Наблюдая за тем, как серый юноша ведет сам с собой беседу, девушка почувствовала нечто странное. Она быстро подошла к нему, присела рядом и тихо спросила:
— Привет, меня зовут Чэн Сюэсэ, я ученица Резиденции Небесного Наставника. Подскажи, пожалуйста, с кем ты сейчас разговаривал?
Чэнь Цзи слегка нахмурился, взглянул на стоявшего рядом Чжао Чжуаня, а затем на Чэн Сюэсэ:
— Я... я разговаривал с человеком, который стоит рядом со мной.
Чэн Сюэсэ огляделась по сторонам, а потом снова посмотрела на Чэнь Цзи:
— Но рядом с тобой... совершенно никого нет!
Услышав это, Чэнь Цзи слегка сузил свои двойные зрачки. Он повернул голову и обнаружил, что Чжао Чжуаня действительно и след простыл. Подумав, что этот внутренний ученик, находящийся в прекрасных отношениях с Чжао Тяньси, просто не хочет показываться на глаза другим, он ответил:
— У него возникли дела, он ушел.
Чэн Сюэсэ уже было хотела сказать, что он лжет, но, взглянув на лицо юноши, сменила тон:
— Ты ведь тот самый заключенный — Чэнь Цзи? Я слышала о тебе в Резиденции. Тебе, надо сказать, чертовски везет: сначала встреча с дядей Чжао, а теперь еще и выжил на горе Сяогу!
Чэнь Цзи почувствовал, что в ее голосе нет ни капли злобы, и произнес:
— Мне всегда везло.
Чэн Сюэсэ посмотрела на его холодное лицо, надула губы и пробормотала себе под нос:
— Скука!
Она поднялась и убежала. Неизвестно почему — возможно, просто потому, что юноша показался ей симпатичным, — она вдруг обернулась и крикнула:
— Я живу в Резиденции Небесного Наставника, будет время — заходи поиграть!
Глядя ей вслед, Чэнь Цзи криво усмехнулся:
— Кто я такой, чтобы соваться в Резиденцию Небесного Наставника?
Резиденция Небесного Наставника, расположенная на главной вершине горы Лунху — горе Тяньмэнь, — была центром всей обители и местом, где находился Зал Основателя. А еще это была личная территория Чжао Тяньси.
Юноша просидел у пруда до самой глубокой ночи, прежде чем неспешным шагом отправился обратно к своей лачуге. Но стоило ему подойти к порогу, как он тихо выругался:
— Вот ведь напасть!
Прямо перед дверью лежал окровавленный предмет, в котором уже трудно было распознать человека. В мире совершенствующихся даже на горе Лунху придерживались принципа: меньше знаешь — крепче спишь, своя рубашка ближе к телу. Поэтому Чэнь Цзи решил сделать вид, что ничего не заметил, и просто пройти мимо.
Однако внезапно человек схватил его за лодыжку и хриплым голосом прошептал:
— Спаси... спаси меня.
Сказав это, незнакомец потерял сознание. Чэнь Цзи посмотрел на мужчину и после недолгих колебаний стиснул зубы:
— К черту принципы, а вдруг я сам когда-нибудь окажусь в беде!
Он подхватил мужчину, занес его в дом и положил на кровать. Сетуя на то, что одеяло теперь безнадежно испорчено кровью, он порылся в карманах и достал Пилюлю Творения.
— У меня всего пять пилюль, сегодня отдаю одну тебе. Надеюсь, когда очнешься, не окажешься неблагодарным и не забудешь этого одолжения!
Тихо бормоча себе под нос молитвы даосским предкам и буддам, он разжал челюсти незнакомца и скормил ему пилюлю. Чэнь Цзи всю ночь просидел рядом, крепко держа его за запястье и передавая духовную энергию, пока к рассвету мужчина не приоткрыл глаза.
— Где я... где это?
— Ты потерял сознание на пике Старика... прямо у моего порога. Это я тебя спас, — Чэнь Цзи разжал пальцы и смущенно улыбнулся.
— Благодарю. Меня зовут Цин Юйэр, я внебрачный сын князя Пинъяна из династии Ли Тан. Ты должен был слышать обо мне.
Чэнь Цзи кивнул.
— Меня зовут Чэнь Цзи.
Цин Юйэр сел на кровати:
— Я скоро отплачу за сегодняшний дар. Я чувствую, что проглотил Пилюлю Творения. Это очень ценная вещь, спасибо!
Он попытался встать и уйти, но пошатнулся. Чэнь Цзи поспешно подхватил его:
— Ты тяжело ранен, никаких резких движений, и уж тем более нельзя использовать духовную энергию!
Цин Юйэр замер. Столько лет на горе Лунху он видел лишь холодные взгляды, и это был первый раз, когда кто-то проявил о нем заботу. Подумав, он снял с пояса нефритовую подвеску и положил на кровать:
— Это артефакт-хранилище, называется Огненная Пипа. Пусть будет компенсацией за испачканную простыню.
Чэнь Цзи хотел было отказаться, но услышал:
— У меня в комнате таких еще несколько десятков, не стесняйся.
Чэнь Цзи подумал: не понять мне мир богачей!
— А кто тебя так отделал? Чуть до смерти не забили!
Цин Юйэр глубоко вздохнул, подумав, что этот мальчишка умеет подбирать слова — того и гляди, сам себя отравит своей болтовней:
— Это внешние ученики с пика Вэньхао. Они притащили меня в это глухое место из-за золотого гриба, что был у меня внутри. Но в процессе они поняли, что я уже его поглотил, и, испугавшись убийства, решили остановиться.
Чэнь Цзи задумчиво кивнул:
— Значит, они еще соблюдают правила, раз знают, что убивать нельзя.
Цин Юйэр подумал: это вообще человеческие слова?
Он решил похвастаться своей силой:
— Я один дрался против троих и даже умудрился ранить одного из них!
Чэнь Цзи кивнул. Он был уверен, что этому Цин Юйэру до шестой ступени остался всего один шаг. Непонятно лишь, почему он до сих пор носит серые одежды, а не белые, как внутренние ученики. Но драться один против троих и ранить одного — это действительно мощно.
Чэнь Цзи не знал, что «мощь» Цин Юйэра заключалась лишь в тысячах имеющихся у него артефактов. Он просто швырял в противников всё подряд, и то, что те трое остались живы, было настоящим чудом.
В последующие месяцы Чэнь Цзи продолжал терпеть насмешки на утренних занятиях и усердно совершенствовался. Его уровень поднялся со второй ступени Закалки Тела до третьей — Очищения Души. По достижении этой ступени у практика естественным образом зарождается Божественное сознание, которое используется для атаки, защиты или разведки. При умелом использовании оно позволяет убить человека, даже не коснувшись его.
— О, глядите, это же бастард того самого Чжао Чжуаня, дикарь! — проговорил желтокожий ученик с крысиным лицом.
Чэнь Цзи недавно узнал, что все слуги даосов носят желтые одежды.
— Говорят, он дикарь из того захолустья под названием Континент Северного Хребта Дракона, да еще и заключенный.
— Да хватит вам, зачем вы цепляетесь к пацану, самоутверждаетесь, что ли? — произнес мужчина лет сорока-пятидесяти. Таких, кто всю жизнь проработал на внешних работах, на горе Лунху были тысячи. К счастью, на горе были хорошие условия: не только они сами, но и их семьи были обеспечены, а еще им выплачивали неплохое жалование.
— Пошел ты, не твое дело! — желтокожий ударил мужчину кулаком в лицо и выругался: — Запомни, мой господин — Предок Даньян! Только из-за этого ты не имеешь права встревать в мой разговор!
Увидев, что Чэнь Цзи безучастно стоит в стороне, желтокожий слуга подошел к нему:
— Я тебя оскорбил, у тебя, ублюдка, есть возражения?
Чэнь Цзи слегка опешил и указал на себя пальцем:
— Ты ко мне обращаешься?
Желтокожий слуга усмехнулся:
— К тебе, отброс! Запомни: ты всего лишь вонючий заключенный, и даже попав на гору Лунху, ты до конца жизни не сможешь отмыться от своей низменной вони!
Чэнь Цзи огляделся вокруг, заметив немало зевак, и, подавив в себе желание убить, с притворной вежливостью спросил:
— А если ты, будучи чьим-то слугой, тоже до конца жизни не сможешь отмыться от своей низменной вони?
http://bllate.org/book/23075/2467456
Готово:
