Мужчина, казалось, вот-вот исчерпает последнюю крупицу терпения. В его тёмных глазах бурлили сдерживаемые чувства, когда он обернулся.
Но в тот самый миг его взгляд столкнулся с глазами, полными слёз.
Всегда сдержанный и невозмутимый Янь Широн на мгновение опешил. Неужели она расплакалась всего лишь из-за одной его фразы?
Он даже не успел упомянуть, что нога его онемела под её тяжестью.
Действительно — избалованная принцесса.
— Ваше Высочество, в чём дело? — спросил он хрипловато, сдерживая раздражение.
Однако Цзян Чаньнин видела лишь, как шевелятся его губы, и едва различала слова сквозь звон в ушах.
— Почему… — прошептала она. Звон в ушах смешался с приглушённым голосом, и теперь она почти ничего не слышала.
Девушка, держа в слезах глаза, вцепилась в его одежду, будто в последнюю соломинку спасения, и дрожащим голосом произнесла:
— Янь Широн, что мне делать… У меня… у меня правое ухо вдруг перестало слышать…
Ещё до обморока она хотела вызвать лекаря — и вот теперь… теперь она оглохла.
Лицо мужчины стало серьёзным. Он громко обратился к стражникам у двери:
— Срочно позовите того лекаря, что был сегодня днём!
Цзян Чаньнин уловила лишь отдельные слова. Она рыдала, как цветущая груша под дождём, и тревожно сжала его запястье.
— …Я совсем оглохну?
Янь Широн стоял у кровати, мучаясь от её тихих, жалобных всхлипываний.
Он уже чувствовал: впереди их ждёт нелёгкий путь.
— …Ты на меня злишься? Всё ещё держишь зла за то, что в детстве я лишила тебя должности спутника наследного принца?
— Я не хотела…
— Тогда… тогда я, принцесса, извиняюсь перед тобой! Прости меня… — Она всхлипнула, и слёзы потекли ещё сильнее.
Мысль о том, что она может оглохнуть, давила на неё, словно гора. А рядом не было никого из близких — только он, и потому она цеплялась за него, как за последнюю опору.
— Пожалуйста, поговори со мной…
Лицо девушки было заплакано, а щека распухла — выглядела она вовсе не привлекательно.
Янь Широн вдруг вспомнил, как в детстве она плакала, когда он на неё сердился: тогда она тоже рыдала, задыхаясь от слёз.
Мужчина долго молчал, но в конце концов вздохнул и мягко сказал:
— С Вашим Высочеством всё будет в порядке.
Пусть это будет платой за былую поддержку наследного принца — он обязан вернуть принцессу Чаньнин целой и невредимой в руки её брата.
Авторские мысли:
Сейчас: «Я терплю! Как только доставлю принцессу наследному принцу — сразу избавлюсь от неё!»
Потом: «Почему принцесса со мной не разговаривает?!»
Днём ранее бывший в доме лекарь вновь явился вместе с учеником.
Узнав, что у неё пропал слух в правом ухе, старый лекарь сразу понял: причина — в той пощёчине.
Как и днём ранее, он бросил на Янь Широна многозначительный взгляд, полный немого осуждения.
«Как можно так сильно ударить девушку?»
Он взглянул на всё ещё всхлипывающую Цзян Чаньнин и, вздохнув, сосредоточился на пульсе.
Цзян Чаньнин, опухшими глазами, тревожно ждала вердикта, но взгляд её то и дело скользил к Янь Широну — лишь увидев его, она могла почувствовать себя спокойнее.
Осмотрев пульс и расспросив о симптомах, лекарь узнал, что в правом ухе у неё звенит, и лишь при громкой речи она что-то слышит.
Наконец он закончил осмотр и выписал рецепт:
— Ничего страшного нет. Иногда слух будет пропадать, но примерно через полмесяца всё восстановится.
Янь Широн немного расслабился и вежливо кивнул в знак благодарности, после чего велел стражнику проводить лекаря.
Лекарь говорил с ним, не повышая голоса специально для неё, поэтому Цзян Чаньнин, не умея читать по губам, лишь с тревогой наблюдала за их ртами. В отчаянии она потянула за его подол:
— Что сказал лекарь?
Янь Широн слегка наклонился к ней. Взглянув на её влажные глаза, он на миг замер, а затем чётко и громко произнёс:
— Через полмесяца слух полностью вернётся.
Девушка, несмотря на опухшие веки, радостно улыбнулась и тихо прошептала себе:
— Главное, не оглохнуть…
Сообщив ей хорошие новости, Янь Широн собрался уходить, но едва сделал шаг, как почувствовал, что принцесса всё ещё держит его за подол.
— Ваше Высочество, ещё что-то?
С тех пор как он нашёл принцессу, дела словно пошли наперекосяк.
Он всегда был сдержан и спокоен, коллеги знали: он терпеть не мог лишних хлопот и чётко разделял служебные и личные дела. Всё, что выходило за рамки долга, его не касалось.
Изначально он лишь собирался найти принцессу и несколько дней охранять её. Он вовсе не планировал утешать эту капризную принцессу и уж тем более угождать ей.
Но принцесса Чаньнин постоянно держала его за подол или, как в тот раз в обмороке, крепко обнимала его за шею. И каждый раз, встречаясь с её выразительными глазами, он невольно смягчался и утешал её.
Он уже предчувствовал: сегодняшний случай не станет последним.
— Платье велико… Пойдём со мной купить новое? — мягко, почти жалобно попросила она.
Янь Широн опустил взгляд: рукава действительно свисали, образуя складки на запястьях.
Раньше одежда принцессы шилась из лучших тканей и идеально сидела по фигуре. Сейчас ей, без сомнения, было тяжело.
Но ведь за ними всё ещё гнались убийцы…
Мужчина нахмурился, решив отказаться — слишком уж это хлопотно.
Однако, возможно, она слишком хорошо читала по лицу, или просто устала ждать его ответа. Цзян Чаньнин нахмурилась и тихо позвала:
— Янь Широн?
Слово отказа уже вертелось на языке, но в этот момент девушка вдруг вскрикнула от боли, прижимая к лицу распухшую щёку, и с мольбой во взгляде посмотрела на него сквозь слёзы.
— Я вся изранена… Неужели ты не позволишь мне даже купить новое платье? Как только вернусь к брату, обязательно пожалуюсь ему!
С другими это прозвучало бы как каприз, но у неё всё тело было в синяках, голос дрожал, и она плакала, словно обиженный котёнок.
— Всё это полгода я голодала, не могла мыться, платья пропахли… А теперь, когда меня нашли, даже новое платье не купить? Лучше уж оставайся я на улице!
Он не шелохнулся. Тогда она и вправду расплакалась, обиженно отвернулась к стене и тихо всхлипывала.
Это была обида, но в ней сквозила и подавленная боль.
Правда, он велел стражникам купить ей одежду, но нижнее бельё забыли. После купания ей было невыносимо носить старое, но об этом она не могла сказать ему прямо — поэтому и устроила сцену из-за платья.
Ей было тяжело, и она начала ненавидеть этого мужчину за спиной.
Полгода она терпела лишения и пряталась от убийц, сдерживая слёзы и характер. Но стоило появиться кому-то знакомому, кто мог её защитить, как вся накопившаяся обида хлынула наружу.
Безрассудная и капризная.
Янь Широн понял, что эмоции принцессы сейчас не под контролем, но…
Это не входило в его обязанности.
Раньше, когда она хватала его за одежду или обнимала за шею, у него не было выбора. Но теперь он точно не собирался снова ввязываться в неприятности.
— Я прикажу стражнику сопроводить Ваше Высочество, — ответил он ровно, хотя в голосе слышалась холодная отстранённость.
Цзян Чаньнин тут же расплакалась. Она повернулась к нему, и её покрасневшие глаза смотрели на него сквозь слёзы.
Но этого было мало. Девушка, воспользовавшись его нерасторопностью, схватила его за запястье и, словно обиженный котёнок, мягко потрясла его руку.
— …Но мне хочется, чтобы пошёл именно ты.
Встретившись с её выразительными глазами, Янь Широн не смог вымолвить отказ. Их взгляды встретились, но в его тёмных глазах было не разобрать ни единой эмоции.
Улица с лавками готовой одежды в Линьчэне.
Мужчина подскакал на коне, хмурый и неприступный, но в седле перед ним сидела девушка с покрытым вуалью лицом.
Её стан был изящен, длинные волосы до пояса были просто заколоты серебряной шпилькой, а глаза — яркие и живые — с любопытством и робостью поглядывали на прилавки. Её благородное происхождение было очевидно даже в простой одежде.
— Приехали, — произнёс Янь Широн, натягивая поводья. Конь замедлил шаг и остановился. Мужчина ловко спрыгнул на землю и поднял глаза на девушку, протянувшую ему руку. Сжав губы, он помог ей сойти с коня.
«Проклятье, — думал он, — уступил на минуту, и теперь, когда за нами гоняются убийцы, веду её покупать платья!»
— Серебро я у тебя в долг возьму, — сказала Цзян Чаньнин, прикрывая лицо вуалью и настороженно оглядываясь. — Как только увижу брата… увижу брата, сразу верну.
Она машинально приблизилась к нему — лишь рядом с ним чувствовала себя в безопасности.
Янь Широн не придал этому значения, кивнул и направился к лавке. Но, пройдя пару шагов, заметил, что принцесса не идёт за ним.
Он обернулся и увидел, как она медленно переступает с ноги на ногу, прихрамывая. Заметив его взгляд, Цзян Чаньнин опустила брови и жалобно посмотрела на него.
— Янь Широн, разве ты не поможешь мне?
Он молчал. Тогда она, нахмурившись от боли, протянула ему руку.
Сломанная лодыжка болела так сильно, что сердце её дрожало от каждого движения.
Янь Широн на миг замер, затем мрачно поднял её на руки и занёс в лавку.
Девушка удивилась, но тут же обвила руками его шею и радостно улыбнулась.
В лавке было немало посетителей, и все удивлённо уставились на мужчину, занёсшего на руках девушку.
Хозяйка лавки тут же подскочила к ним:
— Чем могу помочь, господа?
Они выбрали самую роскошную лавку на улице — вероятно, лучшую в Линьчэне.
Цзян Чаньнин оглядела помещение и похлопала его по плечу, давая понять, чтобы поставил её на землю.
Когда девушка встала, мужчина отступил на полшага назад. Хозяйка лавки понимающе улыбнулась и весело обратилась к Цзян Чаньнин:
— Чем могу служить, госпожа? У нас есть всё!
Цзян Чаньнин улыбнулась в ответ и обернулась к Янь Широну:
— Подожди меня здесь.
Статный, невозмутимый мужчина с мечом кивнул без слов.
Он остался у входа, а Цзян Чаньнин отправилась за хозяйкой лавки. Та сразу заметила, что девушка хромает, и поддержала её под руку.
— Спасибо, — сказала Цзян Чаньнин, и её глаза за вуалью лукаво блеснули.
Хозяйка прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась:
— Не стоит благодарности, госпожа.
— У вас есть нижнее бельё? — тихо спросила Цзян Чаньнин.
Через некоторое время хозяйка вручила ей свёрток и весело продолжила:
— Вижу, платье велико. Не желаете посмотреть что-нибудь ещё?
Цзян Чаньнин кивнула:
— Хочу посмотреть.
— Тогда позвольте проводить вас. Сегодня пришла новая золотистая парчовая рубашка — многие барышни уже хотят её купить!
Проходя мимо Янь Широна, они заметили, что он увидел свёрток и, подумав, что это новое платье, потянулся, чтобы взять его.
Но девушка вдруг отпрянула, не дав ему дотронуться.
Янь Широн нахмурился и недоумённо посмотрел на неё.
— Я сама понесу. Подожди здесь.
Цзян Чаньнин покраснела — как она могла объяснить, что в свёртке нижнее бельё?
Мужчина всё ещё хмурился, но не стал настаивать и убрал руку, продолжая неловко стоять у входа.
Хозяйка повела Цзян Чаньнин смотреть наряды. Проходя мимо двери, она заметила, как мужчина то и дело бросает на них взгляды, и не удержалась:
— А тот господин — ваш…?
Её протяжный вопрос звучал с лёгкой насмешкой. Цзян Чаньнин сначала опешила, а потом покраснела и энергично замотала головой:
— Он… он мой стражник.
Он её охраняет — так что «стражник» подходило.
Хозяйка весело хмыкнула:
— Но по виду он совсем не похож на стражника.
Хмурый, с внушительной осанкой — скорее похож на высокопоставленного чиновника из столицы.
И эта девушка — хоть и в простом платье, но вся её манера держаться выдавала знатное происхождение, не подделать.
Хозяйка вдруг замолчала, быстро сменив тему:
— Посмотрите-ка, как вам эта золотистая парчовая рубашка?
За годы работы в лавке она встречала немало знатных особ в Линьчэне и знала: лучше не лезть не в своё дело.
Два благородных покупателя приобрели немало нарядов. Когда мужчина с благородной осанкой расплачивался, хозяйка лавки едва сдерживала улыбку от радости.
Но её догадки подтвердились: вскоре после их ухода в лавку ворвались люди с ордером на обыск и начали допрашивать о внешности и направлении, в котором уехали эти двое.
http://bllate.org/book/2310/255526
Готово:
