— Чжаотин я наследовать не стану.
— Негодяй! — Чэнь Цзинтэн вскочил и влепил сыну пощёчину. Громкий хлопок разнёсся по комнате, и лицо юноши мгновенно покраснело и опухло. — На улице толпа акционеров ждёт объяснений! Акции компании твоей матери уже рухнули! Как ты посмел так поступить с дядей Баем и тётей Пу?
— Да ещё и с дочерью дяди Уна встречаешься? С детства донимала — так ты и влюбился? — гневно обрушился Чэнь Цзинтэн. — Как теперь твоя бабушка сможет там жить дальше?
— Неблагодарный сын!
Стенные часы тикали.
Чэнь Цзинтэн постепенно успокоился и закурил сигару.
— Я пришлю людей, чтобы заглушить слухи. Завтра сам пойдёшь к дяде Баю и тёте Пу и извинишься.
— Ай Чжи пострадала в этой истории гораздо больше тебя! — Он сделал глубокую затяжку, расслабился и закончил двумя словами: — Расстанься.
Лицо Чэнь Синъе побледнело. Он прислонился к креслу: боль пронзала всё тело, рана на руке снова открылась, и кровь начала сочиться. Голова кружилась, и он чувствовал невероятную усталость.
В ту же ночь у него началась высокая температура, и он провёл два дня в больнице.
В день выписки было воскресенье, но он так и не получил ни одного сообщения от Вэнь Син.
Зайдя на форум, он сразу выложил исходный код fx, поручил найти последний IP-адрес автора скандального поста, отправил туда же исходники и закрыл проект fx.
Шумиха в интернете внезапно прекратилась. Все обсуждения в «Юйхайской газете» о семейных тайнах тоже исчезли, будто ничего и не происходило.
Сюэ Ваньцинь пришла просить за него вместе с Чэнь Цзи.
Семидесятилетний Чэнь Цзи, седой наполовину, в китайском костюме и очках для чтения, шёл за Сюэ Ваньцинь, во всём уступая ей.
В вилле семьи Бай Чэнь Цзинтэн и Сюэ Ваньцинь с Чэнь Цзи сидели с одной стороны, а Бай Сунмин с Пу Вэй — с другой.
В комнате горели благовония, наполняя пространство лёгким, утончённым ароматом.
Сюэ Ваньцинь первой заговорила:
— Вся эта история — наша вина. Сунмин, Вэйвэй, я, старуха, приношу вам свои извинения.
Чэнь Синъе сидел рядом на диване. Его лицо всё ещё было бледным после болезни. Он опустил глаза и с болью смотрел, как его бабушка унижается ради него.
— Дядя Бай, тётя Пу, это полностью моя вина, — сказал он тихо, но чётко. — Бейте меня, ругайте — я приму всё. Но выдать замуж за госпожу Бай Чжи я не смогу.
Пу Вэй прикрыла лицо платком и тихо всхлипнула.
Чэнь Цзинтэн положил руку на колено и молчал, хмуро глядя в пол.
Сюэ Ваньцинь продолжила:
— После расторжения помолвки сотрудничество между семьями Бай и Чжаотин, конечно, продолжится. Мы останемся хорошими партнёрами. Что касается убытков от падения акций вашей компании, мы компенсируем их в двойном размере.
— Все убытки по совместным проектам лягут на Чжаотин. Сунмин, Вэйвэй, устраивает ли вас такое решение?
— Кроме того, у нас с мужем есть сбережения — отдадим вам всё. А этот старик, — она кивнула на Чэнь Цзи, — давно вращается в кругах коллекционеров и знатоков живописи. Его связи тоже послужат вашей семье в делах.
— Тётя Сюэ, вы и дедушка Чэнь слишком добры к нам, — Бай Сунмин прижал пальцы к переносице, ещё ниже склонив голову.
Пу Вэй тихо добавила:
— Чжи уже много лет влюблена в него.
Сюэ Ваньцинь мягко возразила:
— Односторонняя любовь не сделает брак счастливым. Как и мой сын, — она вздохнула, — не побоюсь признаться: в расцвете карьеры его брак развалился. Сейчас он совсем несчастлив.
— Вэйвэй, мне правда нравится эта девушка, госпожа Бай Чжи. Не хочу, чтобы она страдала в будущем.
— Брак детей — это их личное дело.
— Давайте так, — наконец уступил Бай Сунмин. — Сейчас как раз самый напряжённый период нашего сотрудничества. Отложим объявление о расторжении помолвки на месяц.
Покидая виллу Бай, Чэнь Синъе словно сбросил с плеч тяжёлый груз. Он даже не обернулся.
За окном второго этажа, за резными витражами, Бай Чжи смотрела ему вслед. Слёзы без предупреждения покатились по её щекам.
В саду распускались бутоны роз, фонтан журчал тихо и размеренно. Всё вокруг было подавленным и тяжёлым.
Чтобы избежать новых конфликтов, Чэнь Цзинтэн продлил ему отпуск ещё на неделю.
Именно в ту неделю всё рухнуло.
Пришёл подарок от Чжоу Юйтяня. Чэнь Синъе холодно смотрел на переписку, палец завис над чатом с Вэнь Син. Он стёр уже набранные слова и удалил весь диалог.
На следующий день дизайнер парных колец прислал готовые изделия прямо на виллу.
Он вспомнил её слова в такси: «На твоём указательном пальце не хватает кольца». Поэтому во время новогодних каникул, помимо проектирования модели корабля, он заказал у ювелира эти парные кольца. Ему хотелось увидеть, как она их наденет. Хотел заявить всему миру — она его.
Прижав палец к переносице, он снова взглянул на переписку, которую переслал Чжоу Юйтянь, и горько усмехнулся.
Он снял мужское кольцо и, даже не взглянув на женское, швырнул его в угол комнаты.
На внутренней стороне левого предплечья у него был татуирован её иероглиф — не больше двух сантиметров. Он сделал это во время каникул, когда был уверен: она — единственная. По армейским правилам запрещены татуировки крупнее двух сантиметров, и он отдал ей своё единственное «под запретом».
Теперь же это выглядело как жалкая насмешка.
Эта девушка никогда не имела сердца.
Вэнь Син не видела его две недели и не слышала ни единого слова.
Только в понедельник, вернувшись в школу, она обнаружила, что буря в интернете утихла. Обсуждения втроём — её, Бай Чжи и Чэнь Синъе — прекратились.
В классе пустовали два места: первое и третье в рейтинге. Видно было, что Вань Динли расстроен, но он ничего не сказал, лишь ускорил темп повторения материала.
При пересадке по группам Вэнь Син снова оказалась рядом с Сун Мобаем.
Она молчала, когда меняла место. Сы Вэйянь взглянула на неё — в её глазах читалось много невысказанного. Она чувствовала, что между ними образовалась трещина после той недели скандалов.
Вэнь Син не могла быть уверена, но ощущала это.
Наконец, перед уходом Сы Вэйянь окликнула её.
Вэнь Син остановилась. Весна была в самом разгаре, лианы вдоль клумбы покрывались новыми бутонами. Она обернулась. На ней была школьная форма — белая рубашка и короткая юбка, на груди — бейдж с чёрным фоном и рубиновыми буквами. Чёрные волосы собраны в хвост, в уголке светлых миндалевидных глаз — маленькая красная родинка. Она выглядела спокойной и холодной, будто недавняя буря в её адрес никогда не существовала.
Сы Вэйянь стояла у белой стены. Она была худой, и в её прекрасных глазах читалась усталость. Глядя на Вэнь Син, она почувствовала боль в груди, будто кто-то сжимал деревянную коробку, вытесняя из неё воздух. Дышать становилось всё труднее.
Они смотрели друг на друга почти десять секунд, прежде чем Сы Вэйянь наконец спросила:
— Правда ли то, что пишут о тебе и Чэнь Синъе?
Ветер развевал пряди волос, а пятичасовое солнце придавало моменту грустную красоту.
Пальцы Вэнь Син стали ледяными. Она помолчала и кивнула:
— Да.
— Почему даже мне не сказала? — Сы Вэйянь отвела взгляд к цветущему платану за окном учебного корпуса. Цветы были изуродованы недавним дождём, валялись на земле, желтели и гнили.
Её охватила безымянная грусть, будто разбившийся на полу стеклянный бокал. Она не понимала Вэнь Син и считала её бесчувственной.
Все эти дни в сети Чэнь Синъе поливали грязью и проклинали, а она, его единственная защищаемая девушка, не подала голоса.
Более того, она позволила Сун Мобаю приблизиться.
Форум fx был закрыт. Годовой труд Чэнь Синъе рухнул из-за слухов. В момент отключения экран погас, и все страницы, которые когда-то были доступны, стали недоступны. Он оставил лишь доску объявлений, где разгневанные пользователи могли писать ему всё, что думают.
Он медленно пролистывал злобные, полные проклятий комментарии, палец коснулся его старого аватара — и отпустил. Затем закрыл сайт.
Сы Вэйянь закрыла глаза, прикусила губу и промолчала.
— Я никому не говорила.
— Прости, Янянь, — голос Вэнь Син был тихим и мягким, как всегда.
Сы Вэйянь слегка постучала пальцем по стене, но сердце смягчилось. Она позволила Вэнь Син взять её за руку и небрежно спросила:
— А он?
Вэнь Син покачала головой:
— Не знаю.
Её семья выбрала лучшую стратегию: отрицать её как девушку и принять Бай Чжи будущей невесткой.
Чэнь Синъе, возможно, сопротивлялся, но не мог выиграть. Значит, скорее всего, сдался.
Всё развивалось именно так, как она и предполагала.
На следующий день в классе распространилась новость: Бай Чжи уезжает учиться в Англию досрочно, и Чэнь Синъе поедет с ней.
Бай Чжи выложила в соцсети серию фотографий: здания Кембриджа, она в мантии студента, закат над Темзой, белые голуби над шпилями собора. Всё выглядело прекрасно, как картина.
В классе начали завидовать, снова заговорили, что Бай Чжи и Чэнь Синъе созданы друг для друга.
У воды Шэнь Ваньвань подошла к Вэнь Син, глядя на неё с восхищением:
— Синсин, ты видела новые фото старосты в Instagram?
— Она уже в Англии! Как же завидно! Им даже сдавать экзамены не надо. — Шэнь Ваньвань уперлась подбородком в ладонь, задумчиво добавив: — Они с нами из разных миров.
— Раньше я видела несколько фото этой девушки со спины и чуть не подумала, что это ты. Хорошо, что не поверила, — улыбнулась Шэнь Ваньвань, её веснушки и круглые глаза выглядели мило.
Но Вэнь Син почувствовала лишь раздражение.
Она не ответила и вышла из школы одна, отправив Бо Юэ сообщение, что задержится дома.
Она шла по асфальту на восток больше двадцати минут, пока не добралась до моря. Спустившись по дороге к пляжу, она остановилась, глядя на бескрайнее синее море.
Только теперь, спустя столько дней, подавленные эмоции хлынули через край.
Вдалеке стоял маяк, береговая линия тянулась бесконечно, а на песке лежали пустые раковины — все моллюски давно погибли.
Ветер был сильным, развевая юбку и растрёпывая волосы. Вэнь Син долго шла вдоль пляжа, пока не оказалась в уединённом месте, где никого не было. Там она наконец расплакалась.
Прошло неизвестно сколько времени. Вдалеке причалили рыбачьи лодки, а с открытой трассы для гонок донёсся рёв моторов.
Руки и ноги Вэнь Син стали ледяными. Она молча плакала, опустив голову, без звука.
Песок под ногами шевелился от ветра, создавая иллюзию тепла в весенний день.
Солнце сместилось, и рядом упала длинная тень. В следующее мгновение в её правое ухо нежно вставили наушник.
Зазвучала английская песня, меланхоличная и пронзительная — та самая, что она когда-то очень любила: «Lovely».
«Never go away
So I guess I gotta stay now
Oh I hope some day I'll make it out of here
Even if it takes all night or a hundred years
Need a place to hide but I can't find one near
Wanna feel alive outside I can't fight my fear
Isn't it lovely all alone.»
Она подняла глаза. Ветер с моря развевал песчинки, и Вэнь Син разглядела мягкое лицо юноши рядом.
Он снял очки, которые носил в классе. Короткие растрёпанные волосы, чёткие черты лица, глаза цвета янтаря.
На нём была простая белая футболка и шорты, как у рыбаков. Низ рубашки был мокрым, а от него пахло рыбой и солёным морем.
Теперь она поняла: он устроился на новую подработку — помогал рыбакам выгружать улов.
Сун Мобай посмотрел на неё и осторожно вытер слезу с её щеки.
— Плачь. Плачь, пока не станет легче.
Они долго стояли на этом уединённом пляже, слушая морской ветер и песни.
http://bllate.org/book/2306/255282
Готово:
