Рёв гоночного мотора прокатился над прибрежной дорогой, и машина, оставляя за собой лишь шлейф гула, промчалась мимо пляжа.
На изгибе моста автомобиль резко затормозил. Парень в гоночном комбинезоне вышел, приподнял веки и долго смотрел вдаль — на двоих людей, стоявших на песке.
Вэнь Цзюнь, завершив круг, подъехал и остановился рядом. Сняв шлем, он уставился на прямую, худощавую спину Чэнь Синъе.
На сером бетонном полотне скопился целый столбик пепла. Лицо Чэнь Синъе, с чёткими, глубоко вырезанными чертами, оставалось бесстрастным, а самые сокровенные эмоции в глазах, словно в бездне океана, были тщательно скрыты и ледяны.
— Чэнь Синъе, поехали? — окликнул его Вэнь Цзюнь.
Тот потушил сигарету, опустил голову и, едва заметно усмехнувшись, тихо произнёс:
— Пора.
В последующие несколько дней Вэнь Син сопровождала Сун Мобая на Шэтань, чтобы помочь рыбаку по имени дедушка Лян сортировать улов. Старик был добродушным человеком: уходил в море на рассвете и возвращался лишь к закату, пользуясь приливом.
Его лицо было покрыто глубокими морщинами, кожа от постоянного солнца стала тёмной. Каждый раз, завидев их, он радушно звал пить чай: обычный пакетик дешёвого чёрного чая варили в старом чайнике и переливали в большой термос. Когда хотелось пить, достаточно было налить себе в бумажный стаканчик.
Вэнь Син держала стаканчик и медленно потягивала напиток. Вкус был крепким, грубым, сухим — совсем не похожим на изысканный лунцзин или улун, которые обычно заваривала Бо Юэ.
Но она всё равно допила до дна и, ступая по гальке, направилась к рыбацкой лодке. Сун Мобай уже начал раскладывать рыбу по бамбуковым корзинам.
Он был худощав, под футболкой проступали сухие мышцы. Лицо его по-прежнему казалось бледным — совсем недавно его госпитализировали из-за истощения. Однако он без жалоб поднимал и переносил тяжёлые корзины. Его ладони были покрыты мозолями — руки человека, привыкшего и к перу, и к тяжёлому труду.
Рыба в корзинах, задыхаясь без воды, судорожно билась, брызги попадали ему на обувь. Вэнь Син заметила: белые парусиновые кеды, клей у носка уже отслоился, нитки торчали, и даже тщательная стирка не могла скрыть их потрёпанного вида. Он явно жил в бедности.
Вэнь Син подошла, чтобы помочь ему нести корзины, но Сун Мобай мягко, но настойчиво остановил её:
— Ты лучше рыбу собирай. Этим займусь я.
Он не уступил, и Вэнь Син пришлось отступить.
Неподалёку дедушка Лян, сортируя сети, добродушно произнёс:
— Мобай — хороший парень. Работает быстро. Каждый день приходит помогать дважды — я теперь гораздо раньше заканчиваю.
— Девочка, возьми себе такого мужа — не прогадаешь.
Рыбу уже укладывали в ящики и грузили на трёхколёсный грузовичок у дороги. Сун Мобай на мгновение замер, и его уши слегка порозовели.
Глядя на его спину, Вэнь Син покачала головой:
— Дедушка Лян, вы ошибаетесь. Мы просто друзья.
Она наклонилась и терпеливо стала вытаскивать рыбу из нейлоновой сети. Вместе с ней иногда попадались моллюски — яркие, пёстрые. В пустой раковине морской звезды ещё шевелилась живая плоть: стоило дотронуться — и она мгновенно втягивалась внутрь.
Дедушка Лян усмехнулся, сделал глоток грубого чая из бумажного стаканчика и ласково сказал:
— Ладно-ладно, девочка, больше не буду об этом.
Он протянул ей маленький складной стульчик.
— Спасибо, — кивнула Вэнь Син, взяла стульчик и уселась, полностью погрузившись в сортировку рыбы.
Когда она была занята делом, время летело незаметно. Те тревоги, что мучили её в последние дни, теперь казались не такими уж значительными, и она даже перестала думать о нём.
В школе она сосредоточенно готовилась к экзаменам, а после занятий вместе с Сун Мобаем шла на пляж, чтобы разбирать и сортировать улов.
Сун Мобай всегда работал усердно. После каждого дня труда его лоб был покрыт потом.
Дедушка Лян платил ему по пятьдесят юаней в день.
Вэнь Син получала двадцать за сортировку, но всегда находила повод потратить эти деньги — угощала его.
Чашка молочного чая, шашлычки с уличной тележки, спелый ананас раннего урожая.
Каждый раз, когда она угощала его, на следующий день получала в ответ подарок той же стоимости: канцелярские принадлежности, книгу или комплект учебных заданий.
Наконец, в пятый раз, когда Вэнь Син собралась угостить его креветочной лапшой, он вежливо отказался.
Она посмотрела ему прямо в глаза и спросила, почему.
Сун Мобай был всё ещё бледен, одежда отдавала солёным запахом моря. Он ответил:
— Моя мама в больнице, Звёздочка. Мне нужно ухаживать за ней.
Вспомнив ту добрую женщину, которую она видела истекающей кровью, Вэнь Син смягчилась и в субботу специально поехала навестить её.
В пятницу вечером она искала в телефоне маршрут до больницы. Сы Вэйянь окликнула её после уроков:
— Вэнь Син, пойдём вместе?
Увидев содержимое экрана, Сы Вэйянь спокойно произнесла:
— Ты всегда так добра ко всем.
Только не к Чэнь Синъе.
Вэнь Син не уловила скрытого смысла и спросила:
— Что лучше принести больному, Вэйянь?
— Да что угодно, — равнодушно ответила Сы Вэйянь и ушла.
Сун Мобай вернулся с проверенными тетрадями. Вэнь Син поспешно спрятала телефон в парту и, как ни в чём не бывало, отправилась с ним к дедушке Ляну разгружать рыбу весь остаток дня.
Закат окрасил небо в розово-оранжевые тона, море сверкало. Сун Мобай присел на песок и, казалось, что-то искал.
Вэнь Син не придала этому значения. Она только что закончила разговор с Бо Юэ и, улыбнувшись рыбакам, сказала:
— Дедушка Лян, меня мама забирает. До завтра!
— До завтра, Сун Мобай!
С этими словами она повернулась и направилась к синему «Порше», стоявшему у дороги.
Бо Юэ сидела за рулём в тёмных очках, без макияжа, с усталым, измождённым лицом. Она взглянула на юношу, который всё ещё провожал взглядом уезжающую машину, и небрежно спросила:
— Твой одноклассник?
— Да, — кивнула Вэнь Син.
— Он в тебя влюблён? — голос Бо Юэ прозвучал устало, но с лёгким оттенком недоверия.
— Нет, мы просто друзья, — отрицала Вэнь Син.
Бо Юэ закрыла окно, бросила на неё ещё один взгляд и, укутавшись в шаль, откинулась на сиденье и уснула.
В последнее время она была подавлена. Обычно от малейшего вкусного угощения она смеялась, как ребёнок, но теперь аппетита не было вовсе.
Вэнь Син не понимала, что тревожит мать. По её представлениям, Бо Юэ — человек беззаботный и прямолинейный, чьи эмоции всегда на лице, никогда не сталкивавшийся с настоящими трудностями в жизни.
Поэтому она не могла разгадать скрытый смысл слов матери и предпочла не думать об этом.
На следующий день, с корзинкой фруктов в руках, Вэнь Син отправилась навестить Ян Сулань. Она как раз разминулась с Сун Мобаем, который выходил купить еды.
Узнав у дежурной медсестры номер палаты, она поднялась на восьмой этаж. В лифте ещё пахло цементной пылью — больница была новой, строительство ещё не закончилось, на фасаде клеили плитку, а внутри постоянно раздавался стук молотков и глухие вибрации, отдающиеся в ушах.
Войдя в указанную палату, Вэнь Син невольно замерла от удивления.
Интерьер был крайне скромным: в десятиметровой комнате стояло восемь коек, разделённых синими занавесками, которые никто не задёрнул.
Больные были в основном пожилыми, полусидели в постелях, с кислородными трубками в носу, время от времени кашляя.
Воздух был затхлым, насыщенным горьким запахом лекарств.
Среди них Ян Сулань выделялась лишь тем, что была моложе всех. Она лежала на боку, худая, как щепка, с капельницей в руке. Лицо её было мертвенно-бледным. За месяц болезни она так изменилась, что почти не узнавалась.
Вэнь Син подошла на цыпочках, но не успела поставить корзинку с фруктами и торт, как Ян Сулань открыла глаза и прошептала:
— Байчик…
Её взгляд постепенно сфокусировался, и, узнав девушку, она долго вспоминала, прежде чем осторожно спросила:
— Вэнь Син?
На её ладони Вэнь Син заметила красные точечки — признак разрыва сосудов и инфекции. Она знала из биологии: это уже крайне тяжёлая форма апластической анемии.
Сердце сжалось от боли, и она тихо ответила:
— Тётя Ян, это я.
Глаза Ян Сулань на миг озарились тусклым светом. Она улыбнулась:
— Хорошо ли Байчик относится к тебе, как я просила?
Вэнь Син кивнула:
— Да. Он очень хороший одноклассник.
— Садись рядом, — Ян Сулань освободила немного места на кровати. У неё сегодня неожиданно появилось немного сил, и она начала рассказывать Вэнь Син разные истории.
Вэнь Син внимательно слушала и время от времени тихо отвечала.
Так она узнала, почему Сун Мобай так усердно работает: помимо помощи дедушке Ляну и работы в ресторане, он ещё давал частные уроки ученикам своего класса до десяти вечера — всё ради того, чтобы собрать деньги на лечение матери.
Ян Сулань попала под машину ещё в начале года. После аварии она хромала, но всё равно каждый день вставала на рассвете и торговала фруктами на рынке. Однажды вечером, возвращаясь домой, она упала и сильно ушибла бедро — кровь не останавливалась, и состояние резко ухудшилось. Она уже месяц лежала в этой больнице, и даже в Новый год, когда по всему городу горели праздничные огни, она провела в этой холодной палате без телевизора и даже без занавесок.
Лекарства стоили баснословных денег, но здоровье не улучшалось — с каждым днём она становилась всё слабее.
Она жалела сына за все его страдания и думала: может, лучше уйти… Но Сун Мобай настаивал на лечении и требовал, чтобы она оставалась в больнице.
— Вэнь Син, ты добрая девочка, — сказала Ян Сулань, сжимая её руку. В глазах у неё навернулись слёзы. — Зная, что ты рядом с Байчиком, я спокойна.
Её щёки были впавшими, лицо — белым, как бумага. Дрожащей рукой она вытащила из больничной рубашки несколько купюр: четыре помятые десятки, одну пятёрку, шесть монет по юаню и даже одну монетку в пять мао. Она разложила всё на ладони и протянула Вэнь Син:
— На следующей неделе у Байчика день рождения. Купи ему торт, ладно?
Она говорила уже еле слышно:
— Этого хватит на торт?
— Хватит, тётя, — Вэнь Син взяла деньги, сдерживая слёзы.
Позже Ян Сулань ещё немного поговорила с ней, обращаясь почти как к невестке, и рассказала о детстве Сун Мобая.
Он всегда был отличником, с детства учился лучше всех. В деревне окончил начальную школу, затем переехал в город, а на вступительных экзаменах поступил в среднюю школу Миндэ. Однажды не набрал максимум на физкультуре и долго приходил в себя — рассеянный, будто потерял что-то дорогое… Как будто увидел, как его любимый крольчонок достался другому.
Вэнь Син на мгновение замерла. Название «Миндэ» показалось ей знакомым — она и Чэнь Синъе тоже сдавали туда экзамены.
Но Сун Мобая она не помнила.
Когда Сун Мобай вернулся с едой — это была простая лапша янчунь с несколькими перышками зелёного лука и почти без масла, — Ян Сулань всё равно похвалила его: мол, вкусно и как раз по её вкусу.
Вэнь Син тогда ещё не понимала, насколько тяжело живётся таким людям — они несут на плечах огромный груз и из последних сил цепляются за жизнь. Чтобы сэкономить, они питались в больнице самой дешёвой кашей и простой лапшой, хотя врачи настоятельно рекомендовали есть более питательную пищу.
Для них само выживание уже было подвигом.
Когда Вэнь Син уходила, Сун Мобай подарил ей браслет из морских ракушек, сделанный вручную. Провожая её до выхода, он тихо сказал:
— Не принимай всерьёз то, что говорит моя мама.
Вэнь Син улыбнулась:
— Ты очень сильный, одноклассник.
Покидая больницу, она чувствовала тяжесть в груди.
Бродя по торговому центру, она позвонила Сунь Си и вместе с ней отправилась выбирать спортивную обувь.
Придумав предлог, чтобы узнать размер обуви Сун Мобая, она выбрала сине-белые кроссовки AJ за две с лишним тысячи юаней и оплатила их своими сбережениями — деньгами, накопленными за прошлый и текущий семестры. Часть сбережений образовалась потому, что завтраки ей всегда оплачивали другие.
Сунь Си рядом ахнула:
— Вэнь Син, да ты маленькая богачка!
http://bllate.org/book/2306/255283
Готово:
