Резиденция главного советника славилась роскошью и великолепием — Шэнь Цинчжи уже имела случай в этом убедиться. Каждый уголок особняка украшали предметы роскоши, стоящие целое состояние. Даже плевательница в углу у стены была выполнена из эмали с изящным цветочным узором.
Изящный, утончённый, чрезмерно узорчатый цветочный орнамент на этом широкогорлом сосуде казался настоящим кощунством — словно расточительство драгоценного сокровища.
Шэнь Цинчжи сейчас было не до восхищения фарфором. Смущённо покраснев, она бросила в плевательницу постельное бельё, пропитанное её собственным ароматом, и бросила взгляд на мужчину. Увидев, что он отвернулся и не смотрит в её сторону, она наконец перевела дух.
Главный советник обладал безупречными манерами и никогда не позволял себе поступков, от которых ей становилось бы неловко.
Шэнь Цинчжи облегчённо выдохнула, вернула таз на место, и лишь затем они вдвоём направились к павильону Цинлянь.
Подойдя к самому входу, Шэнь Цинчжи всё ещё чувствовала стыд и опустила глаза.
Однако ни один из них больше не упомянул об этом случае, словно заранее договорившись хранить молчание.
После трапезы Цзян Юйсюй отправился в Верховный суд — в последнее время он был полностью поглощён делом о близнецах и даже не находил времени поесть.
Об этом Шэнь Цинчжи узнала от будущей супруги главы Верховного суда Сун Иньчэнь.
Также ходили слухи, что господин советник в последнее время всё решает заранее, будто бы стараясь освободить время для свадьбы.
Услышав это, Шэнь Цинчжи почувствовала, будто всё это ненастоящее. Ведь совсем недавно этим утром он был так близок к ней — их руки лежали одна на другой, они вместе ели и обсуждали ароматические специи.
Неужели этот человек вскоре станет чужим мужем?
Однако она лишь подумала об этом про себя, а на лице сохранила вымученную улыбку.
Только Фу Эр, постоянно находившаяся рядом с ней, заметила её одиночество и уныние.
Поэтому позже, когда все разошлись, а чайный дом «Лань Ши Сюй» уже готовился закрываться, Фу Цэнь осталась.
Она принесла чайник и, взяв Шэнь Цинчжи за руку, повела её наверх:
— Цинчжи, скорее иди! Нам с тобой нужно поговорить по секрету!
Шэнь Цинчжи была погружена в свои мысли и рассеянно смотрела под ноги, позволяя Фу Цэнь усадить себя на мягкие подушки на втором этаже.
Там уже горел благовонный курительный аромат, наполняя комнату сладковатым запахом.
Луна тем временем незаметно взошла над кронами деревьев, окружённая лёгкой дымкой облаков.
Бледный лунный свет, словно посыпанный серебряной пылью, ложился на карниз окна.
Фу Цэнь распахнула резное окно, и лунный свет хлынул внутрь, упав прямо на деревянный стол.
Она улыбнулась и поспешила отодвинуть вазу для сливовых цветов с камелиями, чтобы свет мог свободно заполнить пространство.
Затем она задула свечи, и второй этаж погрузился во мрак, где можно было различить друг друга лишь при свете луны.
Но именно поэтому эта ночь стала особенно тёплой и загадочной.
— Подружка, да ты же бледна, как призрак! — Фу Цэнь налила ей чашку жасминового чая и протянула с искренней заботой в глазах. — Цинчжи, если тебя что-то тревожит, расскажи мне. Не держи всё в себе — так можно и заболеть.
Шэнь Цинчжи взяла чашку при свете луны и сделала маленький глоток. Под влиянием лунного сияния она наконец перестала опускать голову.
— Да ничего особенного… Просто на душе неспокойно, — сказала она, глядя на сухие цветы, плавающие на поверхности чая.
Они плыли без направления, не имея пристанища.
Разве это не отражало её собственную судьбу?
Она слегка встряхнула головой. В последнее время она всё чаще думала о своей печальной участи. Быстро прогнав мрачные мысли, она подняла глаза и серьёзно посмотрела на Фу Цэнь:
— А-Цэнь, что делать, если тебе встретился хороший человек, но ваши отношения… то близкие, то далёкие?
Она наконец не выдержала и выговорилась, доверившись девушке, с которой познакомилась совсем недавно, но интуитивно чувствуя её искренность и простоту.
Лунный свет, подобно воде, заливал комнату, а лёгкий ветерок принёс с собой аромат роз с улицы.
Фу Цэнь на мгновение замерла, будто вспомнив что-то своё, и на её белоснежных щеках заиграл румянец. Она поспешно сделала глоток чая, чтобы успокоить своё волнение.
— Цинчжи, раньше мне очень нравился молодой генерал. Я думала, что нет ничего прекраснее всадника, мчащегося на коне. Но недавно я встретила ещё более выдающегося юношу.
Наконец она тоже решилась поделиться своим тайным чувством, которое хранила несколько дней.
Глаза Шэнь Цинчжи оживились:
— И что дальше?
— А дальше… недавно я встретила господина, который когда-то спас мне жизнь. Но он невероятно холоден — когда я с ним заговариваю, он даже не отвечает…
— Однако каждый раз, когда мне грозит опасность, он появляется вовремя.
— Поэтому я в полном смятении.
Фу Цэнь нахмурилась и с грустью посмотрела на подругу:
— Так что, Цинчжи, мне гораздо хуже, чем тебе…
— А ты… — она взяла руку Шэнь Цинчжи и, разгладив брови, с теплотой сказала: — Ничто не важнее взаимной любви.
Шэнь Цинчжи, казалось, была потрясена её словами. В её нежных, трогательных глазах мелькнуло замешательство:
— Я впервые слышу такое.
Она выдернула руку и, горько усмехнувшись, покачала головой:
— Но в этом мире разве не всегда на первом месте стоят происхождение, статус и репутация?
Лунный свет озарял её прекрасное, словно небесное, лицо, смягчая соблазнительный блеск в глазах, но делая ещё глубже тень грусти.
Фу Цэнь поспешно замотала головой, прикусила губу и с искренностью посмотрела на неё своими большими глазами:
— Цинчжи, каждая девушка — уникальна и неповторима. Это гораздо ценнее всего того, о чём ты говоришь.
Шэнь Цинчжи удивилась этим словам. В голове мелькнули наставления того человека, и она улыбнулась:
— Кто-то уже говорил мне нечто похожее.
— Это он? — спросила Фу Цэнь.
Шэнь Цинчжи кивнула:
— Да.
— Значит, он обязательно хороший человек и никогда не предаст тебя, Цинчжи, — Фу Цэнь снова сжала её руку и положила голову на её хрупкое плечо. — Наша Цинчжи достойна самого лучшего!
Шэнь Цинчжи подняла тонкую руку и погладила её по голове. Она больше ничего не сказала, но в уголке глаза, скрытом от посторонних, мелькнула тень мрака.
После этой откровенной беседы с Фу Цэнь Шэнь Цинчжи почувствовала, что ей стало значительно легче.
Заперев дверь «Лань Ши Сюй», она попрощалась с подругой.
Глядя на девушку, окружённую служанками и слугами, Шэнь Цинчжи снова почувствовала боль.
Когда-то она трудилась в поле, и никто никогда не приходил её провожать или встречать.
Как же сильно отличаются люди!
Одни рождаются в роскоши и окружены заботой, другие всю жизнь не получают даже капли внимания.
Она опустила глаза, скрывая мрачные чувства, и в горле подступила горечь. Быстро моргнув, она сдержала слёзы, готовые упасть.
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг увидела в глубине переулка человека, идущего к ней с кизилом в карамели в руке. Он стоял спиной к луне, его фигура была стройной и величественной, черты лица — изысканными, а вся аура — холодной и отстранённой, словно сам лунный свет.
Шэнь Цинчжи перестала дышать. Ключ, который она держала в руке, выскользнул и упал на землю.
«Плюх!» — звук разнёсся по тихой ночи Шанцзина, нарушая его сонную дремоту.
Когда он подошёл ближе, она в панике наклонилась, чтобы поднять ключ, но он опередил её.
Его высокая фигура легко дотянулась до упавшего предмета.
Шэнь Цинчжи поспешно взяла ключ из его руки и, подняв глаза, всё ещё чувствовала смущение.
— Господин, разве вы сегодня не заняты? — спросила она.
— Да, — кивнул он. — Стоял весь день, устал до костей, спина и поясница болят.
— Тогда зачем пришли? — Она сжала платок и нерешительно смотрела на него.
— Захотел увидеть тебя — вот и пришёл.
В этот момент его голос звучал нежнее самого лунного света.
Но ведь он не такой человек. Он жесток и беспощаден, гневлив и свиреп. Почему же именно с ней он так добр?
Он втягивал её всё глубже и глубже.
Неужели это новый способ развлечения для высокопоставленных чиновников — завести на время, а потом уничтожить?
От этой мысли Шэнь Цинчжи похолодело внутри.
— Господин, вы всегда говорите двусмысленно, — с досадой сказала она и бросила платок к его ногам. — Господин, я не тот платок, который вы достаёте, когда нужно, и выбрасываете, когда надоел.
Говоря это, она уже с трудом сдерживала слёзы.
Мужчина тихо вздохнул, наклонился и поднял платок, аккуратно спрятав его у себя за пазуху.
Сегодня на Цзян Юйсюе был светло-зелёный длинный халат с узором из бамбука, а его длинные волосы были собраны в узел с помощью нефритовой заколки. Вся его внешность излучала благородство, изысканность и холодную отстранённость.
Он был необычайно красив: узкие, вытянутые глаза смотрели с безразличием и отдалённостью, а его длинные пальцы, лёгкие касавшиеся груди, где лежал розовый платок, придавали ему соблазнительную противоречивость.
— Цинчжи, я не люблю расставаться с тем, что дорого, — сказал он.
В глазах Шэнь Цинчжи мелькнуло удивление. Она сжала кулаки, отвела взгляд и, наконец, собравшись с духом, спросила:
— Господин, правда ли, что вы скоро женитесь?
— Мне неприлично постоянно жить в главных покоях вашей резиденции. Когда новая госпожа придёт в дом, куда мне тогда деваться? Лучше позвольте мне уйти заранее — ведь я уже почти здорова.
— Желаю вам и вашей супруге гармонии, как у пары мандаринок, цветущей луны и вечной любви до старости.
Мужчина нахмурился. Длинными пальцами он приподнял её подбородок, заставляя смотреть на него, и, не выдержав, наклонился, обхватил её тонкую талию и поцеловал эти раздражающие губы.
Тёплое дыхание обрушилось на неё, жар его губ заставил её щёки вспыхнуть. Она жаждала его объятий и мечтала о том, чтобы быть единственной, кто получит его любовь.
Но перед ними стояли нравственные законы и разница в положении.
С детства тётушка внушала Шэнь Цинчжи, что они из семьи, чтущей традиции, где главное — это поведение и соблюдение моральных норм.
А кроме морали, особенно часто повторялась тема статуса: «Не смей повторять судьбу своей матери и становиться наложницей в знатном доме! Это не только позор, но и потеря достоинства».
Эти слова надоели ей до тошноты. Если бы тётушка узнала, что она пошла по материнским стопам, её бы ждало семейное наказание.
Действительно, быть наложницей в знатном доме хуже, чем быть учительницей в провинциальном городке — там она была бы свободна.
И ей не пришлось бы мучиться душевными терзаниями.
Поэтому Шэнь Цинчжи моргнула и поспешно отстранилась от него:
— Господин, нельзя! Между нами пропасть в статусе. Как вы можете снова и снова делать это? Пусть вы делаете это со своей будущей супругой. Я не игрушка.
Лучше быть женой бедняка, чем наложницей в знатном доме.
Мужчина нахмурился, в его глазах вспыхнуло раздражение:
— Игрушка? Ты так сама о себе думаешь?
Он отпустил её губы и двумя пальцами сжал её подбородок:
— Посмотри на меня. Ты думаешь, я отношусь к тебе как к игрушке?
Он сжал её подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза:
— Шэнь Цинчжи, я слишком тебя балую?
Девушка смотрела сквозь слёзы. Её прекрасные глаза, похожие на глаза лисицы, окутались дымкой, став томными и завораживающими.
Она сжала губы, пытаясь отвернуться, но он снова развернул её лицо:
— Смотри на меня!
Его голос стал низким и хриплым, глаза налились кровью, а всё тело излучало ледяной холод.
Брови были сведены, дыхание неровное. Он пристально смотрел на её жалобные глаза и вдруг впился зубами в её шею:
— Шэнь Цинчжи! Ты хочешь меня убить?
Его губы касались её белоснежной кожи, горячее дыхание обжигало. Она судорожно всхлипывала, не в силах вымолвить ни слова, и только плакала.
— Ты умеешь только плакать? Хочешь, чтобы я умер?
Он сжал её талию, прижав к себе, и прильнул губами к её чувствительному мочке уха, тяжело дыша.
Этот обычно властный и решительный мужчина теперь сдавался перед одной-единственной женщиной. Он вздохнул, и в его глазах отразилась бездна бессилия.
Шэнь Цинчжи испугалась. Он всегда был с ней вежлив и учтив, а сегодня превратился в бешеного тигра, готового вцепиться в неё.
Она опустила голову, сжала платок в руках и тихо заплакала. Прозрачные слёзы одна за другой падали на землю.
Ярость Цзян Юйсюя, разожжённая её словами, мгновенно утихла. Он обнял её за талию и невольно вспомнил о её прошлом.
http://bllate.org/book/2307/255383
Готово:
