Он не знал, как она к нему относится.
Любит или нет?
Она всегда молчала, всё держа в себе. Если её сильно поджимали, она плакала.
Что ему оставалось делать?
Цзян Юйсюй даже начал жалеть самого себя.
В конце концов он не выдержал и тихо сказал:
— Хорошая моя Цинчжи, с сегодняшнего дня я не стану к тебе прикасаться, ладно? Не плачь. Впредь я буду относиться к тебе с уважением и почтением.
Это был самый унизительный день в жизни мужчины.
Перед девушкой, которую он любил, он опустил голову и подавил в себе жгучее желание быть с ней ближе.
Сказав это, он убрал руку с её тонкой талии.
Тепло, исходившее от него, исчезло, и Шэнь Цинчжи почувствовала странное беспокойство. Она не понимала, что с ней происходит, но внутри всё бурлило, а глаза наполнились слезами — ей очень хотелось плакать.
Кто-то был к ней добр, и она хотела приблизиться, но боялась. Всё это было невыносимо противоречиво.
Последнее время ей снились разные сны: то Цзян Юйсюй обнимает её в страсти, то тётушка обвиняет её в бесстыдстве, позоре семьи и приговаривает к суровому наказанию.
Ей по-настоящему хотелось быть с ним ближе, но годы наставлений тётушки сковывали её — сердце рвалось вперёд, а смелости не хватало.
В итоге она так и не проронила ни слова, лишь смотрела на него, полная слёз, с обидой в глазах, словно сам глава совета министров насильно заставлял её что-то делать.
Цзян Юйсюй опустил взгляд и тихо вздохнул. Он достал выстиранную до белизны тряпочку и вытер ей слёзы:
— Пора возвращаться в резиденцию!
Шэнь Цинчжи всхлипнула и кивнула, покорно следуя за ним.
Лунный свет удлинял их тени. Лёгкий ветерок подхватил аромат инжира, исходивший от неё.
Запах инжира и плодов эгэли смешались в ночи, делая её особенно нежной.
Они шли молча, пока не достигли павильона Цинлянь. Он проводил её до двери и лишь тогда развернулся, чтобы уйти.
Шэнь Цинчжи обернулась и посмотрела на его удаляющуюся фигуру. Лунный свет окутывал его холодный, одинокий силуэт, полный печали и отчуждения.
Она моргнула, и в её покрасневших глазах мелькнула горечь.
— Госпожа, что случилось? — спросила Дункуй, видя растрёпанную причёску и красные глаза своей хозяйки.
Шэнь Цинчжи потерла глаза и прошла мимо неё:
— Ничего особенного, Дункуй. Отнеси мою одежду к бассейну с горячей водой — хочу искупаться.
Дункуй кивнула. Хотя ей было непонятно, почему госпожа так расстроена, она не стала расспрашивать — если та не хотела говорить, лучше не настаивать.
Когда Шэнь Цинчжи закончила купание и переоделась, наступила глубокая ночь.
За окном царила тишина, лишь изредка доносилось мяуканье диких кошек. Шэнь Цинчжи, одетая в белое нижнее платье, с распущенными волосами, сидела во дворе, наслаждаясь прохладой. Дункуй, боясь, что ей жарко, обмахивала её пальмовым веером.
Луна была особенно яркой — сегодня как раз наступало полнолуние. Её диск, словно нефритовый блин, сиял в небе ослепительным светом.
Глядя на луну, Шэнь Цинчжи вдруг почувствовала тоску по дому, но не могла понять — по какому именно?
Она чувствовала себя бездомной, без опоры, без направления, будто не знала, куда ей идти.
В последнее время её мысли становились всё тяжелее, полными мрачных и безысходных идей, от которых она задыхалась.
Оперевшись на каменный столик, она тихо вздохнула:
— Дункуй, завтра мы вернёмся в дом Шэней.
Дункуй удивилась и надула губы:
— Госпожа, я туда возвращаться не хочу!
Шэнь Цинчжи бросила на неё строгий взгляд:
— Ты, девчонка, уже и хозяйке не подчиняешься?
— Но там все вас обижают! Зачем туда возвращаться? — нахмурилась Дункуй, замедлив движения веера.
— А куда нам ещё идти? — Шэнь Цинчжи посмотрела на луну, и в её сердце образовалась пустота. — В этом огромном мире нет ни одного места, где я могла бы остаться. Откуда я пришла? Куда мне идти?
Лунный свет, словно лёгкая вуаль, окутывал землю.
Дункуй, глядя при свете луны на профиль своей госпожи — такой же чистый и сияющий, как само светило, — заметила в её глазах глубокую тоску и одиночество. У неё ёкнуло сердце.
Она вспомнила слова Сяо Муму: «Если у маленькой госпожи случится спусковой момент, её меланхолия может обостриться, и она потеряет всякую жизненную силу».
Дункуй почувствовала, как у неё задрожали веки. Возможно, ей показалось, но сегодняшняя госпожа казалась особенно подавленной — это было необычно.
Она поспешно положила веер и подошла к Шэнь Цинчжи, взяв её холодную руку в свои:
— Госпожа, у вас же есть глава совета министров! Он к вам так добр, даже этот павильон вам выделил!
Шэнь Цинчжи лишь улыбнулась:
— Дункуй, ты слишком наивна. Этот дом предназначен для законной супруги господина. Как только она вступит в должность, нас непременно выгонят.
Дункуй застыла. Она хотела сказать что-то утешающее, но поняла — госпожа права.
Они живут в этой резиденции без титула и положения. Как только появится настоящая хозяйка, им не поздоровится.
Будет ли тогда глава совета министров защищать их госпожу?
Тем временем далеко, на границе, Пэй Ань, пьяный до беспамятства, лежал на столе с головой, кружившейся от вина.
Сегодня в лагерь прибыла труппа певиц. Эти девушки были изящны, прекрасны и соблазнительны, их голоса звучали, как пение птиц.
Обычные солдаты, привыкшие к звукам клинков, крикам в бою и стонам раненых, никогда не слышали такого женского томного голоса.
Особенно Пэй Ань.
Он всю жизнь увлекался боевыми искусствами и почти не видел женщин. Но с тех пор как встретил Шэнь Цинчжи, он узнал, что такое истинная красота и соблазн.
Сначала он презирал этих певиц — они лишь кокетничали, и ни одна не шла в сравнение с его скромной и прекрасной невестой.
С ней он лишь раз или два держал за руку — больше не осмеливался.
А теперь перед ним танцевали женщины, чьи движения были невероятно соблазнительны. Искушение усиливалось в тысячу раз.
Но Пэй Ань умел держать себя в руках. Он презирал лагерных наложниц и всё это время сидел на главном месте, разговаривая с другими, лишь изредка бросая безразличный взгляд на танцующих.
Вскоре одна из певиц, одетая особенно вызывающе, подошла к нему с чашей вина. Её походка была плавной, как танец.
Пэй Ань спокойно откинулся на спинку стула и холодно наблюдал за её действиями.
Певица была в полупрозрачной вуали, скрывавшей лицо, что делало её ещё более загадочной. Её волосы были не чёрными, как у женщин Поднебесной, а золотистыми, а глаза — тёмно-синими. Кожа не была белоснежной, но обладала особой, экзотической привлекательностью.
Пэй Ань взглянул на неё один раз и презрительно фыркнул.
Она не обиделась, а, наоборот, босиком встала на стол. Её длинные ноги, ничем не прикрытые, оказались прямо перед ним.
— Молодой генерал, не хотите попробовать? — её голос был мягким, с лёгкой улыбкой и соблазном.
Горло Пэй Аня дернулось.
Она взяла его руку и положила на своё изящное ступня. Стопа была прекрасна: ногти покрашены алой краской, а на лодыжке звенел изящный браслет с колокольчиками.
— Генерал, хотите поиграть со мной?
Пэй Ань на мгновение потерял дар речи.
— Генерал…
Он резко встряхнул головой, нахмурился и отвёл взгляд:
— Уходи!
— Почему, генерал? Разве я не красива? — не отступала она, садясь прямо на стол и поглаживая собственную ногу.
Лицо Пэй Аня покраснело, но он упрямо не смотрел на неё:
— У меня уже есть невеста. Прошу тебя, уйди.
Певица улыбнулась и приблизилась к нему, её прекрасное лицо оказалось рядом с его раскалённой щекой. Она тихо дунула ему в ухо:
— Генерал, выпейте со мной чашу вина… пожалуйста…
По всему телу Пэй Аня пробежали мурашки. Он крепко сжал подлокотники кресла, пытаясь сдержать вспыхнувшее желание. Но певица уже поднесла чашу к его губам:
— Выпейте, генерал… я сама вас напою…
Он сделал глоток. Его лицо стало ещё краснее, но он всё ещё пытался сохранять самообладание.
Увидев, что он ослабил бдительность, певица обвила руками его шею и прикоснулась губами к его уху, нежно поцеловав чувствительную точку.
Тело Пэй Аня дрогнуло. Его глаза налились кровью, и в этот момент вся его воля рухнула.
Певица, заметив это, едва заметно улыбнулась и крепче обняла его:
— Генерал, вы так привыкли к звукам мечей и клинков… почему бы не послушать мой голос?
Пэй Ань не устоял перед соблазном экзотической красавицы. В ту же ночь он остался в её шатре.
Холодный лунный свет освещал белый шатёр, отчётливо вырисовывая на ткани силуэты двух тел.
В углу часовой, увидев эту сцену, радостно улыбнулся и поспешил уйти.
Он вызвал белого голубя, привязал к его лапке письмо и отпустил птицу в ночное небо.
В тишине ночи из белого шатра то и дело доносились томные стоны женщины — как искра, поджигающая порох.
Жизнь на границе стала полной страсти и наслаждений. Эта соблазнительница прекрасно знала все уловки любовной игры, и Пэй Ань проводил с ней ночь за ночью.
Юноша, впервые вкусивший плотских утех и полный сил, не знал устали.
Он совершенно забыл, что в Шанцзине его ждёт невеста — прекрасная, как божество, нежная и трогательная.
Он так увлёкся, что, возможно, даже забыл её имя.
Прошло три дня, а Пэй Ань не испытывал ни капли раскаяния. В ту же ночь он даже сменил наложницу.
Хотя больше всего ему нравилась именно та первая экзотическая красавица.
А за эти три дня Шэнь Цинчжи уже вернулась в дом Шэней.
После её возвращения Шэнь Жулинь прислал ей немного тонизирующих лекарств, но сам так и не заглянул в Мийюань.
Дункуй, держа чашу чая, дрожала от злости:
— Уже третий день, как госпожа вернулась, а этот господин и шагу не сделал к нам! Какой холодный и бессердечный человек!
Шэнь Цинчжи лишь покачала головой и улыбнулась:
— Я сама не злюсь, а ты уже в бешенстве.
Дункуй надула губы:
— Госпожа, в этом доме всё так ненавистно! Третья госпожа уже который раз посылает людей нас дразнить! Эти цикады у ворот так орут, что у меня уши звенят! И почему до сих пор не прислали льда?
Дункуй была в отчаянии от Шэнь Цинлин. В Шанцзине только-только началось лето, но жара стояла невыносимая — гораздо сильнее, чем в Янчжоу. Безо льда им приходилось мучиться от зноя.
К счастью, в павильоне главы совета министров тайно продолжали поставлять им лёд. Иначе они бы просто задохнулись от жары.
— Госпожа, когда мы вернёмся в Янчжоу?
Дункуй тоже скучала по дому. Хотя и там она жила при чужом дворе, но у неё были друзья — например, ученик Сун Чжиханя, с которым она могла часами беседовать.
Этот юноша знал всё: от астрономии до географии. С ним она многому научилась.
Дункуй, хоть и служанка, была любознательной и общительной. Шэнь Цинчжи даже считала, что она зря тратит свой талант, оставаясь при ней.
— Завтра, — сказала Шэнь Цинчжи, ставя чашу на стол и вытирая губы платком.
Неожиданно она вспомнила, как совсем недавно мужчина целовал её губы.
Щёки её вспыхнули, но тут же в душе вновь поднялась тень мрачных мыслей.
Цикады за воротами снова застрекотали, сводя с ума своим шумом.
Шэнь Цинчжи резко поставила чашу на стол и встала, направляясь к воротам двора. Её соблазнительные, кошачьи глаза уставились прямо на цикад на деревьях.
— Дункуй! — крикнула она.
Но стрекот цикад заглушил её голос. К счастью, Дункуй уже стояла рядом и крепко держала рукав её платья.
Чистые, искренние глаза служанки смотрели на госпожу с полной решимостью.
Шэнь Цинчжи нахмурилась и указала пальцем на цикад:
— Этот шум невыносим! Поймай их всех и отнеси в покои третьей госпожи!
Дункуй остолбенела от удивления. Её госпожа всегда была кроткой и покорной, а сегодня вдруг проявила такую решимость!
Служанка радостно улыбнулась:
— Госпожа — гений!
http://bllate.org/book/2307/255384
Готово:
