— Погоди. Не стоит так утруждаться. Съешь это и впредь не принимай свой истинный облик без надобности на глазах у других, — Ло Ли протянул ему пилюлю.
— Даже перед учителем нельзя? — спросил Лун Хуа.
— Перед кем угодно, только не перед учителем, — отрезал Ло Ли, не терпящим возражений тоном.
— А если у меня в будущем появится жена, тоже нельзя будет? — снова спросил Лун Хуа. Он часто видел, как отец-король превращался в дракона на глазах у матери.
— ... — Кто сказал, что у тебя будет жена?
— Можно.
— Ох, — Лун Хуа наконец послушно проглотил пилюлю.
— Лун Хуа, вы где? — Лун Янь и Юйвэнь Синчжэнь прибыли во Дворец Шэньюэ, но не обнаружили там ни Лун Хуа, ни Бессмертного Императора. Юйвэнь Синчжэнь решил, что они уже внутри, и собирался догнать их вместе с Лун Янем. Однако, войдя в главный зал, они поняли, что здесь нет ни единого следа присутствия людей.
— Вы вошли в зал? Мы в рощице неподалеку. Скоро будем.
Юйвэнь Синчжэнь опешил: — В ро-рощице? Что за чертовщина? Зачем им понадобилось идти в рощу?
Лун Янь ответил: — Не знаю. Ждем.
— Лун Янь, почему ты пришел? — Лун Хуа первым вышел из рощи.
Лун Янь ответил: — Переживал за тебя.
— Не стоит беспокоиться, я ведь с учителем, — Лун Хуа на мгновение замер, услышав фразу о беспокойстве, но тут же все понял. Должно быть, Лун Янь сказал это за Лун Иня — ведь они всегда были в хороших отношениях, не мог же он прямо сказать, что это Лун Инь волнуется!
— Приветствую Бессмертного Императора.
— Ступай, — Ло Ли не стал спрашивать, почему Лун Янь здесь.
Лун Хуа спросил: — Владыка Преисподней, вы заметили что-нибудь странное, когда вошли в зал?
Юйвэнь Синчжэнь ответил: — С главным залом все в порядке, остальные покои мы еще не осматривали. Но меня поразило внешнее покрытие стен — зачем их было мазать человеческой кровью? Кровь была обработана особым образом: столько времени прошло, а она не осыпалась и не начала гнить. У этого наверняка есть какая-то неведомая нам цель.
— Человеческая кровь? Неудивительно, что здесь такая тяжелая аура обиды, — Лун Янь соскреб ногтем засохший сгусток крови со стены.
— Давайте войдем внутрь, — Лун Хуа не терпелось узнать, что скрывается там.
— Учитель, пойдемте, — Лун Хуа потянул Ло Ли за рукав.
— Хм, — Ло Ли позволил Лун Хуа увлечь себя вглубь дворца.
— Пошли, наследный принц Западного моря, — Юйвэнь Синчжэнь внезапно приобнял Лун Яня за плечи.
— Я сам дойду, — Лун Янь слегка дернул плечом и зашагал вперед.
— Эй, несносный мальчишка, — недовольно проворчал Юйвэнь Синчжэнь.
— Учитель, почему этот главный зал такой странный? — войдя внутрь, Лун Хуа первым делом увидел лишь роскошный, величественный трон, установленный в самом центре. За спинкой кресла висели лук со стрелами, шкуры зверей и оленьи кости. И больше ничего. Весь зал пустовал, лишь одинокий трон возвышался посреди голого пространства.
— Похоже, это место для собраний. Единственное кресло в таком огромном зале говорит о том, что человек, занимающий его, обладает высочайшим статусом. Зал вмещает сотни людей, значит, он предназначался для масштабных сборищ.
Юйвэнь Синчжэнь окинул взглядом вычурный трон и произнес: — Здесь ничего интересного, пойдемте осмотрим задние постройки.
— Кто сказал, что здесь нет проблем? Отсутствие видимых проблем — это и есть самая большая проблема, — Ло Ли поднял руку и сквозь деревья рощи указал на бескрайнюю пустыню. — Здесь недалеко нашли те сотни трупов, но это явно не место преступления. А вот это... именно здесь их убивали. У некоторых здесь выпускали кровь — та, что на стенах, принадлежит им. После этого тела выбрасывали во втором месте, там, где вы их нашли. А вы догадываетесь, что происходило в промежутке? Хотите узнать, как именно их обескровливали?
Лун Хуа выпалил: — Хочу! Очень хочу знать!
— Их приводили к пруду в той роще. Кому-то перерезали горло, кому-то вскрывали вены, а кому-то просто отсекали голову, — Ло Ли говорил непривычно много. — Тот пруд был окрашен кровью, и земля вокруг него тоже.
— Учитель, как вы это поняли? — Лун Хуа восхитился проницательностью наставника.
Ло Ли ответил: — Они сами мне рассказали.
— Неужели это синестезия? — предположил Юйвэнь Синчжэнь.
— Именно, — кивнул Ло Ли.
— Какая же там должна быть колоссальная обида! — воскликнул Владыка.
Синестезия — это способность обмениваться чувствами. Она возникает лишь тогда, когда эмоция достигает предельной силы. Обычная синестезия не позволяет видеть образы, но Ло Ли не только услышал голоса, но и увидел картины, порожденные злыми духами. Это доказывало, насколько неистова была их ярость.
Лун Хуа прошептал: — Значит, те, что в пруду, тоже...
— Да, — подтвердил Ло Ли.
— Неудивительно, — вздохнул Лун Хуа. — Учитель, вы видели всё?
— Да.
Тогда почему вы сохраняете такое невозмутимое спокойствие? Даже если вам не страшно, подобная реакция всё равно кажется странной!
Юйвэнь Синчжэнь махнул рукой: — Ой, да что смотреть на этот облезлый трон? По сравнению с моим Дворцом Владыки Преисподней — сущая ерунда. Пойдемте дальше.
За главным залом располагался сад, но странный: ни цветов, ни деревьев, лишь сорняки.
— Должно быть, это и есть Дворец Божественной Девы, — Лун Хуа указал на здание в центре сада. Он так решил, потому что архитектура была слишком... как бы сказать... женственной. Никто в здравом уме не принял бы это за жилище мужчины. К тому же, в городе Е тот человек в черном упоминал, что Божественная Дева живет во Дворце Шэньюэ.
— Да, — подтвердил Ло Ли.
— Пойдемте взглянем.
Ло Ли и Лун Хуа направились к дворцу. Лун Янь последовал за ними.
— Эй, подождите, я тоже с вами! — крикнул Юйвэнь Синчжэнь.
Никто не заметил, как в саду внезапно проросли одуванчики, а порыв ветра тут же разнес их семена в разные стороны.
Войдя внутрь, спутники окончательно убедились в догадке. Дворец был пропитан девичьим ароматом: стены не мрачно-черные, как в главном зале, а нежно-розовые, а винтовая лестница из белого нефрита сияла, словно кожа юной девушки. Сквозь полупрозрачные занавеси Лун Хуа разглядел на стенах картины, но рассмотреть детали не успел — Ло Ли удержал его.
— Учитель? — удивленно произнес Лун Хуа.
— Хорошо, я не пойду, — разочарованно отозвался он.
Ло Ли отпустил его руку и жестом велел Лун Яню и Юйвэнь Синчжэню идти вперед.
— Ты не ходи, я сам справлюсь, — Юйвэнь Синчжэнь преградил путь Лун Яню. Тот и не собирался лезть вперед, поэтому молча остался стоять на месте.
Юйвэнь Синчжэнь приподнял полог занавесей. Лун Хуа попытался хоть краем глаза взглянуть на картины, но едва поднял голову, как был вынужден отвернуться, и тут же оказался в крепких объятиях.
— Учитель? — Лун Хуа внезапно оказался прижат к груди Ло Ли.
— Опасно, — Ло Ли не смотрел на ученика, его взгляд был устремлен вперед. Лун Хуа, уткнувшись в грудь наставника, видел лишь его безупречный, словно выточенный из нефрита подбородок.
Лун Янь, глядя на обнявшуюся пару, крепко сжал кулаки.
http://bllate.org/book/23082/2468642
Готово:
