когда отец наказывал его розгами, он не чувствовал такой головной боли.
Цзян Чаньнин энергично замотала головой:
— Нет… не хочу…
Она икнула, дрожа, и ещё крепче обняла его:
— Не уходи!
Если она уснёт, Янь Широн наверняка уйдёт.
Янь Широн промолчал. Принцесса дрожала в тонкой рубашке. Он бросил взгляд на висевшую рядом одежду и, нахмурившись, протянул руку, чтобы накинуть её на девушку.
Ей стало немного теплее.
Цзян Чаньнин постепенно перестала икать, но не отпускала его, будто только так могла почувствовать себя в безопасности.
— Как глаза? Нужно позвать врача?
Он не знал медицины и мог лишь предложить помощь специалиста.
Уставшая девушка покачала головой и, наконец, подняла лицо. Её голос был хриплым:
— …Нет.
В этот момент вспыхнула молния, осветив комнату. Янь Широн увидел её глаза — красные, опухшие от слёз.
Сердце сжалось.
Он наклонился, чтобы отстранить её, взяв за плечи —
Девушка дрогнула, но, поняв, кто перед ней, снова обняла его.
— Ты же сказал, что не уйдёшь!
Её мягкие руки снова обвили его талию, и в голосе зазвучало обиженное недовольство.
Янь Широн безнадёжно замер, пытаясь объяснить:
http://bllate.org/book/2310/255531
Готово:
