Тот самый желтохалатный ученик по фамилии Лю тайком пробрался с пика Вэньхао на пик Старика. Его тяжелый молот при каждом шаге гулко ударялся о камни, высекая искры, а сам он злобно ухмылялся:
— Паршивый ублюдок, сегодня ты у меня сдохнешь. Я размозжу твою башку, вырву глаза и брошу в печь вместо дров!
Добравшись до двери Чэнь Цзи, он ехидно рассмеялся:
— Чэнь Цзи, пришел твой смертный час!
Он взмахнул молотом и с яростным криком опустил его вниз. Раздался оглушительный грохот, и деревянная дверь разлетелась в щепки.
Однако вместо ожидаемых криков ужаса и мольбы о пощаде в комнате царила лишь давящая тишина, словно в заброшенном склепе. Ученик в недоумении обошел пустую комнату, зажег масляную лампу на столе и, освещая углы, пробормотал:
— Странно. Те мальчишки клялись, что этот выродок вернулся домой. Куда он подевался?
Просканировав помещение Божественным сознанием и убедившись, что Чэнь Цзи здесь нет, он без церемоний притащил стул, сел прямо у порога, уперся руками в рукоять молота и приготовился ждать, чтобы прибить парня, как только тот покажется.
Он и не подозревал, что в тот самый миг, когда он вышиб дверь, Чэнь Цзи и Цин Юйэр выскочили в окно и теперь, прижавшись к стене, молча наблюдали за ним.
Чэнь Цзи держал в руках белую нефритовую лампу, излучавшую зеленоватое сияние. Прижавшись спиной к стене, он спросил жестами:
— Он нас услышит, если мы заговорим?
Цин Юйэр в этот момент напоминал бродячего торговца: весь его наряд был увешан всевозможными вместилищами — ароматными мешочками, огнивами, кинжалами, нефритовыми подвесками, золотыми и серебряными украшениями, а на поясе болтались ножны.
— Не волнуйся. Эта призрачная лампа — та самая, что горела при чтении поминальной молитвы по принцу, которую написал Поэтический призрак Ли Чанцзи из нашей династии Ли Тан. Даже если этот хорек достиг стадии Золотого Ядра, он не почует нашего присутствия!
Услышав имя Поэтического призрака, Чэнь Цзи на мгновение замер, но быстро взял себя в руки:
— Хорек?
Цин Юйэр с самым серьезным видом кивнул:
— Посмотри на него: морда острая, глаза бегают, одет в обноски желтого цвета. Разве не вылитый хорек-оборотень из народных сказок?
Чэнь Цзи закатил глаза, подумав о том, что если так рассуждать, то они в своих серых одеждах — просто стая крыс.
— Он пришел убить меня. Могу ли я прикончить его в ответ?
Цин Юйэр энергично закивал:
— Конечно! Он всего лишь слуга, привыкший прикрываться чужим именем. К тому же, этот старик Даньян сейчас сам в слезах отстраивает свою Пещерную Обитель — ему нет дела до судьбы какого-то лакея. И потом, он же пришел за твоей головой. Если не убьешь ты, то убьют тебя. Не будь святошей!
Чэнь Цзи кивнул:
— На какой он ступени? Я не могу определить.
— Пик Третьей ступени, — ответил Цин Юйэр. — Почти предел. Справишься? Если нет, я помогу!
Чэнь Цзи покачал головой, поднял с земли гальку и швырнул ее за дверь.
Хорек мгновенно среагировал: он вылетел из комнаты, занеся молот:
— Попался, ублюдок!
Удар пришелся не по камню, а в то место, где секунду назад стоял Чэнь Цзи:
— Думаешь, такими фокусами обманешь меня?!
Удар ушел в пустоту. Чэнь Цзи и Цин Юйэр уже отпрыгнули на пять чжанов, и Чэнь Цзи погасил нефритовую лампу, становясь видимым.
— Старший брат, — усмехнулся Чэнь Цзи, — из-за пары грубых слов, сказанных днем, ты решил лишить меня жизни? Не слишком ли это жестоко?
Ученик сплюнул на землю:
— Пошел ты к черту! Кто тебе брат? Если я сегодня не вышибу из тебя дух, то опозорю все учение, которое постигал на горе Лунху столько лет. Сначала я хотел просто размозжить твою голову, но теперь передумал: я использую техники горы Лунху, чтобы сжечь твою душу!
Он выхватил три талисмана, подбросил их в воздух, выдохнул на них струю лазурной духовной энергии и начал быстро складывать пальцевые печати. По его команде талисманы превратились в три бумажных меча и с визгом устремились к Чэнь Цзи.
В глазах Чэнь Цзи блеснул холодный свет. Он тоже выдохнул, и из его рта вырвался ослепительный клинок. Чэнь Цзи сложил пальцы в печать, и на летящем мече вспыхнули семь звезд.
В глазах юноши разгорелась жажда убийства.
Зрачки хорька сузились. Видя, что бумажные мечи не могут противостоять Летающему мечу судьбы, он, стиснув зубы, ударил по своему мешочку с сокровищами. Две золотые нити вылетели из него и впились в бумажные мечи.
Те на мгновение замерли, описали в воздухе круг и под невероятным углом атаковали Чэнь Цзи, закручиваясь вокруг него желтым вихрем.
Чэнь Цзи глубоко вдохнул, сложил пальцы в Пальцевую печать Пяти Громов и сжал ладонь в когти. В воздухе отчетливо запахло озоном, и с грохотом бумажные мечи разлетелись в пыль.
Чэнь Цзи сплюнул кровь, его тело пошатнулось. Чжао Чжуань оставил в хижине две книги, одну из которых — Метод Пяти Громов — юноша часто листал и практиковал, но в реальном бою применял впервые.
Тем временем клинок Бэйдоу замер в дюйме от переносицы хорька. Тот, охваченный ужасом, рухнул на колени. Он не мог поверить, что какой-то жалкий ученик внешнего круга, беглец, обладает правом изучать громовые техники горы Лунху.
И, что еще хуже, сумел их освоить!
— Младший брат Чэнь, я слуга предка Даньяна! Если ты... если ты убьешь меня, подумай о последствиях!
Чэнь Цзи холодно усмехнулся и одним движением направил клинок вперед.
Хорек, отчаявшись, выхватил талисман и попятился:
— Это Талисман Запирания Меча! Я десять лет его создавал, сегодня он послужит тебе! Младший брат, я не хотел зла, это всё недоразумение, кто-то нас подставил... давай договоримся!
Летающий меч Бэйдоу действительно оказался скован желтой бумагой и замер.
Чэнь Цзи насмешливо фыркнул:
— Недоразумение? Да ты сам выглядишь как одно большое недоразумение!
Он схватил меч рукой, слегка встряхнул его, превращая в трехфутовый клинок, и бросился на врага.
Хорек попытался бежать, но обнаружил, что сзади стоит высокий мужчина — это был разодетый в пух и прах Цин Юйэр.
— Моя песенка спета! — простонал он.
В отчаянии он пролепетал:
— Двое... двое господ, я слуга предка Даньяна. Если вы убьете меня, он отомстит... он же такой мелочный...
Не успел он закончить, как Чэнь Цзи нанес удар. Холодный блеск — и голова покатилась по земле.
Чэнь Цзи глубоко вздохнул, пнул безголовое тело, тщательно протер клинок и проглотил его.
Он уже хотел поблагодарить Цин Юйэра, как вдруг в горах раздался яростный вопль:
— Наглец! Как ты смеешь убивать моего слугу!
http://bllate.org/book/23075/2467458
Готово:
